Готовый перевод The Ultimate Rebirth of an Abandoned Wife / Величайшее перерождение брошенной жены: Глава 57

В тот миг Сяо Нань улыбнулась с исключительной нежностью и с гордостью сказала:

— Да, это наш малыш приветствует вас, господин. А вы не хотите поздороваться с ним?

Затем она мягко направила неуклюжие движения Цуй Юйбо, заставив его осторожно погладить её живот, и позволила ему глупо болтать со своим сыном — или дочерью.

С тех пор любимым занятием Цуй Юйбо стало гладить живот Сяо Нань и приветствовать малыша.

А читать стихи и классические тексты ребёнку теперь стал отец.

Сяо Нань кивнула:

— Малыш как раз ждёт, когда вы начнёте читать ему. Что вы выберете сегодня?

Тут же проворная Юйцзань подала свиток и передала его Цуй Юйбо:

— Господин, это та книга, которую вы просили.

Цуй Юйбо взял её, развернул и начал читать мягким, низким голосом:

— «В начале времён, кто поведал о том, как всё зародилось? Когда ещё не было ни неба, ни земли, откуда могло прийти знание об этом?..»

Юйчжу, наблюдая за этой «тройкой» в полной гармонии, не смогла сдержать лёгкой улыбки.

Однако за пределами этого уюта оставалась ещё одна неприятность, которую следовало решить, и у неё не было времени предаваться умилению.

Она незаметно подала знак Юйцзань, стоявшей рядом. Та кивнула в ответ, дав понять, что всё ясно, и Юйчжу бесшумно вышла.

В западном флигеле Ацзинь сидела с мрачным лицом, полным злобы, уставившись на закрытую дверь.

Скрипнула дверь. Ацзинь резко вскочила, дрожащим указательным пальцем тыча в появившуюся стройную фигуру.

Впрочем, нельзя было винить Ацзинь за ненависть — ведь:

— Подлая служанка! Как ты посмела обвинить меня перед всеми? Я… я… Разве тебе не страшно, что господин узнает и накажет тебя?

Если бы Ацзинь не помнила о ребёнке в утробе, она бы уже прыгнула на Юйчжу, словно разъярённая тигрица.

Юйчжу улыбнулась с искренним удовольствием, подошла ближе и прошептала ей на ухо:

— Я оклеветала тебя? Кто это видел? Кто станет свидетельствовать в твою пользу? Ха! Зато множество людей видело, как ты, надеясь на своё положение беременной, ворвалась в покои главной госпожи и чуть не столкнулась с гостем.

Оклеветать? Да как она смеет!

Раньше эта мерзавка, пряча за жалобным личиком коварство, не раз подставляла госпожу-наследницу.

На сей раз Юйчжу просто вернула ей же её собственное оружие.

— Ты… ты… — Ацзинь задохнулась от ярости, её палец дрожал всё сильнее, будто у тяжелобольного, а её пухлое тело качалось, словно водоросль в бурном потоке.

Юйчжу легко отвела палец, почти коснувшийся её щеки, и отступила на два шага:

— Господин велел, чтобы все внутренние дела в доме решала восьмая невестка. А поскольку она, как и ты, носит под сердцем ребёнка и ограничена во времени, все дела в Чэньгуаньском дворе она передала нам. И, что особенно удобно, западный двор, где ты живёшь, входит в моё ведение. Так что, если тебе что-то нужно — говори мне.

— Тебе?! — Ацзинь задрожала ещё сильнее, одной рукой поддерживая округлившийся живот, другой — судорожно хватаясь за горло, чтобы отдышаться. Наконец, сквозь зубы она прошипела: — Тебе? Я не доверяю тебе! Ты прямо перед всеми солгала — откуда мне знать, не скажешь ли ты одно в лицо, а за спиной сделаешь совсем другое?

Услышав это, Юйчжу улыбнулась ещё шире.

Да, она действительно соврала при господине. Но и что с того?

Как верно сказала госпожа-наследница: самый искусный обман — это не когда все десять фраз ложь. А когда из десяти семь-восемь — ложь, а две-три — правда. Причём правда незначительна, легко проверяется, а ложь — незаметна, но смертельна.

