Готовый перевод The Farmer Girl’s Splendid Countryside / Пышная усадьба деревенской девушки: Глава 43

Пить днём в деревне — дело обычное, но беда была в том, что у старосты, когда он напьётся, водилась одна дурная привычка: он обнимал огромный камень и заводил песни. Причём пел исключительно старинные, те, что давно вышли из моды. Пьяному разве не всё равно, удобно ему или нет? Староста просто сидел бы и пел, пока сам не протрезвеет. Если бы Сунь Сяо не пошёл вместе с ним, к полудню вся деревня наверняка увидела бы это странное зрелище.

Отправив старосту домой и передав пирожные его жене, Сунь Сяо заложил руки за спину и неспешно направился к себе.

Едва переступив порог, он тут же собрал всю семью. Внутри у него всё горело от возбуждения — он чувствовал, что должен немедленно поделиться с близкими множеством важных мыслей. В трезвом виде он был застенчив и не решался заговорить, но под хмельком стеснения будто испарились:

— Вот в чём дело. Я только что договорился со старостой — он передаст нам тот пустырь неподалёку. Мы его распашем. Вы и сами знаете: земли у нас почти нет. Даже если пойдём просить у главного дома, вряд ли дадут. Так что придётся самим зарабатывать на хлеб. У отца сил хоть отбавляй, так что голодать не будете. Правда, придётся немного потрудиться — будете уставать. Саньлан пойдёт со мной в поле. Жена и Таоэр будете готовить дома. А Хуаэр, ты как обычно пойдёшь работать к тому молодому господину — дома тебе делать нечего.

Сунь Сяо выдохнул всё это одним духом. Его покрасневшее лицо и лёгкая дымка в глазах придавали ему почти возвышенный вид.

— Тот пустырь рядом с нашим домом, который я видела в прошлый раз, огромный, — заметила Сунь Хуаэр. — Отец, тебе придётся потратить уйму времени, чтобы его распахать. А староста сказал, когда даст документы? Раз уж мы собираемся осваивать землю, он должен выдать расписку, подтверждающую, что участок теперь наш.

Она вспомнила тот пустырь: на первый взгляд он казался бескрайним, но на деле пригодных для пашни мест было мало — разве что у воды можно что-то посадить. Всю остальную территорию усеивали камни. Чтобы распахать такое, одних только камней собирать — целая история.

Лянь полностью разделяла мысли мужа. Раз уж у них нет своей земли, остаётся лишь осваивать пустоши. В деревне никто не хотел продавать участки, а если и продавал, то по завышенной цене.

— Я тоже за твою идею, — сказала она. — Пусть в этом году и придётся потрудиться, зато в следующем уже соберём урожай.

— Папа, мама, у меня есть деньги. Может, поищем где-нибудь хороший плодородный участок? А то вдруг на пустыре ничего не вырастет, и все труды окажутся напрасными?

Сунь Хуаэр вытащила из кармана золото, полученное от Ли Юаньтая. Жёлтый блеск чуть не ослепил всех в комнате.

Лянь и Сунь Сяо, увидев золото, тут же зажмурились и торопливо прикрыли его руками:

— Ты что, совсем без соображения? Так и вытаскиваешь деньги на свет! Быстро убирай!

Хотя их голоса звучали встревоженно, в глазах читалось облегчение: теперь, когда в доме есть деньги, можно дышать свободнее.

— Землю всё равно будем осваивать, — сказал Сунь Сяо. — Уже договорились со старостой. Пусть брат посмотрит, не продаёт ли кто-нибудь участок поближе к нам. Даже если купим землю, не хочу, чтобы она была далеко. А то, если вдруг что случится дома, не успею подоспеть.

Он, конечно, имел в виду главный дом. Если уедет работать далеко, кто защитит семью от их происков?

Сунь Хуаэр, поняв его опасения, весело кивнула и спрятала золото обратно в карман:

— Тогда после ужина, папа, сходи к старосте за распиской. Завтра уже можно начинать распашку. Кстати, мама, а когда у нас будет пир? Ведь в деревне есть обычай: как только построишь новый дом, нужно устроить «пир по случаю завершения строительства». Так все узнают, что дом построен по праву, и примут это.

— Надо заглянуть в календарь и выбрать хороший день, — ответила Лянь. — Пусть уйдёт вся наша неудача. Обязательно позовём брата и всю родню. Новый дом построили, а в деревне, наверное, уже сплетни ходят. Но теперь я решила: раз у меня столько родни за спиной, чего бояться языков? Пусть все увидят, что значит иметь поддержку старшего брата!

Лянь говорила с таким воодушевлением и живостью, что уже не напоминала прежнюю робкую женщину, которая всегда молча следовала за другими.

Сунь Хуаэр и остальные, глядя на её выразительное лицо, громко рассмеялись, то и дело вставляя свои замечания.

— Точно! Пора показать этим деревенским, что такое настоящая поддержка! — подхватила Сунь Хуаэр. — Лучше пусть дяди придут с ножами за поясом. Кто начнёт болтать — сразу метнётся клинок! Представляю, как они испугаются!

Саньлан мысленно представил эту сцену и не выдержал — рассмеялся, погладив Сунь Хуаэр по пучку волос:

— Наша Хуаэр становится всё находчивее! Хотя дядям и без ножей хватит, чтобы напугать этих языкастых.

Сунь Таоэр, хоть и не вмешивалась в разговор, но уголки её губ предательски изогнулись в улыбке.

Сунь Сяо, наблюдая за весельем жены и детей, подумал, что нет большего счастья в жизни. Под действием выпитого он вдруг рухнул на лежанку и тут же захрапел.

