Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 15

— Холодно… — Это имя кажется знакомым? — нахмурился Конг Линсяо.

— Она и есть та самая девушка, за которую ты сегодня женился, — ответил Сян Баогуй.

— Что?! — Конг Линсяо остолбенел и даже уши потрогал. — Как?!

Сян Баогуй замолчал.

Теперь лучше помолчать — молчание золото. Пусть Конг Линсяо сам переварит эту новость.

Прошло очень, очень долго…

Сян Баогуй уже прислонился к решётке и чуть не задремал, как вдруг Конг Линсяо глубоко вздохнул — так глубоко, что разбудил его.

— Небеса насмехаются, судьба свела нас вкривь и вкось… Ах! Увы! Небеса — горнило, Создатель — кузнец; инь и ян — угли, всё сущее — медь…

Вот такие книжники — одни кислятины.

Сян Баогуй выпрямился и потёр заспанные глаза:

— Если ты всё ещё хочешь её, шанс ещё есть. Госпожа Чжицюй всего лишь на пару лет остановится у меня. Как только эта свадьба закончится, можешь снова к ней обратиться.

— Что ты имеешь в виду? — подозрительно уставился на него Конг Линсяо.

Сян Баогуй, редко бывающий серьёзным, на сей раз ответил с полной искренностью:

— Ты же знаешь, я почти не бываю дома и грамоте не обучен — простой деревенский мужик. Она вышла за меня замуж, будто цветок на навозе растёт. Не по мне такая жена. Боюсь, как бы меня громом не поразило, когда я в море уйду.

— Да, громом обязательно поразить, — кивнул Конг Линсяо в полном согласии.

Сян Баогуй обиженно покосился на неблагодарного друга.

Сердце Конг Линсяо вновь забилось надеждой. Он осторожно спросил:

— Неужели ты собираешься два года не трогать её? А потом вернёшь мне невредимой?

— Какая ещё «невредимой»? — Сян Баогуй сделал вид, что не понял.

На самом деле он прекрасно знал значение выражения «вернуть нефритовую би-цзюй невредимой», просто считал, что это совсем другое дело. Лэн Чжицюй никогда не принадлежала Конг Линсяо. И, по её мнению, достойный человек — это не ты и не я.

А кто же тогда? Сян Баогуй чуть опустил глаза.

Конг Линсяо не стал объяснять значение идиомы. Он был счастлив, но всё же тревожился:

— Сян Баогуй, ты правда совсем не влюбился в госпожу Чжицюй? Ты не пожалеешь? А если она вдруг полюбит тебя?

— Не знаю, пожалею ли я. Но она точно не полюбит меня, — спокойно ответил Сян Баогуй. — Я, скорее всего, тот самый человек, которого она больше всего на свете презирает.

Конг Линсяо склонил голову и подумал: да, логично. Кроме внешности, у Сян Баогуя не нашлось бы ни одной черты, которая хоть как-то подходила бы Лэн Чжицюй.

Он машинально потрогал грудь — там, за одеждой, лежало стихотворение, написанное Чжицюй. К счастью, его не порвали те разбойники.

— Кстати, — вдруг спросил он, — как ты сюда попал?

Сян Баогуй промолчал.

— Неужели? Жадина вдруг расщедрился? Ты что, подкупил стражников? — предположил Конг Линсяо. По его расчётам, Сян Баогуй должен был потратить немало серебра, раз их так долго никто не тревожил.

Сян Баогуй почесал нос и хмыкнул, не подтверждая и не отрицая.

Он бы и гроша не дал.

В этот момент стражники, скорее всего, мирно лежали без сознания в каком-нибудь тёмном углу.

Настало время главного:

— Линсяо, как тебя отсюда вывести?

Конг Линсяо молчал, размышляя. Наконец, он снял с себя изорванный пояс, распорол один шов и вытащил оттуда тонкий золотистый свиток, не толще и не длиннее современной сигареты.

— Это что такое?

☆ 026. Наследный сын

Сян Баогуй взял свиток и бегло взглянул.

— Что это за штука?

— Ты держишь его вверх ногами, — закатил глаза Конг Линсяо.

Сян Баогуй приподнял бровь и перевернул свиток на сто восемьдесят градусов.

— И так ты всё равно не поймёшь, — насмешливо сказал Конг Линсяо. — Просто передай этот свиток префекту Сучжоу, господину Ху Иту. Он тебя выпустит.

Сян Баогуй кивнул, спрятал свиток, но затем из-за пояса извлёк кинжал и в три движения перерезал цепь на двери камеры.

Конг Линсяо ахнул:

— Баогуй, ты что творишь?