Вот и сейчас: Ацзинь самовольно вошла во двор — правда. Хотела увидеть господина — правда. Не слушала увещеваний — тоже правда.

А всё остальное — выдумка.

Например, Ацзинь не кричала при Вэй-маме. Не носилась, как безумная, ссылаясь на беременность. Не устраивала истерику, требуя любой ценой увидеть господина…

Юйчжу строго следовала наставлениям госпожи-наследницы, и теперь её первый опыт увенчался успехом.

Господин поверил ей и разгневался на Ацзинь.

Что до возможных жалоб Ацзинь — Юйчжу была совершенно спокойна.

Во-первых, всё происходило в Чэньгуаньском дворе, и свидетели — все до единого — люди госпожи-наследницы. Во-вторых, она ведь не соврала полностью: если господин прикажет проверить, то «факты» подтвердятся.

— Ты… ты… — Ацзинь чуть не стёрла зубы до дёсен, её лицо, обычно круглое, как лепёшка, перекосилось, черты слиплись в узел злобы.

При мысли о лепёшках Юйчжу вспомнила ещё одну мудрость госпожи-наследницы: «Лепёшка с начинкой из чёрного кунжута и мёда вкуснее простой. Так и люди: те, кто внешне мягок и безобиден, но внутри полны изысканной глубины, живут наиболее вольготно».

Теперь, глядя, как Ацзинь, получив по заслугам, вынуждена глотать свою обиду вместе с кровью, Юйчжу чувствовала себя так, будто съела арбуз, охлаждённый в колодезной воде: свежо, сладко и невероятно приятно.

Первая схватка между Сяо Нань — точнее, Юйчжу, действующей от её имени — и Ацзинь завершилась победой госпожи-наследницы в Чэньгуаньском дворе.

Между тем в Даосянском дворе тоже не было спокойно.

— Шестая сноха, что делать? Старшая госпожа отправила людей, которые увели Фэн Лаоцзю, и даже использовала печать старого канцлера, чтобы передать его в уездный суд. Говорят, его обвинили в краже имущества прежнего господина. Сейчас его держат в тюрьме Чанъаня, и ещё до суда дали сорок ударов палками — он еле жив…

Цуй Вэй небрежно сидела на бамбуковом ложе в главном зале. Перед ней на низком столике лежал свиток с бухгалтерскими записями, но она не смотрела на него — её тревожный взгляд был устремлён на молодую госпожу Лю.

«Что делать?» — сама молодая госпожа Лю не знала ответа.

Для неё арест Фэн Лаоцзю не был катастрофой. Настоящей проблемой стала аптека «Ваньцзи», внезапно открывшаяся напротив их «Байцаотина».

Эта лавка будто одержимая — целенаправленно боролась с ними:

«Байцаотин» нанял двух лекарей — «Ваньцзи» нанял четырёх.

«Байцаотин» устроил бесплатный приём у доктора — «Ваньцзи» не только принял бесплатно, но и раздавал лекарства.

«Байцаотин» снизил цены и дарил подарки — «Ваньцзи» снизил ещё больше и объявил, что первым трём покупателям лекарства будут бесплатными.

И так далее. Всё, что делал «Байцаотин», повторял «Ваньцзи» — и делал это щедрее.

А ещё у «Ваньцзи» были акции, которых у «Байцаотина» не было вовсе.

Но и это не самое страшное.

Цуй Вэй даже успокоила молодую госпожу Лю: мол, такие скидки не могут длиться вечно. Наверное, владелец «Ваньцзи» просто пытается привлечь клиентов, убыточно работая в убыток.

Если бы Сяо Нань услышала это, она бы энергично закивала: «Вы абсолютно правы!»

Молодая госпожа Лю согласилась. И действительно, через полмесяца в «Ваньцзи» поползли слухи о нехватке оборотных средств, и цены подскочили.

Она успокоилась, решив, что владелец «Ваньцзи» просто глупец, который, не умея вести дела, понапрасну растратил деньги и заставил «Байцаотин» тоже нести убытки две недели.

