Готовый перевод Farming Life of Meng Jiuniang / Фермерская жизнь Мэн Цзюйнян: Глава 9

Мэн Чуньтао закатила глаза так, что белки едва не выскочили из орбит. Мэн Сяхоа нахмурилась и тоже поднялась:

— Сестра, Цюйшэн с тобой поздоровалась.

— Я не глухая, чтобы ты мне об этом напоминала! — рявкнула Мэн Чуньтао и сверкнула на Мэн Сяхоа взглядом, полным ярости.

Мэн Сяхоа никак не могла понять, чем же снова рассердила сестру, и, смутившись, молча присела у печи, подкладывая хворост в огонь.

Через мгновение Мэн Чуньтао вдруг резко схватила её за руку и скрутила локоть.

Мэн Цюйшэн никогда не видела сестру в таком состоянии и тут же завизжала. Все взрослые, сидевшие во дворе, бросились внутрь:

— Что случилось? В чём дело?

Мэн Чуньтао бросила взгляд на Мэн Эрнюня и бабушку Мэн — и вдруг разрыдалась:

— Вы все меня обижаете! Все любите Сяхоа, а меня — нет! Вы все подлецы!

Мэн Эрнюнь опешил и потянул её за руку:

— Да что с тобой, Чуньтао? Ты и Сяхоа — мои племянницы, я вас обеих люблю одинаково.

— Врёшь! — Мэн Чуньтао вытирала слёзы, но глаза её сверкали злобой. — Вы все любите красивых девочек! Разве я хуже Сяхоа? Просто у меня родимое пятно! А теперь и чужак какой-то тычет в него пальцем! Все говорят! Вы все меня презираете!

Слова звучали бессвязно, но в голове Мэн Сяхоа вдруг мелькнул образ Гу Хуачэна — ведь из всех чужаков она знала только его.

Мэн Цюйшэн в этот момент задала вопрос, который мучил и саму Сяхоа:

— Сестра Чуньтао, твоё пятно же спрятано под волосами? Кто вообще мог его увидеть? И что за чужак?

Слёзы у Мэн Чуньтао мгновенно высохли. Она злобно уставилась на Мэн Сяхоа:

— Это всё из-за тебя, мелкая стерва!

— Из-за меня? — Мэн Сяхоа указала на себя, не понимая, каким боком замешана в этом деле.

— Конечно, из-за тебя! — завопила Мэн Чуньтао. — Тот чужак, едва увидев меня, сразу закричал: «Девочка с родимым пятном на голове!» Кто он такой, чтобы так со мной разговаривать?! Всё из-за тебя, Мэн Сяхоа! Если бы не ты в тот день, я бы не упала в воду! А если бы не упала, никто бы не увидел моё пятно!

Мэн Чуньтао говорила так убедительно, что Мэн Сяхоа обиделась:

— Так ведь, сестра, если бы ты сама не полезла меня бить, ты бы и не упала!

— Да ты ещё и права?! — Мэн Чуньтао занесла руку, чтобы ударить.

Мэн Эрнюнь вовремя перехватил её запястье.

Мэн Чуньтао снова зарыдала:

— Я же знала! Вы все на её стороне! Никто меня не любит!

— Да что за шум в такой день! — наконец подала голос бабушка Мэн.

Мэн Чуньтао бросила на неё злобный взгляд, но сдержалась и лишь ещё раз яростно глянула на Мэн Сяхоа.

Вдруг Мэн Сяхоа хлопнула себя по лбу, будто вспомнив что-то важное, подскочила к сестре и вытащила из-за пазухи платок:

— Сестра, не плачь. Я слышала, что если в первый день Нового года заплакать, весь год будешь плакать.

— Кто такое сказал?! — Мэн Чуньтао сердито глянула на неё, но всё же вырвала платок и грубо вытерла лицо. Потом, разглядывая ткань в руках, уголки её губ дрогнули в улыбке: — Сяхоа, кто тебе этот платок дал?

— Это… — Мэн Сяхоа прищурилась и весело ответила: — Ху Дие передала его тебе.

— Мне? — Мэн Чуньтао взвесила платок в руке, явно не веря.

Мэн Сяхоа рассказала Ху Дие тайну старухи Ху.

* * *

— Конечно, — Мэн Сяхоа моргнула. — Ху Дие тоже чувствует вину за то, что ты опозорилась, поэтому…

— Ладно, ладно! Значит, он теперь мой? — Мэн Чуньтао уже не интересовалась деталями — её волновало лишь одно: принадлежит ли платок ей.

Мэн Сяхоа кивнула, глядя, как Чуньтао довольная прячет платок за пазуху, и наконец выдохнула с облегчением. В такой праздник ей совсем не хотелось бесконечно ссориться с сестрой.

