Готовый перевод [Farming Story] Peasant Girl Aguan / [Фермерская история] Крестьянка Агуань: Глава 4

Рука Тао Агвань слегка дрогнула над разделочной доской, и в голове мелькнуло: «Сердце мачехи — лёд тысячелетний. С такой настырной и бесстыжей бабой жить — горе одно. И впрямь не повезло Тао Агвань».

Сначала, ещё в двенадцатый день двенадцатого месяца, заставили её стирать бельё Чжан Сихуа у реки — та едва не утонула. В полубессознательном состоянии её, видимо, и подменила Тао Юаньюань. А потом — день за днём терпеть ненависть родной бабушки, которая смотрела на неё, будто на осиное гнездо, и мечтала всё это сжечь дотла.

Но Тао Агвань, хоть и была ещё совсем юной, уже взвалила на себя все домашние заботы. Бабушка Тао Лиши, хоть и крепкого сложения, была уже в годах, да и поясница из-за прежних трудов давно не давала покоя. А Чжан Сихуа была ленивой и прожорливой. Теперь же в доме прибавилось ещё двое маленьких ртов, и они осмелились задумать продать Тао Агвань ради нескольких монет! Кто тогда будет делать всю работу по дому? В конце концов, страдать от этого будут младшие брат и сестра.

Тао Агвань искренне жалела малышей, поэтому всеми силами старалась остаться. Но, судя по всему, Чжан Сихуа уже твёрдо решила избавиться от неё.

Она чуть приподняла глаза и пристально взглянула на Чжан Сихуа, но ничего не сказала и снова опустила голову, продолжая резать овощи:

— Ещё полчаса, и можно будет обедать. Тётя, идите пока в дом, подождите там.

В то же время в голове лихорадочно крутились планы, как пережить этот кризис. В худшем случае придётся бежать — самый простой и самый безысходный выход. В такое время, без крыши над головой и горячей еды, с её хрупким девичьим телом легко можно умереть от голода или холода.

— Ну да, завтра велю твоему отцу сходить к мяснику Чэнь и купить два цзиня свинины, чтобы ты подкрепилась. Старшая госпожа сказала, что любит упитанных девочек — мол, такие лучше рожают. Так что ешь вволю, не жалей себя! В нашем доме тебе не в чём нуждаться.

Руки Тао Агвань задрожали от ярости — ей хотелось швырнуть нож прямо в шею этой бесстыжей бабе. Какой мерзкий рот! Сколько лет не кормили её досыта, а теперь, завидев деньги, вдруг решили откормить! Да кто вообще этого хочет!

Она стиснула зубы, но тут же подняла голову и радостно улыбнулась:

— Хорошо! Обязательно буду есть вволю, чтобы стать кругленькой и румяной — пусть старшая госпожа порадуется!

Лицо Чжан Сихуа на миг окаменело. Она просто так, в порыве, бросила эту фразу, не думая, что Тао Агвань воспримет её всерьёз. Эти два цзиня свинины стоили почти целой недели продовольствия для семьи Тао! Но раз уж слово сказано — назад не вернёшь. Чжан Сихуа про себя прокляла хитрую девчонку, а вслух лишь улыбнулась:

— Ну, готовь обед. Я пойду в дом.

Как только Чжан Сихуа вышла из кухни, Тао Агвань с отвращением плюнула на пол:

— Ишь ты, какая!

После обеда, который она съела вместе с Тао Лиши и Чжан Сихуа, Тао Агвань поспешила в поле отнести еду отцу. Крестьянину нужна сила — нельзя же голодать весь день! Вся надежда семьи была на трудолюбие Тао Дайю; без него год проходил без всякой радости.

*******************

Прошло уже больше двух недель, и срок до пятнадцатого числа неумолимо приближался. Тао Агвань, однако, сохраняла полное спокойствие. На самом деле у неё не было чёткого плана, но за это время она сумела дать Чжан Сихуа понять одну простую истину: без Тао Агвань вся тяжёлая домашняя работа ляжет прямо на её плечи.

За эти дни, много ела и мало работала, она действительно немного округлилась. Сидя перед зеркалом, Тао Агвань ущипнула щёку, на которой уже чувствовалась лёгкая упругость, и улыбнулась. Она унаследовала красоту своей родной матери — чёткие черты лица, ясные глаза. Правда, от долгой работы под солнцем кожа стала потемнее, да и несколько веснушек проступило на носу и щеках, но с близкого расстояния их почти не было видно.

