Готовый перевод The Ordinary Life of Little Green Leaf / Обычная жизнь маленького зелёного листка: Глава 5

— Старший брат, второй брат, как вы здесь оказались? — спокойно поднялась Гу Жохань, крепко держа за руку младшую сестру Гу Жолэй. Сначала она аккуратно смахнула снежинки с подола платья девочки, и лишь затем подняла глаза и поклонилась обоим братьям. Слова, прозвучавшие мгновением ранее, она предпочла не замечать.

— Я как раз хотел спросить тебя: как вы опять улизнули погулять? Осторожнее — мать узнает, накажет, — добавил Гу Шочэнь.

— Мама ушла отдыхать после обеда, мы же не посмели её тревожить! Да и у дедушки вели себя тихо-тихо! Старший и второй братья просто сделайте вид, будто ничего не заметили? — надув губки, Гу Жохань кокетливо умоляла Гу Шочэня.

— Спрашиваю одно, а получаю целую кучу отговорок. Разве не видишь перед собой зятя старшей сестры? Почему не кланяешься ему? И где служанки и няньки, которые должны за вами присматривать? В такую стужу позволили вам бегать на улице — совсем забыли о правилах нашего дома? — Гу Шоян нахмурился и строго отчитал девочек: щёчки обеих покраснели от холода, а прислуги рядом не было и в помине.

— Ой… здравствуйте, старший зять! — неохотно, но всё же повернулись Гу Жохань и Гу Жолэй к Фэн Вэньцину и сделали реверанс. Но тут же Гу Жолэй, не подумав, выпалила:

— А красный конвертик-то не дадите?

— Лэйлэй… — Гу Жохань прикрыла лицо ладонью, уже ожидая, как потемнеет лицо Гу Шояна. Он всегда строго следил за соблюдением иерархии, и даже несмотря на то, что Гу Жолэй воспитывалась при главной госпоже, он редко проявлял к ней особую мягкость.

— Нельзя разве? Шестая сестра говорила, что на Новый год можно просить красный конвертик… — Гу Жолэй, хоть и была наивна, всё же почувствовала ледяной холод, исходящий от Гу Шояна. Испугавшись, она спряталась за спину Гу Жохань.

— Ничего страшного, Шоян, не пугай её. Она же ещё совсем маленькая — откуда ей знать такие тонкости? Вот, возьмите, — мягко улыбнулся Фэн Вэньцин, разрядив обстановку, и протянул девочкам два маленьких мешочка. К счастью, перед выходом он предусмотрительно захватил несколько таких мешочков на случай непредвиденных встреч — и вот они пригодились.

— Лэйлэй, не надо, — прошептала Гу Жолэй, крепко вцепившись в платье сестры и прячась всё дальше. Даже увидев красивые мешочки в руках Фэн Вэньцина, она только отрицательно замотала головой, не решаясь их взять.

Гу Шоян тем временем с презрением пробормотал себе под нос:

— И неудивительно. Не каждому дано обладать таким талантом! Хорошо ещё, что она не пыталась очаровать нашу матушку. Старшая сестра всегда к ней так добра, а та, оказывается, далеко не так проста, как кажется.

Гу Шоян мало помнил мать — в его сознательные годы рядом с ним всегда была старшая сестра. А потом, едва он переехал в отдельный двор, как сестру словно подменили: её внимание перешло к другой. Он не осмеливался обижаться на сестру, поэтому всю обиду перенёс на Гу Жовэй, которая, по его мнению, отняла у него сестру. К тому же он постоянно замечал, что Гу Жовэй усердно заискивает только перед госпожой Лю и бабушкой, а к другим младшим братьям и сёстрам относится с холодной отстранённостью. Это вызывало у него ещё большее раздражение. Хотя он и сам не особенно жаловал младших, но перед посторонними всегда вставал на сторону своих. Поэтому пренебрежительное отношение Гу Жовэй к родне вызывало у него не просто презрение, а отвращение.

Гу Жохань как раз взяла мешочки из рук Фэн Вэньцина и услышала слова Гу Шояна. В душе у неё закралось недоумение, но спрашивать вслух она не посмела — лишь мельком взглянула на Гу Шояна, а затем снова опустила голову и ласково погладила спину Гу Жолэй, успокаивая её. Только когда Гу Жолэй почувствовала, что Гу Шоян, кажется, немного успокоился, она наконец протянула руку и взяла мешочек. На самом деле мешочек был очень красивый, и Гу Жолэй, обожавшая всё нарядное, вовсе не хотела отказываться от него — просто боялась рассердить Гу Шояна.

