Готовый перевод Family Joy / Семейное счастье: Глава 24

— Что ты вообще можешь сказать? Признаться, что приклеил деньги к старшему сыну, а они их упустили? Деньги родни не с неба падают — каждая монетка копилась понемногу, а теперь всё досталось ворам! — с досадой воскликнула госпожа Сюй. — Мне уж точно стыдно будет идти к ней. Ты же знаешь нрав моей двоюродной сестры: затеет скандал, и весь переулок об этом заговорит!

Старик Гу проворчал:

— Я с самого начала говорил: не стоило вступать в этот брак!

— Опять за старое? Разве я одна решала? Инци сам пригляделся к Сяомэй. Ты бы разлучил их? У меня нет такой жестокости, как у тебя!

Сын всё равно слушает мать, поэтому старику Гу не хотелось спорить о прошлом.

— Всё равно будет скандал или нет — у Инцюаня денег нет и не будет. Что ты собираешься делать?

— Откуда мне знать!

— Ладно, — вздохнул старик Гу, — тогда платить будем мы. Найди деньги и отнеси Сяомэй.

Госпожа Сюй остолбенела:

— Почему это мы должны платить? Не мы же потеряли деньги! Пусть сами ищут выход!

— Ты хочешь их погубить? — вспыхнул старик Гу. — Ты даёшь им по пятьдесят монет в месяц, и этого хватает лишь на лечение Чунъя. У старшей невестки матери нет, приданого почти не было — откуда у них деньги? Ты всерьёз хочешь продать внучку?! — Он резко махнул рукавом. — Если нужны деньги — мы их дадим. Больше ничего не выдумывай!

Глядя на удаляющуюся спину разгневанного старика, госпожа Сюй схватила чайное блюдце и швырнула его на пол.

Госпожа Ли явилась не вовремя. Госпожа Сюй была в ярости, и, услышав, что та пришла просить денег, тут же закричала:

— И ты пришла требовать долг? С самого начала не стоило затевать эту авантюру! Они не только обогатились за наш счёт, так ещё и старик теперь злится на меня! А ты ещё и подливаешь масла в огонь! Хочешь, чтобы я отдала тебе все деньги?

— Тётушка, да я же не прошу ваших денег! Успокойтесь, пожалуйста, — поспешила утешить её госпожа Ли, подавая новое блюдце и наливая чай. — Эти прохиндеи, по-моему, вовсе не потеряли деньги. Наверняка сами растратили, а потом купили дешёвую шахматную доску, чтобы задобрить старика и замять дело. Не дай бог вы на это купитесь!

Госпожа Сюй покачала головой:

— Старик слишком мягкосердечен и легко поддаётся уговорам. Теперь он и слушать меня не хочет. Боюсь, дело это не выгорит.

— А-а… — сердце госпожи Ли упало. — А как же с гувернанткой Гао для Сяохэ?

Госпожа Сюй уже немного успокоилась и задумалась:

— Раз уж деньги не вернуть, то нанять гувернантку будет даже проще.

Услышав, что есть надежда, госпожа Ли перевела дух:

— Слава небесам! Пусть пока радуются. А когда Сяохэ выйдет замуж за хорошую семью, пусть едят отруби и глину — мне наплевать! Тётушка, вы тогда переедете к нам жить, и никто не посмеет вмешиваться в их дела! Что до лавки… — она краем глаза посмотрела на госпожу Сюй, — приданое тоже не должно быть скудным.

Госпожа Сюй кивнула:

— Конечно. Нельзя, чтобы нас недооценили.

Затем она спросила:

— А что ты сказала своей матери?

— Да ничего особенного. Придумать отговорку — раз плюнуть. Как только она узнает, что Сяохэ будет учиться у гувернантки Гао, обрадуется так, что и думать ни о чём не станет, — улыбнулась госпожа Ли. На самом деле пару золотых колец она уже спрятала у своей матери, и только госпожа Сюй ничего не подозревала.

Побеседовав ещё немного, госпожа Ли наконец ушла.

В доме уже начали готовиться к празднику: варили львиные головки, маленькие фрикадельки, яичные пельмени — всё то, чего в обычные дни почти не увидишь. Готовили это в больших мисках, а потом каждый день брали по нескольку штук, варили с китайской капустой или пекинской капустой — получался отменный суп.

Кроме мясных блюд, готовили и несколько видов овощных: например, обязательно делали соево-фасолевую закуску с соевым соусом — её варили большими порциями и подавали утром к рисовой каше вместе с несколькими булочками. Это было ежедневной трапезой.

