Готовый перевод Late Spring of the Southern Song Dynasty / Поздняя весна династии Южная Сун: Глава 33

Минда был человеком практичным.

— Значит, семья Чжан лишь козни строит за спиной. Этого не стоит бояться: зло не одолеет добро, всегда найдётся выход.

Он перевёл разговор:

— Теперь мы родственники, так что не стану скрывать. Я собирался выкупить право на управление винным складом и построить новый склад на севере города, а рядом — различные помещения, чтобы сдавать в аренду или продавать. Пусть даже семья Чжан вмешается, мой план от этого не изменится. Если Седьмой молодой господин доверяет мне, по всем вопросам обращайтесь к Гао Минъюаню.

Гао Минъюань улыбнулся — лицо его было изысканно прекрасно:

— Я уже снял дом в переулке Гуаньдай. Сегодня вечером устрою скромный ужин — прошу почтить своим присутствием.

Седьмой брат обожал собрания и тут же воскликнул:

— Мы с Шоувэем должны были устроить для господина Гао банкет в честь приезда! Как можно допустить, чтобы господин Гао первым тратил деньги?

Минда остановил их взаимные учтивости:

— Не нужно спорить. Вы устроите пир позже, а сегодня Минъюань всё уже приготовил — давайте просто побудем гостями!

Так и сделали: попрощавшись с госпожой Сюй, молодые люди отправились в дом Минъюаня, когда вечернее зарево разгорелось во всю мощь, чтобы отведать угощения и согреть новый дом. Седьмой брат и Шоувэй были простодушны и легко сходились с людьми; Минда — опытен и заботлив; Минъюань — изящен и сдержан. Молодые люди прекрасно ладили друг с другом, разговор шёл весело и непринуждённо. Лишь поздно ночью, под лунным светом и звёздами, Седьмой брат с Шоувэем вернулись домой.

На следующий день, едва Седьмой молодой господин вышел из дома, направляясь в уездную школу, у ворот его уже поджидал слуга Чэнь Тай из дома Чжао Дунлоу. Тот удивился, но Чэнь Тай лишь сказал, что его господин просит прийти.

Чжао Дунлоу стоял в белом одеянии, и в золотистом утреннем свете казался подобным бессмертному. Даже Седьмой молодой господин, славившийся своей красотой, не мог с ним сравниться.

Он ослепительно улыбнулся Седьмому молодому господину, и тот, вспомнив слова Минъюаня, поклонился с лёгкой насмешкой:

— Малый князь!

Чжао Дунлоу смутился, улыбка застыла у него на лице. Но, увидев дружелюбное, полное шаловливости выражение глаз Седьмого молодого господина, понял, что тот не отдалился от него из-за титула, и обрадовался, лёгким ударом в плечо ответив на приветствие.

— Всего лишь обременительное звание, не стоит придавать ему значение.

Седьмой молодой господин с готовностью ответил тем же.

— Неужели Чжао-гэ специально ждал меня, чтобы вместе пойти в уездную школу?

Чжао Дунлоу глубоко вздохнул, окинул взглядом пустынную утреннюю улицу, потом посмотрел на улыбающегося Седьмого молодого господина — в его глазах мелькнуло что-то неуловимое.

— Мне нужно срочно вернуться в Линъань. Уезжаю сейчас.

Седьмой молодой господин был поражён, но тут же вспомнил, что Чжао Дунлоу и вправду приехал из Линъаня, и, будучи Малым князем, вряд ли надолго задержится в провинциальном городке. Ему было грустно от расставания, но он понимал: судьба людей не в его власти.

— Чжао-гэ, вернёшься ли ты снова?

Чжао Дунлоу посмотрел туда, откуда пришёл Седьмой молодой господин — извилистый переулок был тих и уединён.

— Всего лишь разобраться с мелкими делами. Обязательно вернусь как можно скорее, — тихо произнёс он, и в его голосе прозвучала грусть. Седьмой молодой господин почувствовал стыд: «Чжао-гэ и вправду человек с тонкой душой. Я лишь немного огорчён, а он — так глубоко переживает».