Едва успокоив Чуньтао, Мэн Сяхоа вместе с Мэн Цюйшэн вынесли праздничную трапезу на стол посреди двора.

Вскоре вернулась Цао-ши, ворча и ругаясь.

Бабушка Мэн нахмурилась:

— Что опять стряслось, старшая невестка?

Цао-ши швырнула Мэн Юйцая бабушке на руки, села и жадно выпила целую чашу воды, после чего начала причитать: жена Чжаня слишком вызывающая, жена Ли чересчур кокетлива, у жены Ши денег — куры не клюют, а у жены Вана целая куча сыновей. Короче, всем, кто живёт лучше неё, она завидовала.

Цинь-ши, слушая это, похлопала Цао-ши по руке:

— Старшая сестра, нельзя всё время смотреть только на тех, кому лучше. Счастье — в том, чтобы смотреть вниз.

— Сравнивать себя с тобой? — Цао-ши сердито глянула на Цинь-ши. — С тобой-то? Да я лучше уж свою жизнь проживу, чем стану смотреть на твою хилую рожу!

От этих слов лицо Цинь-ши покраснело, потом побледнело — она не знала, куда деваться от стыда.

Мэн Сяхоа прикусила губу и мягко сказала Цао-ши:

— Мама, вторая тётя имела в виду, что другие семьи довольны тем, что имеют, хотя у них и хуже, чем у нас. А нам-то уж точно стоит быть благодарными.

— Ничтожество! — Цао-ши обернулась и прикрикнула на Мэн Сяхоа.

Мэн Чуньтао стояла в сторонке и хихикала.

Но Цао-ши, похоже, всем была недовольна: увидев ухмылку Мэн Чуньтао, она ущипнула её:

— Чего ржёшь? Что тут смешного?

Мэн Чуньтао испугалась, больше не смеялась и молча отошла в сторону.

Вскоре вернулся и Мэн Дайунь, на лице у него играла довольная улыбка.

Цао-ши сердито на него глянула:

— Что опять за удача к тебе пришла?

— Жена… — начал было Мэн Дайунь, но вдруг осёкся и кивнул брату: — А, братец, вы уже здесь.

Мэн Эрнюнь тоже кивнул и усадил рядом с собой Мэн Цюйшэн.

Мэн Дайунь сел на место, освобождённое Мэн Цюйшэн, и вся семья принялась за еду. Лицо Цинь-ши к концу трапезы стало совсем белым, и семья Мэн Эрнюня вскоре распрощалась.

Как только они ушли, Мэн Дайунь потянул Цао-ши за рукав:

— Угадай, кого я сегодня встретил?

— Да небось какую-нибудь кокетку! — Цао-ши отвернулась и закатила глаза. — У тебя же рот до ушей разорвало!

Мэн Дайунь не обиделся, а, наоборот, подполз ближе и зашептал:

— Жена, я повстречал важную персону!

— Какую ещё важную персону? — Цао-ши обернулась и скептически на него глянула.

— Из Ичэна. По словам его слуги, он винодел, даже при дворе его уважают.

Мэн Сяхоа, мывшая посуду в кухне, нахмурилась: «Винодел? Неужели это Гу Хуачэн?»

И точно — Мэн Дайунь добавил:

— Кажется, фамилия у него Гу.

— Да ты даже имени не знаешь! — возмутилась Цао-ши. — И это — важная персона? Ты совсем спятил?

Мэн Дайунь лишь загадочно улыбнулся и вытащил из-за пазухи маленький бутылёк:

— Честно! Я никогда не нюхал такого ароматного вина. Этот человек сказал, что мы с ним сошлись характерами, и подарил мне.

Мэн Сяхоа мысленно фыркнула: «Сошлись характерами? Да он, наверное, тебе ещё скажет, что бог!»

Цао-ши хотела было что-то сказать, но вырвала у мужа бутылёк, понюхала и расплылась в улыбке:

— Отлично! В день дегустации вина мы как раз этим и воспользуемся!

Мэн Дайунь энергично закивал.

Мэн Сяхоа, устав от этого зрелища, убрала кухню и сказала Цао-ши, что пойдёт к Ху Дие.

Цао-ши уже готова была разозлиться, но вдруг передумала и кивнула с улыбкой.

Едва Мэн Сяхоа вышла за ворота, Цао-ши тут же позвала Мэн Чуньтао:

— У Ху Дие каждый год на праздник полно вкусного! Сяхоа пошла к ней — как вернётся, спроси у неё чего-нибудь.

Мэн Чуньтао надулась:

— Мне их еда не нужна!

