Готовый перевод The Ordinary Life of Little Green Leaf / Обычная жизнь маленького зелёного листка: Глава 12

— А ещё вчера свекровь прислала служанку с приглашением для второй и шестой девиц из рода Гу — будто бы хочет пригласить их в гости в Дом Герцога Жу. Передай шестой девице, чтобы вела себя там осмотрительно: молчала, когда следует, и не дала повода смеяться над собой.

Госпожа Яо, довольная покорным и смиренным видом госпожи Ван, почувствовала лёгкое удовлетворение и вновь напомнила ей о приглашении от рода Фэн для девушек из дома Гу.

Хотя госпоже Яо и не хотелось, чтобы люди из второго крыла ездили в гости к Фэнам, слуги из дома Фэн пришли и прямо указали, что хотят видеть именно Гу Жохань и Гу Жожоу. Она опасалась, что, если не отпустит шестую девицу из второго крыла, может обидеть графиню Линьчуань. Ради будущего своей старшей внучки в доме Фэн и ради долгосрочных интересов Дома Маркиза Чанъсина она вынуждена была притвориться великодушной и разрешить Гу Жохань поехать в гости к Фэнам.

— Поняла, матушка. Дома обязательно всё ей объясню, — ответила госпожа Ван, снова кланяясь.

— У Тон-цзе и вправду большое счастье — такая щедрая свекровь, как графиня! Она относится ко всему нашему дому, будто мы её родная семья. Не то что другие знатные дома — там даже родню делят на первых, вторых и третьих, лишь бы показать, как у них всё по правилам, — неожиданно вставила госпожа Чжан, на лице которой мелькнуло презрение.

Госпожа Ван взглянула на неё и сразу уловила выражение лица. Очевидно, мысли госпожи Чжан совпадали с мыслями свекрови, и, увидев, что госпожа Яо всё-таки разрешила девушкам из второго крыла поехать в гости к Фэнам, она не удержалась и решила выпустить пар, съязвив в ответ.

И в самом деле, госпожа Чжан так и думала: старшая девица из первого крыла станет будущей хозяйкой Дома Герцога Жу, а её собственная дочь скоро обручится с первенцем из Нефритового княжества — пусть даже он и не наследник, но уж точно получит титул генерала. А вот что до второго дяди? Пусть даже его чин и высок, но дочери его вряд ли удастся найти достойную партию и получить императорский указ о присвоении титула. Второе крыло — от наложницы — никак не может быть наравне с первым и третьим, где дети от законных жён.

— Третья невестка, тебе не кажется, что ты слишком много говоришь? Второй всё-таки приближённый императора. Скажи-ка, скольких в этом городе ты знаешь, кому император доверяет? Или ты считаешь, что должность твоего мужа лучше, чем у второго? — холодно прищурилась госпожа Яо, глядя на госпожу Чжан.

Услышав предупреждающий тон свекрови, госпожа Чжан неохотно замолчала и, опустив голову, начала теребить платок. Ведь её муж — всего лишь главный служащий Министерства общественных работ, да и то лишь потому, что маркиз Чанъсин пожалел и устроил его на эту бесполезную должность. Если бы не то, что она управляла большей частью лавок, принадлежащих Дому Маркиза Чанъсина, госпожа Чжан и говорить так дерзко не осмелилась бы.

— Бабушка, если больше ничего не нужно, я пойду. Раз девиц приглашают в дом свекрови, одежда у них должна быть безупречной. Надо заранее всё подготовить, а то вдруг растеряются в последний момент, — сказала госпожа Ван, уже получив разрешение от госпожи Яо и вставая с места. Видимо, ей не хотелось дальше слушать бестактные речи госпожи Чжан.

— Хорошо, иди. Послезавтра утром я пошлю за вами, — кивнула госпожа Яо.

Когда госпожа Ван ушла, госпожа Яо обратилась к госпоже Лю:

— Раз уж решили записать третью девицу в твои дочери, надо позаботиться и о том, чтобы она получила воспитание, подобающее законнорождённой. У неё и так хорошие манеры и кое-какие таланты, но я думаю… ей стоит учиться ещё многому, как Тон-цзе. — Госпожа Яо задумалась. Хотя она не могла точно сказать, насколько велики шансы Гу Жовэй выйти замуж за кого-то из императорской семьи, но даже малейшая возможность была для неё поводом действовать. А если удастся выдать её за того из принцев, кто с наибольшей вероятностью взойдёт на престол, — это будет лучше всего. Ведь даже стать наложницей императора почётнее, чем женой или наложницей принца.

