Готовый перевод Late Spring of the Southern Song Dynasty / Поздняя весна династии Южная Сун: Глава 73

Старший брат Да-лан обедал во внешнем дворе вместе с Чэнь Мином и Бай Цзя. Молодым господам, разумеется, подавали более сытные блюда.

Старшая госпожа одобрительно кивнула:

— Ты всё продумала тщательно, очень хорошо. Отныне внешними делами пусть заведуют Шоувэй и два управляющих. Бацзинь ведь проворный — пусть тоже помогает. А ты оставайся дома и занимайся внутренними делами.

Рунь-ниан сразу поняла: теперь ей не выйти из дома без особого повода. Она лишь тихо кивнула в ответ.

С тех пор внешние дела вёл Шоувэй. Два управляющих и Бацзинь сопровождали его на встречи с Гао Цзюйланом. Тот был человеком решительным и не терпел промедления. Уже в тот же день после полудня Шоувэй принёс домой набросок, сделанный Гао Цзюйланом и Чэнь Мином: они предлагали объединить склоны двух участков в единое пространство и построить один или два двора — либо рядом, либо со смещением.

Рунь-ниан долго всматривалась в чертёж, и постепенно в груди у неё разлилась тёплая радость, наполняя душу удовлетворением. Она некоторое время перебирала бумагу пальцами, а затем вдруг взяла кисть и поставила несколько точек между домами.

Шоувэй, увидев это, удивился и наклонился ближе. Это были ступени, а остальное он не мог разобрать.

— Что это?

Рунь-ниан прикусила губу, но глаза её сияли от веселья. Она снова взяла кисть и добавила ещё несколько деталей. На этот раз Шоувэй понял: это были цветы и деревья.

— Рунь-ниан, зачем это? Посадка деревьев и прокладка дорожек потребуют дополнительных расходов. К тому же такие вещи обычно решает сам владелец дома.

— Здесь всё же тесновато, не как на ровной земле, — возразила она, и её чёрные глаза блестели от ожидания. — Лучше отделить участки цветами и деревьями — так соседи будут менее стеснены друг другом. Разве не станет от этого изящнее, второй брат?

Шоувэй на мгновение опешил. Он никогда не видел Рунь-ниан такой живой и оживлённой. С тех пор как они переехали из Линъаня, он редко с ней разговаривал и считал её тихой и скромной девушкой. Всё, что произошло за эти годы, полностью изменило его представление о ней.

— Второй брат? — Рунь-ниан моргнула, недоумённо глядя на него.

Шоувэй поспешно очнулся:

— Если выложить каменные ступени, участок станет аккуратнее, да и во время дождя дорога не будет скользкой — старики и дети не упадут. Поговорю с управляющими, посчитаем расходы и тогда решим.

Шоувэй вышел и обсудил всё с Гао Цзюйланом. Тот немного подумал и согласился.

— Он говорит, что эти расходы можно включить в общую стоимость строительства, — сообщил Шоувэй, вернувшись к Рунь-ниан. — Отдельно платить не придётся.

Рунь-ниан мысленно ахнула: «Вот уж поистине купец — ни одного лишнего монета не потратит!»

Шоувэй протянул ей два листка тонкой бумаги:

— Вот документы, составленные Цзюйланом. Там чётко указано, сколько денег вложит семья Гао и какой процент прибыли он требует… Три части из десяти.

Он покраснел и выглядел крайне неловко.

Рунь-ниан удивилась такой прямолинейности Гао Цзюйлана. Подумав, она сказала:

— Передай Цзюйлану, что нам не нужно, чтобы он вкладывал все деньги. У нас в поместье есть готовый лесоматериал, мы сами соберём часть средств и возьмём у него в долг пятьсот гуаней под два процента.

Шоувэй побледнел:

— Как… как можно вести дела с родственником?! Я… я не пойду!

— Почему нет? — раздался голос у входа. Это был Шоучжун. До Нового года оставалось немного, и в эти дни он не уезжал из дома.

