Готовый перевод The Farmer Girl’s Splendid Countryside / Пышная усадьба деревенской девушки: Глава 47

Ли Юаньтай принюхался к аромату, витающему над чайником, и уловил в нём лёгкую, но отчётливую нотку изысканности — ту самую, что бывает у чая, подаваемого на знатных церемониях. Он поднёс к губам маленькую чашку и сделал глоток. Листья, хоть и были собраны в горах, раскрылись по-особенному — видимо, благодаря воде. Во рту остался тонкий, стойкий привкус сладости и свежести.

— Хм, мне очень нравится, — сказал он.

Как только Ли Юаньтай переступил порог дома Сунь Хуаэр, об этом тут же заговорили по всей деревне. Для местных он был почти легендой: изящный, благородный господин, живущий в бамбуковой хижине на склоне горы, проводящий дни за чаем, созерцанием бамбука и цветов. А когда рядом был Аюань, его быт становился ещё утончённее. Такого образа жизни деревенские жители не только не вели — они даже не могли себе его вообразить. Поэтому в их глазах Ли Юаньтай предстал почти божеством, и любое его движение вызывало долгие толки.

Последние дни Сунь Маньэр почему-то не выходила из своей комнаты. Даже когда вернулась госпожа Ли, она не удосужилась показаться. Сунь Чжун и другие бранили её за неблагодарность — мол, зря растили и кормили такую дочь. Но Сунь Маньэр оказалась стойкой: сколько бы ни кричали снаружи, она упорно не выходила, и еду ей приносила Лю, подавая прямо в окно.

Госпожа Ли отдохнула день после возвращения из тюрьмы, и её гнев постепенно улегся. Но стоило услышать от сыновей о поведении Сунь Маньэр, как она тут же схватила палку и с грохотом выломала дверь дочерней комнаты. Её грозная фигура заставила даже Сунь Чжуна отступить назад.

— Сунь Маньэр! Чем ты там занимаешься? Цыплят высиживаешь или детёнышей рожаешь? Я вернулась, а ты даже не выглянула! Ты, видать, искать дубинку захотела? — рявкнула госпожа Ли, размахивая палкой так, будто брызги её слюны могли долететь до самой крыши.

Сунь Маньэр, увидев мать, медленно повернулась на лежанке, оставив ей лишь спину, отягощённую усталостью и тенью увядания.

Госпожа Ли, не дождавшись ответа, вновь почувствовала, как в ней закипает ярость. Только-только вышла из тюрьмы, ещё не успела прийти в себя, а тут эта девчонка снова устраивает спектакль!

— Маньэр, что с тобой? Скажи матери, может, я смогу помочь, — неожиданно мягко произнесла она.

Такая перемена тона вызвала недовольство у сыновей за дверью. Ведь когда они провинятся, их бьют палкой и метлой, а Сунь Маньэр, выходит, можно только ласково уговаривать?

— Мама… я хочу выйти замуж. Больше не хочу сидеть в этом доме, — тихо, но чётко проговорила Сунь Маньэр.

Эти слова ошеломили всех — и внутри комнаты, и за её пределами. Когда-то Сунь Маньэр яростно отказывалась даже слышать о замужестве. Когда госпожа Ли пыталась подыскать ей жениха, та устраивала истерики и гнала всех прочь. А теперь вдруг сама просит выдать её замуж? Это было всё равно что с неба упал золотой слиток — невероятно и оглушительно!

— Маньэр, может, тебе просто дома наскучило? Скажи, и я дам денег — съездишь в город, погуляешь немного. Не выдумывай глупостей! Раньше ты тоже говорила, что хочешь замуж, а потом плакала и кричала, едва увидев жениха. Ты-то, может, и не ценишь свою репутацию, а мне-то что останется? Если опять передумаешь, тебя в деревне пальцем не ткнут! — госпожа Ли не спешила соглашаться, напоминая о прошлых провалах.

Сунь Маньэр медленно повернулась и посмотрела на мать тусклыми, но решительными глазами:

— Правда, мама. Я действительно хочу выйти замуж. Братья все уже женились, а я одна осталась. Хочу завести свой дом, родить детей. Ты ведь сама говорила — мне уже не девочка, пора думать о семье, а не сидеть дома на шее у родителей. Пойди, поговори с тёткой-сводницей, пусть подыщет кого-нибудь.

Эти слова растрогали госпожу Ли. Её упрямая, своенравная дочь наконец-то повзрослела, отбросила глупые мечты и решила строить нормальную жизнь. Госпожа Ли почувствовала, что сегодняшний день принёс ей первую за долгое время радость — словно смыл тюремную нечисть.

— Хорошо, хорошо! Раз ты так решила, я немедленно займусь этим! Наконец-то ты пришла в себя! — с теплотой сказала она, опуская палку и подходя к лежанке, чтобы погладить дочь по плечу.

Сунь Маньэр кивнула и слабо улыбнулась, снова взяв в руки вышивку.

Выйдя из комнаты, госпожа Ли сразу сообщила новость старику Суню. Но тот не разделял её воодушевления:

— Ты уверена, что Маньэр говорит правду? Лучше хорошенько всё выясни. А то вдруг она передумает, как в прошлый раз, и устроит скандал уже после свадьбы?

На самом деле старик Сунь зря переживал. Сунь Маньэр действительно хотела выйти замуж. После «дела с поджогом» она поняла: в этом доме ей больше не место. Слишком много бед обрушилось на семью, и если её когда-нибудь втянут в очередную беду, вся жизнь будет испорчена. А ещё… её первая, робкая влюблённость — Ли Юаньтай, этот юноша, прекрасный, как небесное божество, — была для неё совершенно недосягаема. Сунь Маньэр боялась его, но в глубине души всё равно таила надежду… хотя и понимала, насколько это глупо.

