Готовый перевод Family / Семья: Глава 40

Оцепеневшее тело Лю Фу наконец дрогнуло. Он упёрся ладонями в землю и медленно поднялся, легко отряхнул с одежды пыль и, приведя себя в порядок, торжественно взял в руки сборный горн.

Когда мечник извлекает клинок из ножен, он словно обретает своё предназначение и душу. Каким бы грубым и неотёсанным он ни был до этого, в нём неминуемо проснётся прежняя острота и блеск стали. Ведь он — мечник, и его жизнь сама по себе — меч.

Сборный горн был жизнью Фу Бая.

Вторая Сестра прикрыла глаза, ощущая величие и торжественность этого мгновения. Ей почудилось, будто она видит под холодной луной у горного перевала Гуаньшань юные, ещё не сформировавшиеся лица; слышит пронзительные звуки били; видит курганы, где покоится прах павших воинов. Живые, пульсирующие жизни исчезали, растрескивались, высыхали… Яркая, сочная геснерия постепенно увядала, темнела и сжималась в крошечное алого цвета родимое пятнышко, навеки запечатлённое в сердце… Это — ритм жизни, но одновременно и её конец.

Вот что такое сборный горн. Вторая Сестра глубоко выдохнула. Пожалуй, в этом мире больше нет ничего подобного. Не зря же его так называют — ведь кроме этой мелодии не существует больше ни одной, способной так трепетно передать бьющуюся силу жизни!

Внезапно Второй Сестре захотелось узнать прошлое Фу Бая. Человек с таким духом вряд ли согласится всю жизнь быть чьим-то слугой. По крайней мере, первая половина его жизни явно была непростой. Однако Вторая Сестра не собиралась выведывать чужие тайны. С этого момента она искренне уважала этого старика.

Звук горна стих. Люди с надела начали выглядывать из домов — один, второй, потом целая толпа… Вскоре площадь заполнила чёрная масса народа.

Вторая Сестра прищурилась, наблюдая, как всё больше людей собирается на поле. Тут были голые по пояс парни, дряхлые старики с трясущимися руками и костылями, скромно одетые женщины, прячущиеся в толпе, и несколько резвящихся малышей. Но особенно бросались в глаза… «Левый Цинлун, правый Байху» — теперь Вторая Сестра поняла, что это значит.

Группа обнажённых по пояс мужчин громко распевала боевые кличи, подходя с крепкими объятиями. На их телах красовались татуировки: у кого-то на спине извивалась чёрная змея с кроваво-красным раздвоенным язычком, у другого на мускулистом плече бушевал синий дракон, вызывающий бури над волнами, а у третьего на груди дремал чёрный тигр, свернувшись у валуна. Даже во сне этот зверь внушал благоговейный страх — ясно было, что с таким лучше не связываться… Однако среди всей этой братии особенно выделялась стройная женщина средних лет. Несмотря на возраст, в ней чувствовалась особая притягательность. Её узкие, кошачьи глаза были полны соблазна, а по углам каждого — по родинке, отчего один лишь взгляд мог заставить кости предательски размякнуть. Правда, на Вторую Сестру этот приём не действовал.

Вторая Сестра растерялась. Она не ожидала столкнуться с такой компанией. Ясно же, что это отъявленные головорезы! Неужели в наделе Цзихай так набирали работников? Эти люди скорее походили на шайку разбойников, чем на простых работяг.

— Старик Лю! Ты чего трубишь днём? — закричал тощий, смуглый мужчина с татуировкой змеи, подступая к Фу Баю. — Из-за тебя я не выспался! Сейчас получишь!

Фу Бай только что пережил волнительный момент, словно вновь почувствовав молодость, и на этот раз не отступил:

— Фэн Бяо, хватит безобразничать!

— Эй, да ты, старый хрыч, совсем обнаглел! — Фэн Бяо на миг опешил, но тут же закатал рукава и зарычал, демонстрируя ладони размером с опахало. — Неужели думаешь, что раз твоя дочь станет невестой четвёртого господина, то можно задирать нос?!

