Готовый перевод The Ordinary Life of Little Green Leaf / Обычная жизнь маленького зелёного листка: Глава 17

— Да-да, конечно! Я ведь только о вас и забочусь! — сказала Гу Жохань. — Пусть я и не собираюсь захватывать горы да превращать мужчин в рабов, но раз уж вы передо мной уже без тайн, то и учиться вам тоже не стоит бросать. Только вот, Цуйчжу, от твоего «трёхногого кота» лучше всё-таки отказаться. Мне ведь не нужно строить великих дел, так что двух воительниц мне ни к чему. А вот медицине стоит уделить побольше внимания: дела внутреннего двора всегда тесно связаны с лекарствами и ядами. Если представится случай, я постараюсь достать для тебя несколько медицинских трактатов. У тебя уже есть база, так что, думаю, сама разберёшься.

Цзычжу, внимательно выслушав, серьёзно кивнула в ответ:

— Молодая госпожа так далеко заглядывает и обо всём заранее думает… Как нам с Цуйчжу теперь откажешься?

— Верно! — подхватила Цуйчжу. — Мы с Цзычжу навсегда останемся при вас, госпожа. Только не прогоняйте нас!

— Куда вы денетесь, если не будете рядом со мной и защищать меня? — Гу Жохань задумчиво почесала подбородок, совершенно забыв, сколько ей лет и как рано ещё говорить подобные вещи. — Хотя… конечно, настанет день, когда вы выйдете замуж и заведёте детей. Но не волнуйтесь: я обязательно подберу вам достойных женихов из хороших семей! Эх… Интересно, где в наши дни водятся великие герои? Было бы неплохо создать пару вроде «Бамбуковых клинков» или что-то в этом роде!

— Госпожа… — спокойно напомнила Цзычжу, — если вас так увидит вторая госпожа, она непременно испугается.

— А?! Кхм! — Гу Жохань мгновенно выпрямилась и, изобразив невинность, торопливо закивала. — Я же хорошая девочка! Самая послушная!

Цзычжу и Цуйчжу, хоть и не были родными сёстрами, провели вместе несколько лет в одном месте. По воспоминаниям Цзычжу, называлось оно «Тёмная Башня». С самого детства их жизнь там была похожа на ад: днём и ночью их заставляли тренироваться, а в зависимости от склонностей обучали либо убийству и слежке, либо медицине и ядам. Тем, кто отличался особой красотой, преподавали искусство соблазнения врага, чтобы потом устранить его.

Гу Жохань, услышав об этом, тайком несколько раз пристально разглядывала обеих служанок и пришла к выводу, что их красота лишь «приятная», но уж точно не соблазнительная. Поэтому она сразу отмела вероятность того, что они обучались «лисичьим уловкам». Позже это подтвердилось: действительно, они не подходили для подобных занятий.

«Тёмная Башня» занималась исключительно наёмными убийствами и за годы нажила множество врагов. Несколько лет назад произошла беда неведомого происхождения: организацию полностью уничтожили. Все старшие наставники и главы были перебиты, а даже те дети, которые ещё ни разу не выполняли заданий, не избежали участи.

Цзычжу, Цуйчжу и ещё несколько подростков спаслись лишь потому, что жили далеко от главного здания и вовремя услышали шум боя. Первоначально несколько детей, не выдержав жестоких условий, решили сбежать во время суматохи — и именно это спасло им жизни. После побега все разошлись в разные стороны, и никто не помнил, кто с кем бежал. Цзычжу и Цуйчжу изначально выбрали разные пути, но обе попали в руки торговцев людьми. Будучи ещё наивными, они даже не подумали использовать свои боевые навыки, чтобы сбежать, и в итоге были куплены госпожой Ван, которая как раз искала прислугу для дома Гу. Так они и оказались при Гу Жохань.

Как они узнали друг друга — осталось загадкой. Гу Жохань до сих пор не выяснила всех подробностей, но, видя, что между ними установились тёплые отношения, не придала этому большого значения.

