Готовый перевод Rural Joy / Сельское счастье: Глава 16

На кухне в доме Цзэна Цицая Ян Чэнхуань за короткое время уже привыкла к обстановке и хорошо разобралась в расположении утвари. В деревне Цуйчжу на каждой кухне стояли три котла: большой — конусообразный, с узким дном и широким горлом; средний — как ведро, с плотной крышкой; а между ними, в образовавшемся зазоре, помещался небольшой котёлок, который нагревался сам собой, стоит лишь разжечь огонь под большим или средним котлом.

Ян Чэнхуань проворно приготовила блюдо из хунго с яйцами и обратилась к Цзэну Цицаю:

— Дядя Цзэн, поставьте, пожалуйста, это блюдо в маленький котёлок — пусть там держится в тепле.

С этими словами она взяла деревянную миску и высыпала в неё речные улитки, которые Ян Чэнсюань принёс из дома. Цзэн Цицай совершенно не понимал, зачем Хуаньхуань понадобилось столько улиток, но послушно взял ненужный нож и, как она просила, срезал хвостики со всех улиток. Закончив, он сам спросил:

— Хуаньхуань, что делать дальше?

Ян Чэнхуань была довольна его готовностью выполнять поручения и с улыбкой ответила:

— Дядя Цзэн, принесите, пожалуйста, глиняный горшок. А я пока разожгу печку во дворе.

Цзэн Цицай отправился искать горшок, а Ян Чэнхуань направилась во двор разводить огонь.

— Сюаньсюань, сходи на кухню и принеси сестре немного сухих дров, — сказала она брату, который следовал за ней.

— Хорошо, — отозвался тот и вскоре вернулся с охапкой дров. Он отряхнул испачканную одежду и снова присел рядом, наблюдая за действиями сестры.

Цзэн Цицай быстро нашёл глиняный горшок, тщательно вымыл его и поставил на печку. Ян Чэнхуань, раздувая пламя, сказала:

— Дядя Цзэн, вынесите теперь улиток из кухни и высыпьте их в горшок.

Цзэн Цицай так и сделал. Ян Чэнхуань долила воды до нужного уровня, накрыла горшок крышкой и уступила место у печи Цзэну Цицаю, а сама вернулась на кухню готовить ещё одно блюдо — жареный тофу.

Прошло полчаса, и из горшка повалил ароматный пар, привлекший даже тётушку Хуа и остальных, находившихся во дворе. Ян Чэнхуань спрыгнула со стула и попросила Цзэна Цицая снять крышку, чтобы проверить, как там улитки. Затем она обернулась к тётушке Хуа:

— Тётушка Хуа, ваш молодой господин ест зелёный лук?

Та без раздумий ответила:

— Ест.

Получив ответ, Ян Чэнхуань снова обратилась к Цзэну Цицаю:

— Дядя Цзэн, сорвите, пожалуйста, пучок зелёного лука и мелко его порубите.

— Хорошо, — отозвался он и вскоре принёс нарезанный лук.

Ян Чэнхуань велела Цзэну Цицаю снова открыть горшок, всыпала туда лук, несколько раз перемешала и зачерпнула немного бульона, чтобы попробовать на вкус.

— Хм, неплохо, — одобрительно кивнула она. — Дядя Цзэн, принесите, пожалуйста, миску.

Она уже совсем освоилась в том, чтобы распоряжаться Цзэном Цицаем.

Тем временем Сыту Жуй, лежавший в комнате и скучавший от безделья, вдруг уловил необычный аромат. Запах разбудил его уснувший от отсутствия аппетита желудок. Не раздумывая, он вскочил с постели, накинул поверх одежды сине-голубой халат и вышел в главный зал. Увидев во дворе столько народу, он незаметно остановился в дверях и стал наблюдать. Его взгляд упал на девочку, которая, стоя у горшка, с удовольствием пробовала бульон. Её наслаждённое выражение лица заставило Сыту Жуя невольно сглотнуть слюну. Возможно, он слишком громко сглотнул — девочка обернулась и посмотрела прямо на него. Её глаза сияли, и Сыту Жуй, встретившись с ней взглядом, тут же отвёл глаза. Лишь отвернувшись, он с досадой подумал: «Почему я не смог выдержать этот взгляд? Наверное, болезнь совсем меня одолела, раз даже на взгляд незнакомой девчонки боюсь смотреть».

В тот же миг, как Сыту Жуй появился в дверях главного зала, Ян Чэнхуань его заметила. В лучах заката он, облачённый в сине-голубой халат, казался полупрозрачным, и хотя она не могла разглядеть его черты, в голове мгновенно возникли слова: «изящный, благородный, словно изысканный юный господин». Она встряхнула головой, отгоняя эти мысли, но не заметила, как сердце её слегка забилось быстрее.

Ян Чэнхуань зачерпнула миску бульона и велела тётушке Хуа отнести её Сыту Жую. Тот, увидев, что тётушка Хуа идёт к нему с миской, плотнее запахнул халат и, бросив последний взгляд на девочку во дворе, развернулся и ушёл обратно в комнату. Ян Чэнхуань смотрела ему вслед, пока его стройная фигура не скрылась за дверью. Лёгкий вечерний ветерок развевал его распущенные чёрные волосы — и одновременно тревожил её собственные чувства. Она машинально заправила за ухо выбившуюся прядь и некоторое время стояла, оцепенев, пока младший брат не дёрнул её за рукав, вернув к реальности.

Оправившись, Ян Чэнхуань велела слуге отнести в комнату и блюдо из хунго с яйцами, которое всё ещё грелось в маленьком котле на кухне. Затем она подбросила в печь ещё дров и села на скамью во дворе, пытаясь унять бурю в душе.

