Готовый перевод The Farmer Girl’s Splendid Countryside / Пышная усадьба деревенской девушки: Глава 56

Лицо старосты слегка дёрнулось, когда он уловил в её словах упрёк. В своё время он видел, какая она ещё юная, и потому уговорил их не разводиться. Его взгляды были типичны для старшего поколения: раз уж повенчались и живут под одной крышей, со временем обязательно сойдутся характерами. Кто в деревне женился по любви? Все ведь сватались или вступали в брак по родительской договорённости. А уж коли родила ребёнка — с ним рядом и думать не станет уходить.

— Ты, баба, не будь неблагодарной! — сказал он. — Я тогда из доброго сердца пришёл вас уговаривать. Думаешь, мне нечем заняться, чтобы лезть в чужие дела? Да и мужа своего не кори всё время. Подумай сама: с тех пор как пришла в дом, ты всё делала чётко и аккуратно, но кроме ребёнка никого и ничего не замечала. А он, мужик, терпел тебя — и это уже немало!

Староста знал, что тётушка Яо все эти годы в деревне ни разу не подарила мужу доброго взгляда. В их доме всегда говорил только он один. И уж точно он не стал бы хвалить чужих девушек — в это староста не верил ни на миг.

Но тётушка Яо, раз уж что решила, шла до конца, хоть лбом в стену. Она уже твёрдо решила развестись, и никто её не переубедит. С самого начала она не любила своего мужа. Пусть даже он был добр к ней — всё равно больше жить так не хотела.

— Ладно, хватит об этом, — сказала она. — Сколько ни говори, толку не будет. Хуаэр, попробуй пирожков, что я испекла. Сынуля обожает. Если бы не уехал на днях к бабушке с дедушкой, я бы и на рынок их не несла.

Сунь Хуаэр смутилась:

— Нет, тётушка, не надо. Вы их на базаре продадите, а деньги сыну на подарок потратите.

Но тётушка Яо настаивала и просто сунула ей в руки угощение:

— Да брось! Не золото же это. От пары штучек меньше не станет, небо не упадёт.

Лянь помолчала, глядя на улыбку тётушки Яо, потом всё же решилась вернуться к теме, хоть и понимала, что старосте это не по душе. Всё-таки развод — дело серьёзное, от него зависит вся жизнь женщины. А главное — что с ребёнком будет? Если ребёнок не останется с матерью, какая у неё тогда надежда?

— Тётушка, вы точно решили развестись? А как же ребёнок? В доме ведь только он один. Его точно не отдадут вам — останется с отцом. Вы уверены, что спокойно это перенесёте?

Улыбка тётушки Яо погасла. Она и сама об этом думала. Но иногда человеку нужно и за своим счастьем потянуться — разве это плохо? До замужества у неё был любимый, но родители не дали выйти за него, вот и вышла за нынешнего. И до сих пор злилась на мужа: из-за него не состоялась её настоящая любовь. А теперь тот самый человек вернулся… и сердце снова забилось.

— Всё будет хорошо, — тихо сказала она. — Он позаботится о малыше.

Она знала характер того человека — он точно не бросит ребёнка.

Сунь Хуаэр слушала и думала: как же так? Она ведь сама доверяет мужу, считает его надёжным, но ради призрачной надежды готова пожертвовать всей оставшейся жизнью. А ведь не всегда мечты сбываются.

— Тётушка, я слышала одну мудрость: если женщина остаётся такой же, какой была до замужества и после, значит, она по-настоящему счастлива. Потому что муж принимает её такой, какой она есть, и ради неё готов уступать и терпеть.

Сунь Хуаэр не была болтливой, но ей казалось, что тётушка Яо — человек разумный, просто сейчас застряла в своих мыслях и не видит другого пути. Хоть чуть-чуть, да попытаться её отговорить.

— Ты ещё ребёнок, — ответила тётушка Яо, и её улыбка стала натянутой, морщинки у глаз собрались в комок. — Откуда тебе понимать такие дела?

— Тётушка, давайте я вам историю расскажу? До города ещё далеко, а мы в одной повозке — разве не судьба? Всё равно в деревне редко встречаемся. В книжках ведь пишут: «Путь долог — расскажи сказку, чтобы время скоротать».

Сунь Хуаэр важно покачала головой, но Лянь тут же стукнула её по плечу:

— Где ты такие глупости наслушалась? В книгах такого нет! Сама выдумала!

Тётушка Яо колебалась. Она интуитивно понимала, к чему клонит Сунь Хуаэр. Внутри звучали два голоса: один велел слушать, другой — отказаться. Но в итоге рот сам вымолвил:

— Ну ладно, рассказывай.

Сунь Хуаэр обрадовалась и начала повествовать. Скрип колёс повозки сливался со звуками её голоса — тихого, но чёткого, как ветерок, проникающий в уши. Мелодичные интонации постепенно унесли всех в мир её рассказа.