За время пребывания здесь Чунъя Гу заметила, что быт напоминает ей дом её бабушки до перерождения: недалеко от Цзяннани, но не в самом регионе Цзяннань, и рядом море — иногда даже привозили морепродукты. Правда, сейчас зима, свежих морепродуктов почти не бывает, разве что богатые семьи могут себе позволить.

— Мама велела купить несколько рыб, но не тут-то было! У Ванов всё раскупили, а Цзи наяривает цены — две рыбины по десять монет каждая! Дороже мяса! — вернулась Янши. — Мама дала мне всего десять монет. Если я пойду просить, она подумает, что я обманываю!

В канун праздника все, у кого есть возможность, покупают рыбу — символ «изобилия из года в год». Надо было идти за рыбой заранее, но госпожа Сюй молчала до последнего, явно желая усложнить задачу Янши.

Гу Инцюань сказал:

— Ладно, я сам пойду поговорю.

— Тебя всё равно отругают. Мама последние дни в ярости, — поспешила остановить его Янши.

Чунъя Гу как раз вместе с Гу Минжуй разбирала, как правильно добавлять специи в начинку для вегетарианских булочек. Она, конечно, знала пропорции назубок, но делала вид, будто учится с нуля — на самом деле обучала брата.

Услышав разговор родителей, Чунъя подняла глаза и посмотрела на небо:

— Ещё не поздно, солнце светит. Может, сами сходим порыбачим?

— Зимой рыба ленивая, её почти не поймаешь, иначе не стоила бы так дорого, — возразил Гу Инцюань. — Лучше я пойду к маме. Пускай ругает — ничего страшного.

— Зачем же самому идти под её гнев? — Чунъя взяла две булочки. — Эти булочки всё равно сегодня не продадим. Пойдём ловить рыбу! Булочки такие ароматные — рыба точно не устоит! Не верю, что не поймаем ни одной! Десять монет оставим себе!

— Булочки в воде сразу размокнут! Как ты их на крючок наденешь? Опять притворяешься рыбаком? — поддразнил Гу Минжуй. Он мало что знал о рыбалке, но понимал, что на крючок булочку не насадишь.

Чунъя засмеялась:

— Кто сказал, что на крючок? Их надо в воду бросить!

И она пошла собирать ингредиенты для прикормки.

В прошлой жизни у неё было немного увлечений, но рыбалка — одно из них. Она ловила не только в реках, но и в море.

Янши, глядя, как Чунъя что-то ищет, улыбнулась:

— Ну и затеяла же ты! На улице такой холод — идти рыбачить? Не выдумывай! Я лучше ещё раз схожу на рынок, может, кто-то привёз рыбу.

— Мама, поверь мне хоть раз! Мы сами поймаем — обязательно получится, — сказала Чунъя, уже отыскав кукурузную муку, кунжут и соевую муку. В их пекарне всё это всегда под рукой.

Гу Дунъэр как раз закончила делать шёлковые цветы и пришла позвать Чунъя примерить их. Но увидела, что все собрались вокруг чего-то и с интересом смотрят.

— Что там у вас? — подошла она.

Чунъя сосредоточенно перемешивала муку и не ответила.

Гу Инцюань пояснил:

— Чунъя говорит, что если это бросить в реку, рыба сама приплывёт. Не знаю, откуда она такое знает, но упорно молчит и требует верить ей.

— У неё теперь полно хитростей! Думаю, сработает, — весело сказала Гу Дунъэр.

Чунъя быстро всё приготовила, разложила смесь по двум мешочкам из ткани, взяла деревянное ведро, а затем вместе с Гу Минжуй пошла купить две удочки. Потом они отправились к влажным местам у рва и выкопали немного червей. Так они добрались до реки Юань.

Гу Дунъэр пошла с ними.

Зимой река Юань была ледяной. Её поверхность, шириной в несколько десятков шагов, сверкала в лучах закатного солнца.

На берегу росли деревья — их листья давно облетели, но весна уже чувствовалась в воздухе, и на ветвях пробивались первые зелёные почки.

У ступенек, ведущих к воде, несколько женщин стирали бельё и громко смеялись.

Чунъя осмотрелась и выбрала место, где ещё лежали солнечные блики. Туда она и бросила свой самодельный прикормочный мешочек.

Рыба, как и люди, боится холода и тянется к теплу.

Здесь действительно собралась рыба, почуяв еду, и стала проявлять активность.

— Брат, скорее закидывай удочку! — сказала Чунъя, насадив червя на крючок и забросив свою удочку в воду.