Тут один из стоявших позади — мужчина с жёлтым лицом, выглядевший довольно честным — поспешил удержать его:

— Бяо-гэ, он же управляющий здесь. Дай ему лицо. Да и… ты же знаешь, Кунь-гэ давно ухаживает за его дочерью. Рано или поздно они породнятся с четвёртым господином. Если вспомнят твою выходку, нам же хуже будет!

Фэн Бяо проворчал что-то себе под нос, но понял: слова товарища разумны. Не стоит из-за старика ссориться с четвёртым господином. Он буркнул ещё пару ругательств и отступил, но перед уходом угрожающе потряс кулаком перед носом Фу Бая:

— На сегодня прощаю, старик! Делаю одолжение Гунсунь И и четвёртому господину. Но в следующий раз, если попадёшься мне, не спасёт ни чья милость!

Вторая Сестра невольно оживилась. Гунсунь И… Наверное, это и есть жёлтолицый. Умеет держать меру и думать о будущем — человек с изворотливым умом и гибким языком. По сравнению с таким отъявленным хулиганом, как Фэн Бяо, его было бы легче всего переманить на свою сторону…

— Эй, откуда такая красавица? — весело подскочил к Второй Сестре худощавый парень, похожий на обезьяну, и принялся её разглядывать. — Хм, личико неплохое, только смугловата… Но ничего, в темноте и свинья сойдёт за Диаочань!

Толпа взорвалась хохотом, смех лихорадочно перекатывался по рядам, словно колышущееся поле пшеницы.

Вторая Сестра похолодела.

— Нельзя так грубить! Ло Гоу, это госпожа Эрцзе из рода Жун — хозяйка всего надела Цзихай! — испуганно закричал Фу Бай, опасаясь, как бы его госпожу не обидели.

Но слова Фу Бая не произвели на толпу того впечатления, на которое рассчитывала Вторая Сестра. Все продолжали хохотать, а кто-то даже подначил:

— Какая ещё госпожа Жун? Разве надел Цзихай не земля четвёртого господина? Откуда тут взялась какая-то хозяйка?

Другой подлил масла в огонь:

— Точно! В округе сотни ли никто не слышал о ком-то, кроме господина Гу! Кто эта женщина, осмелившаяся выдать себя за хозяйку надела? Неужели… — он многозначительно ухмыльнулся, — пришла свататься к нашему четвёртому господину? Эй, Цветочная Вдова, твой мужчина в опасности! Ты что-нибудь скажешь?

«Цветочная Вдова» — так звали ту самую женщину с кошачьими глазами и родинками. Услышав это, она томно улыбнулась, будто ей трудно было удержаться на ногах, и, покачиваясь, как журавль, подошла к Второй Сестре. Осмотрев её с ног до головы, она прикрыла рот ладонью и звонко рассмеялась:

— Черты лица неплохи, но кожа — ужас! Намазана, наверное, двумя коробками пудры, стоит как чурка, и ни капли шарма. Ясно, что мужчины не видела. Такую и четвёртому господину подавать? Старик Лю, ты совсем обнаглел!

От этих слов лицо Второй Сестры запылало. Ей стало так стыдно и неловко, будто она снова оказалась в Частной школе Цинъян, где ученики без стеснения обсуждали каждую её черту. Стыд, унижение, робость, страх — всё вернулось. Но она не могла вымолвить ни слова.

— Так грубо обращаться с хозяйкой — вы совсем охренели… — раздался спокойный, глубокий мужской голос.

Вторая Сестра, опустив глаза на кончики своих туфель, услышала, как вся эта шайка вдруг засуетилась и зачастила:

— Четвёртый господин! Четвёртый господин!

Подняв голову, она увидела перед собой Гу Сыхая — лицо его излучало непререкаемую власть. Вторая Сестра тяжело вздохнула: путь предстоит долгий и трудный…

Гу Сыхай уверенно подошёл к Второй Сестре и, сложив руки в поклоне, произнёс:

— Приветствую вас, госпожа Эрцзе.

