Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 40

— Сегодня я потратила последние пять лян и тридцать монет! Всё это — ткани, а чтобы сшить из них платье, придётся ещё заплатить тётушке-портнихе один лян серебром за работу. Братец, милый братец, завтра я иду на весеннюю прогулку и хочу надеть новое платье. Тётушка пообещала сшить его за ночь. Всего один лян — одолжи мне, пожалуйста!

— Я уже одолжил тебе сто сорок два ляна серебром, да ещё триста монет мелочи простил. Сначала верни мне этот долг, тогда и поговорим о новых деньгах.

Сян Баогуй лениво потянулся, поднял Сяо Инцзы и направился во второй двор, где уселся на край колодца и задумался.

Сян Баобэй неотступно следовала за своим «богом богатства», тряся его за плечи и капризничая:

— Брат, да я же твоя родная сестра! Зачем так скупиться? Всего один лян — и не даёшь! Ууу… Завтра на прогулке мне придётся надеть прошлогоднее платье, и все будут смеяться надо мной!

Сян Баогуй на миг задумался, отмахнулся от Сяо Инцзы, которая пыталась лизнуть ему лицо, и за три шага оказался у окна главного зала. Он приоткрыл ставни и увидел, как Лэн Чжицюй лежит на изящном диванчике, читая книгу при свете фонаря.

— Жена, а что наденешь ты завтра? Старое платье? Или сшила себе новое?

Лэн Чжицюй даже не подняла глаз и рассеянно ответила:

— Завтра же предков поминаем? Сейчас поищу что-нибудь подходящее.

— Давай прямо сейчас сходим в вышивальную лавку? Может, там найдётся готовое новое платье.

— Уже стемнело, лавки давно закрыты, — сказала она, переворачивая страницу. В руках у неё была старая книга «Заклинание чистого сердца» — буддийский сутра. В последние дни её что-то тревожило, и она решила перечитать этот текст в поисках умиротворения.

— Брат! Ты слишком несправедлив! — закричала Сян Баобэй, топая ногами. Она столько просила — и ничего! А он сам бежит навязываться, даже если его не ждут.

Сян Баогуй закрыл окно, прислонился к стене и постоял немного. Потом, приподняв бровь, сказал сестре:

— Уберись в западный флигель — и я дам тебе серебро.

— В западный флигель? — удивилась Баобэй. — Зачем тебе там убираться?

Она указала на главный зал, но взгляд брата остановил её.

— Нет, западный флигель — это комната брата Сяо! — упрямо заявила она. Всё, что касалось Конг Линсяо, вызывало у неё упрямство.

Сян Баогуй с досадой посмотрел на сестру. Неужели она не может быть ещё глупее? Спорить с ней было бессмысленно, но ради её будущего он холодно напомнил:

— Глупышка, твой «брат Сяо» сейчас вместе с родителями стоит у ворот дворца и ждёт вестей от императора. Пройдёт как минимум полмесяца, прежде чем что-то прояснится. А ты… Я думаю, пора тебе искать жениха и выдать тебя замуж.

— Что?! — воскликнула Сян Баобэй, от неожиданности подпрыгнув три раза подряд. — Я не хочу замуж! Не хочу! Сян Баогуй, ты злой!

Разревевшись, она побежала на кухню к матери.

Сян Баогуй глубоко вздохнул и с грустью посмотрел на западный флигель, прищурившись: «Кое-кто здесь уже останавливался…»

Он уже собрался идти убирать комнату, как вдруг Лэн Чжицюй открыла окно и сказала:

— Зайди ко мне, мне нужно с тобой кое-что обсудить. Речь о тётушке Хуэйминь.

«Зайди ко мне…»

Иногда слова, сказанные без задней мысли, находят отклик в сердце слушателя.

Второй или третий лунный месяц — время, когда земля расцветает. Ночью в домах горят огни, а над крышами клубится дым от очагов.

Сян Баогуй поднял глаза к безбрежному ночному небу. Его белоснежный длинный халат развевался на ветру, словно струящаяся вода, а чёрные волосы мягко колыхались.

Он не обернулся и не вошёл в дом, а лишь спросил:

— Жена, ты уже придумала, как нам быть?

Лэн Чжицюй, опершись на подоконник, молча смотрела на его спину. Ей уже не так срочно хотелось обсуждать спасение тётушки Хуэйминь из дома Цянь. Вместо этого она тихо процитировала:

— Легко, как дым… сердце, устремлённое к Будде… Весенние цветы страшатся сложить в стихи, осенняя луна — запеть…

Она заметила, как его силуэт слегка дрогнул.

Значит, он понял?