— Я уже пригласила наставницу из дворца, — поспешила ответить госпожа Лю. — С первого числа следующего месяца она будет жить у нас два года и обучать Вэй-цзе правилам этикета.

— У старшей невестки откуда такой наставник? А нет ли ещё хороших наставниц? Я тоже хочу нанять одну для Жожоу — пусть учит её придворным правилам. Старшая невестка ведь знает: хотя свадьба Жожоу ещё не окончательно решена, сама княгиня Нефритового княжества уже присылала сваху за бацзы, чтобы сверить судьбы. Скоро начнутся обмены подарками и помолвка. До совершеннолетия Жожоу осталось всего два года, а правилам надо учиться заранее, — сказала госпожа Чжан, только что обиженная госпожой Ван, но всё равно не сумевшая скрыть гордости при упоминании помолвки дочери с Нефритовым княжеством.

— Эту наставницу нашла моя родная матушка. Завтра я пошлю человека спросить, нет ли ещё кого-нибудь подходящего, чтобы мать порекомендовала тебе пару кандидатур, — спокойно ответила госпожа Лю, лишь слегка извиняясь.

— Тогда заранее благодарю старшую невестку, — сказала госпожа Чжан. Она понимала, что госпожа Лю пытается её урезонить, но кто же виноват, что её дочь так удачлива? Сегодня она готова была потерпеть.

— Раз третья невестка просит, постарайся найти ей хорошую наставницу, — сказала госпожа Яо. — И ещё… Вэй-цзе ведь уже давно занимается рукоделием? Как успехи? Если плохо, лучше скорее нанять мастерицу. Стихи и каллиграфия — это хорошо для девушки, но после замужества так себя вести будет неприлично.

— Совершенно верно! Я сама долго искала и наконец нашла мастерицу Чжун из «Цзиньсюй». Старшая невестка, ты ведь знаешь — Чжун одна из лучших в «Цзиньсюй», её даже сама Мэй несколько раз лично наставляла! — тут же выпрямилась госпожа Чжан, явно гордясь.

— Я подумаю, бабушка, не волнуйтесь, — с нахмуренными бровями ответила госпожа Лю. Ей казалось, что Гу Жовэй совсем не увлечена рукоделием — иначе давно бы попросила нанять мастерицу. Но, подумав, что девочка ещё молода и не всё понимает, госпожа Лю решила, что всё равно придётся самой обо всём позаботиться.

Госпожа Яо осталась довольна осторожным и внимательным отношением госпожи Лю. Кивнув, она показала признаки усталости и позвала служанку Чуньсюэ, чтобы та помогла ей уйти в покои отдохнуть, а госпоже Лю и госпоже Чжан велела расходиться.

* * *

В саду Дома Герцога Жу больше всего росло азалий. Сейчас как раз был сезон их цветения. Фэн Вэньцин заранее предупредил свою матушку о неловком положении второго крыла в доме Гу, поэтому графиня Линьчуань пригласила несколько знатных семей вместе с детьми рода Гу под предлогом любования цветами. Кроме того, она специально пригласила нескольких дам, известных своими талантами в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, чтобы те могли понаблюдать за девушками и, быть может, выбрать себе учениц — всё это делалось ненавязчиво, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Шестая сестра, сегодня держись рядом со мной. Ты ведь впервые в чужом доме, пусть даже это дом будущего мужа старшей сестры. Нельзя нарушать правила. Бабушка сказала, что графиня пригласила много гостей, так что лучше не бегай без дела. Не знаю, пришлёт ли старшая сестра Ниюй или кого-то ещё помочь, но даже если нет — мы сами справимся. В будущем тебе часто придётся бывать на таких приёмах, и не всегда будут рядом, чтобы помогать, — напоминала Гу Жожоу Гу Жохань в карете.

— Запомнила, вторая сестра, не волнуйся, — кивнула Гу Жохань, но в душе удивлялась: почему Фэны не пригласили Гу Жовэй?

Хотя Гу Жожоу и нечасто общалась с Гу Жохань, она всё же знала, что та тихая и послушная. Сегодня они одни, и Гу Жожоу не боялась, что не справится с младшей сестрой.

В Доме Герцога Жу, кроме главного наследника — самого герцога Жу, были ещё два брата, жившие постоянно в провинции и приезжавшие в столицу лишь на праздники. Их дворы в усадьбе были заперты и недоступны посторонним. Но для Гу Жохань даже главные ворота Дома Герцога Жу были в новинку — она никогда здесь не бывала.

