Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 41

Когда Ся Ци «уехал», Лэн Чжицюй поднялась и спокойно добавила:

— Я подумала ещё раз и решила: твоё дело важнее, муж. Ступай, я сама объясню всё матушке.

Сян Баогуй чуть не поперхнулся. Его кровь, только что бурлившая в жилах, мгновенно застыла льдом.

Прошло немало времени, прежде чем он тихо покачал головой и произнёс с лёгкой грустью:

— Супруга, муж вдруг понял: ты, должно быть, небесное существо. Иначе как объяснить?

Разве обычная женщина не удивилась бы, услышав такой «нестандартный» разговор между мужем и слугой?

Разве застенчивая, легко краснеющая девушка смогла бы так спокойно говорить о вещах, о которых другие жёны стесняются даже заикнуться?

Глядя на её невозмутимое лицо, он даже усомнился: знает ли она вообще, что такое «брачная ночь»?

Лэн Чжицюй внимательно осмотрела странное выражение лица Сян Баогуя и с недоумением спросила:

— Что случилось? Муж, тебе что-то не нравится?

Первую фразу она сказала правду — ей вдруг стало жаль, что он уезжает; вторую — тоже правду: она просто пришла к такому решению. И всё.

В этот момент дверь, закрытая Ся Ци, тихо скрипнула и отворилась. Сан Жоу, прикусив губу, сначала взглянула на Лэн Чжицюй, а потом обратилась к Сян Баогую:

— Господин и госпожа, пора ужинать. Все уже ждут.

Лэн Чжицюй нахмурилась:

— Сан Жоу, впредь входи в эту комнату только после доклада и разрешения. Не позволяй себе такой непочтительности.

Лицо Сан Жоу побледнело. Она посмотрела на Сян Баогуя, но тот даже бровью не повёл.

—

После ужина Сян Баогуй исчез.

Никто не знал, как он ушёл и вернётся ли вообще.

Всё — подозрительное, неловкое, манящее, желанное, отталкивающее — внезапно оборвалось. Лэн Чжицюй немного почитала и легла спать. Ворочаясь в постели, она не замечала, как за южным окном тихо беседовали вдова Шэнь из рода Сян и Сян Вэньлунь.

— Если завтра сын не поедет к предкам на поминки, стоит ли Чжицюй идти?

— Почему?

— Боюсь, эта свадьба и вправду сорвётся из-за того мерзавца Лэн. Если Баогуй так и не осмелится прикоснуться к жене, откуда нам ждать внуков? Станет ли эта девушка настоящей женой рода Сян? Если нет, зачем тогда водить её к предкам? Может, сначала завести прикроватную служанку?

Голос вдовы Шэнь становился всё тише.

Сян Вэньлунь изумлённо раскрыл рот:

— Неужели ты имеешь в виду Сан Жоу?

Вдова Шэнь кивнула и потянула мужа глубже во двор.

— Не стоит зацикливаться на одном человеке. Когда ушёл Баогуй, какова была реакция невестки? А вот Сан Жоу тайком плакала, душа её явно с ним. Пусть попробует. Если повезёт и она забеременеет, повысим до наложницы. Она ведь наша, проверенная.

— Разве ты не ненавидела наложниц больше всех?

— Это… особые обстоятельства! Нас вынудили!

Их голоса растворились в ночи.

Сяо Куй, накинув халат, стояла в тени у колонны и тихо вздохнула. Она подкралась к южному окну и сквозь щель в ставнях посмотрела на постель, где лежала её госпожа. Спит ли она? За один день столько переживаний — то слёзы, то смех, а теперь такой конец… Сяо Куй почувствовала холод в сердце и жалость к Лэн Чжицюй.

Постель была широкой, комната всё ещё украшена празднично.

Лэн Чжицюй лежала с открытыми глазами, нахмурив брови. Через некоторое время она села, зажгла красную свечу на туалетном столике и, не найдя письменного стола, развернула бумагу прямо там. Писала стихи, следуя за мыслями.

Не заметила, как наступила третья стража ночи. Оглядев огромную комнату, она вдруг вспомнила израненную Хуэйминь и испугалась. Быстро юркнула под одеяло, но от волнения уже пропотела, прежде чем уснула.

…

На следующее утро Лэн Чжицюй поспешно велела Сан Жоу вскипятить воды — ей нужно было искупаться перед выходом.

Сан Жоу бросила на неё равнодушный взгляд, но Сяо Куй сама вызвалась греть воду.

