Готовый перевод Tranquil Countryside Life / Безмятежная жизнь в деревне: Глава 45

Глядя на растроганные и довольные улыбки родных, Шестая девочка незаметно потрогала письмо и изящный мешочек, которые Вань Ху успел сунуть ей в карман, пока остальные отвернулись. В душе у неё всё перепуталось. Долго думать не пришлось: она сразу поняла, что письмо наверняка написал Вань Жуйнин, а в мешочке, который она уже тайком заглянула, лежали красивые серёжки, изящный нефритовый браслет и тончайшая золотая подвеска для причёски. Вань Ху так к ней благоволил — и Шестая девочка никак не верила, будто причина лишь в том, что этот внешне грубоватый, но на деле проницательный и расчётливый «великий благодетель» питал к ней симпатию или был благодарен за спасение Вань Жуйнина. Скорее всего, тот самый образцовый отец-двадцатьчетырёхчасовщик затевал всё это из-за её врождённой удачливой судьбы и намеренно сватал её своему сыну!

Шестая девочка не возражала против того, чтобы в будущем выйти замуж за семью Вань, но ей было неприятно, что именно «удачная судьба» стала главной причиной её принятия в дом. Как будто у неё самой по себе нет ни одного достоинства, и единственная её ценность — эта призрачная удача.

К середине дня второй и третий братья вернулись домой с Да Хуэем и Да Хуанем, нагруженные добычей. Увидев, что они целы и невредимы, все, кто до этого тревожно ждал их возвращения, наконец перевели дух.

— Когда мы обедали в маленькой закусочной, услышали, как люди говорили что-то про паровые булочки, жареные фрикадельки и уборку дома. Неужели мы что-то забыли?

Едва Асань произнёс эти слова, как Толстяк и другие старшие ребята хлопнули себя по бёдрам:

— Ах, как же мы могли всё это забыть!

Младшие дети, у которых не было чёткого представления о традиционных новогодних обычаях, растерянно смотрели на расстроенных старших братьев и сестёр, не понимая, что случилось.

В прошлой жизни Шестая девочка знала лишь, что в канун Нового года едят пельмени и смотрят новогоднее телешоу. Остальные обычаи она почти не помнила: в детском доме было бы счастьем просто наесться досыта, не то что устраивать настоящий семейный праздник. А после перерождения в этом мире первые три года она провела в доме Чу, где из-за малого возраста, низкого положения и нелюбви со стороны семьи редко участвовала в общих делах. Да и сам дом Чу был настолько беден, что на Новый год обходились самыми скромными ритуалами. В доме Фэнов, напротив, новогодние церемонии были чересчур сложными и многочисленными, а её собственное положение там было неопределённым. Поэтому в праздники она обычно уходила в какое-нибудь тихое место и просто наблюдала за весельем со стороны, не зная точных обычаев.

Ах, вот и подвернулся шанс хорошо отпраздновать Новый год — а они устроили такой конфуз!

Дети безмолвно переглянулись, не зная, что делать.

— Я точно помню, что в канун Нового года вся семья должна вместе есть пельмени, а в первый день Нового года нельзя пользоваться ножом, — наконец вспомнила Шестая девочка два обычая, которые ещё помнила отчётливо.

— Мне кажется, я слышал, что за несколько дней до Нового года, примерно двадцать пятого числа, дома пекут большие корзины паровых булочек. У богатых ещё бывают булочки с начинкой и завитушки. А ещё жарят фрикадельки и пончики...

— И пельмени! Помню, моя мама, пока была жива, сколько бы ни было бедно, всегда лепила целую корзину пельменей в двадцатых числах месяца, вешала их под потолок, чтобы замёрзли, и каждый день варила по десятку штук — только мне и отцу. Она сама ни одного не ела.

Неизвестно, какая именно фраза открыла шлюзы воспоминаний, но вдруг все дети заговорили разом. Давно забытые образы хлынули в сознание, как бурный поток. Кто-то вспоминал родителей, которых уже нет в живых; кто-то — мать, ушедшую слишком рано, а отец после этого стал чужим; были и такие, кого родные родители бросили или никогда не любили. Но теперь, глядя на прошлое, они понимали: всё это — лишь воспоминания. Сейчас их жизнь гораздо лучше. Те, у кого детство было счастливым, радовались, что родители на небесах могут быть спокойны за них. А те, чьё детство прошло в беде и унижениях, решили жить так, чтобы те, кто дал им жизнь, но не воспитал, теперь завидовали и злились.