Когда карета рода Гу подъехала к воротам, там уже стояли две-три другие. Гу Жохань вышла вслед за Гу Жожоу, и к ним сразу подошла служанка, чтобы проводить внутрь. Гу Жохань незаметно взглянула в сторону — у ворот стояли несколько молодых людей, похоже, тоже направлявшихся на приём. Гу Жожоу, видимо, знала двоих из них, и сейчас дружелюбно кивнула им в знак приветствия.

Гу Жохань не стала расспрашивать, а послушно последовала за сестрой. За ними шли и те две девушки, с которыми Гу Жожоу только что поздоровалась. Они прошли через два-три лунных проёма, и Гу Жохань лишь изредка поднимала глаза, чтобы запомнить маршрут, но пейзажем вокруг не любовалась.

Служанка привела их в павильон Тинлань на берегу озера. Там уже собрались несколько юношей и девушек их возраста: кто-то беседовал, кто-то сидел у перил, любуясь рыбами и цветами. Служанка вежливо извинилась и сказала, что их попросят пройти в столовую, как только соберутся все гости, после чего ушла.

— Жожоу, кого ты привела? Эту девочку я раньше не видела. Не похожа на ту третью, что была у Тон-цзе в прошлый раз, — сказала девушка в розовом платье, которая всё время с любопытством поглядывала на Гу Жохань и теперь наконец заговорила.

— Это дочь моего второго дяди, шестая в нашем доме, — представила Гу Жожоу, притянув Гу Жохань к себе.

— Здравствуйте, старшие сёстры, — сказала Гу Жохань, не зная, как их зовут.

— Шестая сестра, познакомься: это вторая девица из дома Корейского герцога, зови её Цзин-цзе. А эта… — начала представлять Гу Жожоу, указывая на девушку в голубом.

— Зови меня Мэн-цзе! Мой отец — главный цензор, я третья дома, — не дожидаясь окончания, выпалила девушка в розовом. Видно было, что она прямая и открытая.

— Цзин-цзе! Мэн-цзе! — тут же повторила Гу Жохань, кланяясь.

— Ты всё такая же нетерпеливая! Никак не исправишься, — с лёгким укором сказала Гу Жожоу, глядя на Ши Юньмэн.

— Не слушай её, тётушка сколько раз уже говорила ей об этом, но упрямство — как у быка, — спокойно улыбнулась Цяо Дуаньцзин.

— А что плохого в моём характере? По крайней мере, душа нараспашку! Не то что вы — всё думаете, не нарушит ли это образ, не повредит ли репутации, — возразила Ши Юньмэн. Её имя явно не соответствовало характеру — родители зря надеялись на мягкость.

— Ладно, ладно, ты права, спорить с тобой бесполезно, — сдалась Гу Жожоу.

Ши Юньмэн с удовлетворением кивнула, и вскоре все трое расхохотались.

Гу Жохань заметила, что Гу Жожоу вне дома совсем не такая замкнутая, как внутри. С этими двумя девушками она смеялась и болтала легко и непринуждённо, лицо её было гораздо выразительнее, чем дома. Гу Жохань, конечно, удивилась, но в прошлой жизни встречала немало таких двуличных людей. Вспомнив вспыльчивый нрав третьей тётушки, она решила, что, пока Гу Жожоу не такая, как та, — всё в порядке. Она прислонилась к перилам и, слушая болтовню сестры с подругами, наблюдала за карпами, плавающими в пруду.

Этот павильон стоял у небольшого озера, а чуть дальше, посреди воды, возвышалась беседка. Гу Жохань прикинула, что площадь искусственного озера, наверное, около гектара. Здесь даже можно кататься на лодке! В их доме тоже было озеро, но там жило столько людей, что оно едва достигало половины этого — и лодку там не пускали.

Пока Гу Жохань считала рыб, она и не заметила, что сама стала объектом чужого внимания. На втором этаже павильона Фэйсюэ, неподалёку от павильона Тинлань, сидели несколько знатных дам. Среди них была, конечно, хозяйка дома — графиня Линьчуань, а также её невестка — жена наследного принца из рода Чжао, госпожа Линь; жена маркиза Хуайаня, госпожа Шэнь; и жена Корейского герцога, госпожа Лю.

http://bllate.org/book/3175/348983