Готовый перевод Late Spring of the Southern Song Dynasty / Поздняя весна династии Южная Сун: Глава 32

Целый месяц без передышки — и всё же дело довели до конца: купили три дома и в новых дворах поселили три семьи, без единой ошибки. Дома были новыми, потому и цена вышла выше обычного: три двора стоили ровно пятьдесят гуаней. Но госпожа сама велела не задирать цену — чтобы не обременять семьи, которым передавали жильё.

Те люди всю жизнь ютились в лачугах: в зной солнце палило сквозь щели, а в дождь приходилось ставить миски под протекающую крышу. А теперь переехали на западную окраину города — в крепкие, светлые домики, где соседей полно, а через переулок — сразу на главную улицу. Очень удобно. Да и за продажу старой хибары получили немало серебра: теперь можно либо подрабатывать на улице, либо завести мелкую торговлю — хлеба не будет не хватать. Так из безысходности возникла надежда: теперь они живут, как простые люди, — горячая еда есть, крыша над головой, да и в кармане несколько монет звенят. Неудивительно, что стали благодарить небо и землю!

Рунь-ниан вместе с Седьмым молодым господином целый день считала расходы. Если бы не посчитали — и не узнали бы: мать передала ему более полутора тысяч гуаней, а уже четыреста с лишним потратили! Вышло, что растратили доход с поместья больше чем за год. Рунь-ниан не на шутку ахнула. Седьмой брат стал подшучивать над ней, мол, скуповата, а та в ответ назвала его расточителем.

Однако две другие семьи, которые тоже собирались продавать дома, вдруг стали вести себя странно: договорились на следующий день идти в уездную управу ставить подписи и отпечатки пальцев, но в последний момент передумали и отказались продавать. Рунь-ниан сильно расстроилась и велела управляющему Лу разузнать, в чём дело.

Управляющий Лу подумал про себя: «Дождь льёт — не уймёшь, мать выходит замуж — не удержишь. Раз не хотят продавать, так что поделаешь? Молодая госпожа всё-таки молода — маловата ещё, чтобы быть по-настоящему великодушной!» Вспомнив, что у него в кармане ещё лежат деньги, выданные Рунь-ниан на награду для Бацзиня, он направился в чайную Лу Поцзы.

В чайной было шумно и людно. Бацзинь метнулся к нему, устроил за столиком в углу, где уже сидел незнакомец, а сам поспешил на кухню за едой и питьём.

Управляющий Лу не торопился. После месяца напряжённой работы не было ничего лучше, чем попить вина с пятипряными бобами и маринованными куриными лапками. Жаль только, что за одним столом сидел чужак — не поговоришь. В остальных местах сидели по нескольку человек и оживлённо болтали. Управляющий Лу потягивал вино и прислушивался к городским сплетням — очень даже приятно.

— Хо! Старый ты хитрец! Где пропадал эти дни? Опять к своей девице сбегал?

— Да брось! Откуда мне взять деньги на такую глупость? Лучше бы на рынке купил себе служанку — и чище, и надёжнее, чем всякие девицы!

— Верно! Нынче человеческая жизнь дёшева! Может, ты и вправду каждый день ходишь на рынок невольниц поглазеть? Ха-ха…

Управляющий Лу слушал эти разговоры и запивал их вином с удовольствием.

— Ах, мой дядя недавно продал свой дом и переехал на западную окраину. Я вот помогаю ему с переездом. Теперь у него всё хорошо: есть где жить, есть деньги в кармане, не надо больше питаться дважды в день жидкой похлёбкой, да и та часто кончалась. Раньше мать всё переживала, раз в несколько дней зерно и рис носила. А теперь у него денег больше, чем у нас!

— О, тот самый, что жил на севере города? В последнее время в городе будто сговорились — все крупные семьи скупают землю на севере. В управе сказали, уже десятка полтора сделок заключили. Что за чудо в том пустыре?

