Готовый перевод Late Spring of the Southern Song Dynasty / Поздняя весна династии Южная Сун: Глава 74

Госпожа Дэн смотрела на Рунь-ниан спокойно и отстранённо. По натуре она всегда была мягкой и доброй, но теперь в её глазах стояла такая тишина, что в ней постепенно стала проступать грусть — и вскоре та грусть сгустилась до почти нестерпимой печали.

— Сестрица… — неуверенно окликнула её Рунь-ниан.

Госпожа Дэн слабо улыбнулась. Улыбка эта была столь прозрачной и бледной, что не коснулась даже глаз.

— Рунь-ниан, в сердце Шестого молодого господина ты всё ещё живёшь!

Слова эти ударили Рунь-ниан, будто палицей. Внутри всё пошатнулось, и она невольно оперлась рукой о стол.

— Сестрица, не говори так!

Госпожа Дэн опустила ресницы и горько усмехнулась. Её изящная осанка, обычно безупречная, вдруг показалась растрёпанной, почти жалкой.

— Рунь-ниан, я знаю: ты честна и искренна. Мне уже всё известно о том, что случилось в день твоего рождения. Я глубоко уважаю тебя, сестрица. Но с тех пор как Шестой молодой господин женился, он часто хмур и задумчив, в душе его — тоска. Глядя на него, и мне становится больно. Милая сестрёнка, давай последуем примеру Эхуан и Нюйин — будем вместе служить Шестому молодому господину. Как тебе такое предложение?

Госпожа Дэн подняла глаза и обеими руками накрыла ладони Рунь-ниан. В её взгляде читалась тревога и мольба — она ждала согласия.

Руки госпожи Дэн были ледяными. Рунь-ниан почувствовала, как её собственное сердце будто замерзает, и холод этот пронзил всё тело, заставив дрожать безудержно. Долго помолчав, она тихо вынула свои руки из её ладоней и, понизив голос до шёпота, но с твёрдой решимостью произнесла:

— Сестрица, у меня никогда не было таких мыслей. Если я чем-то провинилась перед тобой, скажи прямо. Прошу тебя, больше не говори об этом. Иначе… я сама уйду отсюда и никогда не вернусь.

Госпожа Дэн долго и пристально смотрела на неё, затем глубоко вздохнула и, понурившись, ушла.

Вошла Сяохуань, опустив голову, и беззвучно опустилась на колени у ног Рунь-ниан.

Рунь-ниан оцепенело смотрела на неё, не зная, что думать.

— Сяохуань… зачем ты так?

Сяохуань лишь опустила голову ещё ниже и тихо всхлипывала, не произнося ни слова.

Рунь-ниан смотрела на неё и вспомнила, как они росли вместе с детства. Хотя Сяохуань и была купленной служанкой, между ними связь была почти сестринской. И Сяохуань всегда проявляла к ней верность, большую, чем та, что Рунь-ниан могла ответить ей сама.

— Сяохуань, ты… любишь Шестого молодого господина? — тихо спросила Рунь-ниан. Её голос был едва слышен, но в тишине комнаты прозвучал необычайно отчётливо.

Тело Сяохуань вздрогнуло, и она, закрыв лицо руками, разрыдалась.

Рунь-ниан опустилась на корточки и крепко обняла её.

— Я давно должна была догадаться… Ты всегда жалела его, всегда заступалась за него. Глупышка! Что в нём такого хорошего? Тебе нужен человек, который будет любить тебя одну!

Первые три дня первого месяца в городе подражали обычаям Линъани и три дня устраивали «гуаньпу» — игры на удачу. Все — и знатные, и простолюдины — поздравляли друг друга. Мужчины и женщины из простого люда наряжались в яркие одежды и ходили друг к другу в гости. Улицы и переулки были украшены фонарями и гирляндами, повсюду стояли площадки для танцев и певческие павильоны — всё вокруг пылало весельем и оживлённой суетой.

