Готовый перевод A Few Chopsticks of Clear Breeze / Несколько взмахов палочек на ветру: Глава 5

Хэ Ицин про себя подумала: «Отец считает это вкусным лишь потому, что я щедрее наливаю масла и приправ, чем мама».

Однако на лице её расцвела радостная улыбка:

— Папа, правда? Тогда я буду готовить тебе каждый день!

Так она взяла на себя обязанность готовить, чтобы немного разгрузить мать.

Вечером в главном доме Ань-гэ’эр уже крепко спал — ребёнок много спит. Шэ рассказала мужу о происшествии утром и, долго говоря, наконец тихо вздохнула:

— Ты не заметил, что наша Цинцзе стала совсем другой?

Отец Хэ задумался и кивнул:

— Да, изменилась. Стала гораздо рассудительнее. Раньше только и знала, что бегать с Хуэйцзе и Пинцзе, а теперь даже помогает по дому.

Шэ толкнула его локтем и с лёгким упрёком сказала:

— Разве я этого не знаю? Я имею в виду, что характер её совсем изменился! Отчего-то мне тревожно на душе.

Отец Хэ не придал этому значения, повернулся и обнял жену, мягко похлопав её по спине:

— Не волнуйся. Дети ведь переменчивы — сегодня так, завтра эдак. Разве плохо, что Цинцзе стала лучше? Не мучай себя понапрасну.

Шэ кивнула — в самом деле, перемены к лучшему, и больше не стала об этом думать.

Накануне отъезда Хэ Ицин сорвала у забора несколько пышно цветущих роз, оборвала лепестки и высыпала их в бамбуковую корзинку. Затем добавила туда около десятка искусственных цветочных веток, чтобы те пропитались ароматом и лучше продавались.

Проведя более суток в ароматной корзине, Хэ Ицин взяла одну из веток и принюхалась — естественный запах роз приятно щекотал ноздри. Аромат, похоже, продержится ещё день-два. Она удовлетворённо кивнула.

Храм Цзышань, куда они направлялись на ярмарку, получил своё название благодаря расположению у префектуры Цзышань.

Префектура Цзышань — обязательный путь для всех путников, следующих через Великую реку в столицу. Здесь всегда многолюдно, дороги полны людей и повозок, и по размеру она превосходит посёлок Цинши во много раз.

Место живописное — горы и воды рядом. Новый префект, недавно назначенный управлять этим краем, проявил себя как способный чиновник: он активно развивал префектуру, ремонтировал сухопутные пути, строил причалы и открывал водные маршруты. Благодаря удобному сообщению сюда стали заходить суда даже из дальних уездов и крупных областей.

Храм Цзышань изначально был старой, полуразрушенной буддийской обителью у подножия горы Цзышань, где когда-то стояли глиняные статуи божеств, но со временем всё пришло в упадок, и никто уже не мог сказать, кому именно поклонялись здесь раньше. Когда же префектура Цзышань начала процветать, богатые семьи объединились и собрали деньги на восстановление храма на горе как место для подношений и молитв.

Всего за пятнадцать лет он превратился в самый крупный храм в округе: благовония здесь горят без перерыва, а паломники идут нескончаемым потоком. Монахи и послушники славятся глубокими знаниями дхармы и часто ходят по деревням и уездам, распространяя учение Будды и спасая живых существ. Кроме того, их постная кухня пользуется широкой известностью и привлекает множество гурманов.

Поскольку жители окрестных деревень и сёл регулярно приходили сюда поклониться, у подножия храма Цзышань со временем образовался крупный рынок. Постепенно ярмарка закрепилась за определёнными днями — раз в пятнадцать дней.

На этот раз отец Хэ решил отправиться всей семьёй: совместить торговлю с прогулкой, ведь двухлетний Ань-гэ’эр ещё ни разу не выезжал далеко от дома.

Ещё до рассвета четверо поднялись. Поскольку предстояло провести весь день в пути, Шэ заранее наполнила фляжки водой и приготовила кукурузные лепёшки для всех. От деревни Хэ до храма Цзышань пешком шли целый день, поэтому они решили сесть на быка у деревенского входа.

Семья жила на окраине деревни, и до входа нужно было пройти немало. Ань-гэ’эр сделал пару шагов сам, но потом потянул мать за руку и тихо сказал:

— Мама, так темно… Мне страшно.