Управляющий Лу перестал жевать и прислушался.

Рядом кто-то ответил:

— Да никакого чуда! Просто город всё больше застраивается, а там ещё просторно. Погоди немного — и север станет таким же оживлённым, как юг. Тогда каждый клочок земли будет стоить тысячи!

— Тогда твой дядя здорово прогадал! Если бы построил дом и сдавал внаём, доход был бы немалый!

— Откуда у него деньги на стройку? Ещё радуйся, что не пришёл к нам за подмогой! Чёрт возьми, просто повезло! У нас там тоже была земля, но отец её давно продал… Эх, если бы осталась до сих пор!

— Каждому своё! Если бы твой дядя подождал ещё немного, цена бы ещё выросла!

Заговорили о судьбе, и разговор пошёл вольный. Управляющий Лу послушал ещё немного, потом позвал Бацзиня расплатиться. Бацзинь, пользуясь моментом, шепнул:

— Это господин Гао, старший сын, перехватил у вас сделку! В последние дни много народу приходит смотреть участки. И ваш зять тоже прислал людей — уже две семьи купили.

Управляющий Лу удивился. Гао, старший сын, ещё куда ни шло, но богач Чжан появился неожиданно.

— Богач Чжан предложил высокую цену?

Бацзинь, убирая со стола, ответил:

— Говорят, на десять гуаней больше, но ещё не ходили в управу оформлять документы.

Управляющий Лу кивнул.

Бацзинь спросил:

— Может, поднять цену? Добавить ещё несколько гуаней — и дело в шляпе.

Управляющий Лу покачал головой и спокойно улыбнулся:

— Не надо. Дом Сюй — не купецкое дело. Если кто-то опередил нас благодаря проницательности — это его заслуга. Но торговаться, как купцы, — такого господа не допустят.

Бацзинь моргнул и кое-что понял.

Управляющий Лу добавил:

— Седьмой молодой господин сказал, что ты смышлёный. Если хочешь, можешь поступить к нам на службу — без выкупа, будешь получать месячное жалованье.

С этими словами он вынул связку монет и вручил Бацзиню:

— Это награда от Седьмого молодого господина.

Бацзинь остолбенел, лицо стало глуповатым. Лу Поцзы, заметив это сзади, резко окликнула:

— Бацзинь! Бегом убирай со стола!

Бацзинь снова моргнул, пришёл в себя и поспешно собрал посуду:

— Дайте время поговорить с Лу Поцзы. В чайной дел много, без замены ей не справиться!

Управляющий Лу одобрительно кивнул.

Когда Седьмой брат и Рунь-ниан услышали слова Бацзиня, они высоко оценили его честность и сообразительность. Седьмой брат принялся поддразнивать Цицзиня:

— Один отец и мать, а ты такой тупой! Будь у тебя хоть капля ума, как у младшего брата, мне бы не пришлось так мучиться! Не зря же твои родители тебя продали!

Цицзинь сильно обиделся, лицо покраснело, и он возразил:

— Чем же я глуп? Разве хоть одно поручение господина я провалил? Господин видит, что я честный, и всё время надо мной издевается. Да и люди разные бывают: есть такие, как Бацзинь — смышлёные, а есть такие, как я — простодушные. Разве это плохо?

Седьмой брат фыркнул и засмеялся:

— Очень даже хорошо, очень даже хорошо!

Чуньюй смеялась до слёз, а Рунь-ниан прикрыла рот платком, но в глазах её сияли весёлые искорки.

Вдруг за окном раздался голос:

— Что же так хорошо?

Это был Шоувэй.

Седьмой молодой господин встал, чтобы поприветствовать его:

— Второй брат!

Шоувэй вошёл, улыбаясь. Рунь-ниан поспешила встать и поклониться. Шоувэй почувствовал неловкость: они редко встречались, да и Рунь-ниан уже расцвела, в ней просыталась женская прелесть. А он был скромным человеком, отчего и смутился.

