Готовый перевод The Farmer Girl’s Splendid Countryside / Пышная усадьба деревенской девушки: Глава 84

Алхимический котёл из «Дань Ши Лу» выглядел чрезвычайно массивно и внушительно. Особенно поражали узоры на его поверхности — казалось, будто в них скрыта какая-то тайна. Сунь Хуаэр подошла к котлу и с восхищением провела по нему ладонью:

— Этот алхимический котёл выглядит очень мощно!

Она, конечно, не слишком разбиралась в таких вещах, но говорила по наитию: едва приблизившись, она ощутила, как на неё обрушилось древнее, первозданное дыхание времени.

Дань Ши Лу фыркнул в ответ, но тон его заметно смягчился:

— Ну хоть разбираешься в ценном. Такой котёл не каждому достанется. Его отлили из редкого чёрного железа и добавили множество драгоценных материалов. С ним не только вдвое проще варить пилюли, но и риск взрыва котла сводится к минимуму.

Алхимики особенно дорожили своими котлами: хороший котёл повышал шансы на успех. Поэтому многие из них отправлялись в дальние края в поисках редких материалов, чтобы заказать себе идеальную алхимическую печь. Однако качественные котлы, как и мастера высокого ранга, были тем, что можно лишь услышать, но не встретить — а если и встретишь, всё равно не получишь.

— Я хочу сварить пилюлю Жизненного Круга, описанную в «Дань Ши Лу». У тебя есть какие-нибудь советы? Там шаги расписаны подробно, но я всё равно переживаю за контроль над огнём.

Сунь Хуаэр, убедившись, что котёл у неё есть, сразу перешла к делу. Хотя ей и было любопытно узнать побольше о самом Дань Ши Лу, но по его виду было ясно — он не станет рассказывать.

Дань Ши Лу слегка растерялся:

— Да я-то сам ни разу не варил пилюль! Просто живу внутри этой книги, и со временем моя душа немного слилась с ней, так что кое-что могу подсказать. Не бойся — ты ведь отлично ладишь с огнём-иньхо? Если вы понимаете друг друга, всё получится само собой.

Его слова звучали загадочно и вдохновляюще, но Сунь Хуаэр всё равно не до конца поняла: что значит «понимать друг друга»? Очевидно, что теория здесь не поможет — нужна практика.

— Подождите меня здесь, я схожу во двор за Травой Долголетия.

Выйдя из дома, она сразу направилась в задний двор, собрала несколько кустиков Травы Долголетия и вернулась, готовая приступить к алхимии.

В «Дань Ши Лу» было написано: «Для варки пилюли Жизненного Круга нужны Лунная цветочная трава и Трава Долголетия в качестве основы, огонь-иньхо как вспомогательный элемент, а духовное сознание должно слить воедино обе сущности».

Описание процесса было крайне кратким — в основном подчёркивалось, что всё зависит от личного понимания. Сунь Хуаэр уже мысленно приготовилась к взрыву котла.

Котёл был велик, но Сунь Хуаэр обладала достаточной силой, чтобы поставить его на место. Закрыв плотно двери и окна, она дала знак. Цветок Янь Цянь Янь тут же превратился в огонь-иньхо и завис в воздухе. Сунь Хуаэр махнула рукой — и он мягко опустился ей на ладонь. Чёрный, зловещий огонь и массивный котёл отражали друг друга, создавая торжественную, почти священную атмосферу.

Сунь Хуаэр про себя повторила шаги варки, открыла глаза и метнула Цянь Янь в топку котла. Благодаря их прежнему слиянию духовных сознаний управление огнём проходило без малейшего сопротивления. К тому же Цянь Янь мог говорить, так что контроль над пламенем шёл удивительно гладко.

«Лунная цветочная трава, Трава Долголетия», — прошептала она, и оба ингредиента полетели в котёл. Когда под действием огня они превратились в капли эссенции, настал момент их слияния. Сунь Хуаэр собралась с удвоенной сосредоточенностью, внимательно наблюдая через духовное сознание за каплями внутри котла. Всё шло хорошо — но в самый последний миг, когда уже начали проявляться узоры пилюли, капли вдруг стали отталкиваться друг от друга. Даже насильственное объединение их духовным сознанием не помогло — котёл взорвался. Эссенции превратились в пепел, осевший на дно.

— Как так? Ведь всё было отлично! — Сунь Хуаэр с грустью посмотрела на чёрную пыль и обвиняюще глянула на Дань Ши Лу. Её уверенность в первом успехе рухнула, и разочарование было тяжёлым.

Дань Ши Лу кашлянул и принялся наставлять её с видом мудрого учителя:

— Девочка, ну что ты понимаешь! Какой алхимик добивается успеха с первого раза? Пилюля Жизненного Круга хоть и низшего ранга, но для новичка — всё равно что взобраться на небеса. Да ты и вовсе лишь бегло пробежалась по инструкции и уже решила, что всё получится? Ты слишком мало ценишь алхимию!

Он говорил с досадой. За всю историю мастеров-алхимиков, способных варить даже демонические пилюли, было единицы.

Алхимиков всегда было мало — ведь требования к ним чрезвычайно высоки: нужны как врождённый талант, так и высокое духовное сознание, упорство и готовность терпеть лишения.

