Готовый перевод Late Spring of the Southern Song Dynasty / Поздняя весна династии Южная Сун: Глава 62

— Оказывается, дом Сюй состоит в родстве с левым начальником канцелярии! Теперь, когда с Да-ланом всё в порядке, и над домом Сюй сняли запрет…

Несколько дней назад Бацзинь радостно сообщил эту весть Рунь-ниан. Сперва та удивилась, но вскоре её охватил страх. Чем глубже она размышляла, тем более достоверной казалась эта новость.

Сердце Рунь-ниан становилось всё тяжелее. То её охватывал холодок при мысли об этом родстве, то она вспоминала нежность Шестого молодого господина и убеждала себя: он не предаст её.

Тревоги накопились, жара стояла невыносимая — и Рунь-ниан слегла. Уже несколько дней она не принимала ни пищи, ни воды. Ли Цзяоэрь страшно переживала и не отходила от неё ни на шаг: вытирала пот, меняла одежду, варила отвары и готовила лекарства — заботилась без малейшего пренебрежения.

Между тем Чжан Бинцай становился всё раздражительнее. Они уже более двадцати дней томились в захолустном городке Цзяншань и не могли двинуться дальше. Всю жизнь он привык к роскоши: одежда подавалась в руки, еда — в рот. А теперь — тесная гостиница, непривычная еда, грубое постельное бельё и никуда нельзя выйти развлечься. Казалось, будто он попал в тюрьму! Где уж тут прежнему комфорту?

Первоначальное возбуждение от побега давно улетучилось, а злость на госпожу Бянь забылась. Тяготы пути и страх преследования заставили Чжана Бинцая тосковать по спокойной жизни в уезде Циньпин.

За последние дни он уже несколько раз швырял посуду, дважды избивал слуг и даже пнул Ли Цзяоэрь пару раз. Его взгляд на Бацзиня становился всё злее, а те похотливые глаза, что раньше он бросал на Рунь-ниан, теперь приобрели странный, зловещий оттенок. Такие перемены не ускользали от внимания близкого человека!

Ли Цзяоэрь с ужасом наблюдала за происходящим. Она вспомнила, как Ваньэр и Гуэйэрь не раз шептались за углом, и в их взглядах мелькала жестокость… Неужели они задумали…?

В тот вечер хлынул проливной дождь, смывая дневную духоту и принося прохладу.

Дождевые капли, словно миллионы жемчужин, с грохотом падали с карнизов, стуча по каменным плитам во дворе, и сливались в потоки, устремлявшиеся в сточные канавы и дальше — к полям.

Чжан Бинцай выпил несколько кувшинов вина и чувствовал, как внутри всё пылает. Вино всегда придаёт смелости и возбуждает страсть. «Раз уж всё равно придётся до этого дойти, — подумал он, — почему бы не овладеть ею сегодня ночью? А завтра найду укромное место и покончу с этим. Не зря же я столько мучений терпел!»

Решившись, он, пошатываясь, направился в комнату Рунь-ниан.

Ли Цзяоэрь как раз укладывала Рунь-ниан в постель. Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалился пьяный Чжан Бинцай. Глаза его были налиты кровью, взгляд — жестокий. Он бросился к кровати.

Ли Цзяоэрь в ужасе бросилась к нему и умоляюще заговорила:

— Господин, вы ошиблись комнатой! Позвольте Цзяоэрь проводить вас обратно, отдохните!

Она попыталась подхватить его под руку, но Чжан Бинцай, решившийся на этот шаг и раззадоренный вином, не собирался слушать уговоров. Он резко оттолкнул её и, пошатываясь, бросился к Рунь-ниан.

Та уже заметила его и, стиснув зубы, пыталась встать, но ноги подкашивались, будто из ваты, и она рухнула на край кровати.

Чжан Бинцай бросился на неё и повалил на спину. Его тяжёлое тело перехватило дыхание у Рунь-ниан.

Ли Цзяоэрь вскочила, и сердце её замерло от ужаса. Ведь для девушки честь — дороже жизни! Если Рунь-ниан осквернят, ей не останется иного пути, кроме смерти!

Цзяоэрь бросилась к Чжану, обхватила его за поясницу и изо всех сил пыталась оттащить назад, но он был слишком тяжёл. Глядя на бледное лицо Рунь-ниан и её прерывистое дыхание, Цзяоэрь плакала и молила:

— Господин, умоляю, остановитесь!

Чжан Бинцай, раздражённый её причитаниями, резко отшвырнул её руки и, не сдержав злости, пнул её в живот.

— Ты, проклятая баба! Всегда только за других заступаешься! Я кормил тебя, содержал твоих стариков — разве этого мало? А теперь, когда мне некуда деваться, ты ещё и дорогу перейти вздумала! Хоть умирай, только не мешай мне!