Ведь свиток сам по себе уже обеспечивал освобождение! Зачем устраивать побег? И удастся ли вообще выбраться?

Да и кинжал у него, похоже, настоящий клад — режет железо, как масло!

Сян Баогуй усмехнулся:

— Сегодня мой свадебный день. Решил совершить доброе дело — набраться заслуг.

— Какое доброе дело? — недоумевал Конг Линсяо.

Но Сян Баогуй уже зажёг фитилёк и подошёл к тем самым разбойникам, которые громко храпели в углу.

— Эй, эй! Вставайте!

— А?! Кто это посмел пнуть дедушку?! — бандиты полусонные поднялись.

— Дедушка вас спасает! Быстро вставайте и уходите! — подгонял их Сян Баогуй.

Конг Линсяо в ярости бросился его останавливать:

— Ты сошёл с ума?! Это же разбойники, отъявленные мерзавцы!

Он-то собирался, выйдя на свободу, велеть Ху Иту хорошенько их проучить, а Сян Баогуй их выпускает?!

Сян Баогуй легко оттолкнул его, и тот сел на пол.

— Линсяо, ты меня огорчаешь. Разве не ты постоянно твердишь, что я — бессердечный скряга, ни разу в жизни нищему гроша не подал? А теперь, когда я наконец решил проявить милосердие, ты мне мешаешь? Мне так трудно, право!

Конечно, на самом деле Сян Баогуй не собирался проявлять милосердие. Он просто хотел создать видимость, будто разбойники сами устроили побег, чтобы скрыть свои следы, и заодно немного поживиться за их счёт.

Конг Линсяо смотрел, как Сян Баогуй уводит восьмерых злодеев, и те беспрепятственно исчезают за воротами тюрьмы.

Он, конечно, не собирался убегать через распахнутую дверь — это сделало бы его преступником, а это невыгодно. Если уж уходить, то честно и открыто.

—

Ночь становилась всё глубже — точнее, уже наступило утро шестнадцатого числа первого месяца.

Даже карканье ворон стихло.

В этой тишине резиденция префекта Сучжоу Ху Иту, занимавшая целую улицу рядом с управой, вдруг озарилась огнями фонарей. У главных ворот раздался настойчивый стук.

— Иду, иду! Кто там, чёрт побери, не даёт покоя?! — выскочил дворецкий с толстой дубиной в руках.

За воротами стоял замаскированный Сян Баогуй. Он высоко поднял золотистый свиток, и тот, развеваясь на ветру, сверкал в темноте.

— Я — командир Хуайаньского гарнизона под началом герцога Лин. Пусть господин Ху Иту немедленно выйдет ко мне!

Дворецкие перепугались, но не посмели медлить и побежали звать префекта.

Ху Иту быстро выскочил, даже не успев как следует одеться — волосы растрёпаны, одежда кое-как накинута.

Он подозрительно оглядел незнакомца:

— Чем могу служить, господин?

Сян Баогуй протянул ему свиток. Ху Иту внимательно прочёл его дважды и тут же стал почтительным, склонив руки:

— Прошу вас, зайдите в сад, отведайте чайку?

— Не нужно, — резко отрезал Сян Баогуй. — Герцог Лин поручил мне преследовать бандитов. Только что я заметил, как группа разбойников сбежала из вашей тюрьмы.

— Что?! — префект побледнел и тут же приказал подчинённым: — Быстро! Поднимите всех солдат и ловите беглецов!

Сян Баогуй холодно произнёс:

— Не шумите зря. Я уже выследил их — сейчас они прячутся в храме Бога Земли на севере города. Окружите их тихо.

— Хорошо, хорошо, — вытирая пот со лба, закивал Ху Иту. — Командир действительно великолепен!

Сян Баогуй фыркнул и гневно воскликнул:

— Я опасался, не сбежали ли другие преступники, и лично проверил тюрьму. Стражники, конечно, повалены бандитами, но почему в одной из камер вы держите самого наследного сына герцога Лин?! Вы что, медвежье сердце с барсучьей печенью съели?!

— А?! Наследный сын герцога Лин? — Ху Иту совсем растерялся.

Сян Баогуй резко вырвал свиток и спрятал его за пазуху.

— Не задавайте лишних вопросов! Немедленно освободите наследного сына Сяо — он в той же камере, где и бандиты. Он человек гордый, и его личность должна остаться в тайне. Кто посмеет проболтаться — герцог Лин его не пощадит!

— Да, да… — Ху Иту дрожал всем телом.

— Пойдёте со мной? — спросил он робко.