Чтобы не терять времени, Шэ подхватила его на руки, и все четверо торопливо добрались до входа в деревню. Там уже собралось немало повозок, и громкое мычание быков раздавалось со всех сторон.

На одной повозке помещалось пять–шесть человек; взрослый платил три монетки, ребёнок — две. Отец Хэ и Шэ уже собирались сесть в первую попавшуюся, как вдруг раздался звонкий голос:

— Дядя Хэ! Тётя Шэ! Ацин! Идите сюда!

Хэ Ицин обернулась и увидела девушку своего возраста, которая энергично махала им с повозки. Она ещё не успела вспомнить, кто это, как Шэ уже улыбнулась и подошла:

— Староста Мо! Хуэйцзе! Вы тоже на ярмарку?

Женщина по имени староста Мо ответила с улыбкой:

— Да! Какое совпадение! Садитесь к нам.

Отец Хэ, заметив, что с ними только мать и дочь, спросил:

— А старший брат Чан сегодня не идёт?

Хотя деревня и называлась деревней Хэ, не все жители носили эту фамилию — треть были из других родов, в том числе семья старосты Мо.

Не дожидаясь ответа матери, Хуэйцзе быстро сказала:

— Папа сегодня с братом в поле, не пошёл с нами.

Ехать с знакомыми — самое то. Ань-гэ’эр был слишком мал, чтобы платить, поэтому отец Хэ отдал вознице восемь монет, и вся семья уселась в повозку.

Едва они забрались внутрь, Хуэйцзе весело похлопала по месту рядом с собой:

— Ацин, садись ко мне!

У Хэ Ицин остались лишь смутные воспоминания о Хуэйцзе как о близкой подруге детства. Она хотела поближе познакомиться заново и с радостью согласилась.

Возница, убедившись, что все на месте, лёгким щелчком хлыста подогнал быка, и повозка медленно тронулась. Их транспорт был открытого типа: борта высотой всего полфута, скрип колёс и стук копыт сопровождали каждое движение, а кузов сильно качало. Хэ Ицин, не привыкшая к такой езде, одной рукой крепко держалась за край сиденья, чтобы сохранить равновесие.

Ань-гэ’эр редко вставал так рано. Он потер глаза, зевнул и, устроившись на плече отца, снова уснул. Шэ и староста Мо заговорили о своих делах, а Хуэйцзе подсела поближе к Хэ Ицин:

— Ацин, почему ты в последнее время не приходишь играть? Я так по тебе соскучилась!

Хэ Ицин улыбнулась:

— Я болела несколько дней и всё время сидела дома.

Хуэйцзе удивилась:

— Я даже не знала! После нашей поездки на храмовый праздник мама так разозлилась, что заперла меня дома и не выпускала гулять. Пришлось долго уговаривать, чтобы она согласилась взять меня на ярмарку!

Она помолчала и добавила:

— А как ты? Поправилась?

Хэ Ицин кивнула:

— Давно уже. Иначе мама бы меня не пустила.

Хуэйцзе была жизнерадостной и болтливой — почти всё говорила сама, а Хэ Ицин лишь отвечала. Но ей было не скучно: она с интересом слушала подругу.

Вдруг Хуэйцзе спросила:

— Кстати! Завтра я договорилась с Апин и Ажу пойти на холм за диким щавелем. Пойдёшь с нами, Ацин?

Апин? Ажу? Кто это ещё?

Образы других подружек детства были у Хэ Ицин лишь смутными пятнами в памяти. Подумав, она согласилась:

— Конечно, пойду. Только не забудь меня позвать.

Хуэйцзе обрадовалась:

— Обязательно разбужу!

Повозка качала их почти два часа, и Хэ Ицин уже начала чувствовать тошноту, когда, наконец, они добрались до подножия храма Цзышань.

Здесь собралась огромная толпа — казалось, сошлись люди со всех окрестных деревень. Лотки, прохожие, повозки и всадники полностью запрудили дорогу.

Их повозка дальше проехать не могла. Договорившись с возницей о времени и месте встречи, шестеро сошли на землю.

Отец Хэ и Шэ направились на рынок торговать, а староста Мо с Хуэйцзе — в храм за благословением. Поэтому семьи сразу же расстались после выхода из повозки.

