Готовый перевод [Farming Story] Peasant Girl Aguan / [Фермерская история] Крестьянка Агуань: Глава 10

— Фу ты, проклятый род Тао! — ворчала про себя Ли Чэньши. — Дочь у них умерла всего несколько месяцев назад, а они уже новую жену взяли — и то весь уезд косо на них смотрит. А теперь ещё и единственную внучку, как скотину, мучают! Посмотрим, как я, старуха, пойду к ним и спрошу: что они вообще понимают под «кровной близостью»?

Она твёрдо решила: непременно явится в дом Тао и устроит такой скандал, что весь уезд заговорит. Пусть узнают, что такое настоящая родня.

— Бабушка…

Тао Агвань заметила, что Ли Чэньши давно задумалась, и лёгким толчком вывела её из размышлений.

— А, внученька! Пойдём-ка обедать.

Сердце Агвань наполнилось тёплой волной. Ли Чэньши так её жалеет, что даже привычное «внучка» звучит без приставки «внешняя» — просто «внученька». Такая искренняя забота со стороны пожилой женщины не могла не тронуть девушку до глубины души.

Она откликнулась с носовым «хм»:

— М-м!

— Посмотрите на нашу свекровь, — подшутила Фэнши над своей свекровью, обращаясь к Ли Дэжэню. — Совсем уж Агвань в сердце своём держит, будто родную плоть и кровь.

Ли Чэньши притворно недовольно взглянула на невестку:

— Ревнуешь, дочка? Неужто хочешь, чтобы я, старуха, и тебя тоже в сердечко своё прятала и берегла? Уже троих детей родила, а всё ещё такая беззастенчивая!

Фэнши надула губы:

— Ну да, я и есть беззастенчивая! Мама, скажите мне прямо: любите вы меня или нет? Даже умереть готова от такого счастья!

— Тьфу-тьфу-тьфу! Что за глупости про смерть! Сегодня же день радостный — не надо сглаза накликать.

Фэнши высунула язык и сплюнула на землю, чтобы отогнать несчастье.

Так, болтая и смеясь, три поколения направились в столовую.

Тао Агвань и Ли Юнь шли рядом за Фэнши и Ли Чэньши, как вдруг он остановился и слегка потянул Агвань за рукав, давая понять, чтобы она тоже замедлила шаг. Наклонившись, он тихо произнёс:

— Двоюродная сестрёнка, позже я тебя найду.

— А? — Агвань нахмурилась, глядя ему вслед, но он уже продолжил идти вперёд, оставив её в недоумении.

Глава одиннадцатая: Серебряная заколка с цветком

Ночь опустилась, и небо, словно плотная сеть, охватило весь мир.

В одном доме горит одинокий огонёк — кто-то шепчется, кто-то смеётся. А в юго-восточном углу уезда Путоу, в Усадьбе Ли, масляные лампы горят ярко, и вся семья весело болтает при свете. Старшие добры и милосердны, взрослые играют с детьми на руках, а малыши бегают и резвятся.

Фэнши обратилась к Ли Чэньши:

— Мама, уже поздно, идите спать.

Ли Чэньши кивнула. В обычные дни она после ужина, как только небо начинало темнеть, сразу ложилась спать. Рано утром, ещё до петухов, выходила прогуляться по двору. Жизнь крестьянки в старости такая: как только привыкнешь к покойной жизни, руки сами не знают, куда деться.

— Ладно, сегодня я пойду в покой, — сказала она невестке. — Вы тоже ложитесь пораньше. Вижу, третий сын в последние дни измотался, управляя делами на полях.

— Мама, не волнуйтесь вы так! Всё на плечах у отца Синсинь. На днях вторая свояченица прислала немного вяленого мяса в соевом соусе — жирное и постное идеально сбалансированы. Завтра утром велю поварихе приготовить вам на завтрак.

Старуха нахмурилась:

— Утром жирного не ем, старуха я такая. Пусть Агвань и дети едят.

Тао Агвань бросила взгляд на Синсинь, у которой от вожделения слюнки текли, и тихонько рассмеялась:

— Вечером уже две миски риса съела, а всё ещё голодная?

Днём Фэнши запретила Синсинь есть, и Агвань хотела тайком подсунуть ей что-нибудь, но вместо еды получила нагоняй от Фэнши.

Говорят: «мальчиков воспитывай в бедности, девочек — в достатке», но у Фэнши всё наоборот.

Синсинь моргнула и надула губы:

— Вечером только суп из тыквы пила, в животе сейчас одна вода. Скоро снова проголодаюсь.

Агвань чуть не упала в обморок. Эта маленькая обжора всегда найдёт оправдание!