Шоувэй опустил голову и не осмеливался ответить.

— Даже с роднёй лучше вести чёткий учёт, чтобы в будущем избежать споров и не испортить семейные отношения. Если хочешь быть хозяином дома, смотри дальше, Второй молодой господин.

Шоучжун взял чертёж со стола, внимательно его изучил, велел Шоувэю заняться делами и спросил у Рунь-ниан несколько вопросов, сохраняя спокойное выражение лица.

Рунь-ниан незаметно выдохнула с облегчением и уже собиралась придумать повод, чтобы выйти, как вдруг Шоучжун глухо спросил:

— Есть ли в доме свободные деньги?

Рунь-ниан удивилась и, не успев подумать, ответила:

— Только что продали старую корову из поместья — выручили чуть больше ста гуаней.

Эти деньги она собиралась использовать на строительство, но об этом не сказала — просто ответила на вопрос.

— Отдай их мне, — сказал Шоучжун, не отрывая взгляда от чертежа.

Рунь-ниан широко раскрыла глаза от изумления. «Старший брат, да разве ты не знаешь, сколько у нас осталось в казне? Эти сто гуаней — самая большая сумма!»

— А? — Шоучжун не услышал ответа и спокойно взглянул на неё узкими глазами, явно ожидая пояснений.

— Э-э… в казне… мало денег. Могу дать тебе только двадцать гуаней, — быстро выпалила Рунь-ниан, сначала смущённо, но потом решительно — трат было слишком много, и ей пришлось говорить прямо.

Шоучжун тоже удивился — его сегодня впервые отвергли. Он посмотрел на её опущенную голову и, вероятно, решил, что она боится его.

Уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке:

— Ладно. Остальное можно отложить. Но матери Бай Цзя, которая живёт в уезде Жаочжоу на Восточной дороге Цзяннани, нужно приехать сюда. В доме ей будет негде жить — надо снять для неё комнату в городе. Посчитай, сколько это будет стоить.

Рунь-ниан быстро сообразила и ответила:

— Двадцати гуаней хватит. Нужно лишь оплатить дорогу для Бай-гэ и первоначальное обустройство. В доме есть пустующая усадьба, приданое старшей невестки — пусть пока живут там. А в следующем году, когда построят новые дома, выделим Бай-гэ одну из них.

Шоучжун остался доволен и вновь по-новому взглянул на Рунь-ниан.

— Так и сделаем. В следующем году мне понадобится крупная сумма — держи это в уме и приготовь заранее.

С этими словами он развернулся и вышел.

Рунь-ниан глубоко вздохнула несколько раз, чувствуя, как напряжение уходит. «Следующий год? Старший брат, кто знает, что ждёт нас в следующем году!» Ощущение, будто за тобой гоняются с требованием денег, было крайне неприятным. Она уже мечтала покинуть дом Сюй и испытывала лёгкую грусть, но внезапная просьба Шоучжуна почему-то принесла ей даже некоторое облегчение.

Улыбаясь, она направилась в свои покои, но едва переступила порог, как за ней вбежала Сяохуань. Увидев хозяйку, служанка бросилась к ней и схватила её за руку:

— Маленькая госпожа, старший молодой господин… старший молодой господин хочет выдать тебя замуж за Седьмого молодого господина!

Рунь-ниан горько улыбнулась:

— Седьмой брат?

Её щёки, только что порозовевшие, снова побледнели, а лицо окутало лёгкое облачко печали, делая её хрупкой и беззащитной.

Сяохуань стало жаль хозяйку. «Маленькая госпожа только начала поправляться, а ей снова не дают передохнуть! Одно за другим сыплются несчастья!» — подумала она, но всё же постаралась утешить:

— Не волнуйся, маленькая госпожа. Это пока только разговоры, ничего не решено. Да и Седьмой молодой господин — человек добрый, всегда к тебе внимателен. Не хуже других, поверь!

