Готовый перевод The Virtuous Wife After Time Travel / Добродетельная жена после путешествия во времени: Глава 6

Был полдень. Рабочие отложили груз и принялись есть сухой паёк. Сюй Сяофу неясно доносилась болтовня нескольких человек. Один из них, жуя холодный грубый хлебец из пшеничной муки, ворчал:

— Чёрт побери! В такую стужу хоть бы глоток горячей воды достался! Всё время жуёшь эту ледяную дрянь — невыносимо!

Услышав это, Сюй Сяофу глаза загорелись. Она быстро увела Хэхуа и поспешила прочь — в голове уже зрел план, чем занять семью Сюй.

Семья Сюй жила на улице Дунлай в столице — это место считалось городским «трущобным районом», где обитали одни лишь бедняки. Сюй Сяофу зашла к мяснику и спросила цену на свиные кости. С них уже тщательно срезали всё мясо, поэтому стоили они совсем дёшево — всего одна монетка за кость.

Обдумав всё по дороге, Сюй Сяофу вернулась домой.

Дома были отец Сюй и Ван Ши. Сюй Циншань ушёл в горы на охоту: через несколько дней должен был пойти снег, и он старался как можно больше добыть дичи, уходя рано утром и возвращаясь поздно вечером.

Сюй Сяофу сначала заглянула к Сюй Цинфэю и, увидев, что тот спит, вышла из комнаты и направилась к родителям.

— Папа, мама, — сказала она, — сегодня я побывала за городом и придумала способ заработать. Посмотрите, стоит ли попробовать?

Ван Ши спросила:

— Какой способ?

— Сегодня я видела, сколько народу на пристани семьи Цао. В такую стужу там даже горячего не купишь. Мама, а что если мы начнём продавать там еду? Хотя бы какой-нибудь горячий супчик. Я уже спросила у мясника — свиные кости по одной монетке за штуку. Нескольких костей хватит на целый котёл. Добавим туда немного редьки и сварим суп из костей и редьки. Если пойдёт хорошо, можно будет варить ещё и кисло-острый суп.

Ван Ши колебалась:

— Сяофу, а получится?

Ведь семья Сюй никогда не занималась торговлей и не знала, выгодно ли продавать еду.

Её муж, молча куривший трубку, наконец произнёс:

— Мне кажется, идея Сяофу стоящая. Стоит попробовать.

Сама Сюй Сяофу была уверена в успехе. Даже если дела пойдут не очень, всё равно можно заработать одну-две ляня в месяц. Этого хватит, чтобы подлечить Цинфэя.

— Давайте спросим Циншаня, когда он вернётся, — сказала Ван Ши.

Вскоре Сюй Циншань вернулся домой. Он принёс с собой крупную косулю и дюжину пресноводных мидий. Увидев мидии, Сюй Сяофу вдруг вспомнила:

— Мама, а куда вы дели мясо мидий, оставшееся после вчерашнего отваривания лекарства для младшего брата?

Ван Ши, занятая тем, что высыпала мидии в деревянную чашку, ответила не глядя:

— Оно такое жёсткое, что я отдала соседскому Да Хуаню.

Да Хуань был собакой соседей.

— Мама, в следующий раз не выбрасывайте мясо мидий. Я приготовлю из него блюдо, попробуете.

Мясо мидий сильно пахнет тиной, и если не соблюдать режим нагрева, оно становится жёстким. Из-за запаха и жёсткости его почти никто не ест. Но стоит убрать запах и правильно обработать — и вкус получается превосходный.

Чтобы убрать запах мидий, есть три способа: во-первых, готовить их вместе с сильно пахнущими ингредиентами — квашеной капустой, луком-пореем, зелёным луком или копчёным мясом; во-вторых, щедро использовать лук, имбирь, чеснок и вино; в-третьих, варить суп. Но самое главное — это правильный огонь.

В прошлой жизни Сюй Сяофу в детстве очень любила такие блюда, и её мама часто варила их для неё. Так Сяофу и научилась готовить мидии, хотя и потратила немало времени, чтобы освоить нужный огонь.

Мясо мидий было в избытке, поэтому Сюй Сяофу приготовила два блюда: суп из мидий с тофу и жареные мидии. Самым классическим, конечно, считалось блюдо из мидий с солёным мясом, но дома солёного мяса не оказалось, так что пришлось отказаться от этой идеи.