Вот до чего дошла неблагодарность!

Тем временем Рунь-ниан, опираясь на кроватную колонну, дрожащими ногами поднялась и попыталась уйти. Но Чжан Бинцай схватил её за запястье и резко дёрнул — она упала обратно на постель, а он навалился сверху.

В голове Рунь-ниан всё взорвалось. Последняя надежда обратилась в прах. Она ведь собиралась, как только окрепнет, снова бежать. Неужели всё кончится так быстро?

«Шестой молодой господин…!»

Чжан Бинцай припал к её мочке и впился зубами — он давно мечтал об этом. Теперь, когда она так близко, он хотел заставить её умолять о пощаде!

«Ха! Такая важная дочь дома Сюй… Сегодня я покажу тебе, что значит смотреть свысока!»

Рунь-ниан резко повернула голову, и он промахнулся. Чжан Бинцай лишь лениво усмехнулся:

— Красавица, сегодня тебе не уйти! Я из-за тебя столько мук принял — неужели дам тебе просто умереть?

С этими словами он крепко прижал её к себе и начал целовать шею, оставляя следы.

«Смерть…»

«Хочешь, чтобы я умерла? Легко! Но умирать от руки такого человека — никогда!»

При мысли о смерти в Рунь-ниан вдруг вспыхнула неистовая решимость. Шею жгло от его укусов, но она медленно улыбнулась. И вдруг широко раскрыла рот и впилась зубами в ухо Чжан Бинцая!

Тот завыл, как раненый зверь, и попытался вырваться. Но Рунь-ниан, решившись на всё, не только не отпустила, но и яростно откусила ему кусок левого уха.

За окном бушевал ливень, сверкали молнии и гремел гром. Небо, чёрное, как смоль, разрывалось ослепительными вспышками!

Вой Чжан Бинцая потонул в раскате грома. Ваньэр, дежуривший внизу, решил, что господину всё удаётся, и ушёл в переднюю смотреть, как играют в кости.

От боли Чжан Бинцай пришёл в ярость. Одной рукой он прикрыл ухо, другой изо всех сил ударил Рунь-ниан.

Но та, решившись умереть, обрела неожиданную силу. Не дожидаясь, пока он снова на неё навалится, она схватила круглый табурет у кровати и изо всех сил ударила им Чжан Бинцая!

Глава семьдесят четвёртая. Побег

Часто бывает, что сильный терпит поражение от слабого. Но чтобы здоровый мужчина потерпел поражение от хилой девушки — такого не бывает.

Однако именно это и случилось с Чжаном Бинцаем.

Он лежал на полу, истекая кровью из головы, будто крепко спал.

Рунь-ниан на мгновение оцепенела, охваченная растерянностью.

«Неужели я убила его? Я… убила Чжана Бинцая?»

Она снова посмотрела на него — на этого отвратительного, ненавистного человека, лежащего без движения. Неужели он мёртв?

Подняв руки, она долго их разглядывала, не веря, что именно они лишили жизни человека!

Сзади послышался стон. Рунь-ниан вдруг вспомнила о Цзяоэрь и обернулась. Та лежала в луже крови, которая в свете свечи казалась чёрной и страшной.

Сердце Рунь-ниан сжалось. Она подскочила к ней:

— Что с тобой, Цзяоэрь? Откуда столько крови? Ты ранена?

Цзяоэрь покачала головой и горько усмехнулась:

— Это моя судьба. Не заботься обо мне — беги скорее! Бацзинь внизу, в подсобке. Ключ у господина в кармане…

Лицо её было мертвенно-бледным, голос — слабым. Рунь-ниан не могла оставить её и попыталась поднять. Но в этот момент Чжан Бинцай застонал, шевельнул губами, хотя и не пришёл в сознание. Рунь-ниан в ужасе замерла, но, присмотревшись, облегчённо выдохнула — слава небесам, он жив! Иначе…

Цзяоэрь же тревожилась.

— Рунь-ниан, беги скорее! Если он очнётся, он тебя не пощадит. Он уже замышляет убийство — если проснётся, тебе и Бацзиню несдобровать!

Рунь-ниан вздрогнула, и разум прояснился. Она посмотрела на тело Чжана Бинцая, потом на Цзяоэрь — и не могла решиться бросить её.

— Цзяоэрь, беги вместе с нами! Иначе, когда он очнётся, он отомстит и тебе!

Цзяоэрь потемнела лицом. Она знала, как господин к ней относился в эти дни. Но всё ещё надеялась: он лишь сделал один неверный шаг, из-за которого всё пошло наперекосяк. Если бы можно было начать сначала, он бы не пошёл по этому пути.

— Нет, — тихо сказала она, — он просто ошибся. Он не злодей. Не волнуйся обо мне — беги!