К счастью, Рунь-ниан быстро вышла. Шоувэй с облегчением выдохнул. Седьмой молодой господин подшутил:

— Почему ты покраснел при виде Рунь-ниан?

Шоувэй провёл рукой по лицу — и вправду горячо.

— Просто выпил пару чашек вина с зятем, — оправдывался он. — Седьмой брат, не надо болтать вздор!

Седьмой молодой господин знал характер брата и, чтобы тот не смутился ещё больше, сменил тему:

— Зять приехал? Почему не позвали меня составить компанию?

Шоувэй вдруг вспомнил, зачем пришёл:

— Как раз хотел пригласить тебя, Седьмой брат, но ты меня отвлёк и я забыл.

Гао Минда как раз находился в главном зале и кланялся старшей госпоже. Рядом с ним стоял молодой человек, моложе Минды, примерно ровесник Шоувэя, с благородными манерами и учтивой речью.

Старшая госпожа была в восторге, велела госпоже Сюй вручить подарок на знакомство и сказала:

— Прекрасно, прекрасно! Чем больше родни, тем веселее. У нас в доме мало людей, а с тех пор как переехали на юг, так и вовсе некого навещать. В праздники особенно пусто.

Шоувэй и Седьмой молодой господин вошли. Седьмой брат учтиво поклонился Минде. Тот представил им молодого человека — своего двоюродного брата, девятого в роду, по имени Минъюань. Он на год младше Шоувэя. Поскольку у Минды много дел, он послал Минъюаня управлять делами в Циньпине. Молодые люди, будучи родственниками и открытыми натурами, быстро сошлись и стали как старые друзья. Старшая госпожа и госпожа Сюй были очень довольны и оставили гостей на обед, велев Седьмому молодому господину проводить их в кабинет для беседы.

Гао Минда всегда был прямолинеен и не любил церемоний.

— Седьмой брат, ты ведь недавно купил несколько домов на севере города?

Седьмой молодой господин, уже зная, к чему клонит разговор, улыбнулся:

— Да. Просто ради интереса.

— Не скромничай, Седьмой брат. Я давно приглядел ту землю, но из-за занятости пришлось отложить.

Минда не стал скрывать своих намерений:

— А что ты собираешься с ней делать?

Седьмой молодой господин замялся. Землю купил, и в мыслях было построить дома, но прямо об этом говорить неудобно — всё-таки не купец.

— Мать велела немного заняться делами, особо не думал.

Гао Минда понимающе улыбнулся.

— Теперь у меня возник вопрос, на который я не могу найти ответа. Скажи, Седьмой брат, ты имел дело с семьёй Чжан из города?

Седьмой молодой господин, вспомнив, как дважды Чжан Бинцай унизительно проиграл Чжао Дунлоу, усмехнулся:

— Видел его сына несколько раз, но общаться не приходилось. Однако управляющие говорили, что семья Чжан дважды мешала нашим сделкам. Видимо, они тоже хотят приобрести имущество на севере.

Гао Минда задумчиво кивнул:

— Они и мне несколько сделок сорвали. Пусть их методы и грубы, я легко с ними справляюсь. Но странно другое: я узнал, что семья Чжан действительно мешает другим покупать землю и дома, однако за нами двумя следит особенно пристально. Даже с аукциона на винный склад, который я почти заполучил, они меня вытеснили: подкупили кого-то в управе и вмешались в последний момент. Не пойму, с чего бы им так цепляться именно за нас?

Шоувэй вмешался:

— Может, из-за того случая в «Кэхуацзюй»? Мы же тогда были с Чжао-господином, и молодой господин Чжан, видно, затаил злобу?

Седьмой брат горько усмехнулся:

— Не только из-за «Кэхуацзюй»! Есть ещё одно дело!

Минда и Минъюань удивились. Седьмой брат рассказал обе истории, только имя Рунь-ниан умолчал.