Тофу делала Ван Ши — она умела готовить его особенно вкусно. Однако на улице Дунлай было несколько семей, продававших тофу уже не одно столетие, и у Ван Ши просто не было шансов конкурировать с ними. Поэтому тофу она обычно готовила только для семьи.

Пока Ван Ши разжигала печь, она с удивлением наблюдала, как Сюй Сяофу добавляет в сковороду вино, которое пил отец Сюй.

— Сяофу, — спросила она, — зачем в жаркое лить вино? Разве не будет запаха спирта?

Сюй Сяофу улыбнулась:

— Мама, не будет. Попробуете — сами убедитесь. А если завтра суп хорошо пойдёт, можно будет сварить и суп из мидий с тофу. Он тоже очень вкусный.

Ван Ши сомневалась — ведь она сама много раз готовила мидии, но каждый раз они получались вонючими и жёсткими, и никто их не ел.

— Сяофу, может, ещё пожаришь немного редьки? — предложила она, боясь, что блюдо окажется несъедобным и за столом вообще не будет ничего.

Сюй Сяофу поняла, о чём думает мать, и ничего не возразила. Она вымыла две редьки, нарезала тонкой соломкой и быстро обжарила.

Когда сели за стол, Ван Ши попробовала мидии и изумилась:

— Ой, Сяофу! Как ты их приготовила? Какой вкусный аромат!

Она попробовала и жареные мидии:

— И это тоже вкусно! Совсем не жёсткие...

Хэхуа, набив рот, радостно бормотала:

— Мама готовит лучше всех!

Отец Сюй и Сюй Циншань тоже одобрительно кивали.

Поскольку и Сюй Циншань поддержал идею торговать супом на пристани, сразу после ужина Сюй Сяофу пошла и купила несколько свиных костей. Она расколола их тупой стороной ножа, обварила в кипятке, а затем поставила вариться.

Закончив все приготовления, Сюй Сяофу собралась уходить. Перед уходом она напомнила матери:

— Мама, завтра утром просто вымойте редьку, нарежьте кубиками и бросьте в котёл. К полудню суп будет готов, и можно будет везти его на пристань.

Она подумала и добавила:

— Из этого котла получится около сорока мисок. Будем продавать по одной монетке за миску. После вычета расходов чистый доход составит около тридцати монет. Кости обошлись в пять монет, редька своя — с огорода, дрова отец сам собирает в горах, так что затрат почти нет. А для грузчиков одна монетка — не деньги. За такую сумму получить горячий, ароматный суп из костей — кто откажется?

— Хорошо, я всё поняла, — сказала Ван Ши. — Уже стемнело. Пусть тебя проводит второй брат...

Сюй Сяофу с Хэхуа вернулись в семью Чжэн. Они постучали в дверь, но долго никто не открывал. Сюй Циншань нахмурился:

— Сестрёнка, отойди. Я постучу.

Он ударил в дверь так сильно, что она загремела. Даже если бы кто-то хотел проигнорировать стук, это было бы невозможно.

Вскоре дверь открыла Чжэн Сяолянь. Её лицо было недовольным. Она проигнорировала Сюй Циншаня и обрушилась на Сюй Сяофу:

— Какая же ты надоедливая! Вернулась среди ночи! Не даёшь людям спать?

Сюй Сяофу спокойно ответила:

— Прости, Сяолянь, что потревожила. В следующий раз постараюсь вернуться пораньше.

Чжэн Сяолянь больше не могла ничего сказать и, закатив глаза, зевнула и ушла в свою комнату.

На следующий день Сюй Сяофу, не обращая внимания на всё более мрачное лицо свекрови Чжэн, снова отправилась с Хэхуа в дом Сюй.

Она пришла туда около девяти утра и попробовала суп из костей, который томился с вечера на печи. Он был насыщенным и ароматным, редька почти разварилась.

— Мама, я пойду с вами, — сказала Сюй Сяофу. Она налила миску супа, сняла пену и отнесла Сюй Цинфэю.

Увидев Сюй Сяофу, Цинфэй с трудом приподнялся и оперся на подушку:

— Сестрёнка, ты пришла.

Сюй Сяофу кивнула и подала ему миску:

— Пей скорее. Только так ты поправишься.

— Хорошо, — послушно ответил Цинфэй и выпил весь суп. Сюй Сяофу немного посидела с ним, поговорила, а когда увидела, что он устал, вышла, забрав пустую посуду.

