Готовый перевод The Ultimate Rebirth of an Abandoned Wife / Величайшее перерождение брошенной жены: Глава 293

— Лишь крепко держа мужа в руках, можно решить любую проблему.

Сяо Нань даже пошутила: если Цуй Юйбо снова начнёт глупости, а его двоюродная сестрица Ян переступит порог дома и он осмелится возвысить наложницу над женой, она просто разведётся с ним и уйдёт из дома Цуй, забрав детей.

Письмо отправили — и через несколько дней пришёл ответ от Ай.

В отличие от предыдущего послания, где всё было приукрашено и выглядело безоблачно, в этом письме Ай коротко рассказала о своих делах с Ли И и в конце добавила, что уже поняла, как следует поступить, и поблагодарила Сяо Нань за заботу.

Очевидно, Ай была далеко не глупа — она прекрасно уловила намёк в письме подруги и уже приняла решение.

Сяо Нань перечитывала письмо снова и снова. По выбору слов и интонации было ясно: эмоции Ай успокоились, настроение постепенно улучшается.

Аккуратно сложив листок, Сяо Нань глубоко вздохнула с облегчением: похоже, Ай пришла в себя и скоро преодолеет это испытание.

С тех пор их переписка возобновилась в прежнем русле. Сяо Нань с радостью заметила, что со временем Ай постепенно возвращалась к прежнему состоянию.

Юйчжу тоже писала Сяо Нань, сообщая, что молодая чета Ли снова помирилась, что Ли И даже повёз Ай на прогулку — они весело болтали, и счастье их было очевидно.

Правда, всё это Сяо Нань видела лишь со слов других, и потому в душе всё ещё оставались сомнения: действительно ли Ай счастлива?

Но теперь, встретив живую, радостную и полную энергии Ай, последняя тень тревоги окончательно рассеялась.

— Ха-ха, не помешала? Я собиралась навестить твою невестку, но вдруг услышала, что ты вернулась, так и свернула прямо к тебе!

Ай взяла Сяо Нань за руки, отстранилась на шаг и внимательно осмотрела её с ног до головы:

— Как же ты похудела! И загорела...

Сяо Нань обняла Ай за локоть и с лёгкой обидой воскликнула:

— Да что ты такое говоришь! Между нами разве нужны такие церемонии?

По правилам этикета гость должен заранее прислать визитную карточку и договориться о встрече, лишь затем являться с официальным визитом.

Но Ай и Сяо Нань были слишком близки — им не требовались подобные формальности.

Сяо Нань мельком взглянула на живот подруги:

— Ну как? Что сказал врач?

Ай беззаботно засмеялась:

— Ой, да ты что, не знаешь, кто я такая? У меня же здоровье железное, да и ребёнок растёт отлично! Врач сам велел мне больше двигаться. А с таким количеством слуг вокруг со мной ничего не случится!

Сяо Нань кивнула:

— Хорошо, раз так. Я только вчера приехала в столицу, сразу завалили делами. Хотела всё уладить и тогда уж навестить тебя в доме Ши, заодно и Ли И увидеть.

Здесь она нарочно поддразнила:

— Говорят ведь, твой муж — красавец неописуемый, статный, как нефрит, истинный юноша из благородного рода!

Ли И служил в императорской гвардии. Хотя должность эта не особенно высока, требования к ней строжайшие. Во-первых, родословная должна быть безупречной — отец и дед — высокопоставленные чиновники; во-вторых, внешность — ведь каждый день стоишь перед государем, а уж если лицо уродливое, то и настроение Его Величества может испортить!

Ай презрительно фыркнула:

— Он? Ха! Что в нём красивого? Всё равно что один нос и два глаза! Разве не ест, когда голоден, и не спит, когда хочет спать?

Сяо Нань уловила в её голосе раздражение. Краем глаза она заметила, что некоторые из сопровождавших Ай слуг переменились в лице. Тогда она махнула рукой, отослав своих служанок.

Юйцзань поняла намёк и любезно пригласила женщин Ай отдохнуть и выпить чаю.

Ай тоже махнула рукой, беззаботно отпустив свою прислугу.

Вскоре в зале остались только Сяо Нань и Ай, сидевшие друг против друга.

Сяо Нань уже собиралась задать вопрос, но Ай опередила её:

— Не стоит от них прятаться. Даже если я что-то скажу, они не посмеют разносить сплетни.

