Готовый перевод Family Joy / Семейное счастье: Глава 77

— Строительство храма затянется надолго, а зять сейчас ранен — некому его подменить. Даже когда он выздоровеет, я всё равно не стану давать ему эту работу. А вот если пойдёт Чжунъин, то, как только зять поправится, сможет заменить её и хоть немного заработать, — с дрожью в голосе сказал Ян Гусян и не смог сдержать слёз. — Я дал ей деньги, но она отказывается брать: «С детства обременяла семью, а теперь отец стар — мне неприлично брать у него деньги». Эта девочка такая рассудительная… Настаивает, чтобы поехать, а я не могу её удержать…

Вспомнив ту сцену, Ян Гусян окончательно расплакался.

У Чунъя Гу тоже защипало в носу.

Янши всхлипнула:

— Как же Таохуа так несчастлива!

И тоже зарыдала.

Гу Дунъэр, в отличие от Чунъя, отлично помнила тётю Ян Таохуа — та была добра и ласкова со всеми, несколько раз приезжала проведать их. Однажды даже принесла конфеты, и Дунъэр тогда ела их с наслаждением. Рядом стоял старший двоюродный брат, но тётя, несмотря ни на что, не дала ему ни одной конфетки.

Гу Дунъэр тоже заплакала.

* * *

В комнате стоял сплошной плач.

Фан Жу от природы была жизнерадостной, но очень чувствительной и тоже вытирала слёзы.

Прошло немало времени, прежде чем Ян Гусян и Янши немного успокоились.

— Отец ведь уже научился делать соленья, — спросила Янши. — Почему не научил им Таохуа? Пусть бы у неё был хоть какой-то заработок — жилось бы легче. Земледелие всё-таки тяжёлый труд.

Ян Гусян тяжело вздохнул:

— Учил, конечно. Но соленья готовятся целый месяц, а зятю нужны деньги на лечение ноги, да и присматривать за ним надо. У неё совсем нет свободного времени. Строительство храма, хоть и изнурительно, зато платят хорошо и без задержек. Ах, да эта девочка такая прямодушная… Я уговаривал, но не переубедил. Ты же далеко живёшь — и я не знаю, что делать.

Раньше младшая сестра росла под крылом отца и старшей сестры, а теперь, выйдя замуж, стала невероятно сильной. Муж — единственный сын в семье, родителей уже нет в живых, братьев и сестёр тоже нет. У неё вообще никого рядом. Муж часто в отъезде, а ей одной приходится вынашивать ребёнка, рожать, воспитывать детей, работать в поле — всё это она делает сама.

Янши сердце сжималось от боли:

— Может, пусть они переедут в городок? Будем помогать друг другу.

— Но как они будут там жить? Не станем же мы снимать для них дом! — возразил Ян Гусян.

— Да снять дом — это же недорого, — настаивала Янши. — Как только зять немного поправится и сможет передвигаться, сразу и перевезём их.

— А чем они там займутся? Да и дома у них остаётся десяток му земли. Не бросать же её просто так. К тому же зять всю жизнь работал каменщиком. Здесь он никого не знает — чужой человек.

Янши не знала, что ответить.

Чунъя Гу всё это время молча слушала и теперь сказала:

— Дедушка, как только мы вернём долг лекарю Вэю, сами откроем лавку. Нам точно не хватит сил одних — даже всей нашей семьи будет мало. Почему бы тебе не спросить у тёти? Если они согласятся переехать, две семьи вместе будут зарабатывать. Лучшего и желать нельзя!

— Верно, верно! Так и скажем Таохуа! — закивала Янши. — Продадут свои поля — получат десятки лянов серебром. На эти деньги можно снять дом в городке на несколько лет, а потом, когда заработают достаточно, купят себе жильё. И детям будет лучше!

Хотя в мире и говорят: «учёные, земледельцы, ремесленники, торговцы» — и торговцы на последнем месте, но на деле без денег никуда. Торговцы живут куда лучше земледельцев!

Гу Дунъэр и Фан Жу тоже сочли эту идею отличной.

Ян Гусян немного подумал:

— Когда я вернусь домой, обязательно зайду к Таохуа и спрошу, что она думает.

В эти дни Чунъя Гу как раз размышляла, какие лунные пряники делать.

