Готовый перевод The Ordinary Life of Little Green Leaf / Обычная жизнь маленького зелёного листка: Глава 13

— Неужели вы так хлопотали только потому, что племянник попросил найти для той девочки учителя рисования? — с недоумением спросила наследная супруга князя Чжао, глядя на девочку, склонившуюся над перилами и без устали тыкавшую пальцем в воду.

— Именно так, — ответила графиня Линьчуань с лёгкой, но усталой улыбкой. — Хотя сама я тоже не пойму. Дети выросли, у них теперь свои мысли. А ведь он редко о чём-то просит — вот я и решила сначала приглядеться к её характеру. Если окажется достойной, поддержим без особых хлопот. А вот если окажется с недобрыми намерениями и захочет приблизиться к старшему сыну…

Она вспомнила, как её невестка до замужества часто брала с собой младшую сестру на прогулки. Об этом ходили слухи, и несколько близких подруг прямо говорили, что та сестра — далеко не простушка. Однако никто не осмеливался прямо обвинять девушку, чтобы не портить ей репутацию, и все делали вид, будто ничего не замечают. А вот её собственный сын давно дружил с сыном второй ветви рода Гу — даже ближе, чем с представителями старшей ветви, — и потому добровольно вызвался помочь. И теперь, как водится, разгребать последствия приходилось ей, матери.

— Боюсь, графиня преувеличиваете, — вмешалась госпожа Ханьго, мать Цяо Дуаньцзин. — Мы уже почти полчаса наблюдаем за ней. С самого начала она лишь поздоровалась с Цзин и Мэн, а потом ни с кем не заговаривала, сидела в сторонке и игралась, не проявляя ни малейшего нетерпения. Похоже, девочка умеет держать себя в руках — совсем не такая вычурная, как та другая девушка из рода Гу.

— Госпожа Лю права, — подхватила маркиза Хуайань. — Ребёнок явно послушный. Даже если у неё нет таланта к живописи, всё равно приятно будет проводить с ней время.

— Значит, вы согласны взять её в ученицы? — с облегчением и лёгким удивлением спросила графиня Линьчуань, глядя на маркизу Хуайань. — Я уж думала, вы откажетесь.

— Почему бы и нет? Ведь именно этого вы и хотели, верно? У меня нет собственных детей, так что если мне кто-то нравится, я с радостью возьму её под крыло. Не только живописи, но и ведению хозяйства научу — это ведь не так уж трудно.

— В таком случае девочке крупно повезло! — засмеялась наследная супруга князя Чжао. — Картины с цветами и птицами, написанные вами, госпожа Шэнь, мало кто может превзойти. Если бы вы не скромничали, слава о талантливейшей девушке столицы досталась бы вам, а не старшей дочери герцога Цзиньго.

— Ладно, раз уж мы всё осмотрели, пора звать детей в дом, — сказала графиня Линьчуань, довольная тем, что просьба сына разрешилась удачно. — Не хочу, чтобы потом говорили, будто я плохо принимаю гостей.

Она послала служанку пригласить Гу Жотун, чтобы та пообщалась с сёстрами.

Вскоре более десяти юношей и девушек перешли в гостиную павильона Фэйсюэ. Едва войдя, они увидели, как несколько старших дам с улыбками наблюдают за ними. Все тут же приняли серьёзный вид и почтительно поклонились графине Линьчуань и другим дамам. Двери гостиной были распахнуты с трёх сторон, а на столах уже стояли угощения и чай.

— Садитесь, где вам удобно, — пригласила графиня. — Сегодня я собрала вас просто поболтать и полюбоваться цветами. Делайте что хотите: разговаривайте, гуляйте в саду — всё по вашему желанию.

Поблагодарив, гости расселись по привычным компаниям. За столом Гу Жожоу оказалось ещё трое юношей, которых Гу Жохань не знала. На этот раз Гу Жожоу даже не пыталась представить их сестре. Лишь Ши Юньмэн тихонько объяснила ей, кто они.

☆

Ши Юньмэн весело болтала с другими, но, заметив растерянный взгляд Гу Жохань, наклонилась и спросила:

— Почему молчишь? Не поздоровалась с ними?

— Прости, сестра Мэн, я… я их не знаю, — смущённо прошептала Гу Жохань, приблизившись к уху подруги.

— Не знаешь? — удивилась Ши Юньмэн и ещё раз взглянула на неё. Убедившись, что та действительно не знакома с юношами, она тихо сказала: — Самый слева — Вэй Циюань, старший сын герцога Цзиньго. Рядом с ним — Яо Динъюй из второй ветви дома Синьго. А последний, наверное, ты видела — Ли Хунцзюнь, двоюродный брат сестры Тун. Разве они не ваши родственники? Как ты их всех не знаешь?

— Сестра Мэн… — Гу Жохань бросила взгляд на Гу Жожоу и осторожно потянула Ши Юньмэн за рукав. Из слов подруги она поняла, что двое из них — родня старшей ветви рода Гу, но как она могла сказать, что та ветвь не желает иметь с ними ничего общего?

Гу Жохань испугалась. Она знала, что Ши Юньмэн — человек прямой и откровенный, и боялась, как бы та вдруг не задала какой-нибудь неуместный вопрос. Но прямо сказать не осмеливалась, лишь намекнула. К счастью, Ши Юньмэн была не глупа и, увидев её смущение, сразу сменила тему, отчего Гу Жохань с облегчением выдохнула.

Вскоре пришли Гу Жотун и Няньцин. Поклонившись графине Линьчуань, та указала на место рядом с сёстрами:

— Сегодня я пригласила молодёжь в гости, и даже твоих младших сестёр привезли. Подойди, поболтай с ними.

