Готовый перевод Late Spring of the Southern Song Dynasty / Поздняя весна династии Южная Сун: Глава 39

Заранее присланный управляющий уже обо всём договорился в храме. Монахи, узнав, что прибыли знатные гости из города, встретили их с особым почтением: монах-приёмщик поспешил проводить их к алтарю Бодхисаттвы.

Старшая госпожа со всеми вознесла благовония, совершила поклоны, поднесла дары и загадала молитву о благополучии. Затем монахи отвели гостей в чистые покои для отдыха.

Девушки же не могли усидеть на месте. Дома они не раз слышали, что в храме Юньшань есть источник с чистой, прохладной и сладкой водой, которую знатные семьи города используют для заваривания чая. Они тут же зашумели, требуя показать им этот источник. Монахи, привыкшие к обхождению с чиновничьими семьями, заранее распорядились очистить два лучших уголка храма, чтобы гости могли спокойно осмотреть достопримечательности.

Рунь-ниан чувствовала перед Четвёртой госпожой Чжан лёгкую вину и потому во время прогулки старалась быть к ней особенно внимательной, держась всё время рядом.

За задними воротами храма Юньшань находилась небольшая лощина. Тропинку устилали шуршащие осенние листья, а по дну журчал прозрачный ручей. В лесу щебетали птицы и стрекотали насекомые — осень была в самом разгаре.

Рунь-ниан и Четвёртая госпожа Чжан неторопливо шли позади, обсуждая осенние виды и домашние дела — всё было просто и непринуждённо. Впереди же девушки радостно смеялись и переговаривались, наполняя тишину заднего склона весёлым шумом.

Четвёртая госпожа Чжан взглянула на подруг, на мгновение замялась, крепко сжала губы и тихо сказала Рунь-ниан:

— Раз уж мы всё равно осмотрели источник, пойдём лучше взглянем на ту стелу.

Рунь-ниан на миг растерялась и недоумённо уставилась на неё. Та слегка покраснела, её брови и глаза смягчились, и она нежно произнесла:

— Дома день за днём шью, редко выпадает случай выбраться на волю!

Сердце Рунь-ниан сжалось от жалости, и она согласилась.

Древняя стела стояла во внутреннем дворике самого дальнего двора храма. Цицзинь и Чэнкуй охраняли вход. Увидев девушек, они почтительно склонили головы. Рунь-ниан махнула рукой, приказав служанкам остаться снаружи.

Девушки тихо ступали по камням, но братья их не заметили: Шестой брат и Седьмой брат стояли у чёрной, потемневшей от времени стелы и разбирали надписи. Голос Шестого брата был чётким и резким, а Седьмого брата — тёплым и мягким, словно солнечный свет.

Щёки Четвёртой госпожи Чжан снова порозовели, но Рунь-ниан этого не заметила. Она тихонько прошептала подруге, чтобы та подождала, а сама на цыпочках, с хитрой улыбкой, подкралась к братьям и вдруг громко окликнула:

— Шестой брат! Седьмой брат!

Братья вздрогнули от неожиданности и обернулись. Увидев Рунь-ниан, Седьмой брат улыбнулся и потянулся, чтобы щёлкнуть её по лбу. Шестой брат, однако, перехватил его руку и сурово произнёс:

— Как ты сама бродишь повсюду? Что, если бы повстречала чужого человека…

— Снаружи никого нет, — поспешила перебить его Рунь-ниан, — Четвёртая госпожа Чжан захотела взглянуть на стелу.

Её глаза, ясные, как осенняя вода, сияли от веселья. На ней было светло-фиолетовое короткое жакет с вышитыми цветами магнолии и белая юбка из тонкого шёлка, что делало её особенно свежей и изящной.

Шестой брат нахмурился, уже заметив уголок алого платья за каменной решёткой.

Седьмой брат бросил брату многозначительный взгляд, полный насмешки, и сказал Рунь-ниан:

— Раз так, мы с шестым братом пойдём в главный зал подать благовония. Только не бегай без присмотра.

Но тут Четвёртая госпожа Чжан, скромно опустив голову, подошла ближе и робко произнесла:

— Мои познания скудны, господа. Не соизволите ли рассказать нам немного о происхождении этой стелы? Пусть и мне, и Рунь-ниан будет чему поучиться.

При этих словах все трое онемели.

Хотя в детстве они и общались без стеснения, теперь, повзрослев, даже при частых встречах двух семей, следовало соблюдать приличия.

В зале воцарилась тишина. Четвёртая госпожа Чжан, решившись на отчаянный шаг, не ожидала такого отказа и теперь стояла, не зная, куда деться.

Седьмой брат прочистил горло, собираясь рассказать какую-нибудь легенду или историю, но Шестой брат холодно произнёс:

— Всё написано прямо на стеле. Четвёртая госпожа Чжан может прочесть сама.

С этими словами он развернулся и направился к главному залу. Седьмой брат лишь вздохнул и последовал за ним.

Четвёртая госпожа Чжан застыла на месте, судорожно сжимая платок в руке, не поднимая лица.