— Ну вот, всё в порядке. Лэйлэй и сестра — хорошие девочки, как старший зять может их обидеть? Просто я сам немного забылся — это не твоя вина, — сказал Фэн Вэньцин, увидев, как девочки приняли подарки, и с облегчением улыбнулся. Ласково потрепав Гу Жолэй по голове, он вновь выпрямился.

На самом деле Фэн Вэньцин редко общался с такими маленькими детьми. В его семье, кроме него самого — единственного сына главной жены, — были только младшие братья и сёстры от наложниц. Мать строго следила за его учёбой и не одобряла близости с младшими детьми, поэтому у него не было опыта общения с ними. Увидев, как Гу Жолэй надула губки и на глазах у неё блестят слёзы, он даже испугался: а вдруг она расплачется — как тогда её утешать? К счастью, шестая госпожа Гу отлично умела обращаться с младшими сёстрами. Её забота о Гу Жолэй была искренней, без тени пренебрежения, свойственного многим старшим детям главной жены по отношению к младшим от наложниц.

— Похоже, скоро снова пойдёт снег. Бегите скорее в свои покои. Попросите няню Вэнь приготовить вам имбирный отвар, чтобы согреться. Лучше оставайтесь дома, рисуйте — не стоит больше выбегать на улицу, ладно? — Гу Шочэнь, заметив покрасневшие щёчки и глаза Гу Жолэй, поспешил отправить девочек обратно в тепло.

Гу Жохань поспешно кивнула и, крепко схватив Гу Жолэй за руку, быстро увела её по тропинке. Фэн Вэньцин проводил их взглядом, задумчиво глядя вслед удаляющимся фигуркам. Гу Шоян, заметив его задумчивость, похлопал зятя по плечу:

— О чём задумался, зять? Неужели представляешь, какими будут твои с сестрой дети — похожими на них?

— Нет… Просто вспомнил кое-что, — уклончиво ответил Фэн Вэньцин, мягко улыбнувшись и игнорируя шутливый подкол Гу Шояна.

— Я уже распорядился подать вино и закуски в тёплый павильон вперёд по саду. Пойдёмте туда. Бабушка наверняка ещё не отпустила сестру — наверняка хочет поговорить с ней подольше, — указал Гу Шоян на павильон с полуприкрытыми окнами вдали.

— Хорошо, — кивнул Фэн Вэньцин и последовал за ним вглубь сада. Но перед тем, как скрыться за поворотом, он ещё раз обернулся и взглянул на вандею, у которой только что стояли сёстры. В его глазах мелькнула непроницаемая глубина размышлений.

* * *

Только что вошедшие в тёплый павильон трое едва уселись, как слуги уже принесли несколько закусок и кувшин подогретого вина, оставив одного мальчика наливать напиток. Это был Сюйпин — личный слуга Гу Шояна, которому тот полностью доверял, поэтому не боялся, что тот проболтается. Даже слугу Гу Шочэня, Дэмина, тот велел вернуться во двор ещё до разговора.

— Зять, на ветру продуло — выпейте вина, чтобы согреться, — Гу Шоян первым поднял бокал в знак уважения.

Фэн Вэньцин, похоже, не спешил заводить разговор и лишь поднял свой бокал в ответ. Выпив половину кувшина, Гу Шоян снова заговорил:

— На днях в Тайсюэ наставник разбирал статью из «Чжунъюна» о правлении. Но даже после объяснений кое-что осталось для меня неясным. Если у вас будет свободное время, не могли бы вы, зять, немного пояснить?

— О? Конечно, почему бы и нет? Хотя я и боюсь ввести в заблуждение, но для своих — пожалуйста, помогу. Правда, боюсь, не смогу объяснить так тщательно, как наставник в Тайсюэ, — в глазах Фэн Вэньцина на миг блеснул острый свет, но тут же он вновь стал невозмутим.

— Ничего страшного. Наставник ведь говорил: учёба — не дело одного человека. Нужно слушать разные мнения, чтобы потом обобщить и понять по-своему. Только так знания растут, — улыбнулся Гу Шоян, будто бы и вправду говорил о науке.

На самом деле он прекрасно понимал: отец велел ему выведать у Фэн Вэньцина, что тот думает о нынешней политической обстановке и о намерениях самого Императора. Но делать это напрямую было нельзя — нужно было действовать осторожно, под видом учёбных вопросов. Поэтому и ждали возвращения Гу Шочэня, чьи отношения с Фэн Вэньцином казались более доверительными.