— Муж, — продолжила она, — мне кажется, «наблюдай и будь свободен, всё должно идти от сердца». Отец говорит разумно, мать тоже права, говоря, что мы не пара. Но разве не судьба свела нас с разных концов света под один брачный шатёр? Зачем же избегать друг друга?

Сян Баогуй усмехнулся и, опустив голову, стал топтать собственную тень.

— Жена, ты всегда так красиво говоришь… Жаль, что я всего лишь грубый простак и ничего не понимаю. Но если уж речь о судьбе, разве не странно, что мы так глубоко связаны, но так мало знаем друг друга? Сколько ты обо мне знаешь? А я — о тебе?

Лэн Чжицюй замерла.

— В моих глазах ты просто женщина… та самая хрупкая женщина, к которой хочется прикоснуться, как зверь к добыче.

Он громко рассмеялся.

Этот смех и слова, будто обросшие чёрными крыльями, заставили его резко обернуться. Он медленно, с хищной усмешкой подошёл к Лэн Чжицюй.

Но вместо испуга она лишь растерянно спросила:

— Если ты меня не любишь, зачем тогда добр ко мне? А если добр — почему боишься войти в эту комнату?

Сян Баогуй оперся на подоконник и с досадой опустил голову. Она его не боится. У неё вообще нет ни капли здравого смысла…

— Я же говорил: я добр к тебе, потому что в долгу перед тобой.

— Мы никому ничего не должны. Это было оговорено с самого начала, — раздражённо ответила Лэн Чжицюй и с лязгом захлопнула окно прямо перед его носом.

Сквозь зелёную занавеску она спокойно добавила:

— Раз не хочешь заходить, я выйду и скажу тебе здесь. По поводу дома Цянь я хочу пойти на риск.

Услышав её шаги, Сян Баогуй почувствовал, как кровь прилила к лицу. Он ударил кулаком по подоконнику, резко вошёл в комнату — и они столкнулись лицом к лицу при мерцающем свете свечей.

Глядя на её безмятежное, наивное лицо, он стиснул зубы.

— Как именно ты хочешь пойти на риск?

— Цянь Додо прекрасно знает, как важна для нас тётушка Хуэйминь, поэтому и держит её в заложниках, — сказала Лэн Чжицюй, садясь на стул.

Сян Баогуй молча смотрел на неё, потом вздохнул и пошёл налить чай, поставив чашку рядом с ней.

— Вас сильно напугал Цянь Додо в доме Цянь?

— Да, — ответила она, вспоминая жалкое состояние Хуэйминь. От ужаса по коже побежали мурашки, и она невольно схватила рукав Сян Баогуя. — Если бы у меня были твои способности, я бы убила этого подлеца Цянь на месте! Он ужасен!

— Ага, так ты тоже способна на вспышки гнева? — усмехнулся он, ласково щёлкнув её по носу. — Хочешь, научу тебя боевым искусствам, госпожа-мстительница?

Лицо Лэн Чжицюй вспыхнуло, и она обиженно прикрыла нос ладонью.

— Почему ты всё время щёлкаешь меня по носу?

— А что ещё щёлкать? — Его взгляд скользнул по её фигуре.

Внезапно обоим стало неловко: она не могла усидеть спокойно, он — перестать наклоняться, будто собираясь что-то сделать.

— Кхм… Ты о чём сейчас говорила? — Лэн Чжицюй отпустила его рукав и взяла чашку чая.

— Ты сказала, что хочешь убить Цянь Додо.

Она смущённо высунула язык. Конечно, убивать она не собиралась — просто злилась.

Сян Баогуй улыбнулся, отошёл на шаг и поднял фитиль в лампе, надев на неё красный абажур. Ветер усилился, дверь была открыта, и пламя начало трепетать.

— Муж, вот мой план… — Лэн Чжицюй подробно изложила свой замысел.

Сян Баогуй внимательно слушал, а в конце кивнул:

— Если уж идти на риск, то по-настоящему, иначе Цянь Додо не клюнет. Не рассказывай об этом родителям — они слишком честные и не умеют притворяться. Людей я найду сам, а дядюшке Тяньси передам всё необходимое. Но…

— Да? — подняла она глаза.

— Впредь избегай Цянь Додо. И будь осторожна с женой судьи Ху. Она тоже опасна.

— Жена судьи Ху? Почему?

Цянь Додо, конечно, мерзость, и одного его взгляда достаточно, чтобы содрогнуться. Но Лэн Чжицюй не понимала, зачем упоминать именно жену судьи.

— Три из десяти частей имущества семьи Цянь оформлены на жену судьи Ху. Это сделано очень скрытно. Если Цянь Додо задумает что-то против тебя, эта жадная и болтливая женщина обязательно поможет ему. Особенно сейчас, когда твой отец работает у них частным учителем, — нахмурился Сян Баогуй.