— Сяо Куй, у тебя же раны, да и прошлой ночью ты устала не меньше. Не надо, пусть Сан Жоу делает, — остановила её Лэн Чжицюй и строго посмотрела на Сан Жоу.

Та презрительно скривила губы:

— Я тоже весь день трудилась, кости разваливаются. А госпожа отдохнула, поела и выспалась. В доме Сян не так уж богато — разве вам, здоровой женщине, трудно самой вскипятить воду?

Эта служанка совсем обнаглела!

Лэн Чжицюй вскинула руку и дала ей пощёчину.

Сан Жоу прикрыла щёку, и слёзы хлынули ручьём.

— За что так злишься, госпожа? Разве я сказала что-то не так?

— Госпожа, она… — Сяо Куй потянула Лэн Чжицюй за рукав, давая знак глазами.

Но та не обратила внимания:

— Ты можешь считать себя важной особой, но не забывай: я твоя госпожа! Ты, коварная служанка, уже не раз пыталась мне навредить. Думаешь, я не вижу твоих замыслов? Раньше я терпела, но теперь могу прогнать тебя в любой момент!

Сан Жоу заплакала ещё громче, но на этот раз — от отчаяния. Она посмотрела мимо Лэн Чжицюй, за её спину.

Та с каждым мгновением всё больше ненавидела эту девушку: каждый жест, каждый взгляд вызывал отвращение.

— Ладно, воду не надо. Сейчас пойду к свекрови и попрошу прогнать тебя.

Сяо Куй обернулась и, увидев входящую вдову Шэнь, поспешно поклонилась:

— Госпожа пришла! Здравствуйте!

Лэн Чжицюй ещё не успела обернуться, как вдова Шэнь уже хмуро сказала:

— Кто тут распоряжается выгнать Сан Жоу? Слушай сюда, Чжицюй: с сегодняшнего дня Сан Жоу становится прикроватной служанкой Баогуя. Когда он вернётся, она будет за ним ухаживать.

Прикроватная служанка?

Лэн Чжицюй хорошо знала это особое положение.

В её доме таких не было, но слухов она слышала немало.

В столице она была дочерью чиновника второго ранга, общалась с дочерьми знати и знатью. Среди них были и те, кто родился от наложниц или прикроватных служанок. Большинство таких девушек злились на судьбу и жаловались, что их матери опозорили их.

Прикроватная служанка — это женщина, с которой господин иногда спит, но по сути она остаётся служанкой.

Если же она забеременеет, у неё появится шанс стать наложницей.

Лэн Чжицюй раньше думала: почему эти мужчины так жаждут спать с разными женщинами? Неужели без этого умрут?

…

Теперь речь шла не о том, умрёт ли кто-то, а о том, что сама мысль о том, как Сян Баогуй будет спать с Сан Жоу, вызывала у неё резкое отвращение.

Она поклонилась свекрови и твёрдо сказала:

— Матушка, я не согласна, чтобы Сан Жоу стала прикроватной служанкой.

Сан Жоу, уже ликующая в душе, резко побледнела и забыла плакать.

Вдова Шэнь нахмурилась, уперла руки в бока и грозно уставилась на невестку:

— В этом доме решаю я! Сказала — Сан Жоу будет прикроватной, значит, так и будет!

Кто-то обрадовался, кто-то вздохнул.

Но Лэн Чжицюй оставалась совершенно спокойной:

— Матушка, в законах государства чётко сказано: если законная жена не согласна на наложниц или прикроватных, никто не вправе её принуждать. Пока я жена Сян Баогуя, он не возьмёт ни одной наложницы и не заведёт прикроватной служанки.

Утренний свет освещал её спокойное лицо, недоступное и непреклонное.

Вдова Шэнь с изумлением уставилась на неё и лишь спустя долгое время рассвирепела:

— Какая же ты эгоистка! Мой сын так хорошо к тебе относится, а ты сама отказываешься от брачной ночи! Неужели весь род Сян должен остаться без наследника из-за тебя? Я, хозяйка дома, хочу завести прикроватную служанку, а ты мешаешь! На каком основании? В этом доме решаю я!

Её громкий голос и яростное лицо поутру были поистине пугающими.

Даже Сяо Куй задрожала.

Сян Вэньлунь, услышав шум, подошёл спросить, в чём дело, но никто не ответил.

Лэн Чжицюй опустила глаза и спокойно сказала:

— Я не отказывалась от брачной ночи. Он сам уехал по делам.

