Готовый перевод The Ultimate Rebirth of an Abandoned Wife / Величайшее перерождение брошенной жены: Глава 178

— Не успела Сяо Нань договорить, как старшая госпожа возмутилась и резко бросила с недовольным видом:

— Чепуха! Как будто я не знаю, ели вы или нет? Ясное дело — не ели! Няня Цюй, чего стоишь? Бегом подавай еду! Вы что, хотите меня голодом заморить?

Сяо Нань с трудом сдерживала смех — ей так и хотелось схватить старшую госпожу за руку и умолять прекратить эту игру.

Шутить с Наньпин — ещё куда ни шло, но увлекаться самой до такой степени — это уже чересчур.

Няня Цюй, однако, не раздумывала. Получив приказ, она немедленно отправилась распорядиться, чтобы приготовили точно такой же завтрак, какой только что подавали.

Слуги в покое Жуншоутан работали быстро: менее чем за полчаса перед всеми четверыми вновь появились тарелки с едой.

Когда открыли коробки для еды, стало ясно — рис, блюда, каша и супы были точь-в-точь такими же, какие они только что съели.

Цуй Сыбо и Наньпин растерялись. Отказаться они не могли, но и есть снова — тоже не вариант. Они растерянно смотрели, как служанки расставляют перед ними тарелки, ставят чашки и подают серебряные палочки.

— Ну чего уставились? Ешьте, пока горячее! — весело сказала старшая госпожа. — Пусть сейчас и жарко, но остывшая еда всё равно невкусна.

Она сама не спешила брать палочки, а с улыбкой наблюдала за молодыми, словно добрая бабушка, радующаяся, как её внуки уплетают еду.

«Есть? Да вы что! Не свиньи же мы, чтобы после сытного завтрака ещё и вторую порцию в себя втискивать!» — думали оба.

Но не есть? Да разве можно отказаться от того, что предлагает старший? Разве не знаете пословицы: «Дар старшего — не откажешься»?

Цуй Сыбо казалось, что серебряные палочки весят тысячу цзиней — он никак не мог поднять их.

Наньпин же придумала выход. Натянув фальшивую улыбку, она обратилась к Сяо Нань:

— Восьмая невестка — старшая сноха, тебе и начинать следует.

Она была уверена: желудок Сяо Нань не может быть настолько велик, чтобы выдержать два завтрака подряд.

Но не успела Сяо Нань ответить, как вмешалась старшая госпожа:

— Цяому — хозяйка, а ты — гостья. Хозяйка никогда не начинает первой. Ну же, Наньпин, не стесняйся, ешь!

Затем она повернулась к Сяо Нань:

— Ты пока не ешь сама. Сначала позаботься, чтобы Наньпин и Далан поели.

Сяо Нань с трудом сдерживала смех. Даже не взглянув на свою тарелку, она встала и подошла к столику Наньпин. Взяв её палочки, она щедро положила ей два куска и радушно сказала:

— Наньпин, не церемонься! Раз бабушка одарила — ешь спокойно.

С этими словами она не стала смотреть на побледневшее лицо Наньпин и повернулась к Цуй Сыбо:

— Далан, бабушка в возрасте… Потерпи, пожалуйста. Старикам ведь важнее не самим наслаждаться едой, а видеть, как едят их внуки. Сделай это для неё, ладно?

Цуй Сыбо сглотнул. Раньше он мог бы найти повод отказаться, но теперь, после слов Сяо Нань, отступать было некуда. Придётся есть — даже если лопнет от переедания!

Наньпин тоже уловила намёк. Она поняла: от этого завтрака не уйти.

Конечно, можно было притвориться, будто не поняла. Но тогда рухнет образ «благоразумной» и «почтительной» девушки, который она так тщательно выстраивала перед государем.

Ладно, будет есть!

— Вот и славно! — ещё шире улыбнулась старшая госпожа.

Увидев, как Наньпин почти зажмурившись выпила чашку морского супа с овощами, она тут же указала на свою тарелку:

— О, так тебе нравится наш морской суп? Раз нравится — пей больше! Эй, принесите мою чашку госпоже-наследнице Наньпин!

Наньпин едва проглотила последний глоток и только поставила чашку, как услышала это. Она чуть не упала лицом в столик.

— А ты, Далан, не обижайся, — обратилась старшая госпожа к племяннику. — Я ведь не забыла и тебя! Принесите ему мою порцию тушёного козьего молока с пуэрарией, а то подумает, будто старуха любит только новую невестку и забыла про племянника!

— Ой, у Наньпин уже мало закусок! Цяому, быстро передай ей свою порцию!

— Этот яичный пудинг с апельсином особенно вкусен, Далан, ешь побольше!

Благодаря такой «заботе» Наньпин и Цуй Сыбо не только съели свои порции, но и полностью расправились с тем, что предназначалось старшей госпоже и Сяо Нань.

Таким образом, из вновь поданного завтрака старшая госпожа и Сяо Нань не отведали ни крошки, тогда как Наньпин и Цуй Сыбо съели еду троих.

Их так раздуло, что они едва могли встать.

Няня Цюй, верная помощница старшей госпожи, сразу заметила их состояние и поспешила подать служанок, чтобы те помогли гостям подняться.

На лицах Наньпин и Цуй Сыбо уже не было никаких эмоций. С огромным трудом они встали, поклонились старшей госпоже и поспешили уйти — ведь если останутся ещё немного, та вдруг снова «забудет», что они уже ели, и предложит им завтрак в третий раз!