Гу Дунъэр поморщилась:

— Ты совсем не боишься…

Эти красные черви извивались у неё в руках, и сестре было отвратительно смотреть, но Чунъя без колебаний насадила их на крючок.

— Чего бояться? Они же не кусаются, — улыбнулась Чунъя.

Гу Минжуй тоже забросил удочку, и они с Чунъя встали плечом к плечу на берегу.

Некоторое время все молчали, боясь спугнуть рыбу.

— Двигается! — вдруг указала Гу Дунъэр на поплавок Чунъя.

Поплавок действительно дёргался.

Чунъя приложила палец к губам:

— Тише, сестра! Надо дождаться, пока крепко не схватит.

Иногда рыба просто тычется, проверяя приманку, и если выдернуть удочку слишком рано, можно не только остаться без улова, но и распугать всю рыбу.

Чунъя терпеливо ждала, пока не почувствовала знакомую вибрацию на леске, и резко подсекла.

В воздухе замелькала рыбёшка размером с ладонь, отчаянно барахтаясь.

— Ура! Поймала! Поймала! — запрыгала от радости Гу Дунъэр.

Гу Минжуй нахмурился:

— Чего шумишь? Я ещё ловлю!

Он расстроился, что не стал первым.

Гу Дунъэр прекрасно поняла его настроение и тут же приглушила смех, прикрыв рот ладонью.

— Это карась, — сказала Чунъя, опуская рыбу в ведро. — Какой мелкий!

— Зато есть! Продолжай ловить, — подбодрила её Гу Дунъэр.

Удочка Гу Минжуя тоже дёрнулась. Он радостно подсёк — и на крючке оказалась рыба длиной почти до локтя, чешуя которой сверкала на солнце.

— Ну как? Я молодец? — гордо спросил он.

— Молодец, молодец! — похвалила Чунъя.

Гу Минжуй обрадовался и ещё усерднее занялся рыбалкой.

Вскоре Чунъя поймала ещё несколько рыб. Гу Дунъэр заглянула в ведро и сосчитала:

— Уже девять штук! И несколько крупных — точно хватит.

Она намекала, что пора возвращаться.

Но Чунъя покачала головой:

— Сегодня удача на нашей стороне. Будем ловить, пока солнце не сядет.

Это же редкий шанс заработать!

Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг появился Гу Минъи.

Он сразу уставился в ведро — оно было доверху наполнено рыбой, и он радостно заулыбался.

— Минъи, ты зачем пришёл? — спросила Гу Дунъэр.

— Мама велела звать вас домой.

Дети ещё не вернулись, а солнце клонилось к закату. Янши была занята делами, да и река Юань была прямо за домом — всего в сотне шагов, — поэтому она отправила младшего сына за ними.

Чунъя вытащила удочку и с удовлетворением осмотрела ведро:

— Ладно, пора домой.

Гу Минжуй не хотел уходить — он редко позволял себе развлечения. На реке Юань он почти не бывал, разве что летом, когда купался вечером, чтобы охладиться. Детские воспоминания о рыбалке давно стёрлись.

Увидев его неохоту, Чунъя сказала:

— Брат, в следующий раз снова сходим.

— И я хочу! — тут же поднял руку Гу Минъи.

Гу Минжуй погладил его по голове:

— Хорошо, в следующий раз возьмём. Только червей сам поймаешь? Если боишься — не пойдёшь.

По его мнению, настоящий мужчина должен быть смелым и не бояться таких мелочей.

Гу Дунъэр нахмурилась:

— Зачем ему трогать эту гадость? Пошли, Минъи, не слушай старшего брата.

И потянула мальчика за руку.

Чунъя улыбнулась — сестра сама боялась червей и просто искала союзника.

Они не пошли домой через заднюю калитку, а вышли на улицу и направились к лавке.

— Правда поймали рыбу! — обрадовался Гу Инцюань, заглядывая в ведро. — Да тут, наверное, сорок штук?

— Сорок две, — уточнила Чунъя. — В основном караси. Нам же нужно шесть штук — хватит?

Рыбу покупали не столько для еды, сколько ради символа «изобилия из года в год». Её ставили на стол в праздничный день, не трогали, а потом убирали. Число шесть тоже считалось счастливым — «всё идёт гладко».

— Хватит, хватит! Бабушка вообще просила купить только две.

— Отлично, — сказала Чунъя, взяла деревянную миску во дворе, переложила туда шесть рыб и велела Гу Минжуй нести ведро на улицу.

http://bllate.org/book/3172/348606