Потом, заметив свёкра, она вежливо поклонилась и объяснила всё с самого начала.

Вдова Шэнь внимательно осмотрела невестку и рассмеялась от злости:

— Ха-ха! Вэньлунь, какая у нас невестка! Ни гром, ни молния её не берут, сердце — как из железа, ни на что не реагирует!

Обычно такой вид пугал бы даже взрослых, не то что девушек. Но Лэн Чжицюй оставалась невозмутимой, как никто другой.

Сян Вэньлунь не хотел вмешиваться в решение жены о прикроватной служанке, но его заинтересовало, почему Лэн Чжицюй так решительно против.

Сан Жоу, видя, что вдова Шэнь ничего не добилась, в отчаянии воскликнула:

— Госпожа, я хоть и не училась грамоте, но знаю: «верность и почтение» — главное в жизни. Не важно, возьмут меня или нет, но госпожа, будучи женой рода Сян, так открыто ослушивается приказа свекрови и пренебрегает долгом продолжения рода — это величайшее непочтение!

Вдова Шэнь согласно кивнула: хотя закон и на стороне Лэн Чжицюй, в нравственном смысле та — завистливая и непочтительная жена.

Но не успела она начать упрёки, как Лэн Чжицюй заговорила первой:

— Мне всё равно, назовут ли меня завистливой или непочтительной. Даже если бы не было закона в мою пользу, даже если бы я нарушила все семь поводов для развода, Сян Баогуй всё равно не возьмёт наложницу или прикроватную служанку, пока я его жена. Сан Жоу, забудь об этом.

Она смотрела на Сан Жоу, медленно и чётко выговаривая каждое слово. Её решимость была непоколебима даже перед лицом пяти громов. Её прекрасные глаза, обычно ласковые, теперь пронзали Сан Жоу насквозь — та вновь расплакалась, но уже по-настоящему, отчаянно. Казалось, она наткнулась на непробиваемую стену.

Сян Вэньлунь и вдова Шэнь переглянулись.

Сяо Куй с восхищением думала: госпожа выглядит хрупкой, но на самом деле очень принципиальна и упряма. Её упрямство — не каприз, а врождённое достоинство, перед которым невольно отступаешь.

Сян Вэньлунь помолчал, потом нарочно спросил:

— А если Баогуй сам захочет завести прикроватную служанку, ты всё равно не согласишься?

Он говорил мягко, но вопрос был острым, как меч.

Лэн Чжицюй подняла глаза на высокого и худощавого свёкра, на лицо, так похожее на лицо её мужа. Все смотрели на неё — на эту хрупкую девушку, стоящую прямо, как гордая канна.

Долгое молчание.

Когда Сян Вэньлунь уже собрался сменить тему, Лэн Чжицюй тихо вздохнула:

— Мой муж — не Цянь Додо. Он не станет заставлять меня соглашаться на наложниц.

Сян Вэньлунь облегчённо выдохнул и с лёгким раскаянием кивнул:

— Верно, Баогуй не такой человек. Ты умная и добрая девушка.

Вдова Шэнь бросила на невестку сердитый взгляд.

— Конечно, умная! Наш Баогуй в тысячу раз лучше Цянь Додо, и жена у него — тоже! Лучше той мерзавки Шэнь Юнь во сто крат! Отлично, прекрасно! Хотя я и злюсь до чёртиков, но, невестка, скажу тебе честно —

Она быстро прошлась взад-вперёд, одной рукой упершись в бок, другой тыча пальцем в нос Лэн Чжицюй:

— Мне нравится твой характер богини!

И, сказав это, эта женщина громко расхохоталась.

Как изменилась судьба! Раньше Сян Вэньлунь и она, урождённая Шэнь, были в нищете и презрении. А теперь сын силён, а невестка лучше той Шэнь Юнь, что когда-то держалась за своё благородство и позволила Цянь Додо унижать себя до конца. Так ей и надо!

Успех зависит не столько от ума, сколько от характера. Чтобы добиться успеха, нужно не только рассудок, но и упрямство, и преданность. В этом вдова Шэнь убедилась за долгие годы борьбы.

Она взяла Лэн Чжицюй за руку и с нежностью ущипнула:

— Плохая невестка! Какой же у тебя ужасный характер! Но кто искренен к моему сыну, тому и я добра. На этот раз матушка уступит тебе. Только удержи Баогуя, не отпускай его! Пусть у вас скорее родится внук. Иди, переодевайся — пора ехать к предкам.

http://bllate.org/book/3170/348254