Хотя они и не выросли в доме одного из великих кланов, но прекрасно знали правила аристократов: за столом принято есть лишь до семи частей сытости — так гласит учение о здоровом образе жизни.

А теперь их желудки насильно вместили в три-четыре раза больше обычного. Оба боялись, что если останутся в покое Жуншоутан ещё хоть на миг, то станут первыми в истории рода Цуй, кого убило переедание. Такая слава была бы хуже, чем у самого грубого выскочки!

Однако Цуй Сыбо был не из тех, кто легко сдаётся. Он быстро сообразил: сегодня их разыграли, и хотя они понимали это, всё равно были вынуждены играть по правилам старшей госпожи. Эта обида не давала покоя.

Старшая госпожа использовала авторитет старшего и долг почитания предков — отказаться было невозможно. Но это не значит, что нельзя ответить ударом.

Прищурившись, Цуй Сыбо уже придумал план.

Когда супруги попрощались и старшая госпожа махнула им рукой, Цуй Сыбо, отстранив служанку, почтительно поклонился Сяо Нань в пояс:

— В последние дни я был поглощён свадебными хлопотами и приёмом гостей и не знал, что состояние старшей госпожи так ухудшилось. Восьмая невестка! Хотя старшая госпожа и не ваша родная бабушка, она всё равно — уважаемая старшая родственница. Прошу вас как можно скорее взять на себя управление внутренними делами в покое Жуншоутан, чтобы старшая госпожа могла спокойно лечиться… Заранее благодарю вас!

Сяо Нань на миг опешила и невольно взглянула на старшую госпожу. Та сидела, скрестив ноги, и клевала носом — похоже, снова заснула. Смешно!

Рядом с ней няня Цюй на миг изменилась в лице, но ничего не сказала и не подала Сяо Нань никакого знака.

Видя это, Сяо Нань решила действовать по своему усмотрению. Она будто в панике отстранилась от поклона Цуй Сыбо и мягко ответила:

— Далан, зачем такие слова? Я никогда не считала, будто старшая госпожа — не моя и Восьмого брата бабушка. А насчёт управления внутренними делами в покое Жуншоутан — это решать самой бабушке. Я лишь хочу хорошо заботиться о ней. Управлять или нет — мне всё равно.

Она нарочно подала управление делами как стремление к власти. Ведь «управлять внутренними делами» звучит как ответственность и почёт, а вот «жаждать власти» — уже признак корысти и амбиций, что звучит крайне дурно.

— Я оговорился, простите меня, восьмая невестка… В любом случае, прошу вас хорошо заботиться о старшей госпоже!

Семя уже посеяно. Осталось лишь ждать, когда начнётся представление…

После ухода Цуй Сыбо и его жены няня Цюй вернулась в главный зал.

Старшая госпожа уже «проснулась» и держала Сяо Нань за руку. Увидев няню Цюй, она приказала:

— Принеси ключи от кладовой и казначейства, все книги учёта и таблички для распоряжений.

Няня Цюй немедленно ушла выполнять приказ.

Когда её шаги затихли, Сяо Нань тихо сказала:

— Бабушка, не стоит так спешить. Я… я никогда не управляла домом. Вы должны меня поучить. Когда научусь — тогда и возьму всё в свои руки.

Старшая госпожа уже не улыбалась, как раньше. Её лицо стало серьёзным:

— Никто не рождается умелым, Цяому. Я стара, и мне осталось недолго. Пока я ещё в уме, тебе нужно как можно скорее взять управление делами покоя Жуншоутан. А то вдруг я в один прекрасный день совсем «потеряю рассудок» — тогда ты в спешке возьмёшь всё в свои руки, а ошибок не избежать. И спросить будет некого.

Сяо Нань, услышав такие мрачные слова, поспешила перебить:

— Бабушка обязательно проживёт сто лет! Не говорите так!

Старшая госпожа слабо улыбнулась и погладила её по руке:

— И я бы хотела прожить сто лет. Но своё тело я знаю лучше всех. Мои дни сочтены. То, что я дотянула до этого года, — уже милость предков…

Её сегодняшнее поведение было в основном притворством, но не полностью. В прошлом году в доме Цуй произошло множество несчастий, отчего она измоталась душой и телом. С начала этого года она всё чаще чувствовала слабость, засыпала прямо во время разговора и во сне всё чаще видела умерших родителей, деда и близких друзей.

Всё это указывало на то, что её жизнь подходит к концу. Она не знала, в какой именно день просто не проснётся.

Именно поэтому старшая госпожа решила: пока ещё в силах, нужно устранить все угрозы для рода Цуй. Даже если не удастся решить всё окончательно, надо хотя бы подготовить почву, чтобы после её смерти дом Цуй не распался и не был поглощён главной ветвью рода.

Усыновление Цуй Бая было первым шагом. Передача покоя Жуншоутан Сяо Нань — вторым. Далее последует окончательное урегулирование вопроса с семьёй Цуй Цина и полное размежевание с главной ветвью.

Первый шаг уже завершён, и теперь она приступала ко второму.

— Даже если бы Цуй Сыбо сегодня ничего не сказал, я всё равно собиралась передать тебе всё это. Характер Восьмого брата нам обоим известен, поэтому покой Жуншоутан я могу доверить только тебе.

Старшая госпожа тихо вздохнула и заговорила с Сяо Нань по душам.

Сяо Нань верила ей. Старшая госпожа всегда смотрела на три шага вперёд. И она была уверена: сегодняшние действия старшей госпожи преследовали куда более глубокие цели, чем просто разыграть супругов Цуй Сыбо.

http://bllate.org/book/3177/349530