Рунь-ниан хотела уговорить её ещё, но Цзяоэрь резко села и попыталась встать, чтобы толкнуть Чжана Бинцая.

— Если не уйдёшь, я разбужу господина!

Лицо её было белее бумаги, взгляд — пугающе пустым.

Рунь-ниан посмотрела на неё, стиснула зубы и выбежала из комнаты.

Бацзинь, услышав шум наверху, метался внизу, как на иголках. Увидев, как Рунь-ниан, пошатываясь, спускается, он обрадовался. Ничего не спрашивая, он подхватил её и повёл к задней двери гостиницы. Им повезло: дверь была приоткрыта, дождь хлестал внутрь, но никого поблизости не было.

Они долго шли, не осмеливаясь останавливаться. В конце концов силы Рунь-ниан иссякли. Бацзинь нашёл укромное место и позволил ей немного отдохнуть. К рассвету у неё началась лихорадка, и она впала в забытьё.

Бацзинь ломал голову: подавать ли властям доклад? Но известно ли наверняка, что с домом Сюй всё в порядке? А вдруг Чжан Бинцай подкупит чиновников и обернёт дело против них? А сейчас Рунь-ниан в таком состоянии — они не могут и шагу ступить!

Бацзинь почесал подбородок, взглянул на пылающее лицо Рунь-ниан и вдруг рванул на улицу.

Чжан Бинцай со своими людьми прочёсывал весь город. Если эти двое сумеют скрыться из Циньпина, ему самому грозит смерть. Гуэйэрь доложил, что кто-то видел, как Бацзинь вышел из города на восток. С таким лицом — большеглазый, малоротый — его никто не спутает.

На восток? Значит, обратно в Лянчжэ? В Циньпин?

Чжан Бинцай в панике принялся торопить лекаря, чтобы тот поскорее перевязал ему ухо, и приказал гнать повозку за беглецами.

Но Бацзинь оказался хитрее: он сделал большой крюк и вернулся в город. Он перенёс Рунь-ниан в заброшенную лачугу и, изобразив нищего, собирал объедки, чтобы хоть чем-то её накормить.

Но Рунь-ниан не могла есть. Глаза её были закрыты, щёки пылали, дыхание — тяжёлое. Бацзинь испугался, прикоснулся ко лбу — тот был раскалён! Мальчик растерялся: даже он, будучи ребёнком, понимал, что без еды и воды дело плохо.

Стиснув зубы, он взвалил Рунь-ниан на спину и пошёл на главную улицу. К счастью, она сильно похудела — иначе он бы не удержал. Даже так ему пришлось тащиться черепашьим шагом, тяжело дыша и обливаясь потом. Наконец он добрался до лекарской лавки.

Лекарь бегло взглянул на них и вместо осмотра спросил:

— Кто тебе эта девушка?

Бацзинь растерялся:

— Это моя госпожа. Мы потерялись в пути. У неё тяжёлая болезнь. Умоляю, осмотрите её и дайте лекарство!

Лекарь погладил короткие усы и равнодушно спросил:

— А есть ли у тебя деньги за лечение?

Бацзинь тут же упал на колени:

— Господин лекарь! Прошу вас, спасите мою госпожу! Я готов месяц работать у вас — делайте со мной что угодно!

Но лекарь встал и бросил:

— У меня нет недостатка в слугах, и я не трачу сил даром. Уходи!

Бацзинь плюнул и пробормотал: «Проклятый лекарь!» — и снова отправился искать другого.

Но все, кого он встретил, оказались не лучше. Одни выгнали его за оборванный вид, другие, услышав, что он потерял госпожу, захотели воспользоваться её красотой, третьи тайком послали за стражей… К счастью, Бацзинь был проворен: заметив подозрительные взгляды, он тут же исчезал.

Вернувшись в лачугу, он увидел, что состояние Рунь-ниан ухудшается. Сердце его сжималось от страха. Если сегодня не найти лекарства, ей грозит опасность!

Он снова укутал её сухой травой, осмотрелся — место было глухое, никто не заметит — и побежал на улицу.

Бацзинь измучился, выслушал сотни отказов, но в одной аптеке всё же выпросил лекарство. Он помчался обратно, радуясь, что спасёт госпожу и вернётся домой. Но когда он отодвинул траву у входа в лачугу, сердце его облилось ледяной водой!

Рунь-ниан исчезла!

— Госпожа! Госпожа!.. — шептал он, как безумный, перерыл всю хижину — но её нигде не было. Бацзинь рухнул на землю, остекленевшими глазами глядя в темноту.

Ночь окончательно сгустилась. В тёмном переулке в окнах низеньких домов мелькали тусклые огоньки.

http://bllate.org/book/3169/348127