То, что казалось неразрешимым узлом на сердце, чудесным образом развязалось благодаря простым словам Асаня. Духовное состояние детей заметно улучшилось: прежняя подавленность превратилась в стремление к лучшему, и они, взрослея, становились всё больше похожи на настоящих детей.

Хотя завтра уже тридцатое число двенадцатого месяца, пока ещё не настал настоящий канун Нового года — всё можно исправить! Не теряя времени, дети немедленно принялись за дело.

Асань и другие сильные ребята замешивали тесто у горячей печи. В доме много едоков — хоть все и дети, аппетит у них зверский. Обычным семьям хватает одной большой бочки булочек, а им нужно испечь пять-шесть! Мальчики с лёгкостью месили тесто в огромных тазах — отличная тренировка для тела. Девочкам такой труд был не под силу.

Готовое тесто поставили греться на печь: от жара оно быстро подойдёт, и к вечеру можно будет печь булочки, пирожки и завитушки. Остальные, поменьше, тоже не сидели без дела: вместе с Сюсю и другими девочками они лепили пельмени на тёплой кухне. Получались пельмени в виде полумесяцев, маленьких шапочек, а кто-то даже придумал слепить «солнышко» — два круглых кусочка теста, соединённых по краям. Шестая девочка проявила фантазию и слепила несколько звёздочек-морских звёзд. Сяомао так захотелось одну из таких красивых штучек, что он сразу заявил: когда сварятся, обязательно дайте ему такую!

Дети болтали и смеялись, ловко работая руками, и время незаметно летело. К ночи они уже слепили десяток корзин пельменей и повесили их на старую ветлу перед домом, чтобы заморозить. Этого хватит всей семье до середины первого месяца!

На ужин особо не заморачивались: сварили большую кастрюлю пельменей и наварили крепкий костный бульон.

Из-за постоянной занятости дети редко ели пельмени дома. В городе, правда, были пельменные, но там либо дорого и вкусно, либо дёшево и безвкусно. Поэтому, даже если очень хотелось пельменей, приходилось терпеть. А теперь — свои, домашние! С начинкой из свинины с капустой, куриной с грибами, баранины, свинины с кислой капустой... Тонкое тесто, щедрая начинка — дети ели без остановки. Даже привередливые Да Хуань и его братья съели немало.

Наполнив животы и выпив по полчашки бульона, дети сидели на печи с круглыми, как барабаны, животами и болтали. Когда немного отошли от сытости, приступили к главному делу ночи — выпечке булочек. Их нужно было испечь столько, что даже Сюсю и другим девочкам не справиться. Поэтому за дело взялись мальчики, особенно Асань, который неплохо готовил. Девочки же занялись нарезкой овощей и рубкой мяса, чтобы во второй кастрюльке пожарить фрикадельки.

— Сюсю-цзе, у нас же остались несколько жирных рыб. Может, пожарим рыбные фрикадельки?

— А ещё сладкий картофель! Я видела, как мама жарила такие — совсем несложно.

— А мне нравятся овощные фрикадельки — только редька и капуста. У нас дома на Новый год всегда такие ели...

— Ладно, пожарим по одной миске каждого вида. Кто что любит — тот то и ест.

Старшие братья и сёстры метались по кухне, а Шестая девочка с Сяомао, маленькими, особо помочь не могли, поэтому устроились у печки и разжигали огонь. Им было так тепло и уютно, что лучше и не придумаешь. Их желудки, несмотря на недавний ужин, снова опустели. Шепнувшись, они принялись жарить сладкий картофель прямо в углях. Вскоре кухня наполнилась ароматом жареного картофеля.

В ту ночь свет на кухне дома Линь не гас до самого рассвета. Лишь когда небо начало светлеть, дети, довольные и уставшие, вышли из кухни и, пошатываясь, отправились спать.

Семья Линь проснулась от прерывистых хлопков фейерверков, доносившихся снизу, с подножия горы.

Оказалось, уже полдень.

Дети быстро вскочили. После спокойного сна весь утренний сон как рукой сняло. Все были бодры и полны сил. Едва натянув одежду, они уже спорили, кто будет клеить новогодние надписи, а кто — запускать фейерверки.

Сюсю и другие девочки, умывшись, сразу отправились на кухню. Обед в тридцатый день месяца хоть и не так важен, как ужин в канун Нового года, но вся семья проспала завтрак, и теперь все голодны. Кроме того, нужно было совершить подношения духу очага — это тоже очень важно.