Зато тёмная кожа — это даже хорошо! В прошлой жизни, в современном мире, у неё была белоснежная кожа, и малейшая веснушка сразу делала лицо уставшим и неряшливым. А здесь, наоборот, загар придавал здоровый и сочный вид.

— Агвань! Ты сегодня сварила свиной корм? — раздался снаружи хриплый голос Чжан Сихуа.

Тао Агвань тихонько хихикнула. В последние дни, когда та звала её на работу, она нарочно не спешила откликаться. Ведь теперь у неё был статус «будущей невестки», и Чжан Сихуа, опасаясь, что Тао Агвань в будущем вспомнит её жестокость, старалась вести себя мягко и терпеливо, сама выполняя всю работу, которую раньше делала девочка.

Тао Агвань лениво крикнула в ответ:

— Тётя Чжан, мне сегодня что-то не по себе — в груди тяжесть, наверное, вчера вечером переели и не переварили. Вы уж сами сварите корм, ладно?

Снаружи воцарилась тишина — Чжан Сихуа, конечно, ворчала про себя, но ушла. Тао Агвань болтала ногами, сидя на высоком табурете, и весело хихикнула — как же приятно!

Хотя Чжан Сихуа и злилась, но всё же готова была пожертвовать Тао Агвань ради денег. Значит, злости ещё недостаточно! Надо лениться ещё усерднее, чтобы та окончательно поняла, во что ей это обернётся. Тао Агвань потянулась и решила прогуляться — заодно зайдёт к Чэнь Сяомэй, своей ровеснице из южной части деревни, чтобы поучиться у неё шитью. Она хотела сшить брату и сестре по шапочке в виде тигриных голов. Мать Чэнь Сяомэй была лучшей вышивальщицей в деревне — даже знатные дамы из города часто заказывали у неё украшения. Сяомэй с трёх лет помогала матери и уже шила лучше многих взрослых мастеров.

Тао Агвань спрыгнула с табурета, достала из шкафа красную кофточку и надела её поверх платья, собираясь выходить.

Открыв дверь, она увидела, как бабушка Тао Лиши сидит во дворе и играет с младшим братом. Тао Агвань машинально поздоровалась:

— Бабушка, я пошла!

Но ответа не последовало. И не удивительно: с тех пор как у неё появился внук, Тао Лиши проводила всё время с ним, отказываясь даже от обычных посиделок с соседками. «Что может быть важнее моего внука? — говорила она. — Если он заплачет или обмочится, а я не рядом — это будет хуже, чем вырвать мне сердце!»

Сейчас она была целиком поглощена игрой с малышом и просто не услышала. Тао Агвань пожала плечами и вышла.

Солнце уже пригревало, и по обочинам дороги расцвели красные, белые и жёлтые цветы. Пройдя совсем немного, Тао Агвань почувствовала, как жарко ей стало — видимо, надела лишнее. После сезона Манчжунь температура резко поднялась, и вскоре она уже вытирала пот и искала тень, чтобы немного охладиться.

Мимо неё с грохотом проехала повозка, гружёная товаром, но вскоре развернулась и вернулась.

На ней сидел элегантный мужчина средних лет, стройный и подтянутый. Хотя на нём была простая холщовая одежда, было ясно, что он не крестьянин — да и в деревне его никогда не видели. Он остановил повозку и вежливо спросил у Тао Агвань, отдыхавшей у дороги:

— Девочка, ты не знаешь, где живёт в этой деревне Тао Дайю?

Тао Агвань широко раскрыла глаза — кто ищет моего отца? Осмотрев незнакомца и убедившись, что он не выглядит угрожающе, она подошла ближе и кивнула:

— Тао Дайю — мой отец. Что вам от него нужно? Он сейчас в поле работает.

Услышав это, мужчина мгновенно спрыгнул с повозки — так быстро и радостно, что Тао Агвань даже растерялась. Он схватил её за плечи и, дрожа от волнения, воскликнул:

— Так это ты Агвань?!

Тао Агвань растерянно кивнула. В следующий миг он крепко обнял её:

— Агвань, Агвань! Я твой дядя, младший брат твоей матери Ли Цяо’эр!