Голос его звучал твёрдо и спокойно.

Вторая Сестра растерялась. С детства отец, мать и старшая сестра внушали ей избегать всяких подозрительных личностей. Даже на улице, завидев таких, она обходила их стороной. Поэтому у неё глубоко в душе сидело убеждение, что даже разговаривать с такими людьми — грех, не говоря уже о том, чтобы вести дела с главарём бандитов. Язык будто завязался узлом, голос дрожал:

— Ты… ты… это ты Гу Сыхай?!

Она готова была дать себе пощёчину. Боже правый, что она несёт!

— Да, госпожа Эрцзе, это я — Гу Сыхай, — ответил он всё так же спокойно.

Вторая Сестра больно ущипнула себя за ладонь, собралась с духом и холодно произнесла:

— Гу-господин слишком вежлив. Вы ведь не из рода Лю, так что звать меня «госпожой Эрцзе» неудобно. Лучше называйте просто хозяйкой надела.

Гу Сыхай тихо рассмеялся и снова поклонился:

— Хозяйка надела, пожалуйста, зовите меня просто Гу Сыхай. «Четвёртый господин» — это лишь то, как меня величают мои люди. Если вы станете так обращаться, я почувствую себя униженным.

Вторая Сестра ничего не ответила, лишь многозначительно посмотрела на толпу за его спиной.

Гу Сыхай махнул рукой, и толпа, хоть и нестройно, но громко выкрикнула:

— Приветствуем хозяйку надела!

(Хотя некоторые и при этом шептались, не открывая рта.)

Вторая Сестра разозлилась. Такое представление — не иначе как демонстрация силы! Она перевела взгляд на «Цветочную Вдову», которая только что её оскорбила. Отличный повод проучить эту нахалку!

На этот раз Гу Сыхай даже не махнул рукой — лишь фыркнул носом. Та, что мгновение назад была воплощением соблазна и грации, теперь строго и чинно сделала реверанс перед Второй Сестрой:

— Рабыня Хуа Сыгу приветствует госпожу Эрцзе.

Голос её стал тихим и скромным, движения — сдержанными, а речь — почтительной и правильной. Где теперь та кокетливая, дерзкая женщина? Теперь она выглядела образцовой добродетельной вдовой… Получается, Вторая Сестра сама превратилась в злодейку? Что ж, раз так — она будет злодейкой до конца!

— Хуа Сыгу? Из какого ты рода? — с раздражением спросила Вторая Сестра. — Неужели в наделе берут женщин на работу?

Голос Хуа Сыгу стал ещё тише, почти жалобным, будто кошачьи коготки царапали сердце:

— Муж мой, Сун Гуои, был доморощенным слугой надела. Умер несколько лет назад от болезни.

Она подняла на Вторую Сестру глаза, полные стыдливой грусти, и добавила:

— Об этом знает и Фу Бай. Раньше здесь распоряжалась не вы, а старшая госпожа. Она, будучи доброй, как бодхисаттва, разрешила мне остаться.

Хэ Цзиньнян — добрая, как бодхисаттва?! Получается, она, Вторая Сестра, злая и жестокая?!

Вторая Сестра еле сдерживалась, чтобы не дать этой женщине пощёчину. Забыв о всякой скромности, она выпалила:

— Раз старшая госпожа оказала тебе милость, так и сиди дома, чтоб оправдать её доверие! Какая ты вдова, если бегаешь тут среди мужчин и кокетничаешь? Совесть есть? В таком наряде, с такими улыбками — разве похожа на вдову? Люди подумают, что ты невеста! И ещё: раз ты жена доморощенного слуги Сун Гуои, даже если он умер, ты должна называть себя «жена Сун Гуои», а не «Хуа Сыгу», будто девица незамужняя! Сама себя не уважаешь, нарушаешь приличия! Род Лю в Чжэньдинском уезде был знатным сотни лет, и даже наши слуги имели честь!

http://bllate.org/book/3171/348457