Сяо Нань нахмурилась — в словах подруги явно чувствовалось что-то неладное.

— Ай… тебе… хорошо живётся в доме Ли?

Ай улыбнулась во весь рот:

— Конечно, замечательно! Теперь, когда я беременна, отец и мама ещё больше меня балуют. В доме никто не осмелится перечить мне!

Сяо Нань на миг задумалась, но всё же осторожно спросила:

— А… а Ли И? Он… добр к тебе?

Ай рассмеялась — ей показалась забавной осторожность подруги.

— Ладно, хватит играть в загадки! Ты хочешь знать, не завёл ли Ли И какую-нибудь «душевную подругу», пока я беременна?

Сяо Нань смущённо улыбнулась и кивнула:

— Мне говорили, будто он одумался и стал особенно заботливым…

Ай скорчила брезгливую гримасу и перебила:

— Одумался?! Это я его воспитала как надо!

Сяо Нань широко раскрыла глаза — ей не терпелось узнать секрет «дрессировки» мужа.

Ай с гордостью, но и с лёгкой грустью произнесла:

— Знаешь, я должна поблагодарить тебя. Если бы не твоё письмо с советом, я, возможно, не пришла бы в себя так быстро. В моём положении развестись нельзя — отец первый не разрешит. Ну и ладно! Раз не развестись, значит, я покажу этому ветренику, кто в доме хозяин!

Сяо Нань слушала всё более изумлённо: оказывается, можно «приручать» мужа вот так?!

Метод Ай был прост до безобразия — всего одно слово: бить.

На этот раз она не ошиблась целью. Вместо того чтобы тратить силы на эту напыщенную «белоснежную лилию», она последовала совету Сяо Нань и набросилась прямо на Ли И, хорошенько его отлупив, пока он, прижавшись к её ногам, не завопил: «Милостивая госпожа, пощади!»

* * *

Ай продолжала с жаром рассказывать:

— Представляешь, он целыми днями ходит с мечом, такой важный, а на деле — воинственность на уровне нуля! Я даже не старалась особо, а он уже валяется на полу…

Сяо Нань сглотнула:

— А… а как же генерал Ли и госпожа Ли? Они ничего не сказали? Не стали тебя винить?

Ведь какой бы ни был Ли И, он всё равно их сын. Если родной сын превращается в грушу для битья, любой нормальный родитель будет в ярости.

Ай бросила на подругу презрительный взгляд:

— Ты думаешь, я дура? Я же била его туда, где следов не остаётся!

Живот, внутренняя сторона бёдер — хватала и молотила, щипала до синяков. Пусть попробует разденется перед родителями и покажет синяки!

Со временем она даже сделала открытие: какие удары самые болезненные, но не оставляют ран, а какие вообще не видны на теле.

Сяо Нань слушала, остолбенев.

Ли И, хоть и мужчина, и владеет несколькими приёмами боевых искусств, но перед женой с её внушительным боевым потенциалом мог только терпеть побои.

Более того, Ай «бесстыдно» призвала себе подмогу. Она сказала отцу: «Раз ради семьи Ши ты запрещаешь мне разводиться, значит, удовлетвори мою просьбу — пришли мне несколько крепких служанок, умеющих драться!»

Сама Ай была мастером, а с восемью здоровенными служанками в подмогу — даже если бы Ли И был великим героем эпохи, ему не выстоять против такого превосходства сил.

После нескольких таких «воспитательных» сессий Ли И окончательно приутих. При виде жены он теперь дрожал, как мышонок перед кошкой.

К тому же, по совету своей невестки, Ай вела себя по-разному: дома — жестока и властна, а за порогом — нежна и благородна. Родители Ли И были в восторге от «добродетельной» невестки.

«Добродетельной?! Да ну её!» — думал про себя Ли И, весь в синяках, но без единой царапины. Его внутренний голос рыдал: «Мне так больно! Я пожалуюсь отцу и матери!»

Но тут же Ай бросала на него ледяной взгляд — и весь его храбрый порыв тут же испарялся. Он снова прижимался к жене, как испуганный цыплёнок.

Разобравшись с Ли И, Ай без труда расправилась и с «белоснежной лилией». Она велела связать того слугу, который устроил «случайную» встречу Ли И с красавицей, затащила обоих в комнату девицы, раздела их догола, уложила в постель и приказала объявить «ловлю на месте преступления».