А история того, как Гу Жохань узнала об их боевых умениях, была особенно забавной. Сначала она ничего не подозревала, пока однажды ночью, проснувшись от жажды, не услышала странные звуки. Следуя за ними, она обнаружила, как Цзычжу и Цуйчжу тренируются в бою. Шестилетняя Гу Жохань, прожившая в этом мире чуть меньше двух лет, остолбенела на месте, думая: «Кто же нас преследует? Неужели прислали убийц, чтобы стереть наш род с лица земли?!» От страха она даже подкосилась и упала на землю. Цзычжу вовремя заметила её и подбежала, чтобы поддержать.

Несколько дней Гу Жохань боялась выходить из комнаты и не смела просить Цзычжу и Цуйчжу ни о чём. Но те, честные и уже преданные своей госпоже, на третью ночь оглушили всех слуг в «Линлунском дворе» и пришли к ней, чтобы открыто рассказать о своём прошлом. Они были готовы к изгнанию, ведь никто не захочет держать при себе бывших убийц из «Тёмной Башни». Однако Гу Жохань, немного придя в себя, не только ничего не сказала, но и потребовала, чтобы они продолжили обучение, даже пообещав найти им дополнительные материалы для изучения. Она буквально вручила им свою жизнь и безопасность! Служанки были одновременно растроганы и растеряны.

Глядя на выражение лица Цзычжу, Гу Жохань еле сдерживала смех. Сначала она действительно испугалась, но потом почувствовала, будто нашла сокровище. Конечно, она не надеялась, что станет такой же всемогущей, как героини из романов, у которых каждый слуга — гений или верный страж, но хоть какие-то «баги» в системе должны быть! Цзычжу и Цуйчжу и были этими «багами». Сначала она не осмеливалась требовать от них абсолютной преданности, но ведь чувства вырастают со временем. Достаточно просто быть доброй — и результат не заставит себя ждать. Разве сейчас они не ставят её интересы превыше всего? Вот именно! Жизнь не требует слишком многого… Да, совершенно верно.

Кхм! Но это уже отклонение от темы. Вернёмся к специализациям служанок. Цзычжу отлично умела выслеживать и выведывать тайны — стоило ей немного поиграть, и любой выкладывал всё, что на душе. Поэтому Гу Жохань часто посылала её в главный и третий дворы, чтобы та собирала сплетни и делилась ими. Цуйчжу же обучалась медицине и ядам, но времени на обучение у неё было мало, и к моменту побега она едва умела определять пульс. Правда, она успела вынести несколько медицинских книг и даже выучила наизусть немало текстов. Однако медицина требует практики, а тут…

Гу Жохань не оставляла надежды улучшить навыки Цуйчжу и заставляла её продолжать изучать травы. Иногда они даже пробовали лечить мелкие недуги вроде простуды у младших служанок. Но больше экспериментировать было нельзя: они жили во внутреннем дворе, редко выходили даже во внешний, не говоря уже о том, чтобы искать «подопытных» за пределами усадьбы. Возможностей для практики почти не было, и Гу Жохань с досадой вздыхала.

Впрочем, богиня перерождений всё же была справедлива. Хотя Гу Жовэй наделила ослепительной красотой, которая привлекала поклонников и давала ей преимущество в обществе, и даже подарила ей память прошлой жизни с её умением очаровывать влиятельных людей, она не забыла и о бедной «зелёной травинке». В конце концов, Гу Жохань получила двух верных защитниц… пусть и женского пола. И хотя у неё нет склонности к подобным отношениям, когда крупной добычи нет, и мелкая рыбёшка кажется вкусной.

* * *

Однажды утром в Северное крыло принесли изящное приглашение. Госпожа Ван, прочитав его, наконец-то смогла выдохнуть: приглашение прислала именно та самая госпожа Хуайаньхоу, о которой несколько дней назад упоминал Гу Шочэнь. Хотя она и предполагала, что дело движется к этому, пока приглашение не пришло официально, она не знала, как поступить. Не подобало же без приглашения являться в чужой дом — вдруг вызовет недовольство? Поэтому последние дни она была крайне обеспокоена.

— Фу Жун, позови, пожалуйста, шестую барышню, — сказала госпожа Ван, отложив приглашение.

Вскоре Гу Жохань вошла вслед за служанкой, поклонилась матери и спросила:

— Мама, вы меня звали? Я только что наконец-то освоила вышивку, которую учительница показывала в прошлый раз!