Спина Лэн Чжицюй покрылась холодным потом. Мир оказался куда коварнее, чем она думала.

Увидев её бледное лицо, Сян Баогуй подошёл ближе, нежно поднял её подбородок и провёл взглядом, словно лёгким перышком:

— Вчера я хотел помешать тебе выходить в свет, но раз ты не боишься — я согласился. Чжицюй, хоть ты и кажешься такой хрупкой, что не выдержишь ни ветерка, ни дождя, в глубине души я надеюсь… что однажды ты сможешь идти со мной…

Он не договорил. Его пальцы дрожали, спина сгибалась, голова всё ниже склонялась к ней.

— Чжицюй… Сколько бы ни берегли, сколько бы ни держали на ладонях — всё равно можно уронить. Поэтому нужно учиться самой приспосабливаться к этому миру.

— Да, муж, ты прав.

— …

Его дыхание коснулось её щеки, как распустившийся лотос.

Лэн Чжицюй прикрыла глаза, сердце бешено заколотилось.

— Что ты собираешься делать?

— Хи-хи, жена, у тебя на губах остался цинтуань. Не вытерла, — улыбнулся он и провёл пальцем по её уголку рта.

— …

Лицо Лэн Чжицюй мгновенно покраснело до самых ушей, а даже тонкая шея стала розовой.

Сян Баогуй уставился на эту розовую шею, его кадык дрогнул.

Неизвестно, сколько бы это длилось, но вдруг —

— Бах!

Меч в ножнах упал на пол. Ся Ци поспешно поднял его и уставился себе под ноги.

— Э-э… господин…

Сян Баогуй бросил на него взгляд и выпрямился, отпуская подбородок и плечи Лэн Чжицюй.

— Как там в столице?

Ся Ци, видя, что его господин не скрывает разговора от жены, вынужденно доложил:

— Наследный принц Сяо сообщил: император пришёл в сознание, но состояние тяжёлое. Я тайно выяснил: во дворце уже определились с наследником престола.

Лэн Чжицюй, услышав такие государственные тайны, встала и ушла к своему диванчику, где снова погрузилась в чтение.

Сян Баогуй проводил её взглядом, слегка улыбнулся и сел на стул, где она только что сидела. Закинув ногу на ногу, он допил остатки её чая.

— Наследник — князь Вэнь?

— Да, господин всё предвидел, — с искренним восхищением ответил Ся Ци. — И ещё, как вы и предполагали, герцог Лин был вызван во дворец и получил тайный приказ императора. Кроме трёх никчёмных чиновников, он единственный военачальник, которому поручено опекать нового правителя.

Сян Баогуй махнул рукой, давая Ся Ци уйти, но тот замялся и, понизив голос, прошептал ему на ухо:

— Ещё одно… Госпожа-княгиня и шанфубинь получили повестку ко двору. Через три дня они войдут во дворец.

Лицо Сян Баогуя потемнело. Он посмотрел на Лэн Чжицюй. Та спокойно читала, её тонкая талия изгибалась в соблазнительной линии, а глаза, устремлённые на страницы, были чёрны, как лак. При свете свечей она казалась воплощением вечного спокойствия.

Да, она умела быть совершенно сосредоточенной и свободной от всяких помыслов.

Сян Баогуй с досадой подумал: «Неужели даже сейчас, когда я весь дрожу от желания, она остаётся такой невозмутимой? С женой такой — счастье или несчастье?»

— Господин, когда выезжаем? — не вовремя спросил Ся Ци.

Сян Баогуй раздражённо отвернулся.

— Если мчаться во весь опор, всё равно можем не успеть. Давайте выезжать прямо сейчас! — настаивал Ся Ци, уже повышая голос от волнения.

Лэн Чжицюй услышала.

Она оторвалась от книги, села прямо и повернулась к Сян Баогую:

— Муж, твоя мать просит нас сегодня совершить брачную ночь.

Она произнесла это спокойно, как нечто само собой разумеющееся.

— …

Сян Баогуй ещё не успел покраснеть, как Ся Ци уже вытаращился, и вся его голова, словно сваренная, покраснела до самых корней волос.

— Это…

— Что «это»?! — злобно рыкнул Сян Баогуй.

— Вы… я… — Ся Ци не знал, что сказать.

— Убирайся немедленно!

— …Слушаюсь.

Что тут скажешь? Его господину предстоит брачная ночь — разве может быть что-то важнее? Тем более, если об этом просит сама молодая госпожа! Кто откажет — тот не мужчина!

http://bllate.org/book/3170/348253