Вдруг Чжао Дунлоу улыбнулся, и в его глазах блеснула озорная искорка:

— Давай перед отъездом прогуляемся где-нибудь… и возьмём с собой Рунь-ниан!

Седьмой молодой господин поперхнулся от неожиданности, но, заметив шутливый блеск в глазах Чжао Дунлоу, понял, что тот просто дразнит его.

— Не пугай меня! Чжан Бинцай вёл себя как сумасшедший, до сих пор ищет повод досадить мне! Рунь-ниан сильно испугалась и несколько дней переживала!

Услышав, что Рунь-ниан тревожилась, Чжао Дунлоу на миг смягчился, но тут же в его глазах вспыхнул гнев.

— Что он тебе устроил?

В этот момент подошёл Го Хуай, ведя трёх высоких коней. Чэнь Тай взглянул на Чжао Дунлоу — пора было отправляться в путь.

Седьмой молодой господин посмотрел то на коней, то на Чжао Дунлоу и утешающе сказал:

— Чжао-гэ, не волнуйся, я сам справлюсь.

Чжао Дунлоу кивнул и протянул ему неприметную чёрную лакированную шкатулку. Седьмой молодой господин не понял, в чём дело, и отказался:

— Я ещё не успел подарить тебе ничего на прощание, как же могу принять твой дар?

В глазах Чжао Дунлоу явно читалась улыбка.

— Подарок для тебя я ещё не приготовил. Это просто безделушка — для Рунь-ниан, чтобы успокоить её после испуга.

Седьмой молодой господин хотел было отказаться: ведь неприлично принимать подарки для девушки от постороннего мужчины — это могло повредить её репутации.

— Открой и посмотри. Скажи, что купил сам.

Седьмой молодой господин неохотно открыл шкатулку. Внутри лежал целый комплект изящных кукол-марионеток для спектакля «Небесная дева рассыпает цветы» — яркие, с полным набором персонажей, очень милые. Рунь-ниан всегда любила подобные игрушки. «Ладно, скажу, что сам купил», — решил он.

Приняв шкатулку, Седьмой молодой господин увидел, как Чжао Дунлоу обрадовался. Тот больше не медлил, ловко вскочил в седло и сказал:

— Прощай, брат. Если я не вернусь вовремя, а тебе понадобится моя помощь, ищи меня в Линъане, в переулке Хайэр.

Седьмой молодой господин кивнул и смотрел, как Чжао Дунлоу ускакал прочь, прежде чем направиться в уездную школу.

Рунь-ниан была в восторге от кукол-марионеток и тут же вместе с Юй-ниан выбрала роли, чтобы разыграть обновлённую версию «Небесной девы рассыпает цветы». Даже Сяохуань, несколько дней дулившаяся, наконец улыбнулась — примирение состоялось.

Рунь-ниан нашла эти куклы чрезвычайно интересными и вместе с Юй-ниан усердно репетировала, стараясь точно передать движения персонажей и добавляя забавные реплики. Однажды, в лунную ночь, они устроили представление для всей семьи. Госпожа Сюй, старшая госпожа и госпожа Чжан так смеялись, что слёзы выступили на глазах, и воскликнули, что девушки играют так хорошо, что вполне могут выйти на улицу и заработать несколько монет.

Госпожа Чжан в последнее время всё больше полнела, а из-за тревог настроение её упало. Но сегодняшнее веселье заметно подняло ей дух.

— Как же искусно сделаны эти куколки! Настоящее чудо ремесла, — с восхищением сказала старшая госпожа, внимательно рассматривая одну из марионеток.

Госпожа Сюй с нежностью смотрела на сияющих девушек:

— В старой столице было столько развлечений! В Циньпине же выбор невелик.

Потом она обратилась к госпоже Чжан:

— Где же делают такие изящные марионетки? Почему я раньше не видела подобных?

Госпожа Чжан задумалась и тоже удивилась:

— На улицах, кажется, никто не продаёт таких кукол. Наверное, их привезли из Линъаня!