Фэн Вэньцин, хоть и пользовался расположением высокопоставленных особ, всегда умел держаться в тени и избегал всего, что могло бы вызвать недовольство у власти. Когда он женился на Гу Жотун, у него ещё не было официальной должности. Лишь под Новый год ему присвоили пост главного служащего в Министерстве общественных работ — и это многих удивило. Ходили слухи, что Император изначально хотел назначить его на должность доктора Тайсюэ шестого ранга, чтобы тот обучал молодых учёных. Но Фэн Вэньцин заявил, что слишком молод для такой ответственной работы, и после долгих уговоров добился лишь скромной должности главного служащего.

Правда, по сути это был всего лишь девятый ранг. Когда мать Фэн Вэньцина, графиня Линьчуань, узнала об этом, она возмутилась: как её двоюродный брат — Император — мог так пренебрежительно отнестись к её сыну! Она тут же велела приготовить карету, чтобы поехать во дворец и пожаловаться императрице — своей двоюродной сестре. Но Фэн Вэньцин вовремя остановил мать и убедил её целой серией убедительных доводов отказаться от этой затеи.

Разумеется, недовольны были не только графиня. Сам маркиз Чанъсин тоже был раздосадован: он рассчитывал, что благодаря связям сына при дворе тот получит как минимум пятый или шестой ранг. А тут — жалкий девятый! В столице таких чиновников — пруд пруди. Но когда выяснилось, что всё это — по настоянию самого Фэн Вэньцина, маркиз немедленно велел госпоже Лю вызвать Гу Жотун домой, чтобы выяснить, в чём дело.

Однако, вернувшись в родительский дом, Гу Жотун лишь растерянно пожала плечами: она и сама не знала, почему муж поступил так. Маркиз упрекнул дочь в недостатке заботы о муже, но гордая Гу Жотун не могла признаться отцу в том, что чувствовала на самом деле: Фэн Вэньцин относился к ней с уважением и вниманием, но никогда — с искренним доверием и теплотой. Для него она была прежде всего законной супругой наследника Дома Герцога Жу, а не любимой женой, с которой можно делить сокровенные мысли. Поэтому обо всех своих «личных делах» он предпочитал молчать.

Разочарованный, маркиз всё же приказал дочери как можно скорее завоевать сердце мужа и постараться как можно быстрее родить наследника. Иначе, стоит Фэн Вэньцину получить более высокий чин и право на наложниц, кто-нибудь другой может опередить её и угрожать её положению. А если уж она не сможет родить сына, семья найдёт надёжную девушку, чтобы та родила ребёнка и укрепила её статус.

Слушая эти жёсткие слова отца, Гу Жотун почувствовала лёгкую горечь в сердце, но не показала этого на лице. Она лишь тихо кивнула, не осмеливаясь возразить. В глубине души она понимала: выполнить отцовский наказ будет нелегко, а будущее и вовсе не предсказать.

Тем временем трое мужчин в саду, наблюдая за медленно падающим снегом, время от времени перебрасывались словами о занятиях в Тайсюэ. В основном разговор вели Гу Шоян и Фэн Вэньцин, а Гу Шочэнь лишь изредка вставлял реплику, давая понять, что он не стремится использовать связи зятя в своих интересах. Гу Шоян был доволен такой осмотрительностью второго брата и даже подумал, что, если однажды ему удастся совершить нечто великое, он не откажет ветви второго дяди в небольшой награде — конечно, при условии, что те не будут мешать.

Пока Гу Шоян ломал голову, как бы выведать у Фэн Вэньцина нужную информацию, во дворе Сунбо Гу Жовэй, войдя вслед за другими в малый зал, сразу же уселась рядом с Гу Жотун. Раньше, до замужества, они часто сидели так близко, поэтому Гу Жоцин и остальные, хоть и были недовольны, не осмелились делать замечаний.

— Старшая сестра, а подсолнухи, что я вам прислала, зацвели? Хорошо растут? — сдерживая волнение, с заботой спросила Гу Жовэй.

— Перед Новым годом расцвели несколько цветков. Я велела Ниюй срезать два и поставить в кабинете мужа. А осенние бегонии, что вы прислали через управляющего Лая, поставили на подоконник у его кабинета. Муж сказал, что теперь в его кабинете стало гораздо живее, — с лёгкой улыбкой ответила Гу Жотун.

— А… старший зять ещё что-нибудь говорил? — с надеждой спросила Гу Жовэй, надеясь, что Фэн Вэньцин уловит скрытый смысл. Но она не знала, что в нынешнем Дася чужеземные обычаи не пользовались особым уважением, а Фэн Вэньцин, в отличие от праздных повес, вовсе не интересовался подобными «ветреными» вещами.

http://bllate.org/book/3175/348976