В городе было два места, о которых простой народ мог лишь мечтать. Одно — винный склад «Юнъаньлоу», где, говорили, устраивали рассказы о подвигах, пели, танцевали, показывали акробатику и фокусы — всего не перечесть. Молодые повесы города с гордостью собирались там, зовя друг друга посетить «Юнъаньлоу». Второе место — «Баньсяньцзюй», чайный дом семьи Гао, расположенный на самой высокой точке северной части города. В эти дни он принимал только знатных и уважаемых гостей; даже самые богатые купцы, сколь бы велико ни было их состояние, не могли туда попасть.

Молодой господин Гао Цзюйлан пригласил семью Сюй на праздники с особым почтением. Старшая госпожа весьма одобрила этого изящного юношу, и в третий день, когда в доме немного поутихло, она разрешила молодым отправиться повеселиться на полдня.

Улицы кипели от шума и толпы. Казалось, весь город высыпал на площади — лица всех сияли радостью, и даже воздух был пропитан праздничным ликованием.

Повозка с ослами двигалась медленно, и пассажиры не торопились, наслаждаясь этим зрелищем. Юй-ниан тихонько приподняла уголок занавески и, прикусив губу, с живым интересом рассматривала мир за окном — мир простых радостей и суеты.

— Сестрица, смотри! Белый конь! — вдруг воскликнула она, обернувшись к Рунь-ниан.

Рунь-ниан повернула голову и увидела знакомую спину — это был Чжао Дунлоу. В такой праздник, будучи членом императорского рода, разве он не должен был находиться во дворце — участвовать в жертвоприношениях и церемониях?

Вань-ниан смотрела, не отрываясь. Такой великолепный конь, такой благородный камзол из тёмно-синей парчи! По мере движения лошади край плаща развевался, открывая внутреннюю отделку из чёрной леопардовой шкуры. Вань-ниан заворожённо смотрела, и, словно услышав её мысли, тот, подобный божеству, юноша неожиданно обернулся. Его брови были чёткими, глаза — ясными, а осанка — величественной. Среди толпы он выделялся, как истинный небожитель — прекрасный и недостижимый. Вань-ниан перехватило дыхание, сердце её заколотилось.

Наконец повозка остановилась у входа в «Баньсяньцзюй». Гао Цзюйлан, стройный и изящный, вежливый и учтивый, встречал гостей у дверей. Шестой и Седьмой молодые господа обменялись с ним несколькими словами, а женщин провели внутрь служанки. Вань-ниан медлила, но Юй-ниан уже заметила внутреннее убранство и нетерпеливо подгоняла её:

— Сестрица Вань, поторопись!

Вань-ниан лишь мельком увидела край одежды Гао Цзюйлана и с досадой пошла следом.

Внутри «Баньсяньцзюй» царила изысканная роскошь. Не говоря уже об изяществе обстановки и редкостных предметах, самым удивительным было то, что Гао Цзюйлан пригласил уличных артистов прямо во внутренний двор для выступлений перед знатными гостями. Там были те, кто ел лапшу вверх ногами, глотал мечи, управлял куклами, извергал пять цветов воды, жёг глиняные шарики на огне, и несколько красивых девушек, исполнявших песни.

Девушки и юноши разместились по разным сторонам верхнего этажа, разделённые прозрачной занавеской, откуда отлично был виден двор внизу. А за занавеской их ждали ещё более забавные развлечения. В центре стояли сдвинутые столы, на которых были разложены гребни, украшения, диадемы, наряды, цветы, пояса, обувь и разные милые безделушки — всё это девушки принесли из дома специально для «гуаньпу». Нетерпеливые уже начали осматривать товары, выбирая понравившееся и торгуясь за право бросить медяк.

Девушки, обычно проводившие дни в затворничестве, редко получали такой повод для веселья. Вскоре комната наполнилась звонким щебетанием и смехом.

Рунь-ниан помогла Юй-ниан выиграть несколько мелочей, как вдруг услышала, что её тихо окликает служанка. Она обернулась — это была одна из горничных семьи Гао, которую она уже встречала. Хотя и удивлённая, Рунь-ниан поручила Юй-ниан присматривать за вещами и последовала за ней.