Рунь-ниан опустила глаза и молчала. В первое мгновение, услышав эту новость, её сердце словно окаменело — ледяной холод сковал всё внутри, не давая пошевелиться. «Старший брат… вот оно что! Седьмой брат такой мягкий и добрый… Я всегда считала его старшим братом. Как можно стать с ним мужем и женой?»

Прошло немало времени, прежде чем она подняла глаза. Уголки губ тронула улыбка, а в глазах дрожали слёзы:

— Сяохуань, если я уйду отсюда, пойдёшь ли ты со мной?

Сяохуань с изумлением смотрела на неё, не веря своим ушам:

— Маленькая госпожа, куда ты пойдёшь? У тебя ведь нет родственников, к кому можно обратиться!

Но взгляд Рунь-ниан был так ясен и решителен, что Сяохуань постепенно поняла: хозяйка уже приняла решение. Служанка в ужасе схватила её за руки:

— Маленькая госпожа, не надо ничего выдумывать! Даже если бы твои родители были живы и сами назначили бы эту свадьбу, ты не могла бы отказаться. Да и Седьмой молодой господин добр, госпожа благосклонна… Зачем тебе мучить себя? Шестой молодой господин уже женат, так что… успокойся, пожалуйста!

Она так крепко вцепилась в руки Рунь-ниан, будто боялась, что та вот-вот исчезнет.

Рунь-ниан вздрогнула, поняв, что Сяохуань приняла её слова за обиду. «Ладно, уйти непросто. Когда всё прояснится, тогда и поговорю с ней», — подумала она и вздохнула:

— Ладно, я просто пошутила. Отпусти меня. Уже почти полдень — надо заглянуть на кухню, посмотреть, как там обед.

Последующие дни прошли в суматохе, и у Рунь-ниан не осталось времени думать о побеге.

До Нового года оставалось всего десять дней, и нужно было многое успеть. И тут Шоувэй вдруг объявил, что срочно женится. После событий прошлого года в доме Сюй госпожа Юй, видя упадок семьи и уныние сыновей, решила, что Шоувэй, хоть и простоват и не особенно усерден в учёбе, всё же заслуживает жены. Она договорилась со старшей госпожой и обручила его с дочерью одного старого учёного из города — Ли Юань-ниан. Месяц назад здоровье отца Юань-ниан резко ухудшилось, и все понимали, что он не доживёт до праздника. Обе семьи опасались, что свадьба затянется из-за траура, поэтому решили поженить молодых до Нового года.

Шоувэй, конечно, не знал, как оплатить свадьбу, и просто протянул руку матери. Расходы снова легли на дом Сюй. К счастью, свадьба была скромной — всего сорок гуаней. Но для Рунь-ниан это было словно вырвать кусок мяса из собственного тела. Она с тоской смотрела на баланс: после всех трат осталось всего чуть больше шестидесяти гуаней, а подарки к празднику ещё не куплены. Что делать?

Гао Цзюйлан действовал решительно. Два управляющих несколько раз съездили к нему, уточнили детали, и за несколько дней до праздника наняли рабочих: начали рыть фундамент, возить песок и глину, заготавливать древесину и камень — всё было готово к началу работ сразу после праздника.

В доме Сюй тоже царила суета. Управляющий Сун отвечал за доставку леса из Хуэйтоугоу, управляющий Лу занимался городскими делами, а Бацзинь бегал за ним. Даже Шоувэй, прослужив всего несколько дней в браке, сразу же погрузился в хлопоты.

Рунь-ниан не знала покоя — день за днём считала расходы. Изначально планировалось занять у Гао Цзюйлана пятьсот гуаней и добавить немного своих средств, но жизнь внесла свои коррективы: деньги таяли на глазах. К счастью, сто с лишним гуаней, вырученных Бацзинем, она держала в секрете. «Эти деньги ни в коем случае нельзя, чтобы дядя почуял!» — вздыхала она с облегчением.

