Готовый перевод The Farmer Girl’s Splendid Countryside / Пышная усадьба деревенской девушки: Глава 75

Вечером, когда все забирались в тёплую постель, сердца их успокаивались. За окнами бушевал шторм, но в доме царило умиротворение.

Сунь Хуаэр лежала на кровати, протянула ладонь, активировала духовное сознание — и в её руке вспыхнул золотистый свет. Тут же в ладони материализовалась книга «Дань Ши Лу». С тех пор как она обнаружила в ней рецепты алхимических пилюль, Сунь Хуаэр не переставала размышлять, как воплотить эту книгу в физическую форму. И, к счастью, её поиски наконец увенчались успехом.

— Цянь Янь, давай поговорим, — мягко произнесла Сунь Хуаэр, нежно поглаживая цветок Янь Цянь Янь. Её прикосновения были такими убаюкивающими, что тот уже почти задремал.

Однако ведь говорят: «Если поведение необычно — значит, тут нечисто». Как только Сунь Хуаэр заговорила столь ласково, цветок Янь Цянь Янь сразу насторожился. Он долго ворчал, прежде чем наконец выдавил:

— Зачем так приторно? Говори прямо, чего хочешь! Не думаешь же ты, что я куплюсь на твои уловки?

На словах он был суров, но в душе думал совсем другое: прикосновения Сунь Хуаэр, наполненные ци, были невероятно приятны — лёгкие, словно облачко, от которых, казалось, можно взлететь.

— Видишь ли, в «Дань Ши Лу» сказано, что для алхимии нужен огонь-иньхо. А ты ведь тоже огонь-иньхо, верно? Ты же родился из земных испарений — наверняка способен варить пилюли! Давай завтра попробуем, хорошо?

Сунь Хуаэр широко распахнула глаза и смотрела на него с такой невинной, милой улыбкой, что невозможно было не растаять.

Услышав это, лепестки цветка Янь Цянь Янь мгновенно сжались, будто его ударили в самое больное место. Он и не подозревал, что Сунь Хуаэр давно вынашивает такую ужасную идею! Эта женщина!

— Даже не думай! Ни за что не соглашусь! Да, я огонь-иньхо, но у меня есть разум! Я совсем не такой, как те бездушные огни! Ты хочешь использовать меня для алхимии? Какая ты злая, какая жестокая!

Цветок свернулся в комок и больше не желал разговаривать.

Сунь Хуаэр, увидев его упрямство, хитро прищурилась и тут же перешла к соблазнению:

— Не заставлю же я тебя работать даром! Как только сварим хорошие пилюли, первым их попробуешь ты. К тому же, тебе ведь нужно тренировать свой огонь? А вдруг однажды встретишь кого-то сильнее? Как тогда выживешь? Посмотри на свой огонёк — такой крошечный! Разве тебе не хочется, чтобы он стал больше?

Цветок Янь Цянь Янь рос медленно, и его чёрный огонь тоже почти не увеличивался. Раньше он был маленьким комочком, теперь стал чуть крупнее и потемнел, но этого было явно недостаточно для его амбиций.

— Ладно, согласен, — вздохнул он. — Я и так знаю: если не соглашусь сейчас, ты всё равно найдёшь способ заставить меня. Я уже разглядел твою истинную натуру, женщина! Завтра, когда будешь начинать, не забудь позвать меня.

С этими словами он тут же притворился спящим. Ни за что не признается, что сдался первым! И уж точно не из-за того, что боится разочаровать Сунь Хуаэр! Нет, ни за что!

Сунь Хуаэр, добившись своего, тихонько хихикнула. Она нежно погладила цветок и прошептала:

— Спи, сладких снов.

Цветок Янь Цянь Янь прижался к ней поближе и погрузился в состояние, подобное человеческому сну.

Тем временем шторм бушевал не только в деревне Тунцзы, но и по всей стране. Обычно в разных регионах погода разная, и никогда раньше дождь не шёл одновременно повсюду. Те, кто был внимателен, сразу поняли: этот дождь — неспроста.

В императорском дворце в столице лицо государя становилось всё мрачнее по мере того, как ливень усиливался. Служившие при нём евнухи с ужасом наблюдали за тем, как гнев императора нарастает.

Придворные спорили до хрипоты, но никакие дебаты не могли остановить бурю. Император не раз обращался к знатным семьям столицы с просьбой разобраться, но все отвечали одно и то же: они бессильны. У них, конечно, были некоторые способности, недоступные простым людям, но лишь поверхностные. С таким катаклизмом они справиться не могли.

— Неужели в моём государстве нет никого, кто искренне служил бы мне? — горько произнёс император, глядя на гору докладов. — В этих бумагах одни и те же советы: «Обратитесь к знати». Советовать! Уже столько времени прошло, а никакого решения! Почему я такой беспомощный? Почему я всего лишь смертный император?

Он гладил резную голову дракона на троне и шептал вслух то, что обычно держал в себе. Его хвалили за мудрость и доброту, но больше всего он желал бессмертия — чтобы вечно править этим троном. Однако по древнему завету кровь императорского рода была бесплодна для магии: они были «отбросами среди отбросов». Поэтому ни один из знатных родов никогда не соглашался на брак с представителями императорской семьи — кто захочет испортить чистоту своей крови?

Евнухи, слышавшие эти слова, делали вид, что ничего не расслышали. Распространи такие слухи — и наказание понесут не император, а они сами.