— Правда? Твоя учительница сказала, что у тебя неплохие задатки. Ты, конечно, не станешь великим мастером, но достичь высокого уровня тебе под силу. Присаживайся, — улыбнулась госпожа Ван, приглашая дочь сесть рядом. — Я хочу поговорить не об этом. Помнишь, твоя учительница советовала тебе также заняться живописью? Так вот, твой брат нашёл человека, который согласился тебя обучать.

— Правда? — удивилась Гу Жохань. — Я думала, даже второй брат не справится с этим. Неужели ему действительно удалось?

— Скорее всего, не сам он всё устроил, — задумчиво ответила госпожа Ван. — Помнишь, несколько дней назад графиня Линьчуань приглашала вас в дом семьи Фэн?

— Да, помню. А что дальше?

— Графиня Линьчуань уговорила госпожу Хуайаньхоу взять тебя в ученицы. Когда твой брат рассказал мне об этом, я не поверила. Но сегодня утром пришло её приглашение: она просит нас с тобой приехать к ней сегодня после обеда.

— Правда? — Гу Жохань склонила голову, пытаясь вспомнить облик госпожи Хуайаньхоу.

По её воспоминаниям, той было уже за сорок. Но в столице она всегда держалась скромно — ведь овдовела ещё молодой. Вдова, как известно, не должна привлекать к себе излишнего внимания. Однако покойный маркиз Хуайань внёс значительный вклад в государство, и император милостиво разрешил его вдове пожизненно пользоваться титулом и доходами. Поскольку император не давал понять, будет ли титул передан боковой ветви рода, родственники вели себя тихо, и жизнь госпожи Хуайаньхоу проходила спокойно и размеренно. Более того, она даже не собиралась усыновлять наследника, а значит, род Хуайаньхоу, скорее всего, прекратится с ней.

— Получить обучение у госпожи Хуайаньхоу — большая удача, — сказала госпожа Ван, явно довольная. — Хотя её муж скончался почти десять лет назад, она до сих пор поддерживает связи с вдовами его бывших подчинённых. В своё время она славилась талантом и считалась одной из лучших художниц столицы.

— Если так, — удивилась Гу Жохань, — почему вы сразу не подумали обратиться к ней?

— Я-то знала о ней, но у нас не было знакомства. Как я могла просто так явиться с просьбой? Ты слишком упрощаешь всё, дитя, — с улыбкой постучала госпожа Ван пальцем по лбу дочери.

— А… — протянула Гу Жохань, наконец поняв. Конечно, будучи дочерью уважаемых родителей, мать всё же оставалась рождённой от наложницы. Как ей было общаться с женщинами из старших ветвей знатных родов? Поэтому она больше не стала задавать вопросов.

— Собирайся, — нежно погладила госпожа Ван волосы дочери. — После обеда поедем. Нельзя оставлять без внимания такую доброту.

Гу Жохань кивнула и легко соскочила со стула, убегая из комнаты. Госпожа Ван проводила её взглядом и тихо вздохнула. Постоянно чувствовать себя ниже других — угнетает. Но ради того, чтобы не стать мишенью для главного и третьего дворов, приходится прятать свет под спудом. Муж прав: пусть главный и третий двор мечтают о будущих заслугах перед троном — их проблемы. Их семья в это вмешиваться не станет. Ведь император всё видит и терпит… но кто знает, вдруг однажды его терпение лопнет?

Дом маркиза Хуайань, хоть и имел тот же статус, что и Дом Маркиза Чанъсина, не отличался роскошью и великолепием.

Стоило госпоже Ван и Гу Жохань переступить порог, как они ощутили вокруг спокойную, умиротворяющую атмосферу — простую, но совершенно естественную.

— Прошу вас, госпожа Ван и шестая барышня, подождите здесь немного. Госпожа скоро подойдёт, — сказала пожилая служанка, проводив их в гостиную, и удалилась.

Гу Жохань осмотрелась: на трёх стенах (кроме той, где была дверь) висели по одной-две картины с изображением цветов, птиц и зверей. Подписи под ними были слишком мелкими, чтобы разобрать.

Вскоре вошла госпожа Хуайаньхоу, сопровождаемая служанками с подносами. Усевшись, она велела подать гостям чай и угощения.

http://bllate.org/book/3175/348988