Фэнши с улыбкой посмотрела на дочь и поманила её:

— Подойди-ка сюда. Голодно было днём?

Синсинь подошла и прижалась к колену матери, кивнула и жалобно сказала:

— Мама, в следующий раз накажи меня как-нибудь по-другому, а то голодать — совсем невыносимо.

Фэнши ущипнула её за носик и усмехнулась:

— Только ты и знаешь, как есть! Если не заставишь тебя запомнить, никогда не исправишься. В следующий раз опять этим способом накажу.

— Нет-нет-нет! Больше не посмею!

— Чему «нет»? — раздался голос, и Ли Юнь вошёл в комнату, подобрав полы халата.

Синсинь подняла глаза, увидела ещё одного «врага», которого боится, и сразу замолчала.

Все рассмеялись, глядя на её обиженную мордашку.

Разозлившись от смеха, Синсинь стукнула мать по колену и выбежала наружу, думая: «Хм! Весь дом только и знает, что дразнить маленькую! Обязательно пойду на кухню и съем всё оставшееся мясо, чтобы завтра вам нечего было есть!»

— Мама, принёс вам бухгалтерскую книгу за этот месяц. Хотел утром отдать, но провёл Синсинь по магазинам и не успел. Сейчас уже темно — глаза устанут. Посмотрите завтра при дневном свете.

Фэнши с удовлетворением кивнула и похлопала по стулу рядом с собой, приглашая его сесть.

— Твои расчёты я спокойно принимаю. Я ведь неграмотная, могу только цифры сверить. Конечно, я знаю, что происходит в доме и на хозяйстве, но память уже не та — быстро забываю. Ты же умеешь с чернилами обращаться, тебе и карты в руки.

Ли Юнь задумчиво ответил:

— Это моя обязанность.

Фэнши подумала и добавила:

— Ты уже повзрослел. Мы с отцом Синсинь решили: пора тебе готовиться к провинциальным экзаменам. Мать твоя отправила тебя учиться не просто так — хотела, чтобы ты прославил род! Нельзя разбрасываться вниманием: и учёба, и хозяйство. Мы нашли среди родни честного, простодушного и трудолюбивого парня — пусть он займётся учётами. Ты же сосредоточься на книгах. По крайней мере, я не подведу твою родную мать.

Когда Фэнши впервые взяла Ли Юня под своё крыло, она не ожидала, что он уже так хорошо знает классику и поэзию. Втайне она восхищалась госпожой Хэ: вдова, одна растила сына, но при этом дальновидно отправила его учиться. Хотя Фэнши с первого взгляда поняла, что госпожа Хэ — не простая женщина: в ней чувствовался дух книжной учёности. Иначе бы она, наверное, и не захотела с ней сближаться.

Ли Чэньши уже собиралась уйти в свои покои, но, услышав слова невестки про экзамены, вдруг оживилась:

— Юнь-эр! Бабушка тебя жалеет. В старом роду Тао ни одного учёного не было, а ты уже показал кое-какие способности на этом пути. Даже если придётся продать всё, что имеем, я всё равно буду тебя учить!

Фэнши, увидев, как свекровь загорелась решимостью, не удержалась и рассмеялась:

— Мама, да что вы! Разве только вы? Есть же я и отец Синсинь! Вам не придётся ничего продавать — просто ждите, когда начнёте наслаждаться благами от детей и внуков!

Свекровь и невестка представили, как в десяти ли вокруг будут греметь фейерверки и хлопушки по случаю того, что их сын (внук) сдал экзамены, и так расхохотались, что глаза закрылись от счастья.

Тао Агвань смотрела на их сияющие лица, потом перевела взгляд на Ли Юня. Он улыбался, но в его глазах не было особого энтузиазма. Неужели он не стремится к карьере чиновника? Для бедного рода единственный путь к успеху — это учёба. Даже если у рода Ли есть кое-какие средства, они всё равно торговцы, ниже даже крестьян с чистой репутацией. А если удастся войти в чиновничью среду — всё изменится кардинально.

— Бабушка, идите отдыхать, я здесь с мамой посижу, — сказал Ли Юнь.

Ли Чэньши счастливо улыбнулась, взяла его руку в свои и погрела, потом похлопала по плечу:

— Внучек, на тебя вся надежда нашего рода Ли!

С этими словами она неторопливо вышла из комнаты.

Когда Ли Чэньши ушла, Тао Агвань и Ли Юнь ещё немного посидели с Фэнши и Ли Дэжэнем, а потом разошлись.

Тао Агвань шла по длинному коридору к гостевым покоям и подняла глаза к тёмному небу. Несколько звёзд ярко мерцали в вышине. В такой ночи чувствовалась и ясность, и лёгкое опьянение. Она вдруг вспомнила народную песенку из прошлой жизни и невольно запела.

