Готовый перевод [Farming Story] Peasant Girl Aguan / [Фермерская история] Крестьянка Агуань: Глава 22

Расчёты Чжан Сихуа не сбились из-за этого происшествия. Она спокойно поднялась с земли, будто ничего и не случилось, натянула штаны и крепко завязала пояс. Она уже смирилась с тем, что ей придётся жить, заглушая совесть, но не ожидала, что этот подонок, увидев, будто она не собирается ни вешаться, ни топиться, тут же повернёт дело в свою пользу и начнёт шантажировать её. От злости всё тело её затряслось. Она схватила камень с земли и бросилась на него, но тот резко пнул её ногой — так сильно, что она жалобно рухнула на землю, а камень вылетел из её руки и исчез во мраке ночи.

— Чжан Сихуа! — прорычал мужчина, сглотнув слюну и плюнув ей прямо в лицо густой плевкой. — Я пришёл не просто так! Твой братец-мерзавец должен моему младшему брату шестьдесят монет! Мой брат пошёл требовать долг, а что же? Его избили до хромоты! Пф! Неужто у вас, у этих богатеев с деньгами, нет совести? Нанимаешь работников, а платить не хочешь!

Чжан Сихуа опешила. Оказывается, этот мерзавец — враг её старшего брата! Злость в ней закипела ещё сильнее. Всё это — проклятая судьба! Если бы она не упрямилась и не поехала в родительский дом, разве попала бы в такую грязь? Сжав зубы, она спросила:

— Чего ты хочешь? Говори прямо!

Мужчина пошёл на неё с мерзкой ухмылкой и сдавил ей подбородок:

— Ничего особенного. Просто отдай сто монет — шестьдесят долга и сорок процентов!

Сначала было сто монет, потом двести, а потом сумма росла всё больше и больше. Чжан Сихуа больше не могла терпеть. Она тайком сбежала из родительского дома и начала выполнять любую работу для этого подонка. Иногда её избивали так сильно, что она думала: «Лучше бы умереть!» Не раз она хотела броситься в реку, но так и не смогла решиться. Однажды, не сумев утопиться, она словно по наитию вернулась в дом семьи Тао. Хотела лишь мельком взглянуть на своих детей — больше ничего. В таком виде ей нечего было делать в доме Тао. Даже узнав, что в доме Тао появилась наложница, она лишь проглотила две горькие слезы. На кого теперь жаловаться? На кого гневаться?

Сначала её не замечали, но чем чаще она приходила, тем выше был риск быть пойманной. Однажды Тао Дайю возвращался с поля и как раз увидел Чжан Сихуа, крадущуюся у плетня их двора. Он сразу узнал её и, ускорив шаг, через пять-шесть шагов схватил за руку.

Семья Тао ни за что не приняла бы женщину, потерявшую честь. Но Тао Лиши была женщиной, дорожащей репутацией. Их род несколько поколений был честной, благородной крестьянской семьёй, все строго следовали заветам предков. Кто бы мог подумать, что в поколении Тао Дайю появится такая бесстыжая, распутная женщина! Тао Лиши готова была взять нож из кухни и изрубить Чжан Сихуа на куски, чтобы скормить собакам. Но разве можно было что-то сделать, если у этого мерзавца есть козырь в рукаве? Чжан Сихуа, может, и не заботилась о своей репутации, но семье Тао ещё жить в деревне Дунтан! Их корни здесь. Чтобы заткнуть рот этому подонку, семья Тао постоянно отдавала ему деньги. Хорошо ещё, что последние годы дела шли неплохо, иначе этот вымогатель довёл бы их до полного отчаяния и не получил бы ни монетки.

Конечно, об этом ничего не знала Хэ Хуа. Даже Тао Агвань узнала случайно, когда однажды увидела Чжан Сихуа, пришедшую за деньгами. Тао Дайю строго-настрого запретил дочери рассказывать об этом Хэ Хуа. Тао Агвань долго думала и решила, что правда не принесёт пользы семье Тао. Лучше сохранить тайну и жить спокойно.

Но теперь, когда Чжан Сихуа, едва дыша, постучалась в дверь в самый разгар метели, и Хэ Хуа оказалась дома, правда неизбежно должна была всплыть.

Хэ Хуа подвела Чжан Сихуа в дом и придвинула к ней угольную жаровню, чтобы та согрелась.

— Сестра, вы из какой семьи? Как вы оказались на улице в такую стужу? — спросила Хэ Хуа.

