Готовый перевод Family / Семья: Глава 75

Более того, нашлись и такие бездельницы-старухи, что не только сами пришли, но и домашние дела бросили, да ещё и детей за собой потащили — кто с горшком, кто с пелёнками — лишь бы посмотреть на шумиху. Разумеется, в толпе затесались и несколько мужчин, которых, видимо, жёны за ухо притащили, чтобы на чужом примере наказание увидели и уму-разуму поучились… А кроме них примкнула даже целая толпа мелких торговцев: завидев, что у Эрцзе из рода Юй такая большая и оживлённая процессия, они решили, что это прекрасный шанс и денег заработать, и заодно поболтать на свежие сплетни. Упускать такой момент было бы просто преступлением! И вот все эти людишки — кто с лотком, кто с коробом — пристроились в хвосте к основной толпе, словно подметая за ней улицы.

Эрцзе, шедшая во главе колонны, невольно оглянулась назад и аж ахнула:

— Боже правый! Тут и жареный арахис с семечками, и крупный миндаль, и рассказчики с площади под мостом с барабанчиками и бубнами, и продавцы карамельных яблок с сахарной тыквой, и всяческие сладости с чаем… Есть даже те, кто продаёт стиральные доски! А вон и несколько человек с лотками горячего чая и кипятка… Эй, вы серьёзно?! Среди них ещё и торговец крысиным ядом затесался?!

— Ладно, ладно… — вздохнула она с досадой.

Эрцзе почувствовала некоторую усталость, но подумала, что все эти люди, скорее всего, просто хотят поглазеть на представление. От этой мысли ей стало легче на душе… Ведь, в самом деле, разве не за неё они болеют? Она же законная, чистая, как слеза, супруга! Чего ей бояться?! Если уж кому страшно должно быть, так это Лю Лаокоу, этому вертихвосту, и его бесстыжей лисице!

И вот так огромная толпа, где всё смешалось — от воришек до благородных господ, представлявшая почти все слои общества городка Цинъян и каждый со своими скрытыми замыслами, — шумно и торжественно двинулась к переулку Дунпо в районе моста Ули!

Район моста Ули был куда менее людным по сравнению с другими частями Цинъяна, и переулок Дунпо — не исключение. Но, возможно, именно поэтому он и стал настоящим раем для любовников, ищущих уединения.

Эрцзе уже собиралась осторожно, на цыпочках подкрасться к домику, снятому вдовой Хуа, как вдруг одумалась: ведь она же не воровкой пришла! Как законная супруга, она обязана показать свою силу и достоинство!

Она тут же распорядилась, чтобы братья из цинъянского отделения нищенской гильдии плотно окружили дом вдовы Хуа — и спереди, и сзади, и со всех сторон. Тем временем те, кто пришёл с ней, принялись за дело: торговцы расставили свои прилавки, тётушки и дамы начали возмущённо тыкать пальцами и перешёптываться, а даже соседи вдовы Хуа из двух ближайших домов выглянули из окон и молча, совершенно невозмутимо наблюдали за происходящим. Видимо, репутация вдовы Хуа в этом районе была настолько грязной и прогнившей, что все давно привыкли к её выходкам.

Всё было готово. Оставалось только дать сигнал.

Эрцзе шагнула вперёд и с размаху пнула дверь вдовы Хуа. Громкий «бах!» разнёсся по всему переулку — это был первый и самый решительный выстрел в её кампании по поимке изменника!

Едва войдя внутрь, Эрцзе почувствовала странный запах… Конечно, для такой невинной девушки, как она, этот аромат действительно казался загадочным… Но почему-то от него у неё горячо залилось лицо, а сердце забилось так, будто хотело выскочить из груди…

В тот же миг женская бригада во главе с тётушкой Ма, услышав удар, хлынула внутрь, каждая с раскаткой для теста в руке, и, не теряя времени, сорвали занавеску, закрывающую внутреннюю комнату…

На кровати мелькнули две голые фигуры, сплетённые в таком клубке, будто два демона сражались в аду…

Дамы взбесились и начали метать в них всё, что попадалось под руку.

Особенно разошлась тётушка Ма — давняя подруга Эрцзе, хоть и старше её на много лет. Она швырнула свою раскатку, схватила с пола всю одежду, простыни и одеяла и начала яростно мести кровать большим веником, приговаривая:

— Убью вас, мерзавцы! Сукины дети! Особенно тебя, распутница! С таким лицом, будто родилась только для того, чтобы соблазнять чужих мужей! Мужа потеряла — так вела бы себя скромнее! Сегодня с одним спишь, завтра — с другим! Вечно чужие семьи разрушаешь! В свои-то годы уже морщины кругами, а всё красишься, как куртизанка, и бегаешь за чужими мужьями! Да ты, наверное, и на свет родилась только для того, чтобы совращать чужих мужей! Раз уж ты сама себе лицо испачкала, зачем мне тебе его беречь?!

С этими словами она со всего размаху дала вдове Хуа пощёчину — сначала по одной щеке, потом по другой.

Вдова Хуа прошлой ночью, чтобы заманить Лю Лаокоу, напоила его вином с зельем и теперь сама была в полусне, ничего не помня из произошедшего. Её партнёр спал ещё крепче — словно мёртвый хряк, наверное, слишком много выпил и ещё не очнулся.

Но по запаху в комнате вдова Хуа уже поняла, что задание Первой Госпожи выполнено. Теперь ей остаётся лишь изобразить несчастную вдову, которую насильно соблазнил хозяин дома, и благополучно уйти с поля боя. Всё остальное — уже не её забота.