— Ты вообще никогда не занимался делами детей, так что не мешай! — отрезала госпожа Ли. — Я сейчас поговорю с невестками, может, у них есть знакомые подходящие семьи. В любом случае, Маньэр надо выдавать замуж как можно скорее. Чем дольше она сидит дома, тем больше сплетен пойдёт по деревне.

Хэ и Лю, узнав о намерении Сунь Маньэр, внутренне возненавидели эту идею. Кому охота искать жениха для свекровской сестры? Но раз уж госпожа Ли заговорила, пришлось хоть что-то предложить.

— Мама, я ведь почти не выхожу из дома, — сказала Хэ с лёгким налётом хвастовства, — откуда мне знать хорошие семьи для тётушки? Но вот Сунь Ер скоро вернётся из города — она ведь давно служит в богатом доме. Может, она что-нибудь подскажет?

Упоминание Сунь Ер заставило госпожу Ли на мгновение задуматься. Да, она почти забыла о внучке — та уехала ещё в детстве и с тех пор редко давала о себе знать. И уж точно никогда не присылала денег, так что в памяти госпожи Ли она давно стёрлась.

— Ах да, Сунь Ер возвращается… Что ж, тогда подождём её. Но всё равно — Маньэр надо выдать замуж. Чем дольше она дома, тем больше сплетен, — решительно сказала госпожа Ли и ушла заниматься делами.

Лю, улыбаясь, обратилась к Хэ:

— Поздравляю, сестра! Скоро вся семья соберётся вместе — разве не прекрасно?

Хэ лишь скромно улыбнулась и ушла по своим делам. Лю, глядя ей вслед, мысленно фыркнула: «Всё хвастается!» — и тоже ушла.

В доме Сунь Хуаэр в тот день был особенно сытный обед. Лянь купила в деревне дичь и домашнюю курицу — обе тушки были огромными. Сунь Хуаэр не пожалела продуктов и приготовила два больших блюда. А ещё она пожарила угри — ведь Ли Юаньтай сам просил попробовать.

— Ну как, вкусно? — с лёгким волнением спросила она, наблюдая, как Ли Юаньтай изящно берёт кусочек угря и отправляет его в рот.

Он тщательно прожевал, потом медленно кивнул:

— Вкус неплох.

Лицо Сунь Хуаэр сразу озарилось счастливой улыбкой. Лянь тоже облегчённо вздохнула:

— Господин, не стесняйтесь! Берите, что нравится. Здесь ведь все свои.

Она имела в виду, что и Сунь Хуаэр, и Сунь Сяо работали у него, так что они не чужие. Но Сунь Сяо услышал это иначе: «Я ещё не дал согласия выдавать Хуаэр за него! Как это — не чужие?» — подумал он с раздражением.

На самом деле Сунь Сяо слишком далеко заглянул вперёд. Когда Ли Юаньтай сказал: «Мне она очень нравится», он имел в виду лишь общее одобрение, как начальник может хвалить подчинённого. Сам же Ли Юаньтай совершенно не разбирался в чувствах между мужчиной и женщиной. В столице он часто слышал, как молодые господа устраивают драмы из-за любви, но ему это казалось пустой тратой времени. Поэтому он и сам не понимал, какие чувства испытывает к Сунь Хуаэр.

Сунь Таоэр не решалась выйти к столу — ведь там сидел чужой мужчина. Сунь Хуаэр принесла ей еду в комнату, но сама хотела есть вместе — ведь за общим столом всегда веселее. Однако Таоэр упорно отказывалась:

— Ты чего здесь? Ты же привела этого господина, тебе и сидеть за столом! Мне-то что — я и одна поем. А тебе там невежливо будет!

Так Сунь Хуаэр, решившая составить сестре компанию, была выдворена обратно в столовую.

Обед в доме Суней прошёл необычайно тихо. Лянь даже почувствовала, будто вернулась в детство, когда отец строго учил её правильной осанке за столом. Но даже отцовские уроки меркли перед естественной грацией Ли Юаньтая. Его движения были непринуждёнными, но в них чувствовалось врождённое благородство, стирающее любые недостатки.

После обеда Сунь Хуаэр предложила Ли Юаньтаю прогуляться. Он ведь так долго жил в деревне Тунцзы, но многого ещё не видел. Пока ещё светло, можно показать ему окрестности. Однако чем ближе был закат, тем сильнее Сунь Хуаэр ощущала тревогу.

— Здесь много бамбука, — сказала она, указывая на большую рощу. — Когда вернётесь в столицу, возьмите несколько стволов с собой. Вы ведь любите сажать бамбук. Даже дикий бамбук в саду будет смотреться живописно.

Цянь Янь, лежавший у неё на руках, оживился, почуяв свежий воздух. Он выглянул из-под одежды и замер, увидев Ли Юаньтая.

— Цянь Янь, хочешь выйти? — спросила Сунь Хуаэр, чувствуя, как цветок ерзает у неё в руках.

Цветок Янь Цянь Янь высунул голову, огляделся и прыгнул на землю. Увидев Ли Юаньтая, он тут же начал угрожающе раскачиваться, из лепестков сочился чёрный огонь.

— Цянь Янь, ты так красиво крутишься! Прямо танцуешь! — сдерживая смех, сказала Сунь Хуаэр и погладила его лепестки.

http://bllate.org/book/3166/347422