Неважно, верил Ли И или нет — Ай сама вынесла приговор: слугу высекли сороком ударами, едва живого отправили работать на соляной завод семьи Ши; а саму девицу сослали на северо-запад и выдали замуж за старого, хромого отставного солдата из отряда отца Ай. Без вмешательства автора ей уже не подняться.

Такие решительные меры моментально напугали всех служанок и приближённых горничных Ли И. Ни одна из них больше не осмеливалась метить в наложницы — хозяйка была слишком жестока: стоит ей двинуть пальцем, и человеку конец.

Сам Ли И был потрясён жестокостью жены. Он и представить не мог, что та способна на такое. Ай даже заставила его лично наблюдать за экзекуцией над слугой.

Долгое время после этого Ли И не мог заснуть — перед глазами стоял окровавленный, избитый слуга, а в ушах звенели его пронзительные крики.

Но самое страшное было не это. Самое страшное — что Ай всё время казни спокойно наблюдала, не моргнув глазом, и даже улыбалась, будто смотрела захватывающее представление байси.

Ужасно ли? Ещё бы!

Так Ай не только покорила тело мужа, но и полностью подчинила его дух.

Теперь, даже имея шанс свергнуть её (например, сейчас, когда она беременна и не может драться), Ли И не осмеливался и пикнуть — боялся, что жена отомстит ещё жесточе.

Ай с довольным видом закончила:

— Теперь Ли И слушается меня как миленький. Хочу сына — и он тут же ложится, готовый исполнять мои желания.

Сяо Нань молчала, ошеломлённая. По сравнению с такой мощью она сама казалась жалкой и беспомощной.

Но ведь такой «дрессированный» муж — это уже не муж, а скорее домашнее животное?

Однако Сяо Нань видела, что Ай прекрасно себя чувствует и довольна жизнью, поэтому не стала ничего говорить.

Они ещё немного поболтали, и когда стало подходить время дневной трапезы, Сяо Нань пригласила Ай остаться поесть. Та отказалась:

— Моя невестка уже всё приготовила. Я просто хотела заглянуть, убедиться, что с тобой всё в порядке. Раз ты в добром здравии, я спокойна. Ладно, поговорили вдоволь — пора и честь знать.

Служанки, получившие известие, тут же вошли, чтобы помочь своей госпоже.

Опершись на руки слуг, Ай поднялась и распрощалась.

Сяо Нань велела подать фрукты, подходящие для беременных, чтобы Ай взяла с собой.

Та не стала отказываться и велела своей прислуге принять подарок.

Сяо Нань лично проводила Ай до среднего двора, помогла ей сесть в бычий воз семьи Ши и проводила взглядом, пока тот не скрылся за воротами покоя Жуншоутан.

* * *

Тем временем в переулке за домом Цуй Алу усердно топила печь, варила еду и помогала няне Чжао обрабатывать раны, накладывать мазь и перевязывать бинты.

За несколько дней раны няни Чжао зажили, и она уже могла вставать и заботиться о себе сама. Её муж и дети, убедившись, что всё в порядке, спокойно оставили её одну.

Но Алу продолжала каждый день навещать няню Чжао и заботиться о ней с исключительной старательностью. Няня Чжао была тронута.

Раньше, когда она говорила, что поможет Алу продвинуться, это были лишь пустые обещания — привычка «продавать» расположение. Но теперь, глядя на усердие и пот, покрывающий лицо Алу, няня Чжао искренне решила устроить девушку на хорошее место.

Правда, при одном условии: если она сама вернётся к главной госпоже и снова будет пользоваться её доверием.

А вот в этом няня Чжао не была уверена. Ведь рядом с главной госпожой всегда маячила её старая соперница — мамка Гэ.

При мысли о неопределённом будущем няню Чжао охватывала тревога.

В этот момент Алу вошла с только что сваренным отваром. Увидев унылое лицо няни, она внутренне обрадовалась, но внешне сохранила добродушное выражение.

— Няня Чжао, пора пить лекарство!

Няня Чжао очнулась от задумчивости, взяла чашку и, не разжёвывая, залпом выпила горькое снадобье.

Алу заботливо подала тарелочку с цукатами. Няня Чжао взяла один, положила в рот и, жуя, похвалила:

— Мм, вкусно! Алу, цукаты, что ты сегодня купила, очень хороши — ничуть не хуже тех, что делает наша маленькая кухня!

Алу про себя усмехнулась: «Да ведь это и есть с нашей маленькой кухни!»

http://bllate.org/book/3177/349645