— Двоюродная сестрёнка.

Тихий голос сзади так напугал Агвань, что она вздрогнула всем телом. Оглянувшись на длинную тень в конце коридора, она облегчённо выдохнула:

— Двоюродный брат.

Ли Юнь кивнул и подошёл ближе.

— Возвращаешься в покои?

Агвань стояла и смотрела, как его силуэт постепенно вырисовывался из темноты.

Разве не очевидно? Всё-таки они двоюродные брат и сестра — ближе, чем чужие, но и не слишком близки. Такое приветствие вполне уместно, иначе было бы неловко. Подумав так, Агвань тоже кивнула:

— Да. А ты сам не ложишься? Твои покои на западе — далеко отсюда.

Ли Юнь улыбнулся, но ничего не ответил. Он достал из кармана свёрток — серебряную заколку с цветком. Цветок был сделан из нежно-зелёного шёлка, в центре — горстка мелких серебряных блёсток, а сама заколка — из плотной, отлично отполированной древесины.

Агвань нахмурилась. Такая заколка стоит немало. Ли Юнь всегда был бережливым — откуда у него такой предмет? И, похоже, он хочет подарить его ей.

Увидев её замешательство, Ли Юнь пояснил:

— Днём Синсинь ведь утащила твою ленту для волос? Я увидел эту заколку по дороге — красивая, но не знаю, подойдёт ли тебе. Возьми, пусть будет от двоюродного брата в знак знакомства.

Подарок оказался слишком щедрым для «знакомства». Агвань почувствовала неловкость и не решалась взять. В доме Тао она и края серебра не видела, а здесь — целая горсть на заколке!

Ли Юнь, заметив её колебания, взял её руку и сам положил туда заколку:

— Это не так уж дорого. У Синсинь в шкатулке таких много. Вы же девушки — разве не любите такие вещицы?

Эта двоюродная сестра вроде бы везде держится уверенно, а тут вдруг стала стесняться?

Агвань, видя его решимость, не стала больше отказываться — не хотела выглядеть мелочной. Она приняла подарок и поблагодарила:

— Спасибо, двоюродный брат. Обязательно сохраню эту заколку.

— Уже поздно, иди спать.

— Хорошо.

Они разошлись — он на запад, она на восток.

— Сестрёнка Агвань, хе-хе!

Тао Агвань как раз собиралась спрятать заколку в свой мешочек, как вдруг появилась Синсинь. Нельзя, чтобы эта маленькая проказница узнала, что Ли Юнь подарил ей заколку — обидится! Агвань поспешно засунула заколку в мешок и обернулась с улыбкой:

— А, что случилось?

Но, как оказалось, лучше бы она не оборачивалась. Синсинь подбежала к ней с жирным блеском на губах.

— Сестрёнка, я на кухне столько мяса съела!

И с гордостью похлопала себя по пухленькому животику.

— Опять шалишь?

Синсинь, с её чёрными, как смоль, глазами, моргнула и весело улыбнулась:

— Ты никому не скажешь, я никому не скажу — мама подумает, что крысы съели!

Уголки рта Агвань дернулись. Какие крысы едят только мясо и ещё столько? У этой малышки логика ни в какие ворота! Она вздохнула, поставила руки на бёдра и ткнула пальцем в носик Синсинь:

— Ты сегодня правильно поступила, съев столько мяса.

Синсинь широко раскрыла глаза. Сестрёнка говорит, что правильно украсть мясо?!

Агвань покачала головой, одновременно и смеясь, и сердясь:

— Ты уж… Завтра мама снова запретит тебе есть!

— А?!

Агвань подтолкнула ошарашенную Синсинь:

— Беги скорее умываться, котёнок жирный! На постель такую не пускают.

— Сестрёнка, почему ты думаешь, что мама завтра не даст мне есть?

Синсинь решила докопаться до истины.

Агвань косо глянула на неё, выжала из тазика мокрую тряпку и энергично начала вытирать ей рот. Синсинь всё ещё пыталась говорить, но теперь из её уст вырывались лишь невнятные звуки:

— #￥&&%￥*.

— Почему? Завтра у мамы спросишь.

Маленькой воришке, укравшей мясо, и правда нечего есть! Посмотрите на её круглый животик — сколько же она съела? В доме Тао такое было бы немыслимо. Агвань вспомнила своих младших братьев и твёрдо решила: когда старший брат и младший брат подрастут, она обязательно накормит их мясом так же щедро, как Синсинь.

Глава двенадцатая: Возвращение в дом Тао

http://bllate.org/book/3165/347328