История лунных пряников уходит в глубокую древность, и никто точно не знает, сколько им лет. К эпохе Чунъя их разновидностей стало не счесть: по регионам — гуандунские, сучжоуские, пекинские, нинбоуские и многие другие.

Что до начинок, то их вариантов ещё больше — можно классифицировать по виду начинки, тесту и форме. Поэтому лунные пряники — дело весьма сложное, и Чунъя подбирала рецепты особенно тщательно.

В итоге она решила начать с нескольких видов: гуандунские с начинкой из лотосовой пасты с яичным желтком и с начинкой из пасты фиников; сучжоуские с начинкой из свежего мяса; а также два более необычных — лунные пряники с морепродуктами и фруктовые.

Одной ей было не справиться — даже с этими несколькими видами она могла измотаться до предела.

Каменная печь у неё уже была, стол для выпечки тоже, но чтобы пряники были не только вкусными, но и красивыми, требовались специальные формы для выпечки с изящными узорами.

Как сделать форму, она знала, но с рисунками возникла проблема — рисовать она умела очень плохо. В конце концов она вспомнила о госпоже Лю — та была мастером вышивки, а значит, и рисовать умела прекрасно. Чунъя попросила её нарисовать несколько узоров: с символами благополучия и долголетия, круглые цветочные композиции и изображения красавиц — всего шесть вариантов.

С этими эскизами она отправилась в мастерскую. Поскольку изделия были небольшие, их изготовили всего за три дня.

Каменную печь тоже быстро доставили из мастерской каменщиков. В тот же день Чунъя приняла её, но не стала ставить во дворе дома Гу, а велела отнести во двор семьи Фан.

— Простите, тётушка, что притащила такую громоздкую штуку, — улыбнулась она.

Госпожа Лю поняла, что Чунъя не хочет, чтобы кто-то из семьи Гу видел, как она готовит угощения, и сказала:

— Ставьте сюда. Во дворе у меня просторно, да и мне интересно посмотреть, как ты будешь делать лунные пряники.

— Я сама с ними не знакома, придётся экспериментировать с температурой, — сказала Чунъя, внимательно осматривая печь. По правде говоря, принцип работы этой печи напоминал современные духовки, но она была слишком громоздкой и неудобной, особенно в плане контроля температуры.

В современной духовке можно точно выставить температуру: сто восемьдесят градусов — и не больше. А эта каменная печь…

От одного вида голова заболела.

Едва распространилась весть, что она собирается делать лунные пряники, как вся старшая ветвь семьи тут же собралась во дворе.

Фан Жу засмеялась:

— Сладкое я не люблю, острое есть нельзя, так что дай мне мясной пряник.

— А мне сладкий! — воскликнула Гу Дунъэр. — Чунъя, сделай мне с лотосовой пастой или с бобовой!

— А я хочу попробовать с морепродуктами… — сказал Гу Минжуй. — Интересно же! Там креветки или крабовое мясо? Или, может, морские водоросли?

Они один за другим высказывали пожелания, а Чунъя тем временем положила готовые пряники в печь и захлопнула дверцу.

— Сколько ждать? — спросила Янши, которой тоже было очень любопытно. Она впервые видела, как делают лунные пряники — раньше покупали только готовые в лавках.

— Сама не знаю, — пожала плечами Чунъя. — Я же сказала — просто пробую.

Никто ей не поверил. Но когда дверцу открыли, все замерли.

Гу Минжуй вытащил чёрный, обугленный пряник и расхохотался:

— Ой, Чунъя! И ты такое сотворила? Да это же уголь!

Остальные переглянулись: чёрная штука перед ними никак не напоминала лунный пряник — скорее, кусок угля!

Гу Инцюань поспешил утешить дочь:

— Первый раз — всегда так. Вспомни, как мы впервые делали булочки — те были ещё страшнее!

— Да, бывает и неудача, — поддержала Гу Дунъэр. — Не переживай, Чунъя.

Хотя Чунъя была готова к провалу, она всё же не ожидала, что печь полностью выжжет все пряники. Оказалось, она сильно недооценила мощность огня в этой каменной печи!

Но сколько же времени нужно, чтобы испечь идеальные пряники?

Первый раз она передержала — получился уголь. Может, стоит сократить время вдвое?

И дров, наверное, положила слишком много — огонь был неравномерным.