Рунь-ниан сжалась от сочувствия и нежно взяла её под руку:

— Сестра, не принимай близко к сердцу. Шестой брат всегда такой. Меня он ругает по нескольку раз на дню!

Но быть отруганной и быть холодно отвергнутой — совсем не одно и то же! Четвёртая госпожа Чжан, рождённая от наложницы, слишком хорошо знала, что такое человеческое равнодушие. Она медленно подняла голову и с трудом выдавила улыбку:

— Если так, давай посмотрим сами.

Но слёзы уже дрожали на её ресницах и неудержимо катились вниз.

Рунь-ниан вынула платок, чтобы вытереть ей слёзы, но та отвернулась и, всхлипывая, сказала:

— Лучше я пойду обратно!

И, едва сдерживая рыдания, быстро ушла.

Рунь-ниан хотела броситься за ней, но Шестой брат, заметив это из зала, грозно окликнул:

— Рунь-ниан, останься!

Она замерла на месте. Услышав этот окрик, Четвёртая госпожа Чжан почувствовала ещё большую боль и почти побежала прочь из двора, мгновенно скрывшись из виду.

Рунь-ниан обернулась и сердито уставилась на Шестого брата:

— Зачем ты так грубо? Даже если не хотел разговаривать, зачем говорить: «Пусть сама читает»? Как теперь Четвёртой госпоже Чжан быть?

Шестой брат фыркнул, в его глазах вспыхнул гнев. Он прищурился и резко ответил:

— Ты ведь знала, что мы здесь с Седьмым молодым господином. Зачем привела чужую девушку? Уже не маленькая, а всё ещё не понимаешь приличий!

Он мотнул головой в сторону ворот и предупредил:

— Впредь держись подальше от всяких Сюй Сань-ниан и Четвёртых госпож Чжан. Какая уважающая себя девушка сама идёт туда, где стоят молодые господа? Разве не стыдно?

Рунь-ниан вспыхнула от злости. Она знала, что нарушила правила, но ещё больше её раздражала бесцеремонность Шестого брата, и она упрямо возразила:

— Если я могу прийти, значит, и она может!

Гнев Шестого брата только усилился, и он, забывшись, выпалил:

— Ты кто такая? Ты же моя…

Дальше он не смог. В груди стоял ком, и он резко отвернулся к тёмному, глубокому боковому залу.

Седьмой брат до сих пор лишь улыбался, наблюдая за их перепалкой, но теперь, услышав эти слова, хотя и заинтересовался, всё же решил вмешаться:

— Ну-ну, Рунь-ниан, шестой брат скучный. Пойдём, я покажу тебе стелу!

Рунь-ниан фыркнула и направилась к боковому залу.

Когда её взгляд скользнул по надписям на стеле, бурные эмоции постепенно улеглись. Она перечитала текст и вдруг удивилась:

— Ой! Эти иероглифы очень похожи на почерк старшего брата!

Седьмой брат покачал головой с улыбкой:

— Что ты говоришь? Надо бы сказать наоборот: почерк старшего брата похож на эти иероглифы!

Рунь-ниан больше не отвечала. Она проводила пальцами по чётким, как железо и серебро, линиям начертаний. Вдохновившись, она последовала примеру Шоучжуна и начала водить рукой по воздуху, повторяя движения. Хотя дома она лениво относилась к каллиграфии, сейчас, повторяя за стелой, почувствовала неожиданную силу и свободу. Эти иероглифы были полны размаха, не мелочны, величественны и мощны. Рунь-ниан так увлеклась, что забыла обо всём вокруг.

— Седьмой брат, попробуй сам!

Она обернулась и увидела, что Шестой брат пристально смотрит на неё с каким-то странным выражением лица. Она нахмурилась и огляделась — Седьмого брата уже не было.

Шестой брат молча взял лист рисовой бумаги, положил его на стелу и холодно бросил:

— Держи!

Рунь-ниан поняла, что он хочет сделать оттиск, и недовольно прижала бумагу, пока он наносил тушь.

По мере того как тушь покрывала бумагу, проступали белые линии древних иероглифов. Рунь-ниан не выдержала:

— Дай мне попробовать! Дай мне!

Уголки губ Шестого брата дрогнули в улыбке, и они поменялись местами.

Видя, как любимые иероглифы появляются под её руками, Рунь-ниан радовалась всё больше, её глаза сияли, и она стала мазать тушью ещё быстрее. Шестой брат вынужден был напомнить:

— Потише! Не испачкай одежду!

Рунь-ниан почувствовала, будто по носу ползёт комар, и бездумно провела по лицу рукой. Шестой брат сразу заметил это и поспешил остановить её. В этот момент лист бумаги мягко упал на землю, и Шестой брат не удержался — рассмеялся.

Рунь-ниан недоумённо моргнула. На её нежной щеке красовалась чёрная полоса, что выглядело весьма комично. Шестой брат провёл большим пальцем по её щеке, а потом показал ей испачканный палец, насмешливо улыбаясь.