Рунь-ниан тут же спросила Седьмого молодого господина, где он взял марионеток. Тот ответил, что купил на рынке. Рунь-ниан засмеялась:

— Тогда купи мне ещё один комплект — «Пи Шань спасает мать»! Юй-ниан говорит, что одного недостаточно!

Седьмой молодой господин остолбенел: Чжао Дунлоу уже уехал в Линъань, где же ему взять ещё один комплект?

Рунь-ниан настаивала:

— Сколько ты заплатил за «Небесную деву рассыпает цветы»?

Седьмой молодой господин назвал первую попавшуюся сумму. Рунь-ниан холодно усмехнулась:

— Ты врёшь, даже не моргнув! Цицзинь говорил совсем другую цену. Откуда ты их на самом деле взял?.. Кстати, дома накопилось столько счетов, что, пожалуй, придётся потратить несколько дней, чтобы всё разобрать.

Это была откровенная угроза, и Седьмой молодой господин всегда на неё поддавался.

— Ладно, только не злись. Подарил Чжао-гэ, сказал — для тебя, чтобы успокоить после испуга, — пробурчал он, чувствуя себя униженным и подавленным, как всегда, когда его вынуждали признаться.

Рунь-ниан пришла в ярость: тайный обмен подарками — дело серьёзное, а Седьмой молодой господин так легко поддался на уговоры Чжао Дунлоу и лично передал ей дар! Она развернулась и ушла, не слушая, как Седьмой молодой господин кричал ей вслед:

— Ты же обещала не злиться!

Рунь-ниан не ответила, свернула в восточный двор и исчезла из виду.

Седьмой молодой господин тяжело вздохнул, вернулся и отчитал Цицзиня, после чего мрачно вышел из дома.

Чжан Бинцай в последнее время тоже был подавлен. Два его слуги изо всех сил пытались развеселить его, но безуспешно.

Гуйэр заискивающе улыбнулся:

— Господин, не хотите ли сегодня снова заглянуть в «Цветущую аллею»? Может, завели новых девушек — стоит посмотреть.

Чжан Бинцай пнул его ногой:

— Ты что, сын хозяйки борделя, чтобы всё время таскать меня к девицам?

Гуйэр, прикрывая лицо, больше не осмеливался говорить.

Ваньэр оттащил Гуйэра и вытолкнул за дверь.

Чжан Бинцай закатил глаза, скучая без дела.

— Ваньэр, скажи-ка: разве простая девушка может днём гулять по городу с Чжао Дунлоу и Сюй Шоупином? Не девица ли она?

Ваньэр поразмыслил и ответил:

— Может, тайная проститутка? Но в тот день её одежда была очень простой, как у обычной горожанки.

— Обычная горожанка… с такой красотой… Неужели Чжао Дунлоу похитил её? Но почему не увёз в Линъань? — Чжан Бинцай растянулся на ложе, его взгляд стал рассеянным.

— Такая красота! Такие чёрные глаза… такая нежная кожа… — он закрыл глаза, и перед ним возник образ той самой девушки — живой, с серебряной шпилькой в руке и ледяным взглядом…

Сердце его сжалось от холода, и он резко вскочил с ложа.

— Пойдём к реке.

Ваньэр понял: господин направляется в притон к уличным девицам.

Но едва они вышли из комнаты, как Гуйэр сообщил, что отец зовёт господина. Оказалось, Чжан Бинцай уже месяц кряду использовал связи в Линъане, чтобы сблизиться с уездной администрацией и отобрать право на управление винным складом. Кроме того, он поджёг два участка на севере города и скупил ещё несколько, пробудив интерес местных богачей к северной части Циньпина. Такие методы оказались неожиданными даже для его отца, богача Чжан. Тот решил хорошенько проверить своего единственного сына, чтобы подготовить его к управлению семейным делом.

Богач Чжан был человеком тучным и крайне неприятной наружности. Чжан Бинцай же был статен — если не считать его вспышек ярости и злобы в глазах.