Глаза Тао Агвань стали ещё круглее — откуда у неё взялся ещё один родственник? Да ещё и родной дядя! Она чувствовала, как он дрожит от слёз и радости, и не решалась отстраниться.

Когда он прижал её так сильно, что стало трудно дышать, она слабым голоском прошептала:

— Дядюшка, дядюшка… я задыхаюсь!

Услышав детский голосок, называющий его «дядюшкой», Ли Дэжэнь чуть ослабил объятия, но снова зарыдал.

Ли Дэжэнь был из деревни Лицзябао. Уже шесть-семь лет он торговал в других краях и совсем недавно вернулся богатым человеком: купил большой дом в уезде, отремонтировал старый дом в Лицзябао и перевёз туда мать. Все соседи завидовали его успеху. Устроив мать, он сразу захотел навестить сестру, но та остановила его, сказав, что Ли Цяо’эр умерла четыре года назад от родовых осложнений.

«Мужчине не пристало плакать», — говорят, но Ли Дэжэнь сейчас рыдал прямо на дороге в Дунтане. В их семье было много детей, и старшая сестра Ли Цяо’эр сама растила младшего брата. Даже выйдя замуж, она продолжала тайком помогать ему деньгами. Первый капитал для торговли он получил именно от неё — три месяца она не спала ночами, ткала холст и изодрала руки в кровь, чтобы собрать два ляня серебра. Он знал, сколько страданий стоили эти деньги, и уехал с клятвой не возвращаться, пока не добьётся успеха. Путь к богатству оказался долгим и трудным, но теперь он наконец вернулся… чтобы узнать, что сестры уже нет в живых.

☆

Ли Дэжэнь усадил Тао Агвань на повозку и неспешно доехал до дома Тао.

Тао Агвань спрыгнула и заглянула во двор — бабушка Тао Лиши, как обычно, сидела на бамбуковом стуле и играла с малышом. Она обернулась к дяде и громко крикнула:

— Бабушка, пришёл мой дядя!

Лицо Тао Лиши, ещё мгновение назад улыбающееся, мгновенно окаменело. «Это же сын семьи Ли! — вспомнила она. — Эта невестка когда-то отдавала ему всё, что могла утаить от дома. Такая жена, которая даже после свадьбы кормит родню мужа, — редкость!»

Она холодно отвернулась, бросив презрительный взгляд, и, не обращая внимания на Ли Дэжэня, сказала внуку:

— Солнышко уже печёт, пойдём в дом, а то перегреешься.

И, шаркая ногами, ушла в дом, крепко прижимая ребёнка.

В это время Чжан Сихуа, услышав звонкий голос Тао Агвань, уже спешила из дома. «Неужели брат снова пришёл? — подумала она. — Ведь он был здесь всего несколько дней назад!»

Она выбежала на улицу, застёгивая одежду на ходу, и радостно воскликнула:

— Братец!

Ли Дэжэнь сразу понял, что перед ним вторая жена Тао Дайю. Хотя её приветствие звучало чересчур фамильярно — ведь она даже не знала, старше он её или младше, — он вежливо кашлянул и ответил:

— Вы, наверное, жена брата Тао?

Чжан Сихуа растерялась. Она слышала, что Тао Агвань зовёт кого-то «дядей», но ожидала увидеть другого человека. Оглядевшись, она спросила:

— Агвань, где же дядя Сяобао?

Тао Агвань не удержалась и рассмеялась:

— Тётя Чжан, это и есть мой дядя!

Чжан Сихуа опешила. Потом вдруг вспомнила, что у покойной первой жены Тао действительно были родственники, но за все годы ни один из них не показывался. «Неужели, увидев, что у нас дела пошли лучше, они решили прийти за деньгами?» — мелькнуло у неё в голове.

Она быстро сообразила и, натянув улыбку, сказала:

— Это ведь брат покойной Цяо’эр? Заходите, заходите в дом! — А потом, повернувшись к Тао Агвань, добавила: — Сегодня мне нездоровится, я только встала… Так что угощай дядю сама. Достань ту банку цукатов и завари чай, чтобы угостить родного дядюшку.

Тао Агвань про себя фыркнула: «Эти цукаты валяются уже несколько лет, да и достались они от соседки Чжан, когда та сама от них отказалась. Даже Чжан Широну она не подавала этих, наверняка заплесневелых, цукатов, а теперь вспомнила!»

http://bllate.org/book/3165/347322