Готовый перевод Family / Семья: Глава 61

Для неё Третья Сестра и младшая сестрёнка — всё равно что ладонь и тыльная сторона руки: обе родные, обе — плоть от плоти. Одна — словно зрачок в глазу, другая — как сердечко. Что ей остаётся делать? Единственное, на что она способна, — не дать им причинить вред друг другу.

— Старшая Третья… это… может быть, Маомэй и не виновата! А вдруг портной в лавке перепутал наряды? Маомэй же твоя родная сестра — почему ты ей не веришь? — увещевала госпожа Ван, мягко держа Третью Сестру за руку.

— Родная сестра?! Такое поверит разве что глупая Вторая Сестра! Ничего от меня не утаишь! — воскликнула Третья Сестра из рода Юй и торжественно поклялась: — Пусть даже кровь родная, но если кто посмеет разрушить мою судьбу с суженым, я стану считать её врагом! День и ночь буду проклинать и клеветать! Если нарушу эту клятву — да поразит меня небо!

Услышав такие слова, госпожа Ван ещё больше укрепилась в решимости не выпускать Маомэй. В душе она недоумевала: Третья Сестра и Маомэй — ведь родные сёстры, одна кровь! Почему же они словно заклятые враги? Значит, дело, возможно, и правда в Маомэй… Глупая девчонка! Неужели не понимает, что если старшая сестра устроится удачно, то и ей самой потом будет легче найти хорошую партию!

Госпожа Ван растерялась и, заметив молча наблюдавшую за происходящим Старшую Сестру, ухватилась за неё, как за спасательный круг:

— Старшая, не стой же в стороне! Придумай что-нибудь!

Старшая Сестра сидела с таким суровым лицом, будто состарившаяся няня, и, скрестив руки, строго произнесла:

— Сейчас не время придумывать! Даже если придумаем, разве превратим «Утиную парочку» в «Дракона с фениксом»? Мы ведь не даосские колдуны, чтобы творить чудеса!

— Так что же делать?! — в отчаянии воскликнула госпожа Ван, слушая весёлые звуки свадебного шествия за окном. — Ах, боже мой, свадебная процессия рода Пэн уже у самых ворот!

Эти звуки, обычно радостные, теперь стучали в её сердце, как похоронный барабан, будто отсчитывая последние мгновения.

— Сейчас главное — уговорить Третью Сестру, — холодно усмехнулась Старшая Сестра. — К чему искать виновного? Лучше пусть приведёт себя в порядок, переоденется и наденет эту «Утиную парочку». Закроется фатой — и в паланкин!

— Сказала же: если придётся надеть «Утиную парочку» и выходить замуж за Пэн Лана, лучше уж вовсе не выходить! — Третья Сестра топнула ногой, капризничая.

Старшая Сестра бросила на неё ледяной взгляд и сказала без тени сочувствия:

— Думаешь, у тебя есть выбор? Либо «Утиная парочка», либо вообще не выходи замуж! Слушай сюда: род Пэн чтит поэзию и этикет, для них главное — порядок и правила. Если ты сейчас откажешься из-за платья, думаешь, у тебя ещё будет шанс выйти за них?

— Можно же выбрать другой день… — голос Третьей Сестры стал тише.

— Другой день?! Да даже другого жениха не найдёшь! Кто из уважаемых семей возьмёт себе невесту, не знающую меры и не соблюдающую правила? А простые люди? Кто из них осмелится обидеть род Пэн, чтобы жениться на тебе — бесполезной для семьи Юй женщине? Да ещё и такой красавице, которая только и знает, что кокетничает и путается с чужими мужчинами! Скажи, Третья Сестра, кроме твоей внешности, что в тебе ценного? При выборе жены важна добродетель, а ты — всего лишь красивая ваза, и не более того!

— Ты… ты врёшь! — Третья Сестра снова опустилась на пол и зарыдала. Она не верила, что на самом деле так никчёмна, что внутри у неё — лишь солома!