Так или иначе, настал самый важный праздник года. В городе гремели хлопушки, звучал смех и радостные голоса — повсюду царило веселье. Дом Сюй, переживший в прошлом году немало бед, в этом году прибавил несколько новых членов семьи и потому праздновал особенно торжественно. Все надели новую одежду, собрались за праздничным столом — было очень радостно и уютно. Вечером, когда наступило время бодрствовать до рассвета, вся семья, кроме тяжелобольной госпожи Чжан, собралась за двумя столами, делилась новостями и вспоминала прошедший год — получилось по-домашнему тепло.

Когда Цзиньчжи с семьёй уехали в свой дом, сборище постепенно разошлось. Только женщины дома Сюй остались сидеть у старшей госпожи. Та отправила старшего сына навестить госпожу Чжан, а Шестой и Седьмой молодые господа воспользовались моментом и тоже вышли.

Рунь-ниан подумала, что Чэнь Мин один проведёт праздник во внешнем дворе, и, не решаясь пригласить его в женские покои, велела Сяохуань отправить ему пельмени в качестве позднего ужина.

Старшая госпожа обрадовалась:

— Рунь-ниан, прикажи подать и нам по паре пельменей. Как наемся — разойдёмся. Твоя мать нездорова, да и вы, девушки, нежные — пусть молодые господа бодрствуют.

Юй-ниан, уже зевающая, обрадовалась этим словам.

После пельменей Рунь-ниан вернулась в свои покои, а вслед за ней, запыхавшись и с ярко-красным лицом, вбежала Сяохуань.

Рунь-ниан испугалась:

— Что случилось?

Но Сяохуань только отводила глаза, твердя, что ничего особенного. Рунь-ниан недоумённо смотрела на её пылающие щёки, но не стала настаивать.

Пока хозяйка и служанка молчали, каждая со своими мыслями, появилась госпожа Дэн.

Рунь-ниан удивилась, поспешила предложить ей место и велела Чуньюй заварить чай. Сяохуань же, смущённая, быстро юркнула в свою комнату.

Госпожа Дэн была женщиной необычайной красоты: кожа её сияла, как жирный фарфор, а в свете лампы лицо её нежно розовело. Она славилась не только внешностью, но и умом, всегда сохраняя спокойствие и достоинство.

Рунь-ниан почувствовала лёгкое беспокойство. Между ними всегда была какая-то отчуждённость, и она не знала, как спросить напрямую, зачем та пришла. Пришлось вести обычную беседу.

Они говорили о празднике, о родственниках, о вышивке и домашних делах. Вдруг госпожа Дэн мягко улыбнулась:

— Сестрица, ты такая способная! Вести такой большой дом в одиночку и при этом ничего не упустить — я восхищаюсь тобой!

Рунь-ниан почувствовала, что комплимент прозвучал чересчур, и поспешила ответить:

— Я просто делаю, как получается. Просто старшие снисходительны ко мне.

— Зачем скромничать? Ты отлично знаешь вкусы всех в доме и заботишься обо всём. Только что я послала слугу с пирожными Шестому молодому господину, а он, оказывается, не любит сладкое и съел лишь те пельмени, что прислала ты. Признаюсь, мне было неловко — я даже не знала, что ему нравится!

Госпожа Дэн говорила спокойно и изящно, как будто ничего особенного не произошло.

Рунь-ниан похолодела: она ведь никого не посылала к Шестому молодому господину! Если пельмени дошли до него, значит, это сделала Сяохуань. Не зря та так странно себя вела!

В душе у Рунь-ниан стало горько, но сейчас она не могла допрашивать Сяохуань. Она ответила с натянутой улыбкой:

— Это было просто по пути. Я велела Сяохуань отправить пельмени Чэнь-гэ, раз он один празднует, и заодно дать немного и двум братьям.

http://bllate.org/book/3169/348138