Готовый перевод The Farming Beauty / Фермерша-красавица: Глава 23

Репутация Люй ши в деревне оставляла желать лучшего, и на этот раз, увидев, как она снова притесняет семью своего третьего сына, все с любопытством ждали, какую новую выходку она придумает. Услышав, что Мэн Цинцина избили, люди даже засмеялись: «Служит тебе праведно!» Но как только узнали, что избила его четырёхлетняя Мэн Цзяо У, все разом уставились на Люй ши с откровенным презрением. «Да ты хоть бы выдумку правдоподобную состряпала! — думали они. — Как четырёхлетняя девочка может избить мальчика восьми–девяти лет? Ты что, совсем с ума сошла?»

— Бабушка, ты говоришь, будто я его избила, — с вызовом посмотрела Мэн Цзяо У на Мэн Цинцина. — Кто это видел?

— Ты же всех прогнала, вот и не осталось свидетелей! — оправдывался Мэн Цинцин.

— Хм! Спроси-ка у кого-нибудь, поверит ли он, что я тебя избила? У меня такие тоненькие ручки и ножки, что даже если я слегка стукну тебя, сама потом полдня болеть буду. Мне что, совсем невыгодно? — Мэн Цзяо У не стала спорить, а просто напомнила о своём возрасте.

Цянь ши понимала, что в этой истории их семья вряд ли получит выгоду: кому поверят, что четырёхлетняя девочка избила мальчика постарше? Но всё же нужно было выжать хоть какие-то деньги!

— Всё равно ты избила моего Цинцина! Мы ведь родственники, так что дай немного денег на лекарства, и я сегодня не стану поднимать шум. Десять или восемь лянов хватит, — заявила Цянь ши.

— Ого, какая щедрость у тёти! — насмешливо воскликнула Мэн Цзяо У. — Ваш сын, видать, очень уж хрупкий, раз вы осмеливаетесь просить десять–восемь лянов! Да за эти деньги мы спокойно проживём целый год! И даже если бы я действительно его ударила — вы всё равно слишком много просите! Вы утверждаете, будто я его избила, так где же у него синяки? Если синяков нет, я вполне могу подать на вас в уездный суд за клевету!

Люди тут же подхватили: ведь говорили, что Мэн Цинцина сильно избили, так где же следы? Начали требовать, чтобы он показал ушибы.

Услышав это, Цянь ши сама загорелась надеждой: ведь Цинцин так правдоподобно всё описывал — наверняка на нём есть синяки! Не дожидаясь чужих слов, она принялась стаскивать с сына одежду, игнорируя его сопротивление, решив найти улику и заставить Мэн Ласаня заплатить.

Но, сняв всю одежду, обнаружила, что тело Мэн Цинцина белое и гладкое, без единого пятнышка. Цянь ши растерялась: как так? Почему нет ни царапины?

Толпа, увидев, что на мальчике нет даже покраснения, тут же начала обрушивать на Цянь ши поток насмешек и упрёков. Не дожидаясь, пока Мэн Цзяо У скажет ещё что-нибудь, Люй ши, мрачная как туча, схватила за руки Цянь ши и Мэн Цинцина и увела их прочь. Когда стало ясно, что представление окончено, люди разошлись. Сегодня семья Мэней сильно опозорилась: Мэн Цинцин не только был публично раздеть собственной матерью — пусть и мальчик, но честь всё равно важна! — но и подвергся жестокому насмехательству со стороны проклятой Мэн Цзяо У. Вернувшись домой, Люй ши без церемоний дала Цянь ши пощёчину и ушла, бурча от злости.

Когда толпа рассеялась, Мэн Цзяо У втащила внутрь своих родных, которые всё это время стояли и с интересом наблюдали за происходящим. «Вот ведь! — думала она с досадой. — Только и умеете, что глазеть! Хоть бы помогли!» Она недовольно закатила глаза на каждого из семерых, вызвав у них громкий и весёлый смех.

— Мама, в будущем, если кто из старого дома придёт, не нужно с ними церемониться. Мы же подписали документы! Если они снова посмеют явиться, просто выгоняйте их вон — они всё равно ничего не посмеют сделать. Кстати, как вам те узоры для вышивки, что я рисовала? — Мэн Цзяо У не хотела больше говорить о старом доме и перевела разговор.

Услышав об узорах, мать и дочь тут же кивнули, и в их глазах загорелся восторг. Наконец Мэн Цзяо Яо сказала:

— Танцующая, твои узоры просто восхитительны! Наверняка за них можно выручить хорошие деньги. Ты уже решила, по какой цене их продавать?