Шестая девочка, которую всю ночь мучил аромат булочек, пирожков, завитушек и жареных фрикаделек, решила, что кухня — последнее место, куда она пойдёт. Надев одежду и умывшись, она сразу отправилась с старшими братьями клеить новогодние надписи.

Во владениях дома Линь было много построек: по шесть комнат в восточном и западном крыльях, три большие комнаты в главном здании, плюс главные ворота, задние ворота и ворота во внутренний двор — мест для новогодних надписей хватало. Но даже это не остановило многочисленных детей. После короткого «соревнования», в ходе которого новая одежда успела изваляться в снегу, маленькая стопка надписей была разделена между ними.

Шестая девочка получила самый большой и красивый горизонтальный свиток с надписью «Безопасность при входе и выходе». Второй брат поднял её, и она торжественно приклеила его над верхней перекладиной главных ворот. После этого ей больше нечего было делать, и она с радостью побежала за братьями туда-сюда. Да Хуань и его братья, видя, как весело бегают хозяева, тоже носились следом и то и дело валяли на снегу самых маленьких, чем вызывали всёобщий смех.

— Третий брат, пельмени почти готовы! Можно запускать фейерверки!

На этот раз семья Линь не пожалела денег и купила несколько больших связок фейерверков, которые, раскрутив, тянулись на десять метров. Асань и другие ловко повесили их на верёвку для белья. Стоило Сюсю и остальным подать сигнал, как Сяомао, дрожа от нетерпения, бросился поджигать их.

Когда пельмени варятся в тридцатый день месяца, сначала нужно поднести по миске каждому из божеств: духу очага, богине Гуаньинь, богу богатства и Нефритовому императору. Затем зажигают благовония и сжигают несколько золотых слитков из жёлтой бумаги. Только после этого семья может приступать к еде. Дети плохо понимали все эти ритуалы и не знали точно, как всё делать правильно, поэтому просто поставили перед картинками божеств, которые дали им вместе с новогодними надписями, подношения, зажгли благовония и поклонились несколько раз — и на том дело было закончено.

Сяомао выскочил из дома, зажёг фитиль и, зажав уши, бросился обратно под навес, где, притиснувшись к братьям и сёстрам, с восторгом наблюдал за взрывами.

Шестая девочка смотрела, как в падающем снегу вдруг поднимается белый дым и повсюду разлетаются красные бумажки от фейерверков. Она зажала уши и беззвучно улыбнулась. Когда-то, в прошлой жизни, сидя одна перед телевизором и глядя новогоднее шоу, она так мечтала, чтобы у неё была семья, с которой можно было бы вместе смотреть фейерверки, как в фильмах! В этом мире нет удобных современных технологий и изобилия материальных благ, зато есть тёплая, заботливая семья! Как же можно захотеть уйти от таких родных?

— Ой, какие громкие фейерверки! Даже с зажатыми ушами гул стоит в голове!

— У меня тоже! Уши до сих пор болят!

— Хватит болтать! Бегите помогать сестрам накрывать на стол!

— Ого, обедать!

Так как в доме много людей, поставили два длинных стола вместе. Вся семья немного потеснилась, но все поместились. На столе стояли большие миски с круглыми, белыми, пухлыми пельменями, у каждого — чашка ароматного костного бульона, а вдоль стола — несколько горячих горшков. Остальное место быстро заполнили разнообразные закуски — мясные и овощные.

— Приступайте к еде, — сказал Линь Вэньбинь.

Дети тут же радостно закричали, сделали несколько глотков бульона, чтобы согреться, и с удовольствием начали есть.

Шестая девочка всегда любила мясо. Увидев на столе редкую для неё говядину, она сразу наколола несколько ломтиков и опустила в острый горячий горшок. Подув на них, она с жадностью проглотила, даже несмотря на то, что обожглась, и, скривившись, с трудом проглотила.

— Ешь медленнее. Вот, вся эта тарелка говядины твоя. Только не обожгись снова.

— Спасибо, старший брат! Братцы и сестрёнки тоже ешьте. Мне просто захотелось попробовать, пару кусочков хватит.

В этом мире коровы — важные рабочие животные, и убивать их запрещено законом. Разрешено резать только старых, негодных к работе коров, поэтому мясо у них не очень вкусное. Попробовав пару кусочков, Шестая девочка больше не захотела. Остальные же, напротив, считали говядину большим деликатесом: каким бы ни было на самом деле её качество, в душе они придавали ей высокую ценность. В такой праздник не попробовать хотя бы немного — было бы жаль.

— Шестая девочка такая умница.

http://bllate.org/book/3174/348909