У Сунь Хуаэр с духовным сознанием проблем не было — дважды рождённая, она обладала вдвое большей силой, чем обычные дети, и именно поэтому могла даже пытаться соединять эссенции. Но опыта ей не хватало — и неудача была неизбежна.

— Ах вот оно что… Я действительно слишком упростила задачу, — пробормотала Сунь Хуаэр, опустилась на табурет и, подперев подбородок ладонью, погрузилась в воспоминания о процессе варки. Вначале всё шло гладко, эссенции не сопротивлялись, но в момент формирования узора пилюли они вдруг начали разъединяться, будто теряя равновесие. Даже насильственное объединение не спасло положения.

Дань Ши Лу и Цянь Янь обеспокоенно переглянулись. Она сидела, не шевелясь, уставившись в пустоту, и они забеспокоились: не потеряла ли она веру в себя?

— Всё из-за тебя! Почему не предупредил? Теперь она расстроена! Ты просто обманщик, который питается её ци! — Цянь Янь в ярости метнулся в виде огня на Дань Ши Лу.

Тот не собирался отступать: как только огонь приблизился, обложка книги засветилась красным, отбрасывая Цянь Яня назад.

— Да чтоб тебя! Кто вообще обещал, что у неё сразу получится? Благодарности не дождёшься! Ещё раз тронешь — вырву все твои лепестки и буду жевать как закуску! Если б не моя нынешняя немощь, думаешь, я стал бы торчать здесь с вами, двумя соплячками?

Цянь Янь фыркнул:

— Всё равно молчишь напрасно. Ты же живёшь внутри «Дань Ши Лу» — найди способ, чтобы котёл не взрывался! Хуаэр так хочет варить пилюли — ты обязан помочь ей добиться успеха!

Пока они спорили, Сунь Хуаэр вошла в особое состояние. В её сознании снова и снова проигрывался процесс варки, каждое движение, каждый момент сопротивления эссенций. Так она просидела два часа, пока её не отвлек стук в дверь.

— Хуаэр, ты там? Пора мыться и ложиться спать! Вода уже готова! — звала мать, Лянь.

Сунь Хуаэр ответила и, словно лунатик, вышла из комнаты. Улыбнувшись матери рассеянно, она пошла к бане, всё ещё не вернувшись из своего внутреннего мира. Лянь испугалась этой странной улыбки.

Увидев, что дочь зашла в баню, Лянь последовала за ней — и обнаружила, что Сунь Хуаэр, не раздеваясь, усиленно трёт себя мочалкой.

— Хуаэр, что с тобой? Ты будто одержимая! — воскликнула Лянь, уже собираясь звать кого-то на помощь, но её остановил подлетевший Цянь Янь.

— С ней всё в порядке. Просто помоги ей искупаться — завтра придёт в себя.

Цянь Янь редко разговаривал с семьёй Сунь Хуаэр — он почти не появлялся, и они уже почти забыли о его существовании.

Лянь всё ещё волновалась:

— Ты точно уверен? Что с ней происходит? Может, вызвать лекаря?

— Хватит тревожиться! Она только что варила что-то и сейчас переваривает новые ощущения. Взгляни на её глаза — они не пустые, просто пока не в себе.

Лянь присмотрелась — и правда, взгляд дочери был ясным, не больным.

— Ладно… Тогда, пожалуйста, позаботься о ней, — сказала она Цянь Яню и вышла.

Дань Ши Лу, лежа в комнате, с интересом посвистывал про себя: «Неужели у этой девчонки такой талант? Впервые в жизни входит в такое состояние… Никогда не слышал о подобном! Интересно, что она поймёт, когда очнётся?»

Лянь помогла дочери вымыться, проводила в комнату и уложила в постель. Увидев огромный котёл, она вздрогнула, но быстро успокоилась. Попросив Цянь Яня присмотреть за Хуаэр, она ушла.

В сознании Сунь Хуаэр всё ещё крутилось чёрно-белое колесо. Она чувствовала, что поняла нечто важное, но не могла выразить это словами. Это ощущение было похоже на то, как впервые узнала о существовании скрытого мира — будто тонкая завеса перед глазами внезапно порвалась, открывая ясную, светлую картину.

Лянь вернулась в свою комнату, но тревога не отпускала. Увидев мужа, Сунь Сяо, лежащего на лежанке, она сняла обувь и забралась к нему:

— Муж, когда мы рожали Хуаэр, ничего необычного не происходило. Откуда у неё такие способности? Может, ты что-то упустил в тот день? Наверняка небеса подавали знак!

Сунь Сяо не знал, что ответить. То, чем занималась дочь, было ему непонятно, и он чувствовал себя беспомощным:

— Может, завтра спросим у неё самой? Мы ведь родители — рано или поздно поймём, чем она занята.

Лянь согласилась. Сейчас непонятно — но со временем станет ясно. А вот говорящий цветок… Это было новым потрясением. Она укрылась одеялом и мысленно убеждала себя: «Надо привыкать — всё это теперь нормально».

Лянь никак не могла унять тревогу. Обычно отец Лянь не давал ей говорить много, но сегодня вечером у них было время побыть наедине, и она наконец могла поделиться всеми страхами и переживаниями с мужем.

— Муж, когда мы рожали Хуаэр, ведь не было никаких чудесных знамений? Как же она научилась алхимии, да ещё так ловко? Ты точно ничего не заметил в тот день? Я уверена — небеса обязательно дали знак!

http://bllate.org/book/3166/347459