«Наверное, в праздник Предков забыли сходить в храм, вот и разгневали Будду», — подумала она.

На следующий день молодая госпожа Лю вместе с Цуй Вэй отправилась в храм Фамэньси, искренне помолилась, получила оберег и вернулась домой с лёгким сердцем.

Видимо, Будда действительно услышал мольбы: наутро в аптеке сообщили отличную новость.

Купец из Линнани хотел скупить огромную партию трав — объём внушительный, цена справедливая.

Опытный управляющий заподозрил обман и продал лишь часть запасов, не ринувшись скупать всё подряд.

А вот «Ваньцзи» напротив — будто тоже встретил того купца — занял крупную сумму, скупил почти все запасы на Западном рынке и тут же перепродал их. За три дня заработал сотни гуаней и снял финансовое напряжение.

Младший брат молодой госпожи Лю, Лю Сыань, смотрел на это и буквально кипел от зависти. Ему казалось, что деньги, заработанные «Ваньцзи», — это его собственные упущенные доходы. Каждую ночь он видел, как монеты одна за другой уходят из его сундука в кассу напротив.

В ярости он при всех отчитал управляющего, так что тот, устыдившись и разгневавшись, тут же взял больничный и ушёл домой.

Лю Сыань ещё больше разозлился, решив, что управляющий просто капризничает, и бросил вслед: «Раз заболел — лежи дома! Если уж такой гордый, не смей возвращаться в „Байцаотин“!»

Управляющий оказался упрям: послал сына за расчётом и уехал, не оглянувшись.

Как назло, сразу после его ухода появился тот самый купец. На сей раз он заказал ещё больше трав и предложил ещё более высокую цену. Но срок был сжатый — требовалось собрать всё за три дня.

Лю Сыань, ослеплённый видением монет, даже не задумался о возможной ловушке. А после примера уволенного управляющего никто в аптеке не осмелился предостеречь его.

Он подписал контракт, не моргнув глазом.

Затем пустил десятки людей по рынкам скупать травы.

Но к его досаде, слухи о скупке быстро распространились, и цены в столице выросли на двадцать процентов.

К счастью, купец предложил высокую цену — даже с учётом роста закупочной цены прибыль оставалась значительной.

Подсчитав всё в уме, Лю Сыань с радостью обменял монеты на повозки с травами.

Глядя на полные склады, он уже видел, как в его сундуки хлынут реки серебра.

Увы, его мечты рухнули уже через два дня.

В назначенный час купец не появился. Лю Сыань ждал с полудня до закрытия Западного рынка — но и следов купца, и его постоялого двора не осталось.

Даже Лю Сыаню, чей ум был набит соломой, стало ясно: этот «купец» был мошенником.

К счастью, он потратил только оборотные средства семьи и аптеки, но травы остались — их можно продать и компенсировать убытки.

Однако события последующих дней показали Лю Сыаню и молодой госпоже Лю, что они столкнулись с крайне опасным противником, чья жестокость и хитрость были на совершенно ином уровне.

— Шестая сноха, ну скажи же наконец, что делать?! — Цуй Вэй, видя, что молодая госпожа Лю только хмурится и молчит, не выдержала и повысила голос.

Молодая госпожа Лю была погружена в размышления о горах трав на складе и не думала о Фэн Лаоцзю.

Да, Фэн Лаоцзю действительно привлекал клиентов в «Байцаотин», но за это он и его дочь получали щедрую плату — не даром же работали.

Теперь, когда старшая госпожа арестовала Фэн Лаоцзю, это значило, что она уже знала: Фэн передавал клиентов клану Лю. Старшая госпожа даже не стала взыскивать с молодой госпожи Лю — и то милость. Как она могла теперь сама идти к ней с просьбами?

Цуй Вэй тоже понимала это. И именно поэтому так тревожилась: если старшая госпожа узнала о Фэн Лаоцзю, значит, она наверняка догадалась и о её участии в «Байцаотине».

А раз уж речь зашла о «Байцаотине», Цуй Вэй была уверена: старшая госпожа прекрасно знает это название.

http://bllate.org/book/3177/349409