Когда пришло время, Сюй Сяофу и Ван Ши перелили суп в керамический котёл, собрали миски и ложки и выкатили тележку на улицу.

На пристани грузчики как раз обедали и сначала не обратили на них внимания. Ван Ши растерянно посмотрела на Сюй Сяофу. Та не растерялась и громко крикнула:

— Горячий суп из костей и редьки! Всего одна монетка за миску! Успейте, пока не кончился!

Несколько грязных рабочих обернулись и принюхались:

— Ого, пахнет неплохо. Интересно, на вкус такой же?

— Попробуйте, господин! — быстро сказала Сюй Сяофу. — Гарантирую, вкусно! Да ещё и горячий. В такую погоду одна миска — и всё тело согреется!

Тот немного поколебался, но всё же вытащил из кармана монетку:

— Давай попробую.

Сюй Сяофу ловко налила суп в фарфоровую миску и подала ему:

— Держите, господин!

Тот сделал глоток, удивлённо воскликнул:

— И правда вкусно!

И в несколько глотков выпил весь суп, съев заодно и редьку. С наслаждением он сказал:

— Отлично! После такой миски всё тело стало тёплым. И редька хороша — разваристая, с мясным ароматом. Лучше, чем у моей жены!

Как только он это сказал, остальные тоже захотели попробовать. Вскоре вокруг тележки собралась толпа — все просили по миске.

Весь котёл супа быстро раскупили, и многие даже не успели попробовать. Некоторые кричали:

— Тётушка, молодая хозяйка! Завтра придёте снова? Принесите побольше — мы так и не попили!

Ван Ши, растроганная и смущённая, поспешила ответить:

— Придём, придём! Завтра обязательно сварим больше!

После этого они вернулись домой. Сюй Сяофу сказала матери, что завтра нужно варить три вида супа: костный, кисло-острый и суп из мидий с тофу. Первые два будут стоить по монетке, а суп из мидий — две монетки. Ван Ши умела готовить первые два, но не знала, как варить третий.

— Мама, сегодня вечером сварите побольше костного бульона — он пойдёт и для кисло-острого супа. Добавьте туда немного лёгких и сердца, а перед готовностью — квашеную капусту и перец. Получится кисло-острый суп с лёгкими и сердцем — тоже вкусно. А суп из мидий с тофу я сама приготовлю завтра.

— Хорошо, запомнила, — сказала Ван Ши. — Вы с Хэхуа лучше поскорее возвращайтесь домой, а то ваша свекровь опять не откроет. Как только я освоюсь, вам не нужно будет приходить — я сама всё сделаю.

— Я поняла, мама, — ответила Сюй Сяофу и ушла с Хэхуа в семью Чжэн.

Когда они подошли к дому, Сюй Сяофу уже собиралась постучать, но дверь оказалась незапертой. Она толкнула её и увидела, как свекровь Чжэн гоняется по двору за Чжэн Сяолянь с метлой в руках.

Свекровь Чжэн гналась за Чжэн Сяолянь, крича:

— Ты, маленькая нахалка! Хочешь довести старуху до смерти?! Сегодня я тебя проучу!

Рядом стояла госпожа Люй и, прикрыв рот платком, весело хихикала. Увидев Сюй Сяофу, она подняла своё густо напудренное лицо:

— О, вернулась?

Сюй Сяофу кивнула и посмотрела на свекровь. Ей было удивительно: обычно та обожала Сяолянь, а сегодня гоняется с метлой! Очень странно.

Хэхуа, испугавшись, спряталась за спину Сюй Сяофу.

Госпожа Люй, наблюдая, как Сяолянь носится по двору, снова захихикала и, наклонившись к Сюй Сяофу, таинственно прошептала:

— Сестрица, знаешь, за что мать бьёт Сяолянь?

От запаха густой пудры Сюй Сяофу отступила на шаг и спокойно спросила:

— За что?

— Хи-хи-хи... Сяолянь она...

Не успела госпожа Люй договорить, как метла свекрови Чжэн полетела прямо в неё. Та злобно уставилась на Люй и Сюй Сяофу:

— Негодницы! Если ещё раз услышу, как сплетничаете, прибью насмерть!

Сюй Сяофу сразу же увела Хэхуа в свою комнату. На самом деле, ей и без слов Люй было понятно, в чём дело. Наверняка речь шла о Сяолянь и Циншэне.

Циншэн был из семьи Чэнь и жил на той же улице, что и семья Чжэн.

http://bllate.org/book/3178/350026