Оглянувшись, она вдруг заметила, что все во дворе с жадностью смотрят на горшок с улитками, особенно её братик Ян Чэнсюань — у того слюнки чуть ли не текли. Ян Чэнхуань сжалась от жалости, но не решалась предложить ему попробовать: ведь суп варили не для них. Она лишь беззвучно погладила брата по голове.

Тётушка Хуа вошла в комнату и поставила миску перед Сыту Жуем, который уже сидел за столом.

— Молодой господин, попробуйте этот суп, — сказала она. — Потом будет и тофу.

Сыту Жуй уже надел верхнюю одежду и аккуратно сидел на стуле. Он поднёс миску к губам и сразу ощутил свежий, чистый аромат. Сделав глоток, он почувствовал, как сладковатый вкус заполнил рот. Не в силах удержаться, он сделал ещё один глоток, и вскоре миска опустела.

Увидев это, тётушка Хуа обрадовалась и протянула ему палочки:

— Молодой господин, попробуйте ещё тофу.

Сыту Жуй взял палочку, откусил кусочек тофу — тот оказался свежим и вкусным. Аппетит окончательно проснулся, и он сказал:

— Тётушка Хуа, я хочу риса.

Та чуть не расплакалась от радости:

— Сейчас, сейчас принесу!

Она выбежала, а Сыту Жуй тем временем заметил на столе незнакомое блюдо. Он взял палочку и осторожно положил в рот кусочек хунго с яйцами. Пережевав, он проглотил и замер с выражением изумления на лице.

Вернувшись с рисом, тётушка Хуа увидела, что молодой господин пристально смотрит на блюдо.

— Это хунго с яйцами, — пояснила она с улыбкой. — Приготовила Хуаньхуань. Здесь никто больше так не умеет.

Сыту Жуй чуть приподнял голову:

— Хуаньхуань?

— Да, та худенькая девочка во дворе, что варила суп, — ответила тётушка Хуа, ставя перед ним рис. — Я только сегодня с ней познакомилась. Очень умная девочка. Но, судя по словам молодого господина Цзэна, дома её не особо жалуют. Видно по одежде и по тому, какая она худая… Бедняжка.

Сыту Жуй молча ел рис, но мысли его уже были заняты Ян Чэнхуань. Тётушка Хуа этого не заметила и, радуясь, что молодой господин наконец-то ест, сказала:

— Ешьте побольше, вы же несколько дней толком не ели. Старая госпожа очень бы переживала.

Сыту Жуй кивнул и продолжил молча есть. Тётушка Хуа подумала и спросила:

— Может, ещё супа?

— Если остался — принесите, — ответил он, не отрываясь от риса.

— Хорошо! — обрадовалась тётушка Хуа. — А что делать с остатками? Одной мне не выпить.

— Отдайте девочке, что варила, — сказал Сыту Жуй.

Тётушка Хуа покачала головой:

— Она не одна. У неё братик, лет пяти. Я видела, как он смотрел на горшок и глотал слюнки, но ни разу не попросил. Такой воспитанный деревенский ребёнок! Да и оба они такие худые — видно, что мяса дома почти не видят.

Сыту Жуй проникся и сказал:

— Тогда скажите им, пусть выпьют весь оставшийся суп.

— Хорошо, молодой господин, — с теплотой в голосе ответила тётушка Хуа и вышла.

Во дворе Ян Чэнхуань рассказывала брату сказку про Конфуция и груши, когда увидела, что к ней идёт тётушка Хуа. Она тут же встала:

— Тётушка Хуа, блюда не понравились?

— Напротив! — улыбнулась та. — Всё очень понравилось нашему молодому господину. Хуаньхуань, спасибо тебе большое. Он просил передать благодарность и сказал, что не может выпить весь суп сам — велел вам с братом помочь допить.

Ян Чэнхуань спокойно приняла благодарность, но сначала не хотела соглашаться на суп — однако, увидев жаждущий взгляд брата, смягчилась.

Цзэн Цицай подшутил над ними и пошёл на кухню за двумя мисками. Ян Чэнхуань, заметив, что все во дворе с завистью смотрят на горшок, сказала:

— Дядя Цзэн, принесите ещё несколько мисок. Пусть все попробуют. Если супа не хватит — можно поесть самих улиток, они тоже вкусные.

Цзэн Цицай принёс миски, и вскоре шестеро, включая его и тётушку Хуа, получили по нескольку глотков бульона и по восемь–девять улиток. Ян Чэнхуань показала, как правильно вытягивать мясо из раковин, и вскоре весь двор наполнился весёлым «шшш-шшш» — все с увлечением сосали улиток. Тётушка Хуа даже отнесла миску Сыту Жую.

— Молодой господин, попробуйте улиток, — сказала она, ставя миску перед ним. — Я сама попробовала — неожиданно вкусно! Откуда только Хуаньхуань знает, что их можно есть?

Сыту Жуй молча смотрел на улиток. Тётушка Хуа поняла и показала, как их есть. Способ удивил его: с детства его учили, что за столом нельзя издавать ни звука — таковы правила воспитания в знатных семьях. Правда, в их роду не были столь строги: дома можно было есть как угодно, но при посторонних следовало соблюдать приличия. Именно поэтому он и не хотел есть во дворе — боялся, что его сдержанность примут за высокомерие.

Ян Чэнхуань не догадывалась о его мыслях. Она думала, что он просто плохо себя чувствует. Кроме того, хоть она и выглядела десятилетней девочкой, в прошлой жизни видела много исторических драм и прекрасно понимала, что представители знати не любят общаться с простолюдинами. Сегодня она пришла к дому Цзэнов лишь для того, чтобы подружиться с тётушкой Хуа — кто бы та ни была. Остальное её не слишком волновало.

http://bllate.org/book/3167/347640