Лянь, улыбаясь, накрыла его лёгким одеялом, вывела детей из комнаты и оставила мужа спать в тишине.

Сунь Хуаэр, решив, что утром делать нечего, задумала заняться кухней. Саньлан всегда следовал за ней, так что, едва она взялась за дело, он тут же вызвался помочь. Но когда увидел, что она собирается чистить свиные потроха, его лицо скривилось, будто он состарился на десятки лет.

— Хуаэр, точно будем это готовить? А вдруг несъедобно получится? Зря потратим!

Сунь Хуаэр, заметив его неохоту, хитро прищурилась и применила «щекотательную атаку». Саньлан, не выдержав, залился смехом до слёз.

— Всё бесплатно, только руки поработают! Да и река рядом — будем мыть прямо там. У тебя ведь днём дел нет, папа сказал, что завтра начнём работу.

Саньлан понял, что спорить бесполезно, и покорно взял деревянный таз, направляясь к реке.

Их дом стоял в стороне от деревни, и на берегу никого не было. Саньлан поставил таз на ровный камень, а Сунь Хуаэр закатала рукава и взялась за кишки. Хотя внутри ещё оставались остатки содержимого, ни она, ни брат не поморщились — деревенские дети не раз видели и не такое, особенно во время уборки урожая, когда приходилось даже навоз руками перебирать!

— Брат, потяни! Хорошо, что место просторное, а то бы не развернулись.

Они тянули кишку, словно верёвку, раскачивая её из стороны в сторону.

Вычистив всё лишнее, Сунь Хуаэр решила дома дополнительно промыть потроха солью. Лёгкие и другие части были не так уж сложны, но больше всего её удивило, что среди всего этого оказался ещё и свиной сердечный желудочек. Мясник и это не пожалел — настоящая роскошь!

— Быстрее мой! Если кто-то увидит, как мы здесь это моем, начнут пересуды.

Река была общей для всей деревни, их дом стоял выше по течению. Если кто-то внизу заметит, что они моют потроха, и грязь поплывёт по течению — будет беда.

Саньлан тоже это понимал, поэтому собрал всё быстро и аккуратно. Едва они занесли таз в дом, как услышали голоса за дверью. Сунь Хуаэр и Саньлан переглянулись, высунули языки и мысленно выдохнули: «Уф, пронесло!» — после чего поспешили убрать всё на кухню.

Сунь Хуаэр решила сегодня блеснуть кулинарными талантами. На ужин она задумала приготовить жареные кишки с квашеной капустой, мясо на пару с кукурузной мукой, фрикадельки на пару и простой овощной гарнир. Увидев на кухне кукурузную муку, она решила, что вполне можно заменить ею специальную муку для запекания — получится не хуже.

Лянь, увидев, что дочь действительно собирается сама готовить ужин, лишь улыбнулась и не стала, как днём, присматривать за ней. Вместо этого она уселась на табурет и начала подсчитывать домашнюю утварь — скоро ведь пир, надо знать, чего не хватает, чтобы одолжить у родни.

Первоначально Сунь Хуаэр хотела приготовить жареные кишки по-сичуаньски, но перца и других специй в доме не оказалось, так что пришлось выбрать более простой рецепт с минимумом ингредиентов.

День прошёл незаметно. Сунь Сяо проспал почти два часа, после чего медленно открыл глаза. Он встал, открыл окно и увидел, как Лянь выколачивает одеяла, а Сунь Хуаэр на кухне уже режет овощи.

Для жареных кишок с квашеной капустой нужны были квашеная капуста, имбирь, чеснок, перец, рисовое вино и соль. Перца не было, вино заменили домашним просом, так что вкус, конечно, будет не тот. Но Сунь Хуаэр, не задумываясь, щедро налила масла на сковороду — вовсе не так, как советовала мать, которая предлагала лишь слегка смазать дно.

Вот почему, если дать Сунь Хуаэр готовить, она настоящая расточительница! Но она и не собиралась экономить: разве что теперь они совсем обнищали? Масло нужно лить в меру — иначе к старости глаза совсем испортятся, а это куда хуже!

Саньлан старательно поддерживал огонь, а Сунь Хуаэр энергично жарила. Вскоре из сковороды повеяло ароматом квашеной капусты. Убедившись, что кишки готовы, она велела Саньлану убавить огонь и выложила блюдо на тарелку. Мясо на пару уже томилось в другой кастрюле. Саньлан, сильный на руку, мелко порубил мясо, Сунь Хуаэр добавила лук, сформировала фрикадельки, обваляла их в муке и поставила на пар.

С мясными блюдами было покончено, оставалось лишь приготовить овощи.

Саньлан, вдыхая аромат жареных кишок, не мог сдержать слюнки. От одного запаха он вдруг почувствовал голод, хотя в обед съел немало.

— Хуаэр, оказывается, у тебя руки золотые! Блюдо выглядит просто великолепно!

Сунь Хуаэр гордо задрала носик:

— Ещё бы! Пусть мои навыки и не идеальны, но по сравнению с тем, что у нас обычно, — это вершина кулинарного искусства! Ужин сегодня вас удивит!

К вечеру все блюда были готовы. Лянь и остальные, увидев на столе яркие, аппетитные кушанья и вдыхая их аромат, раскрыли рты от изумления — такую еду могли подать разве что в доме знатного господина!

— Хуаэр, где ты научилась так готовить? — восхищённо спросил Сунь Сяо, гладя дочь по голове. — Ты становишься всё умнее и умнее!

http://bllate.org/book/3166/347418