Пока она, нахмурившись, погружённая в размышления, стояла в стороне, все остальные во дворе поняли одну важную вещь: оказывается, Чунъя — не волшебница. У неё тоже бывают неудачи, и каждое блюдо требует усилий, терпения и упорного труда.

После множества попыток, проанализировав каждый провал, Чунъя, потерпев восемь неудач подряд, наконец испекла пряники с идеальной корочкой — ни малейшего подгорания.

* * *

Вскоре вкус пряников получил всеобщее одобрение, и следующим шагом стало массовое производство для продажи.

В каменной печи за один раз можно было испечь тридцать шесть пряников примерно за четверть часа — скорость вполне приемлемая. Однако сам процесс изготовления отнимал массу времени. Если бы Чунъя работала одна, на две партии (всего семьдесят два пряника) ушло бы около двух часов, ведь и тесто, и начинка требовали особой тщательности.

А если делать четыре партии, то утро целиком уйдёт на работу.

Днём и вечером ещё нужно торговать на базаре — времени почти не остаётся.

Четыре партии — сто сорок четыре пряника. Даже если прибыль составит половину стоимости, получится меньше трёхсот монет.

Слишком мало!

Даже холодный студень выгоднее продавать, да и сил тратится меньше.

Чунъя покачала головой — дело явно не того стоит!

— Вот поэтому и нужно учить других! — сказал Гу Минжуй. — Ты одна всё равно не справишься. Я ведь уже делал булочки — разве не смогу научиться делать пряники?

— Да, пусть муж готовит тесто, а ты научи меня делать начинку, — добавила Фан Жу. — Ты сама потом подправишь вкус. Это сэкономит кучу времени! Или мы будем просто стоять и смотреть?

Чунъя подумала и согласилась.

На пару дней она вообще перестала выходить на базар и целиком посвятила время обучению родных изготовлению лунных пряников. В свободное время она даже сбегала на рынок фонарей и заказала большой праздничный фонарь — никто не знал зачем.

Насвистывая песенку, она возвращалась домой, но у самого входа столкнулась с Гу Инхуа и Гу Инлинем, которые как раз выходили.

Внутри Гу Инцюань держал в руках два серебряных векселя, и на лице его ещё не исчезло выражение растроганности.

Янши спросила его, только что выйдя из кухни, где дочистила овощи:

— Что хотели третий и четвёртый братья?

— Деньги принесли, — ответил Гу Инцюань. — Я не брал, но они настояли: «В прошлый раз, когда ваша невестка болела, у нас не было денег. Сейчас собрали шесть лянов — возьми, чтобы отдать долг». Ах, у третьего брата все деньги обычно идут жене, так что эти, наверное, копил он очень долго. И четвёртый тоже…

Янши спросила:

— А ты как? Они ведь не приняли обратно?

— Да, разозлились даже: «Не считаете нас братьями, что ли?» Пришлось взять.

Чунъя услышала это и не знала, радоваться ей или грустить.

Эти два брата отдали последние сбережения, чтобы помочь с долгами — значит, к Гу Инцюаню у них действительно тёплые чувства. На самом деле, Гу Инхуа и Гу Инлинь никогда не вели себя плохо: один работает замочным мастером, трудится усердно и без жалоб (пусть и прямолинеен, но без злого умысла), другой целиком погружён в учёбу — его старание всем видно, он не ленится.

В семье Гу, по крайней мере у Гу Инцюаня, ещё остались настоящие братья.

Но не станут ли эти искренние чувства в будущем жестокими путами?

В этот момент сердце Чунъя переполняли противоречивые эмоции. Ей хотелось, чтобы эти двое были такими же бездушными и жестокими, как другие, — тогда уходящим было бы легче расстаться без сожалений.

Но в жизни всегда есть связи, которые невозможно порвать. В прошлой жизни она сама это испытала. Возможно, стоит просто довериться течению событий.

Слишком много думать — всё равно что бояться тени. Будущее непредсказуемо.

Янши, услышав слова мужа, тоже смирилась:

— Раз так, бери деньги. Через некоторое время скажем, что долг погашен, и верни им.

Гу Инцюань кивнул.

— А насчёт дома брата Тана… — снова спросила Янши. — Уже прошло столько дней, а отец скоро уезжает. Что ты решил?

http://bllate.org/book/3172/348659