— Старшая, ты уж больно жёстко с ней… — нахмурилась госпожа Ван. Ведь Третью Сестру она сама растила и воспитывала. Получалось, Старшая прямо намекала, что она плохая мать? Неужели и Старшая стала такой же, как Вторая Сестра?

— Вру ли я — сама подумай! — Старшая Сестра проигнорировала слова матери и, глядя сверху вниз на сидевшую на полу Третью Сестру, добавила: — И ещё одно: если у тебя осталась хоть капля ума, надевай свадебное платье немедленно. Иначе упустишь этот шанс — потом пожалеешь! Я тебе уже подала подмогу, решай сама, воспользуешься или нет. Только знай: если пожалеешь — не приходи ко мне плакаться! У меня самой дочь есть, и чистая репутация моей маленькой Жемчужинки пусть не пострадает из-за тебя!

Третья Сестра, услышав это, обмякла и, обхватив колени руками, рыдала так, будто сердце её разрывалось. Только когда за дверью снова начали подгонять, она наконец очнулась, дрожащими ногами поднялась и еле слышно прошептала:

— Мама… свадебное платье…

Госпожа Ван обрадовалась и поспешно подала ей смятое красное свадебное одеяние. Третья Сестра, надув губы и нахмурившись, долго мяла ткань, но в конце концов надела его поверх всего.

— Какая красивая! — искренне восхитилась госпожа Ван. — Моя дочь — настоящая красавица!

И правда, даже в таком растрёпанном виде, с грязным платьем, растрёпанными волосами и размазанной косметикой, Третья Сестра оставалась неотразимой — её черты ясно выдавали в ней будущую красавицу.

— Мама… причеши меня… — глухо попросила Третья Сестра.

— Сейчас, сейчас! Сделаю тебе причёску «Сердце в согласии», чтобы жилось тебе в доме Пэнов спокойно и счастливо, а с Пэнским зятем — в любви и ладу… Ах, тогда и я заживу в довольстве! — госпожа Ван, обняв дочь за руку, повела её в дом, не в силах сдержать радостную улыбку.

— Ах, мама… — донёсся издалека томный, нежный голос Третьей Сестры.

Старшая Сестра, услышав этот голос, лишь холодно усмехнулась и отвернулась.

В этот момент выбежала Вторая Сестра и, растерянно глядя на сцену, спросила:

— Старшая, я только что воду набирала и услышала шум. Что случилось? Я что-то пропустила?

Старшая Сестра посмотрела на её растерянное лицо и покачала головой с улыбкой.

Какая же она всё-таки недогадливая!

* * *

Когда настало время Третьей Сестре садиться в паланкин, носильщики и музыканты уже начинали терять терпение и ворчали, что за такую задержку род Пэн обязан дать им щедрые подарки — ведь столько времени играли и трубили!

За церемонию отвечала не частная сваха, а официальный свадебный посредник от рода Пэн — госпожа Шэнь, чтобы подчеркнуть статус семьи.

Госпожа Шэнь была женщиной лет сорока, среднего роста, одетой в строгую и элегантную багряную одежду. Багряный шёлковый цветок в причёске колыхался на ветру, гармонично дополняя наряд. Однако сейчас её лицо было суровым, без тени радости. Она выглядела так, будто попала не туда — не на свадьбу, а на похороны.

Вторая Сестра высунула язык и шепнула Старшей Сестре:

— Сестра… посмотри, какая серьёзная эта сваха…

— Не болтай глупостей! Это госпожа Шэнь — бывшая придворная няня, которую отпустили по возрасту. Обычные семьи и мечтать не смеют о том, чтобы пригласить её!

— Неужели? А мне кажется, она хуже обычной свахи! Та хоть улыбается! — Вторая Сестра надула губы.

Старшая Сестра строго посмотрела на неё, прикинула время и, хлопнув в ладоши, громко объявила:

— Невеста выходит! Невеста выходит!

Толпа сразу зашумела.