История была банальной до невозможности: родители разлучили влюблённых. Девушка вышла замуж за нелюбимого, хотя муж был добр к ней. Но она всё думала о своём возлюбленном. И вот он вернулся. Она согласилась развестись с мужем, чтобы сбежать с ним. Но не сбежала — возлюбленного схватили. Оказалось, он в долгах по уши и решил обмануть бывшую возлюбленную, продать её, чтобы расплатиться. Конец был печальным: даже самый терпеливый муж не станет вторым Ву Даланом. Женщина повесилась.

Когда рассказ закончился, в повозке воцарилась тишина. Сунь Хуаэр молча жевала пирожок. Тётушка Яо побледнела. Неизвестно, дошло ли до неё, но Сунь Хуаэр сделала всё, что могла. Если та всё равно упрямится — винить некого.

Ведь если человек, которого ты любила когда-то, вдруг объявляется спустя годы, он вряд ли ищет любви. Если бы действительно хотел быть с тобой, почему не увёз раньше — до свадьбы, до рождения ребёнка?

— Ладно, хватит об этом, — прервал молчание староста, увидев указатель на въезде в город. — Скоро базар. Запомните: когда будете возвращаться, собирайтесь у условленного места. Сегодня вам не надо спешить — я сначала весь товар продам.

Лянь тут же добавила:

— Староста, я сегодня заеду к родителям, так что обратно с вами не поеду. Если не увидите нас — не ждите. Домой меня на телеге отвезут.

— Понял, — кивнул староста. — Тогда до встречи. А вы, Яо, если вдруг решите возвращаться, ждите у ворот города. Я подъеду.

Тётушка Яо будто не слышала. Она только машинально кивнула и снова погрузилась в свои мысли.

Староста не стал её упрекать, лишь тихо вздохнул и погнал бычков.

Желтобрюхие угри у Сунь Хуаэр продавались легко — их сразу несли в «Башню, Касающуюся Звёзд», не нужно было кричать на базаре. После этого можно было заглянуть к матери Лянь и успеть вернуться домой до заката.

В «Башне, Касающейся Звёзд» их уже ждали. В прошлый раз хозяин угощал гостей пробными порциями, и теперь каждый, кто приходил, обязательно заказывал угрей — мясо нежное, вкус превосходный. Угорь стал фирменным блюдом, но спрос рос быстрее, чем поступление товара. Хозяину приходилось строго лимитировать подачу, иначе давно бы закончились.

— Ах, девушка, наконец-то! — воскликнул хозяин, впуская их в комнату и приказывая слуге подать чай. — Я уж шею вытянул, дожидаясь!

Он сиял от радости, вспоминая доходы последних дней. Эти угри буквально спасли его заведение: особенно богатые гости из «небесных» номеров щедро осыпали чаевыми.

— По вашей улыбке вижу — дела идут в гору! Поздравляю! — сказала Сунь Хуаэр. — Но вы же понимаете: угрей не накопаешь каждый день. Как с овощами — надо оставить поголовье на будущий урожай. А то вымрут совсем, и продавать будет нечего.

Правда, на рисовых полях угрей держать нельзя — они норы роют, рису вредят. Значит, с пустошей их надо вывести подчистую. А если хотите в следующем году снова зарабатывать — заведите отдельный водоём для разведения.

— Ясное дело, — кивнул хозяин. — У нас в заведении каждому сезону своё фирменное блюдо. Сейчас угорь в моде, но пройдёт время — гости полюбят что-то новое. Однако сейчас спрос огромный, так что постарайся почаще привозить!

Он теребил руки, искренне надеясь на постоянные поставки.

Но Сунь Хуаэр не стала давать пустых обещаний:

— Простите, но обещать не могу. Я не знаю, сколько ещё удастся выловить. Да и редкость — в цене. Если угрей станет слишком много, вы и прибыли не получите. Лучше повесьте табличку: «В день подаётся не более Х порций». Тогда те, кто сможет заказать это блюдо, почувствуют себя избранными.

Богачи ведь едят не столько ради вкуса, сколько ради престижа. Если сделать угрей эксклюзивом, то даже сам факт заказа этого блюда повысит статус гостя и его компании.

Хозяин оживился:

— Ох, Сунь-девушка, да вы прирождённый торговец! Ладно, не буду вас торопить. Снаружи уже взвешивают угрей. Может, перекусите? Уже почти полдень.

— Спасибо, но нам пора домой, — вежливо отказалась Сунь Хуаэр.

Хозяин не настаивал. Снаружи объявили вес: двести цзинь. Он рассчитался, и Сунь Хуаэр, пересчитав деньги, заметила, что дал больше положенного.

http://bllate.org/book/3166/347431