В эти дни в доме рода Ли в столице царила напряжённая атмосфера, особенно в запретной зоне. Там собрались самые опытные мастера: даже те, кто годами не покидал своих уединённых покоев для медитации, теперь стояли на страже у входа. Ли Юань, заметив это, пошёл к отцу. С тех пор как Ли Юаньтай вернулся в столицу, он всё время проводил в запертой комнате, и никто не знал, чем именно занимается. Но с каждым днём обстановка становилась всё тревожнее, и дождь усиливался. Даже Ли Юаню, обычно спокойному, стало ясно: происходит что-то серьёзное.

— Отец, чем занят старший брат там, внутри? Мы не можем хотя бы заглянуть? А если с ним что-то случится? Старейшины стоят снаружи, но ведь это бесполезно!

Ли Юань был взволнован, его лицо исказилось — он уже не был тем мягким юношей, каким его знали раньше. Отец никогда не рассказывал ему о запретной зоне, и всякий раз, когда сын спрашивал, отвечал уклончиво.

Глава рода, увидев настойчивость сына, понял: скрывать дальше невозможно.

— Я же говорил, что не знаю подробностей. Скорее всего, с Юаньтаем ничего не случится. В запретную зону может войти только он один. Даже старейшины бессильны что-либо сделать. Сколько раз я тебе это повторял — почему ты не веришь?

Но Ли Юань не мог поверить. Каждый раз, когда заходила речь о запретной зоне или о происхождении Ли Юаньтая, отец уходил от ответа. В роду ходили слухи, будто Ли Юаньтай появился в доме Ли внезапно — без родителей, без прошлого. Но кто поверит в такую сказку?

— Хорошо, отец. Раз не хочешь говорить — я сам всё выясню.

Глава рода посмотрел на упрямое лицо сына и едва сдержался, чтобы не ударить его. Но рука так и не поднялась.

— Ладно… Раз уж правда не утаится, я больше не стану держать это в себе. Ты думаешь, почему я стал главой рода? Потому что твоя мать родила Юаньтая! Именно поэтому старейшины признали меня. И именно поэтому ты считаешься наследником — всё благодаря ему.

Его лицо потемнело. Он не из-за статуса был мрачен, а из-за старейшин: они запретили ему, отцу, признавать Ли Юаньтая своим сыном. Такого не случалось ни в одном знатном роде.

Ли Юань был потрясён. Он схватил отца за руку:

— Почему я ничего не знал? Почему даже мать не знает? Ведь Юаньтай — её сын! Почему?

Глава рода позволил сыну держать его, но его лицо стало горьким:

— Потому что она ничего не помнит. Старейшины стёрли ей память. Иначе, зная характер твоей матери, разве она согласилась бы на такое?

— Как так… — Ли Юань схватился за голову, полностью растерянный.

Но прежде чем он успел осмыслить услышанное, из запретной зоны раздался оглушительный звериный рёв. Все, кто стоял снаружи, увидели, как на мгновение вспыхнули кроваво-красные глаза.

Стражники бросились внутрь, но их отбросило взрывной волной прямо на стены. Те, кто стоял позади, успели отскочить и отделались лёгкими ушибами, но передние получили тяжёлые ранения — кровь хлестала повсюду.

Некоторые, не понимавшие, что происходит, обратились к старейшинам, стоявшим по четырём углам:

— Старейшины! Что делать? Надо же спасти молодого господина! Если не войдём сейчас, может быть слишком поздно!

Они не знали тайн запретной зоны, но инстинкт подсказывал: там происходит нечто опасное. Ведь в эту зону никто не входил веками. Предыдущие главы рода пытались проникнуть туда — и либо выходили изувеченными, либо вовсе не возвращались, превратившись в пепел.

Старейшины были мрачны. Они тоже хотели ворваться внутрь, но лучше других понимали опасность. Ли Юаньтай был для них сокровищем, опорой всего рода. Если с ним что-то случится — роду Ли несдобровать.

— Никто не смеет нарушать порядок! Следите за массивом! Кто нарушит строй — будет наказан по уставу! Ли Нун, тебе не место здесь. В доме есть дела — отправляйся и занимайся ими!

Хотя тон старейшин был строг, он звучал мягче, чем обычно. Они знали правду.

Глава Ли Нун понял: сейчас все знатные семьи захотят выяснить, что происходит в запретной зоне Ли. Его задача — отразить всех любопытных, даже если явятся главы других родов. Тайна запретной зоны не должна стать достоянием общественности.

Хотя само словосочетание «запретная зона рода Ли» было общеизвестно, никто извне — даже из высших кругов — не знал, что там находится.

Только Ли Юаньтай знал истину.

Запретная зона не была величественным местом. За внушающими благоговение вратами простиралась пустота — ни зданий, ни артефактов. Но чем глубже он шёл, тем отчётливее ощущал то, что искал: Изначальную Священную Кровь — то, что принадлежало ему по праву. Раньше время ещё не пришло, поэтому он не входил сюда. Но теперь настал момент, и задерживаться здесь не имело смысла.

Однако Изначальная Священная Кровь — предмет, за который в скрытом мире шли кровавые войны — не давалась легко. Лишь потому, что она изначально принадлежала ему, его смертное тело не разорвало от переполнявшей его энергии. Чтобы не превратиться в бесплотную тень, Ли Юаньтай изо всех сил сдерживал бушующую внутри силу.

http://bllate.org/book/3166/347450