Цао-ши ткнула пальцем в лоб дочери:

— Дурочка! Так и останешься ни с чем!

Мэн Чуньтао обиделась, фыркнула и выбежала из дома.

Мэн Дайунь, наблюдая за этим, спросил:

— Ты всё ещё хочешь оставить Чуньтао у себя?

— Да уж несколько лет привыкла к ней, жалко стало, — буркнула Цао-ши.

— А Сяхоа тебе не жалко? — нахмурился Мэн Дайунь. — Да, при родах тебе было тяжело, но не до такой же степени…

Он осёкся, не договорив.

Цао-ши побледнела:

— Как «тяжело»? Я чуть не умерла! Если бы не Сяхоа, со мной ничего бы не случилось!

— У второй невестки здоровье куда хуже… — пробурчал Мэн Дайунь.

— Что ты сказал? — Цао-ши повысила голос.

Мэн Дайунь пригнулся и замолчал. Через некоторое время снова поднял голову:

— В городе хороших невест ищут только красивых. Не знаю, выйдет ли наша Чуньтао замуж за…

— Найдём болтливую сваху — Чуньтао обязательно выдаст! Да и Юйцай у нас есть! Станет чиновником, разбогатеет, женится на красавице. Так что за Чуньтао особо переживать не стоит.

Мэн Дайунь задумался, но промолчал.

Между тем Мэн Чуньтао вышла из дома и направилась к дому Ху Дие. Увидев выходящую Мэн Сяхоа, она быстро перехватила её и, прищурившись, улыбнулась:

— Сяхоа.

— …Сестра, — Мэн Сяхоа испугалась и прижала руку к груди.

Взгляд Мэн Чуньтао скользнул по руке сестры, спрятанной за спиной. В ней был маленький цветастый мешочек — вдова Ху испекла для Мэн Сяхоа лепёшки с яйцом из белой муки. Ху Дие даже подмигнула ей: «Это яйца от моей курицы, копила весь год к празднику. Сяхоа, ты ведь ни разу не пробовала? Наслаждайся!»

И вот, едва выйдя из дома, она наткнулась на Мэн Чуньтао, которая смотрела на неё, как голодный пёс на кость.

Мэн Сяхоа скривилась:

— Сестра, тебе что-то нужно?

— Что у тебя там? Дай посмотреть! — Мэн Чуньтао протянула руку.

Мэн Сяхоа нахмурилась, спрятала мешочек за спину и покачала головой.

— Я твоя старшая сестра! Почему ты не даёшь?! — закричала Мэн Чуньтао.

— Это не для тебя, — возразила Мэн Сяхоа.

— А для кого тогда? Мама велела мне попросить у тебя!

Мэн Сяхоа уже собралась что-то ответить, но вдруг заметила, как мимо них быстро прошёл человек.

* * *

Мэн Сяхоа обошла Мэн Чуньтао и попыталась догнать того человека, но Мэн Чуньтао схватила её за волосы.

Мэн Сяхоа вскрикнула от боли и обернулась:

— Отпусти!

— Давай сюда!

— Мечтай! — Мэн Сяхоа возненавидела, когда её дёргают за волосы, и тоже разозлилась.

Мэн Чуньтао не отпускала, явно готовая драться до победного.

Мэн Сяхоа косо глянула на неё:

— Отпустишь?

— Нет! Что ты мне сделаешь? — вызывающе усмехнулась Мэн Чуньтао.

Лицо Мэн Сяхоа стало серьёзным. Она пнула сестру ногой. Та вскрикнула от боли, но не разжала пальцы и продолжала держать её за волосы. Обе упали на землю.

Гу Хуачэн, проходивший мимо, видимо, услышал шум и любопытно вернулся.

Также распахнулись ворота дома Ху Дие. Ху Дие уставилась на валяющихся на земле Мэн Чуньтао и Мэн Сяхоа:

— Что у вас тут происходит?

— Отпустишь?

— Дашь?

Они так и не договорились и начали драться прямо на земле, совсем забыв о приличиях.

Ху Дие, конечно, бросилась помогать Мэн Сяхоа и оттолкнула Мэн Чуньтао, но тут же услышала, как Мэн Сяхоа зашипела от боли.

Гу Хуачэн стоял в стороне, скрестив руки, и покачал головой:

— Да уж, жестокая девчонка! Эй, малышка, больно?

Ху Дие сердито глянула на него:

— Тебе какое дело! — и наклонилась к Мэн Сяхоа: — Ты в порядке?

Мэн Сяхоа покачала головой, отряхивая с себя землю, и бросила взгляд на прядь волос в руке Мэн Чуньтао, затем потрогала свою причёску.

http://bllate.org/book/3168/347809