Рынок кипел от людской суеты. Отец Хэ крепко прижал к себе Ань-гэ’эра, а Шэ взяла за руку Хэ Ицин — легко было потеряться в такой давке. На крупных ярмарках воры и похитители детей особенно активны, и даже патрули стражников не всегда справляются. С двумя детьми родители были начеку и ни на минуту не расслаблялись.

Пробившись сквозь толпу, они наконец нашли свободное место для лотка.

Отец Хэ и Шэ быстро заняли его, расстелили на земле мешок и аккуратно выложили дюжину искусственных цветочных веток. Теперь оставалось только ждать покупателей.

На рынке торговать просто: достаточно расстелить грубую ткань у обочины и выложить товар — кто заинтересуется, сам спросит цену. Если стоимость устраивает, покупка совершается.

Особенно на таких крупных ярмарках: многие торговцы преодолевают большие расстояния, и им важно как можно скорее распродать товар. Поэтому цены здесь обычно на три части ниже, чем в лавках.

Люди находили здесь качественные вещи по выгодным ценам, рассказывали об этом другим, и слухи быстро расходились. Даже издалека приезжали компании за хорошими покупками, и со временем такие ярмарки стали традицией. Отец Хэ и Шэ тоже планировали после продажи обойти рынок и прикупить что-нибудь полезное для дома.

Пока никто не подходил, Шэ решила, что все, вероятно, проголодались после долгой поездки, и достала припасённые кукурузные лепёшки и фляжку с водой.

Слева от них расположился торговец рисовыми пирожками, справа — продавец косметики. Оба настороженно оглядели новичков, но, убедившись, что искусственные цветы не конкурируют с их товарами, немного расслабились и даже одарили их вежливой улыбкой.

Вскоре к ним подошла молодая женщина в розовом хлопковом платье. Она собиралась купить косметику, но, не успев даже остановиться у соседнего лотка, краем глаза заметила цветочные ветки Хэ и, будто невольно, свернула к их прилавку.

Очнувшись, она уже стояла на корточках и сразу же выбрала розовую ветку с цветами персика. Поднеся её к лицу, внимательно осмотрела и понюхала — лёгкий аромат приятно кружил голову. Женщина тут же спросила:

— Сестрица, сколько стоит эта ветка?

Шэ переглянулась с дочерью — цену они заранее обсудили дома.

— Сестрица, одна ветка — десять монет.

— Ого! — женщина удивилась и нахмурилась. — Так дорого? В обычных лавках такие цветы стоят три–пять монет! Неужели ваши украшены серебром? Не обманывайте меня!

Хотя товар был их собственный, Шэ тоже казалось, что цена завышена. Но дочь трудилась над этими ветками в одиночку и настаивала именно на этой сумме, так что мать уступила.

В торговле главное — чтобы спрашивали. Гораздо хуже, когда покупатель даже не поинтересуется, а просто уйдёт.

Хэ Ицин заметила, что, несмотря на недовольную гримасу, женщина крепко сжимает ветку в руке. Она весело улыбнулась:

— Сестрица, наши цветы не сравнить с теми, что в обычных лавках! Посмотрите на ткань, потрогайте — мягкая, шелковистая, яркие цвета! Это всё — лучший атлас: прочный и не линяет, совсем не как простая хлопковая ткань!

Видя, что покупательница заинтересовалась, Хэ Ицин добавила:

— А узоры и техника плетения! Ни одна из этих дюжины веток не повторяется. Гарантирую, такого больше нет ни у кого на всей ярмарке! Не верите — пройдитесь по другим лоткам!

— Ну… — женщина замялась. — Сестрица, сделайте скидку! За восемь монет куплю!

Шэ уже готова была согласиться, но Хэ Ицин незаметно дёрнула её за рукав. Шэ тут же сказала:

— Сестрица, это и так минимальная цена. Ниже — даже себестоимость не покроем.

Хэ Ицин подбросила ещё дров в огонь:

— Купите хотя бы одну! Вам будет очень идти! У нас всего дюжина — упустите сейчас, и не найдёте больше!

Женщина крутила ветку в руках, никак не решаясь отдать, и, наконец, сжав зубы, выложила десять монет и тут же украсила ею волосы.

Когда она ушла, Шэ и отец Хэ некоторое время молча смотрели на десять монет в ладони, ошеломлённые.

Из ткани, которая стоит меньше монеты, сделать цветок и продать за десять?! Да разве такое возможно?! Лица обоих озарились радостью.

http://bllate.org/book/3173/348809