Служанка вела её окольными путями, минуя выступающих артисток, к самому дальнему дворику. Там, в отличие от шумного фасада, царила тишина; лишь несколько служанок сновали мимо, и больше никого не было.

Рунь-ниан остановилась:

— Это Гао Цзюйлан хочет меня видеть?

Служанка виновато улыбнулась и слегка отступила в сторону. Под навесом заднего двора стоял Чжао Дунлоу — высокий, стройный, с глубокими чёрными глазами.

Рунь-ниан облегчённо вздохнула и улыбнулась ему. Она и сама не знала, когда именно Чжао Дунлоу стал для неё человеком, которому можно доверять и на которого можно опереться. Увидев её улыбку, лицо Чжао Дунлоу прояснилось, будто растаял лёд, и мрачная тень, тяготившая его дни, мгновенно рассеялась.

Они сели, подали чай, и Чжао Дунлоу спросил:

— Как ты?

Рунь-ниан прикусила губу и улыбнулась:

— Каждый раз, как ты меня встречаешь, ты спрашиваешь одно и то же.

Чжао Дунлоу на миг замер, вспомнив их встречу в Фуяне — тогда он действительно задал тот же вопрос. Он тихо рассмеялся и снова спросил:

— Как ты?

Рунь-ниан почувствовала лёгкое волнение и взглянула на него. Его глаза были полны искренней заботы, он не отводил от неё взгляда. Щёки её вспыхнули, она опустила ресницы и тихо ответила:

— Не очень хорошо…

Брови Чжао Дунлоу нахмурились:

— Из-за помолвки с Седьмым молодым господином?

Рунь-ниан удивлённо подняла глаза. Он отвёл взгляд в сторону — во дворе стоял куст зимней сливы. На её гордых ветвях распустились крошечные жёлтые цветы, будто раскрашенные золотистой пудрой, и в этой суровой зиме они казались особенно соблазнительными.

— Седьмой молодой господин жаловался мне, — тихо сказал Чжао Дунлоу, — что Да-лан действует единолично, и он… совершенно бессилен.

С его стороны Рунь-ниан вдруг почувствовала странное одиночество.

— Каковы твои намерения?

Рунь-ниан, погружённая в размышления, вздрогнула, услышав вопрос. Она подняла глаза — он смотрел на неё пристально и серьёзно. В её сердце вспыхнула решимость, и последнее колебание исчезло:

— Я… как раз хотела попросить твоей помощи. Я хочу уйти.

Зрачки Чжао Дунлоу резко сузились — он был поражён.

— Как именно?

Раз начав, Рунь-ниан стало легче говорить. Она подробно изложила свой план: с кем уйдёт, как будет зарабатывать на жизнь и главное — просила Чжао Дунлоу помочь ей оформить женское домохозяйство в другом месте!

— Ты хочешь уйти ради Шестого молодого господина или ради Седьмого?

Рунь-ниан замерла. Воспоминания пронеслись перед глазами, но, приняв решение, их можно забыть. Она спокойно улыбнулась:

— Ради себя.

Чжао Дунлоу долго смотрел на неё, не в силах поверить. Но в её глазах светилась такая надежда, такой жар к новой жизни! Её чёрные глаза искрились, лицо сияло — будто весенний листок, распускающийся под тёплыми лучами солнца, полный сил и жизни.

Да, она всегда была такой — решительной, смелой, упрямой и непокорной. Разве он не понял этого ещё тогда, увидев обрубок уха Чжан Бинцая? Всё это время, в ночах и мечтах, его сердце тянулось именно к этой необыкновенной девушке. Среди толпы в Линъани, где кипела жизнь, в его сердце оставалась лишь она одна!

Поначалу его влекла лишь её красота — он хотел поиграть с ней, развлечься. Даже в поместье это было лишь желанием скоротать время. Но когда он вернулся после спасения Сюй Шоучжуна и узнал о её упрямом поступке и трагическом исчезновении, он понял: его сердце уже утеряно.