На самом деле она уже догадалась, кто эта женщина. Кто ещё мог вызвать такую тревогу у мужа и старшей дочери и быть в этом возрасте, кроме той самой?

Чжан Сихуа, дрожа и растрёпанная, молчала.

Хэ Хуа посмотрела на неё и повернулась к Тао Агвань:

— Агвань, свари имбирного отвара с сахаром.

Тао Агвань сделала отцу знак глазами: уведи Хэ Хуа, пусть я поговорю с Чжан Сихуа наедине, чтобы не наделать глупостей и не вызвать недоразумений.

Тао Дайю понял намёк и подошёл к Хэ Хуа:

— Хуа, уже поздно. Пойдём в свою комнату. Здесь всё сделает Агвань.

Хэ Хуа резко вырвала руку. В тот же миг тело Чжан Сихуа напряглось.

— Хуа… — слёзы хлынули из глаз Чжан Сихуа. Ведь именно так Тао Дайю всегда звал её по имени все эти годы! И тут она вспомнила, что слышала от односельчан: у новой наложницы тоже в имени есть «Хуа». Горечь хлынула в её сердце.

— Дайю-гэ, это ведь сестра Чжан, верно? — спросила Хэ Хуа спокойно, но с твёрдостью.

Тао Дайю с тяжёлым вздохом едва заметно кивнул.

— Агвань, чего стоишь? — сказала Хэ Хуа.

Тао Агвань бросила отцу взгляд, полный сочувствия, и, корча рожицу, вышла.

Зимняя ночь. Кипячение воды. Варка имбирного отвара.

☆

Автор говорит: «Почему никто не оставляет комментарии? Юань Фан, каково ваше мнение по этому поводу?»

Чжан Сихуа быстро выпила весь кружок имбирного отвара, и Тао Агвань поняла: её действительно сильно продуло. Восточная комната раньше была комнатой Чжан Сихуа, но за эти годы её переделали под спальню для старшего брата, младшего брата и Ниу-Ниу. Теперь, когда появился ещё один человек, свободной кровати не нашлось. Тогда Хэ Хуа принесла два толстых хлопковых одеяла, постелила на летний циновочный мат и уложила Чжан Сихуа спать прямо на полу.

Хэ Хуа вела себя удивительно спокойно, даже исполнила все обязанности наложницы, как того требует обычай. Но Тао Агвань ясно видела состояние Чжан Сихуа. Муж так холоден к законной жене — разве наложнице не должно быть радостно? Однако сейчас всё выглядело иначе. Тао Агвань недоумевала: что у неё в голове?

Кто сказал, что ей не обидно? Чжан Сихуа за эти годы не раз вымогала у семьи Тао деньги. Если бы не эти постоянные поборы, старшего и младшего братьев давно бы отдали в мэнсюэ. Мать плохая — и детей тянет вниз. К счастью, Тао Агвань проявила предусмотрительность и за эти годы немного отложила. Завтра соберёт сушеную рыбу и отнесёт на базар — можно будет немного заработать.

Погасив свет в передней комнате, она зевнула и пошла спать. С годами стала не такая живая, как в детстве. Раньше бегала с деревенскими мальчишками целыми днями и не уставала, а теперь, помогая по дому, днём обязательно ложилась вздремнуть. Вообще, сон в это время гораздо лучше, чем в прошлой жизни. Обычно с наступлением темноты все ложились спать, рано вставали и рано ложились — режим чёткий, сон полноценный. Совсем не то, что в прошлой жизни, когда страдала от бессонницы. Особенно в период развода с бывшим мужем — тогда приходилось принимать снотворное, чтобы хоть немного поспать. Иногда из-за бессонницы она плакала навзрыд, чувствуя себя сумасшедшей, опустившейся и разбитой.

На следующее утро она, дыша паром, сонно вышла во двор и увидела, что бамбуковые шесты для сушки рыбы валяются на земле, а количество сушеной рыбы явно уменьшилось. В такую стужу диких кошек не бывает. Тао Агвань смотрела на испачканную рыбу и чувствовала, как сердце её сжимается от боли. Не только не заработала, но и зря трудилась всю ночь! Ей даже приснилось, как она весело несёт рыбу на базар и монетки звенят в кошельке.

Она подняла одну рыбку, осмотрела — кроме грязи и недосушенности, всё в порядке. Тогда она тщательно собрала всю рыбу с земли. После подсчёта оказалось, что пропало больше двадцати штук. Если узнает, кто это сделал, обязательно изобьёт его до синяков!