Рунь-ниан высунула язык, вытащила платок и стала вытирать пятно, превратив платок в настоящую картину в стиле «моху». Но чернила не оттирались. Шестой брат взял платок у неё, и Рунь-ниан послушно подняла лицо, позволяя ему вытирать. Её густые ресницы трепетали, как крылья бабочки, носик был аккуратным и круглым, а губы, нежные, как лепестки, слегка приоткрылись…

Движения Шестого брата становились всё мягче и медленнее, но в душе он был словно на раскалённой сковороде.

— Рунь-ниан, как вернусь из Линъаня, сразу скажу матери…

Рунь-ниан удивлённо распахнула глаза:

— А?

Шестой брат смотрел на эту наивную девушку и вспоминал все её лица — грустное, радостное, сердитое, обиженное. Он напрягся всем телом, не в силах больше сдерживаться:

— О нашей помолвке!

Ресницы Рунь-ниан вздрогнули, глаза округлились от изумления.

Шестой брат вдруг почувствовал облегчение. Он бережно взял её лицо в ладони, и в его голосе зазвучала нежность:

— Да, о помолвке.

Рунь-ниан, словно проснувшись от сна, наконец осознала, что речь идёт о её судьбе. Щёки её вспыхнули ярче утренней зари. Сердце заколотилось, и она в смущении отвернулась, чувствуя, что ей некуда деться.

Шестой брат с восторгом смотрел на неё. Её ушко, покрасневшее, напоминало жемчужину. Он потянулся к нему, но в последний миг отвёл руку. Наконец он тихо спросил:

— Согласна?

Рунь-ниан вздрогнула. В голове метались тысячи мыслей, и она не знала, что делать. Ей очень хотелось, чтобы вошёл Седьмой брат — тогда бы не пришлось отвечать. Но во дворе стояла полная тишина, а за окном молча возвышались выцветшие колонны.

— Но… но Шестой брат… ведь всё время ругает меня!

Шестой брат затаил дыхание. Казалось, эта минута тянулась целую вечность. Он боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть дорогую ему девушку. И вдруг в ухо проник тихий, словно кошачье мяуканье, голосок, который проник прямо в его сердце. Он глубоко вздохнул.

— Глупышка, это же… от любви!

Шестой брат широко улыбнулся — этот тёмный зал вдруг стал для него самым прекрасным местом на свете.

— Согласна?

Он не сводил с неё глаз, боясь пропустить малейшее движение. Долгое молчание… и наконец головка Рунь-ниан чуть-чуть кивнула. Так едва заметно, что Шестой брат чуть не усомнился в правильности своего взгляда. Но теперь он знал наверняка: эта девочка, которую он так любил, отвечала ему тем же. Радость готова была разорвать ему грудь. Вот оно — настоящее счастье!

Время поджимало. У ворот храма уже ждали кареты обеих семей. Четвёртая госпожа Чжан снова села в одну карету с Рунь-ниан. Юй-ниан не поехала с госпожой Сюй, а устроилась рядом с ними. В руках у неё была горсть сладостей из храма, и она с наслаждением их поедала.

— Сестра, почему на твоей юбке чернильные пятна?

Юй-ниан подняла край белой юбки Рунь-ниан, где действительно виднелись капли туши.

Рунь-ниан покраснела, резко дёрнула юбку и отвернулась к окну:

— Не знаю, где испачкала. Дома постираю — и всё!

Но тут же опустила занавеску, её лицо стало ещё краснее, и она спряталась глубже в карету.

Четвёртая госпожа Чжан уже всё поняла: Шестой брат стоял напротив и смотрел на них с нежной улыбкой, в глазах его светилось то, чего она никогда не видела. В её душе воцарился лёд. Ей показалось, что весь мир замер, и в голове звучал лишь один голос:

— Вот оно как… Вот оно как…

Между тем Седьмой брат отправился к Гао Минъюаню, чтобы обсудить дело Бацзиня. Минъюань как раз разговаривал с несколькими слугами. Седьмой брат не стал церемониться и уселся на свободное место, заслушивая их беседу.

Речь шла о делах в северной части города. У каждого слуги были свои обязанности: один ведал счетами, другой — наёмом работников, третий — связями с чиновниками, четвёртый — надзором за ремесленниками… Каждый докладывал о своих делах, другие давали советы или указывали на недостатки. Если возникали разногласия по суммам или мнениям, споры разгорались не на шутку — все старались докопаться до истины. В зале стоял шум и гам.

Минъюань терпеливо слушал. Когда споры достигали предела, он парой слов разделял запутавшиеся доводы. Казалось, он случайно подхватывал ниточку, а остальные уже сами распутывали клубок, пока не находили решение.

Седьмому брату было любопытно, и он невольно увлёкся. Хотя он и управлял домашними делами, обычно он просто отдавал приказы управляющим. В крайнем случае помогала Рунь-ниан. Но Минъюань, хоть и поручал всё слугам, сам держал всё под контролем, зная каждую деталь. Он был словно полководец: солдаты сражаются, а он указывает, куда и как наносить удар.

Если раньше Седьмой брат уважал Минъюаня за умение вести дела, то теперь, увидев, как тот ведёт совещания, он начал искренне восхищаться им.

http://bllate.org/book/3169/348104