Он не мог выразить словами, что почувствовал, увидев её в Фуяне. Поэтому всё, что он мог сказать, — это: «Как ты?» Он лишь желал, чтобы с ней всё было хорошо!

В этом мире существовала лишь одна такая девушка, чьи поступки тревожили его душу. Раньше он твёрдо решил: он получит её любой ценой. Но теперь… теперь у него не хватало смелости. Он боялся осквернить её, боялся причинить боль, боялся, что она навсегда отвернётся от него.

Перед ним сидела девушка, чьё лицо сияло радостью и лёгкостью. «Пусть будет так, — подумал он. — Пусть исполнится её желание».

Чжао Дунлоу медленно улыбнулся:

— Хорошо.

В одном из окон верхнего этажа «Баньсяньцзюй» Гао Цзюйлан невозмутимо наблюдал, как Чжао Дунлоу провожает Рунь-ниан. Некоторое время он молчал, потом тихо усмехнулся.

Люй Юйчэн, увидев это, презрительно фыркнул:

— Я думал, Рунь-ниан — благородная девушка из знатного дома, образованная, рассудительная и умная — достойная невеста для молодого господина. Кто бы мог подумать… Даже дочери простых людей не стали бы так бесстыдно тайно встречаться с мужчиной!

Гао Цзюйлан махнул рукой и спокойно спросил:

— Люди на месте?

— Да, — поспешно ответил Люй Юйчэн. — Мао прячется сзади. Он очень проворный, его точно не заметят.

В этот момент в дверь тихо постучали. Люй Юйчэн открыл, и внутрь проскользнул Мао — слуга Гао Цзюйлана. Он был ловким и красноречивым, и в нескольких словах передал всё, о чём говорили Рунь-ниан и Чжао Дунлоу.

Люй Юйчэн выслушал и остолбенел:

— Это… это… это… Как она может быть такой непокорной обществу!

Это «непокорство обществу» поразило его даже больше, чем «бесстыдство»!

— Эта девушка… её невозможно контролировать. Да и семья Сюй — ничто особенное. Мы можем усилить связи с семьёй Чжэн в столице — это не составит труда. Женись на достойной, молодой господин. Откажись от неё.

Гао Цзюйлан покачал головой. В его непостижимых глазах мелькнула даже искорка веселья.

— Не волнуйся. Когда у неё появится покровительство Малого князя, зачем нам ещё семья Сюй?

Люй Юйчэн лихорадочно соображал. Даже он, самый понимающий Гао Цзюйлана человек в мире, не мог угадать его замыслов. Он обречённо вздохнул:

— У тебя, конечно, свои планы. Но и в собственном браке будь осторожен.

В дверь тихо постучала служанка:

— Молодой господин, госпожа Вань просит вас принять её.

Люй Юйчэн и Мао опустили головы, скрывая улыбки. Гао Цзюйлан нахмурился и раздражённо бросил:

— Эта глупышка опять лезет с глупостями! Быстро прогони её!

Прогонять её не пришлось — по лестнице с громким топотом кто-то поднимался. Услышав шаги, Вань-ниан, стоявшая у двери, с досадой поспешила прочь.

Наверх поднялся Седьмой брат! Седьмой брат всегда говорил с Гао Цзюйланом откровенно, а теперь, не видевшись несколько месяцев, у него накопилось ещё больше слов. Гао Цзюйлан, вежливый и внимательный, слегка наклонился к нему, его глаза, чёрные, как лак, будто проникали в самую душу. Иногда он кивал, вставляя реплики в самый нужный момент — всегда уместно, не перебивая и не поддакивая.

Когда речь зашла о «Баньсяньцзюй», Седьмой брат с воодушевлением воскликнул:

— Все молодые господа обсуждают, как ты мастерски создал это изящное место — первое и лучшее в уезде Циньпин! Сегодняшнее мероприятие принесло тебе немало добрых расположений, Цзюйлан!

http://bllate.org/book/3169/348139