— Да. Я рисую такие, которых здесь никто не видел. Такие милые вещицы обязательно понравятся знатным дамам. В нашем уезде есть только одна приличная ювелирная лавка — «Нефритовая башня». Сначала я хотела продавать узоры в уездном городе, но раз уж пообещала хозяину «Нефритовой башни», сначала сходим туда. Если предложит плохую цену — отправимся в уездный город. Там уж точно получим хорошую цену.

— Танцующая, а сколько ты хочешь просить за один узор? — с волнением спросила госпожа Люй.

— Решила: десять лянов за рисунок и плюс готовое изделие! — спокойно заявила Мэн Цзяо У.

— Что?! Десять лянов?! За один листок бумаги?! Да ещё и готовое изделие?! Да это же грабёж! — глаза госпожи Люй чуть не вылезли из орбит.

— Мама, таких узоров нигде больше нет. Десять лянов — это даже дёшево! Если «Нефритовая башня» откажется, найдём другое место. Обязательно найдётся покупатель. К тому же я буду продавать за раз только по три узора. У меня их целая стопка — не меньше сорока–пятидесяти. А вырученные деньги мне нужны не только для этого.

На самом деле, ещё когда Мэн Цзяо У шла в «Нефритовую башню», у неё зрел план: лавка торгует женскими украшениями, а до начала апокалипсиса легче всего зарабатывать на стариках, женщинах и детях. На стариков и детей она пока не знала, что продавать, но с женщинами всё ясно: главное для них — украшения и внешность. Она мечтала открыть сеть магазинов и захватить весь женский рынок, после чего деньги сами потекут рекой.

Госпожа Люй и Мэн Цзяо Яо, услышав столь уверенные слова, не знали, что сказать, и решили просто попробовать завтра в «Нефритовой башне» — получится ли продать тонкий листок бумаги за десять лянов.

— Папа, уборочная страда скоро закончится — когда мы начнём строить дом? — спросила Мэн Цзяо У, заметив, что её безответственный отец, полюбовавшись представлением, удрал, а теперь только вернулся.

— Конечно! Через пять–шесть дней все в деревне освободятся, тогда и начнём нанимать людей. Я уже договорился, и все материалы закупим в городе. Скоро будем жить в доме из обожжённого кирпича и черепицы! — Мэн Сянлинь, забыв о своём безделье, с воодушевлением заговорил о строительстве.

Мэн Цзяо У подошла к комоду, вынула лист бумаги и протянула отцу:

— Папа, это чертёж нашего будущего дома. Красиво, правда? Я хочу вырыть тайный ход в незаметном углу двора, который будет вести к краю долины. Если вдруг начнётся война, мы сможем спастись. Наша деревня ведь недалеко от границы, и старики говорят, что давно уже не было сражений… Но вдруг соседнее государство нападёт? Тогда вся наша семья погибнет. Ещё я хочу сделать под домом тайник. Вход в долину нельзя никому показывать, но тайник могут выкопать те, кому мы доверяем. Лучше перестраховаться!

Слова дочери заставили Мэн Сянлиня задуматься. Действительно, сколько лет прошло без войн? Но соседняя страна давно готовится к нападению, и рано или поздно она обязательно ударит — у неё не хватает ресурсов, и она накопила силы для большой атаки. Значит, в доме нужно запасать гораздо больше всего.

— Папа, давай сделаем вход в долину пошире, чтобы ты с мамой тоже могли туда пройти. Этот тоннель пусть копают только ты и братья — никому нельзя знать. Хотя война маловероятна, но запасы продовольствия на несколько лет в долине и в доме точно не помешают, — продолжала Мэн Цзяо У, видя, что отец всё ещё размышляет.

— Хорошо. Я уже поговорил с маклером — он обещал присматривать за землёй. Как только появятся хорошие участки, сразу сообщит. Наверное, уже через несколько дней будет весточка. Тогда мы не будем продавать урожай с полей, а сразу отвезём всё в долину. После окончания строительства расширим проход в долину. Будем делать всё постепенно, без спешки! — ответил Мэн Сянлинь.

— Поняла, папа. Просто посмотри сначала на чертёж, — сказала Мэн Цзяо У, чувствуя, что, возможно, слишком переживает. Война ещё не скоро, зачем нервничать? Даже если начнётся — не беда: она всегда может сказать родителям, что у неё есть пространство, и просто спрячет их туда.