— Да-лан, с покупкой тех двух участков всё уладили?

Чжан Бинцай нетерпеливо ответил:

— Не торопи. Те нищие всё требуют и требуют: то жильё, то надбавку… Надоело. Я их немного подержу в напряжении. Всё равно никто другой не посмеет лезть в наше дело. Даже семья Сюй — я подкупил их человека, а они и пикнуть не посмели.

Богач Чжан был доволен:

— Главное, чтобы ты всё держал под контролем.

И спросил:

— Ты уверен, что север города действительно выгоден?

Чжан Бинцай зловеще усмехнулся:

— Если бы там не было выгоды, зачем семьям Сюй и Гао продавать столько земли? Разве не говорил тебе, что Гао Минда собирается открыть там винный склад? Подумай, отец: в Линъане все винные склады расположены в самых оживлённых районах! Как только я получу право на управление складом, ежегодный доход в тысячи гуаней будет для меня пустяком!

Услышав о таких прибылях, богач Чжан загорелся и тут же велел сыну ускорить дела.

Чжан Бинцай согласился, но, выйдя из дома, сразу отправился в притон к девицам.

Тем временем управляющий пришёл к богачу Чжану с докладом:

— Плотницкие работы закончены. Плотник Чжан Сыбэнь ждёт расчёта. Всего причитается шесть гуаней и двести монет.

Богач Чжан, погружённый в мечты о прибылях от винного склада, махнул рукой:

— Иди к жене, пусть она платит! Не мешай мне!

Госпожа Чжао пронзительно завизжала:

— Откуда столько?! Всего лишь немного поработал, а требует, будто резать ему плоть! Дай ему пять гуаней, сегодня выдай четыре, а последнюю — только если инструменты окажутся крепкими. Если выдержат — тогда и заплатим!

Управляющий привык к таким порядкам в доме Чжан и передал слова хозяйки Чжан Сыбэню без изменений. Тот пришёл в ярость:

— Где ещё видано такое! И называются богачами, а хуже бедняков! Расценки рыночные, я ничего не накинул — за что с меня деньги удерживают? Да ещё и залог требуют! В уезде Циньпин сотни домов, но такого не встречал!

Управляющий бесстрастно ответил:

— В этом доме так заведено. Если не согласен — подавай в суд. Только не шуми здесь: если господин услышит, и эти четыре гуани не получишь.

Чжан Сыбэнь понял, что хозяин не покажется, а управляющий не смягчится, и с горечью ушёл.

Дома его уже ждал тесть — управляющий Лу. Чжан Сыбэнь в ярости рассказал ему всё. Управляющий Лу нахмурился и промолчал. Его жена, однако, разозлилась и закричала, что надо подавать в суд.

Управляющий Лу молча покачал головой.

Жена не поняла:

— Неужели отец позволит нам проглотить эту обиду, даже не пикнув? Правда на нашей стороне — разве не стоит отстаивать её? Иначе разве не поощряем мы таких злодеев?

Чжан Сыбэнь тоже не понимал.

Управляющий Лу отпил глоток чая и напомнил:

— А сколько стоит подать иск?

Супруги переглянулись, прикинули расходы и приуныли. Написать прошение — сто монет, не больше. Но если проиграешь в суде — штраф, а если выиграешь — «радостный сбор». В любом случае придётся тратиться и терять время на работу. Выходит, это крайне невыгодно.

Управляющий Лу горько усмехнулся:

— Да к тому же семья Чжан в последнее время очень сдружилась с уездной администрацией. Не лезь на рожон!

Чжан Сыбэнь знал, что тесть долгие годы служил в доме Сюй, повидал всяких людей — даже чиновники из Токийской префектуры относились к нему с уважением. Раз уж тесть так говорит, значит, подавать в суд действительно бессмысленно. Но обида, как кость в горле, не давала покоя.

— Такая скупость! Кто ещё захочет работать на них!

— Гнилые кишки, подлые выродки! — добавила его жена.

http://bllate.org/book/3169/348098