— Слушаюсь, — ответила Гу Жотун, уже заметившая сестёр. Лишь отсутствие Гу Жовэй показалось ей странным.

Гу Жожоу и Гу Жохань встали, чтобы поприветствовать сестру. Юноши Яо Динъюй и Ли Хунцзюнь тоже встали, остальные лишь слегка кивнули.

— Шестая сестра впервые на таком собрании? Не боишься? — участливо спросила Гу Жотун, усевшись рядом с Гу Жожоу.

— Нет, со второй сестрой не страшно, — наивно улыбнулась Гу Жохань.

— Если захочешь прогуляться, скажи мне, я пошлю кого-нибудь с тобой, — заботливо сказала Гу Жотун, полагая, что сестре наверняка интересно всё вокруг.

— Хорошо! — радостно кивнула Гу Жохань.

Остальные быстро нашли общие темы для разговора, а Гу Жохань снова осталась слушательницей. Но скучные беседы легко наводят сон, и вскоре ей стало так клонить в сон, что она тихонько сползла со стула и вышла наружу.

Никто этого не заметил — все были увлечены беседой.

В саду дома герцога Жу цвела небольшая роща персиковых деревьев, и их розовые цветы гармонировали с азалиями. Гу Жохань не могла отличить персик от сливы, но, увидев сплошной розовый ковёр, заинтересовалась и пошла туда.

— Эй… а это какие цветы? Разве у сливы такие большие цветы? — пробормотала она, поднимая с земли упавший цветок.

Она задумчиво смотрела на цветы над головой, как вдруг вспомнила что-то и поймала падающий цветок. Осмотрев его с разных сторон, она поднесла к губам и попыталась откусить лепесток!

Но, увы… лепесток так и не попал ей в рот — чья-то рука стремительно вылетела и отбила цветок из её пальцев. Гу Жохань с сожалением посмотрела на упавший цветок и уже подумывала потрясти дерево, чтобы сбросить ещё.

— Что ты делаешь?! — не поверил своим глазам Фэн Вэньцин. Неужели эта девчонка решила есть лепестки? Неужели угощения в доме показались ей невкусными?

— А?! Сестрин муж, а вы здесь? — растерянно обернулась Гу Жохань, задав совершенно нелепый вопрос.

— Если проголодалась, почему не пошла в дом за угощениями? Или тебе не понравились пирожные, которые приготовила моя матушка? — сдерживая раздражение, мягко спросил Фэн Вэньцин, наклоняясь к ней.

— Э-э… я не голодна, уже много съела, — нахмурилась Гу Жохань, недовольно теребя пальцы — её эксперимент прервали.

— Тогда зачем ты здесь, собираешь персики? — Фэн Вэньцину стало совсем не по себе.

— Ну… я где-то читала, что некоторые цветы можно есть, вот и решила попробовать, — виновато пробормотала Гу Жохань, вдруг вспомнив, что, возможно, не все цветы безопасны.

— Ты совсем безрассудна! Как можно так рисковать здоровьем из-за глупого любопытства? А если бы что случилось… — Фэн Вэньцин запнулся. Он знал, как старший брат Гу Жохань её балует. Если бы с ней что-то приключилось в его доме, Гу Шочэнь точно не простил бы ему.

— Но персики же съедобны! Просто у нас в саду нет персиковых деревьев… — упрямо сжала губы Гу Жохань.

Фэн Вэньцин не ожидал, что у этой девочки столько мыслей в голове. Сам того не замечая, он улыбнулся — с нежностью и лёгким раздражением. Погладив её по голове, он огляделся и понял, что она вышла одна.

— Тебе ещё рано заниматься такими вещами. Когда понадобится — я сам пришлю людей собирать лепестки. Сколько ты уже здесь? Наверное, снова ускользнула без спроса? Ты ведь никогда не слушаешься брата.

— Ай! Неужели сестры не заметили, что меня нет? Сестрин муж, только никому не говорите, что я здесь была! Надо скорее вернуться, — вдруг всполошилась Гу Жохань. Она не боялась, что не найдёт дорогу домой, но если сёстры начнут искать её по всему дому, это создаст неловкость для старшей сестры перед свекровью и оставит о ней дурное впечатление. Лучше вернуться как можно скорее.

— Пойдём, я провожу. А то заблудишься по дороге, — Фэн Вэньцин взял её за руку и повёл к павильону Фэйсюэ.

Идя рядом с ним, Гу Жохань почувствовала себя спокойнее. Она даже начала разглядывать его лицо — хоть и встречались раньше, сегодня у неё впервые появилась возможность хорошенько рассмотреть зятя. Вывод был прост: сестрин муж действительно красив. Неудивительно, что пятая сестра и другие девушки при упоминании его загорались глазами. Её второй брат даже говорил, что в столице немало девушек влюблённых в него, и когда он женился, многие сердца были разбиты. Но Гу Жохань подумала лишь одно: «Какие же вы все взрослые в таком юном возрасте…»

Вдруг она вспомнила историю, которую брат рассказывал — про букет цветов, подаренный сестрину мужу. До сих пор неизвестно, кто была та девушка и принята ли была её признательность. Лицо Гу Жохань сморщилось от размышлений — стоит ли дома спросить у брата, чем закончилась та история?

— О чём опять задумалась? — заметив, как её лицо то хмурится, то светлеет, спросил Фэн Вэньцин.

— Я думаю, кто же послал тот букет сестрину мужу… — вырвалось у Гу Жохань прежде, чем она успела сообразить. Осознав свою оплошность, она тут же попыталась зажать рот ладонью, но было поздно. Она лишь растерянно уставилась на Фэн Вэньцина.

http://bllate.org/book/3175/348984