Когда Третью Сестру вывели, Вторая Сестра сразу заметила грязные пятна на её свадебном наряде и, схватив Старшую за рукав, воскликнула:

— Боже мой! Третья Сестра выглядит так, будто каталась в грязи! И почему платье такое мятное? Ведь его же гладили в лавке!

Старшая Сестра прикрыла рот, смеясь:

— Видимо, ей так нравится…

Третья Сестра уже слышала слова Второй Сестры и теперь, услышав насмешку Старшей, почувствовала ещё большую горечь. Даже в простых семьях невесты не выглядят так жалко! Злилась и страдала она так сильно, что, не выдержав, под фатой громко зарыдала.

— Ведь ещё не время «плакать перед прощанием с родным домом»! Почему Третья Сестра уже плачет? — удивилась Вторая Сестра.

Действительно, её плач совсем не походил на обычные нежные всхлипы, которые она позволяла себе в повседневной жизни — тогда это было скорее игривое кокетство. Сейчас же она рыдала по-настоящему, отчаянно, почти как на похоронах. Такое поведение не могло не вызвать недоумения.

Старшая Сестра, глядя на фигуру Третьей Сестры в толпе, пояснила Второй Сестре:

— Наверное, она слишком привязана к родителям. Ты же знаешь, Третья Сестра — их утешение в старости. Естественно, ей тяжело расставаться с домом. Не волнуйся, со временем привыкнет.

Вторая Сестра кивнула.

Люди, услышав слова Старшей Сестры, одобрительно загудели:

— Какая благочестивая дочь у рода Юй!

Жених Пэн Сянлянь тоже давно ждал.

Вторая Сестра подняла глаза и увидела Пэн Сянляня — лицо его было прекрасно, как нефрит, брови чёткие, как выточенные ножом. В свадебном наряде, верхом на высоком коне, он выглядел величественно и благородно. Вторая Сестра вдруг почувствовала горечь в сердце. Он — как небожитель, стоящий особняком среди людей, подобный звезде, луне или солнцу. А она — всего лишь ничтожная пылинка в толпе, безымянная и незаметная. Она может лишь смотреть на него снизу вверх, не смея вымолвить ни слова.

Она смотрела на него, а он видел только Третью Сестру. Восхищение, оказывается, мучительнее тайной любви. К нему у неё было именно восхищение — и не более того.

Глядя на эту пару, на лице Второй Сестры появилась чистая, светлая и примирённая улыбка.

В этот момент внезапно появилась Маомэй. Подобрав цветастую юбку, она побежала вслед за паланкином Третьей Сестры и громко закричала, её чёрные волосы развевались на ветру.

— Третья Сестра! Третья Сестра! Юй Третья Сестра! — звала Маомэй.

Паланкин остановился. Третья Сестра даже высунулась из него и откинула фату:

— Юй Маомэй! Ты с ума сошла?! Даже день выбрать не можешь для своих глупостей!

— Третья Сестра… я хочу сказать тебе… — Маомэй, запыхавшись, добежала до паланкина, её щёки горели, на лбу выступили капли пота. — Третья Сестра… я… я обязательно выйду замуж лучше тебя! Обязательно! Так что не задирай нос и не хвастайся передо мной!

— Ты гналась за мной только чтобы сказать это?! — презрительно фыркнула Третья Сестра.

— Нет… есть ещё кое-что… — Маомэй вытерла пот со лба и тихонько запела:

— Персик цветёт, алый, как пламя,

Дева идёт в дом мужа,

Пусть будет счастлив её дом…

Её пение словно дало сигнал — дети вокруг подхватили знакомую мелодию. Вскоре вокруг паланкина воцарилась тёплая, нежная атмосфера.

Третья Сестра смотрела на искреннюю улыбку Маомэй и слушала её детский голосок. Наконец, она тихо вздохнула:

— Маомэй… спасибо тебе…

— Я принимаю твою благодарность, но всё равно ненавижу тебя, Юй Третья Сестра! — Маомэй фыркнула носом и быстро нырнула в толпу, мгновенно растворившись в ней.

http://bllate.org/book/3171/348478