Мэн Сянлинь внимательно разглядел чертёж. На нём был изображён большой двор, не похожий на усадьбы знати с несколькими внутренними дворами, а просто огромная ограда. В центре — полукруглое здание: посредине пять основных комнат, по три — слева и справа. Для семьи из семи человек и гостей как раз семь спален, кабинет, кухня, кладовая и дровяник — всего одиннадцать помещений. В северо-западном углу Мэн Цзяо У нарисовала небольшой сортир, затем — свинарник, курятник и пустой участок под огород. В северо-восточном углу стоял крестик — видимо, там должен быть тайный ход. На чертеже была пометка: «Замаскировать соломенной хижиной и завалить ненужным хламом, чтобы не привлекало внимания». Во дворе — два фруктовых дерева и две грядки. Такой план очень понравился Мэн Сянлиню.

— Танцующая, чертёж отличный! А на обратной стороне — это, наверное, схема тайного хода? — спросил он, указывая на плотную сеть линий на обороте.

И правда, тайник, задуманный дочерью, оказался довольно сложным и трудоёмким в строительстве. Но раз уж дочь просит — придётся реализовать.

— Да, это временное укрытие. Если вдруг начнётся настоящая война, мы уйдём в долину. Такого убежища будет достаточно.

Семья ещё долго обсуждала планы, а потом каждый занялся своими делами. Наконец настал следующий день, и госпожа Люй отправилась в уезд только с Мэн Цзяо У. Девочка держала в руках три листка с рисунками — серьги-гвоздики и ожерелья в виде медвежат. В «Нефритовой башне» их встретил тот самый приветливый приказчик. Увидев их, он тут же провёл в заднюю комнату и пошёл звать хозяина.

— Прошу прощения за ожидание. Я управляющий «Нефритовой башни» в уезде Цинълуань, меня зовут Чэнь. Чем могу помочь? — хозяин лавки вежливо обратился к ним, не обращая внимания на их простую одежду.

— Недавно я заходила в вашу лавку, и ваш приказчик упомянул, что вы покупаете новые узоры для вышивки. Хотела бы показать вам свои рисунки, — сказала госпожа Люй и протянула один листок.

Хозяин лавки Чэнь взял рисунок — и лицо его тут же засияло от восторга. Такого он ещё не видел! Это, конечно, медвежонок, но совсем не злой, а невероятно милый. «Попал на клад! — подумал он. — Если сделать такие украшения и продать знатным дамам, сколько денег потечёт в мои карманы! А если штаб-квартира узнает — наверняка наградят!»

— Девочка, давай без обиняков. Мне очень нравятся твои узоры. Называй цену — если не совсем несусветную, я куплю! — сказал хозяин.

— Хорошо, вы человек прямой, так что и я буду откровенна. Десять лянов за рисунок и плюс одно готовое изделие. Не волнуйтесь, готовые украшения мы не будем продавать — только для себя! — улыбнулась Мэн Цзяо У.

— Девочка, цена слишком высока! — хозяин понял, что госпожа Люй здесь просто для вида, а решать всё будет именно эта малышка.

— Господин управляющий, даже не говоря о том, насколько мои узоры необычны, вы ведь сами сможете продать одно такое украшение знатной даме за гораздо больше десяти лянов! А если я буду поставлять вам по три новых узора в месяц, «Нефритовая башня» быстро вытеснит всех конкурентов. Вы заработаете не десятки, а сотни лянов! И тогда пожалеете ли вы о моих десяти лянах?

— Ладно! Раз уж ты так сказала — сделка состоится! А у тебя есть ещё рисунки? — хозяин неловко потер руки.

Мэн Цзяо У передала ему оставшиеся два листка. Хозяин без колебаний отсчитал ей тридцать лянов и пообещал, что при следующей встрече передаст готовые изделия. Затем они подписали контракт на два года. Сделка была заключена.

Госпожа Люй всё ещё находилась в состоянии шока: её дочь за несколько минут заработала тридцать лянов! Не верилось: обожжённая палочка, листок бумаги — затраты меньше одного вэня, а выручка — тридцать лянов! Это же почти грабёж!.. Хотя, признаться, чертовски приятный грабёж!

— Сестричка, вот немного кукурузной муки, которую только что смолол твой старший брат. Не обижайся, что немного! — тётя Ли вошла в дом с небольшим мешочком и протянула его госпоже Люй, которая как раз вышивала.

http://bllate.org/book/3164/347230