Шоувэй изумился:

— Почему я об этом ничего не слышал?

Седьмой брат показал пальцем на главный зал и приложил палец к губам. Шоувэй понял: родителям ничего не сказали.

Минда задумался и спросил мнения Минъюаня. Тот не стал отказываться и прямо сказал:

— Судя по всему, семья Чжан действительно затаила обиду и тщательно всё спланировала.

Цицзинь долго молчал, но вдруг вспомнил образ Чжан Бинцая: не только он сам был задирист, но и его два слуги…

— Вот оно что! В последнее время мне всё казалось, что у ворот кто-то крутится. Это же слуги молодого господина Чжан! Несколько раз видел, как они у входа в переулке таскались, будто воры выслеживают дом. Я даже управляющему говорил: берегитесь воров! А оказывается, за нами следили.

Минда решительно сказал:

— Теперь на девяносто процентов ясно: они хотят отомстить.

Седьмой брат возмутился:

— Мстить? Да ведь это они сами постоянно провоцируют! Задираются без причины и ведут себя как хулиганы!

Шоувэй энергично поддакнул.

Минда задумчиво произнёс:

— Семья Чжан действует скрытно. В торговых кругах за ними давно закрепилась репутация грубиянов. Они думают, что, опершись на У Шаншу, могут игнорировать правила и в Линъане никому не нравятся. К какой ветви относится этот богач Чжан?

Он повернулся к Минъюаню.

Минъюань, похоже, отлично знал семью Чжан и без запинки ответил:

— Этот богач Чжан — из седьмой ветви линъаньского рода Чжан. Его мать была наложницей старого господина Чжан. Сам он ничем не выделяется, плохо ведёт дела и любит ссоры, поэтому братья выжили его, нашли предлог и выделили ему деньги, чтобы он уехал в уезд Циньпин. В городе у него есть чайный дом, ломбард и лавка шёлковых тканей. Его особняк раньше принадлежал богачу Цянь. Дом даже смотрели люди из дома Цзи, но сочли слишком удалённым и отказались. Богач Чжан купил его за две тысячи гуаней, но реально заплатил полторы тысячи. Богач Цянь неоднократно требовал недостающую сумму, но тот всё откладывал. В соседнем уезде у него есть земли…

Минъюань говорил так свободно, будто рассказывал о собственной семье. Седьмой брат и Шоувэй смотрели на него, разинув рты, и чувствовали, что до него им далеко.

Минда махнул рукой, прерывая речь Минъюаня:

— Если всё так, как ты говоришь, то как этот ничтожный человек смог столько времени молча строить планы мести? Это не похоже на посредственность!

Минъюань улыбнулся и снова заговорил чётко и уверенно:

— Сын богача Чжан оскорбил друга Седьмого брата — Чжао-господина, третьего сына князя Цзи, которого все зовут Малым князем. Семья Чжан, конечно, поняла, с кем связалась, и не осмелилась мстить открыто. Да и дом Сюй не простой — что может сделать простой купец?

Когда Минъюань замолчал, Шоувэй с открытым ртом застыл в изумлении, а Седьмой брат широко раскрыл глаза и уставился на него.

Минъюань посмотрел на Минду. Тот покачал головой и улыбнулся. Только тогда Минъюань понял причину их изумления.

— Выходит, вы не знали, кто такой Чжао-господин!

Шоувэй заикался:

— Он… князь? Зачем же он… приехал в уезд Циньпин?

Седьмой брат тоже с надеждой смотрел на Минъюаня.

— Малый князь — самый любимый младший сын князя Цзи. Он увлекается боевыми искусствами и любит заводить друзей. Почему именно в Циньпине — пока не выяснили.

— Не диво, что он всегда казался мне необычным! Так он князь! — радостно засмеялся Седьмой брат, гордясь тем, что подружился с настоящим князем.

http://bllate.org/book/3169/348097