С самого утра всё пошло наперекосяк. Она так разозлилась, что даже завтрак есть не хотела.

С мрачным лицом она вошла на кухню. Хэ Хуа ещё не проснулась, поэтому Тао Агвань поставила котёл с водой, чтобы все могли умыться. Сидя за печкой и подбрасывая дрова, она смотрела на сушеную рыбу на стене и всё больше злилась. Кто же такой подлый? Разве рыба кому-то мешала?

— Агвань, — вошла Хэ Хуа с тазом для умывания и увидела, как та сидит на низеньком стульчике у печи с кочергой и злится. — Ты что? Рыбу со двора убрала?

Тао Агвань горестно покачала головой и указала на стену:

— Кто-то опрокинул шесты, и половина рыбы пропала.

Хэ Хуа швырнула таз и выбежала на двор. Увидев, что шесты действительно валяются, а рыбы стало гораздо меньше, она закричала:

— Чтоб тебя! Пусть у твоих предков из могил чёрный дым повалит!

Но, увидев расстроенное лицо Тао Агвань, Хэ Хуа подошла и погладила её по плечу:

— Не переживай. В следующем году, когда у зятя снова будет улов, купим рыбы и засолим на продажу. Вчера днём соседка Чжан сказала, что рыба вкусная. У нас ещё осталась, оставим себе. Главное — не зря трудились.

Хорошо ещё, что свежую рыбу подарил пятый дядюшка. Иначе, купив так много рыбы и потеряв её, она бы с ума сошла от горя. Без денег каждая копейка на счету. Она надеялась на выручку, чтобы к Новому году купить всем новую одежду, а весной — бумагу и чернила для младшего брата. Теперь всё рухнуло.

День прошёл в унынии. Тао Агвань всё ещё сидела на кухне, скорбя о пропавшей рыбе, как вдруг в передней комнате поднялся шум.

— Дайю! Кто велел тебе впускать эту распутницу в дом? Фу! Не стыдно ли тебе позорить наш род? — кричала Тао Лиши.

Тао Дайю одевался в комнате и услышал, как мать с утра ругается в передней. У него и так голова раскалывалась от этой истории, а теперь стало ещё хуже. Он застёгивал пуговицы и вышел:

— Мать, потише. Дети ещё спят.

Тао Лиши сверкнула на него глазами, подошла и больно ткнула пальцем в лоб:

— Ты что, дурак? Если впустишь её, она навсегда у нас осядет! Какого чёрта я родила такого глупца?

Тао Дайю смущённо взглянул на Чжан Сихуа, всё ещё дрожащую на полу, цокнул языком и стал уговаривать мать:

— Мама, давайте спокойно всё обсудим. Если бы мы не пустили её вчера, она бы сегодня замёрзла у двери. Тогда вся округа узнала бы об этом.

Лицо Тао Лиши побледнело. Она с презрением посмотрела на Чжан Сихуа:

— Всё это — наказание за грехи прошлой жизни! Я больше не хочу в это вмешиваться. Отправь её куда угодно, только не оставляй в доме перед Новым годом. Надо идти в родовой храм кланяться предкам. Не дай бог она осквернит наш праздник! Какой позор! Если её любовник заявится сюда, мы станем главной новогодней сенсацией деревни — будут смеяться весь год!

От одной мысли о несчастье у неё перехватило дыхание, и она закашлялась. Лицо покраснело, глаза будто вылезли наружу.

— Мама, вы в порядке? — Тао Дайю поспешил похлопать её по спине.

— Как мне быть в порядке, пока эта женщина в доме?!

— Мама, идите ложитесь. Вы ещё не оправились от болезни. В постели тепло. Я попрошу Агвань принести вам еду.

— Папа, бабушка, я голоден, — младший брат, не надевая обуви, выбежал во двор и обнял ногу отца. Он тайком посмотрел на женщину на полу и подумал: «Это не старшая сестра и не мама. Кто она такая?»

Он детским голоском указал на неё:

— Папа, кто это? Почему она у нас дома?

Сердце Тао Лиши чуть не выскочило из груди. «Боже мой, как раз в это время проснулся!» — подумала она и быстро подхватила мальчика:

— Как ты пошёл босиком в такую стужу! Надо наказать! — Она сделала вид, что шлёпнула его по попе, и стала утешать: — Пойдём есть с бабушкой.

— Бабушка, а кто она?

http://bllate.org/book/3165/347340