— Наследный сын увидит меня — и умрёт от стыда. Так что не говорите ему, что я здесь был.

— Да, да, да.

— У меня ещё дела. Прощайте!

— Да, да, да.

Ху Иту долго смотрел вслед удаляющемуся силуэту, пока не пришёл в себя:

— Боже правый! Что за напасть? Как я умудрился навлечь на себя гнев герцога Лин?

Герцог Лин — зять самой фиолетовой принцессы, ныне один из самых могущественных людей в империи. Император никому не доверяет — кроме герцога Лин.

—

В тюрьме Конг Линсяо сидел, скрестив ноги и дремал, как вдруг увидел, как вооружённые солдаты возвращают тех самых восьмерых беглецов…

Он хмыкнул про себя: «Небесная сеть широка, но ничего не упускает».

Тут же появился сам префект Ху Иту в парадной одежде. Он упал на колени перед Конг Линсяо и начал кланяться:

— Нижайший чиновник не знал, что здесь находится наследный сын! Простите мою дерзость, я заслуживаю смерти!

Затем он приказал привести того самого мелкого чиновника, что вынес приговор, и отвесил ему несколько пощёчин, после чего заискивающе заговорил:

— Этот негодяй ошибся в вашем деле. Нижайший чиновник в ярости! Прошу вас, наследный сын, распорядитесь с ним по своему усмотрению.

Лицо Конг Линсяо оставалось мрачным.

— Во-первых, немедленно принесите мне одежду. Во-вторых, примените к этим разбойникам все пытки, какие у вас есть, и мучайте их до смерти! В-третьих, обо мне — ни слова!

— Да, да… — Ху Иту обливался потом.

—

В ту ночь Сян Баогуй бежал до изнеможения, его рана вновь открылась. Он еле добрался до дома и вдруг вспомнил: его уютное гнёздышко заняла какая-то «жена»…

Он попробовал толкнуть дверь — заперта изнутри. Попробовал окно — тоже закрыто.

Прислонившись к окну, он задумался, а затем вытащил свой кинжал, что режет железо, как масло…

☆ 027. Напугать тебя — так напугать

Сян Баогуй прошёл по коридору и добрался до западной боковой двери. Он уже собирался перерезать засов кинжалом, как вдруг дверь приоткрылась на волосок — и оттуда, словно с небес, упала белоснежная шёлковая пелена, прямо ему на руку.

От неё веяло ледяным, чистым ароматом, как от цветка снежной лилии, — бодрящим и отрезвляющим.

В глухую полночь с неба падает белый платок… Трус бы подумал, что это привидение.

Сян Баогуй поднял платок кончиком длинного пальца и нахмурил изящные брови.

Он поднёс фитилёк — на платке тонкими иероглифами было выведено: «Услышала о вашей свадьбе… Испытываю глубокое раскаяние… Обстоятельства вынудили… Прошу, приходите скорее».

Он не стал читать дальше, а просто поджёг платок. Пепел рассыпался у него между пальцев и унёсся ветром.

Из щели в двери пробивался слабый свет свечи — то ли ночник горел, то ли Лэн Чжицюй ещё не спала?

— Эх…

Сян Баогуй игрался кинжалом, колеблясь.

Старинная мудрость гласит: «Труднее всего иметь дело с женщинами и мелкими людьми». Жизнь и так не сахар, а тут ещё мать подсунула ему эту обузу — девушку, которая открыто заняла его спальню и заставила его хлопотать о ней. Разве это жена? Скорее, ростовщица пришла взыскивать долг!

Вспомнив о своих двухстах двадцати лянах серебра, он вдруг не почувствовал прежней боли в сердце. В голове возник образ Лэн Чжицюй и её голос, звонкий, как пение иволги. Он даже улыбнулся.

В итоге он отказался от мысли вламываться.

Он ведь хотел лишь забрать немного вещей и денег, но теперь понял: если ворвётся, то напугает эту хрупкую красавицу, а как потом загладит вину — не знает.

Он уже собирался уйти, как дверь внезапно распахнулась перед ним.

Он остолбенел.

Лэн Чжицюй тоже застыла на месте, её взгляд упал на кинжал в руке Сян Баогуя.

Она была в одежде цвета лотоса, фигура — изящная и стройная. Волосы распущены, в руке — красная свеча. Свет пламени мягко озарял её лицо, полное растерянности и тихой грусти. Всё в ней было нежным, тёплым и утончённым.

Он же стоял в чёрной одежде, с чёрной повязкой на левой половине лица, с кинжалом в руке и «злобным» взглядом.

http://bllate.org/book/3170/348228