Однако… Кто объяснит, зачем эта толпа фурий вломилась к ней, ломает вещи и бьёт её?! Это же не их дом! По какому праву они творят здесь что хотят?!

Её только что разбудили, голова ещё гудела от сна, а тут вдруг получила две пощёчины при полной комнате людей! Как такое можно стерпеть?!

— Вы кто такие?! Откуда явились, шлюхи?! По какому праву ломаетесь ко мне домой, бьёте и крушите?! Да кто вы вообще такие?! — завопила вдова Хуа, вскакивая с постели в одном аленьком белье с вышитыми «Утиной парочкой» и в зелёных штанах.

— По какому праву?! — холодно рассмеялась тётушка Ма. — Ах ты, ночная невеста, лиса подружка! Ты ещё спрашиваешь, по какому праву?!

Она обернулась к своим подругам:

— Сёстры! Эта лиса хочет укусить нас! Да ещё и права требует! Так скажите ей, по какому праву мы здесь?!

Подключилась и У-сусань — женщина с острым языком, которая терпеть не могла таких, как эта бесстыжка. Кроме того, именно её учительница, сваха Си-по, сватала Лю Лаокоу и Эрцзе. Если жениха сразу же увела какая-то шлюшка, это ведь позор для всей профессии свах! Поэтому У-сусань тоже вступилась:

— По какому праву?! Ты, маленькая мерзавка, ещё и причины требуешь?! Ладно, раз уж ты так просишь, сегодня мы милостиво объясним тебе, за что ты получила эти пощёчины!

Тётушка Ма подвела Эрцзе прямо перед вдову Хуа и с издёвкой сказала:

— Эй, маленькая шлюшка! Посмотри-ка, кто перед тобой!

Вдова Хуа взглянула на Эрцзе, которая сжала зубы и сверкала глазами, и всё сразу поняла. Раз это часть плана Первой Госпожи, значит, надо играть свою роль до конца.

— О… Сестрица… — томно протянула она, опираясь на локти и соблазнительно изгибаясь на кровати. — Младшая сестра кланяется старшей.

— Фу! Бесстыжая проститутка! Кто твоя сестра?! Девушки из рода Юй чисты и благородны, среди них нет таких, как ты, наглых распутниц! И не смей называть меня сестрой! — возмутилась У-сусань. — Хуа Сыгу! Скажи-ка, сколько тебе лет? На шее уже складки в три ряда! Да ведь ты же служанка в доме Лю! Как ты смеешь так бесцеремонно обращаться, даже не сказав «вторая госпожа»?!

Эрцзе тем временем молчала. Она просто стояла в стороне и слушала, как другие за неё спорят.

На самом деле, она сдерживалась. Её характер был добродушным, она почти никогда не ругалась, и сейчас она знала: если ввязаться в перебранку с такой циничной женщиной, как вдова Хуа, то проиграет. Поэтому она благоразумно передала поле боя своей команде поддержки… Хотя, может, она просто ждала подходящего момента, чтобы нанести решающий удар?

— Видимо… вы все чего-то не понимаете… — вдруг заговорила вдова Хуа жалобным голосом, приняв вид невинной белой лилии. Она тяжело вздохнула, голос дрожал от слёз:

— Прошлой ночью… господин сам пришёл, заставил меня пить вино… Я же всего лишь бедная вдова, как могла я противиться ему?.. Я прекрасно знаю своё место и никогда не мечтала вмешиваться между господином и второй госпожой… Но я всего лишь женщина, силы у меня нет… Поэтому… поэтому… у-у-у… Но господин сказал, что любит меня больше всех на свете и даже хочет бежать со мной!.. Я, конечно, отказала! Он ведь добрый человек — не хотел обидеть вторую госпожу и не хотел причинить мне боль… Раз уж вы все здесь собрались, я осмелюсь сказать второй госпоже: мне не нужно никакого положения, я не смею просить ничего… Только бы быть рядом с господином, подавать ему чай и воду, служить ему как рабыня…

Женщины на миг опешили.

Словно бы Лю Лаокоу насильно овладел ею, а она — бедняжка, ничего не могла поделать… Если бы не то, что все они только что видели её дерзкое, вызывающее поведение, можно было бы и поверить этой лисице! Настоящая шлюха!

Эрцзе долго щурилась, а теперь наконец глубоко выдохнула.

Она прекрасно понимала: или взорваться сейчас, или погибнуть в молчании!

— Хе-хе… — раздался её насмешливый смех, эхом отдавшийся по всей комнате.

— Сестрица смеётся?.. — робко взглянула на неё вдова Хуа. Не сошла ли эта женщина с ума от ревности? Было бы отлично — и ей меньше хлопот, и Первой Госпоже проще!

— Я смеюсь над тем, что в мире есть люди, которые не хотят быть людьми, а гордятся тем, что готовы стать скотиной! Такие существа хуже самого последнего животного! Сун Гуои, скажи-ка, разве такие люди не смешны, не жалки и не достойны презрения?!

Эрцзе улыбалась, лицо её сияло чистотой и добродушием.

Вдова Хуа захлебнулась от неожиданности, а женщины с восхищением посмотрели на Эрцзе. Никто не ожидал, что та окажется такой острой на язык!

Но вдова Хуа была закалена в уличных боях и быстро пришла в себя.

Она опустила глаза, и на её лице появилась грусть, словно вода в пруду:

— Сестрица говорит обо мне?.. Но господин искренне заботится обо мне, и я всегда восхищалась им — не из-за его положения или богатства… А ещё, сестрица… если бы ты лучше заботилась о господине, он бы и не пришёл ко мне…

Голос её становился всё тише и тише…

http://bllate.org/book/3171/348492