Готовый перевод The Farming Beauty / Фермерша-красавица: Глава 21

— Думаю, это отличная идея. Так и поступим! Зима уже на носу. Завтра схожу в уезд, разузнаю, сколько берут за обучение, а весной вы трое пойдёте в школу. Учитесь прилежно, не подведите меня! А пока зима — я сама вас грамоте научу, — вставила госпожа Люй.

— Мама, ты умеешь читать? Почему мы раньше не знали? — удивлённо спросил Мэн Цинвэнь.

В глазах госпожи Люй на миг промелькнула грусть, но она тут же взяла себя в руки:

— Это всё в прошлом. А научить вас грамоте — запросто. Учитесь старательно, а потом дома сестрёнке передавайте. Поняли?

— Обязательно! Будем хорошо учиться! — хором заверили трое мальчишек, энергично кивая. Раньше они и мечтать не смели о школе. К счастью, на днях тот медведь так им помог: теперь у них будет свой дом и возможность учиться. Просто замечательно!

— Мама, завтра я с сестрой отнесём лишние серебряные монеты в долину. Дома оставим только те, что нужны на стройматериалы. А потом пойдём в уезд, хорошо? — предложила Мэн Цзяо У, желая отвлечь мать от грустных воспоминаний.

— Ладно, согласна. Завтра у нас и так дел невпроворот: надо купить ткани, сходить в школу узнать про плату за обучение, прикупить свинины — устроим семейный праздник! Сянлинь, тебе нужно найти старосту и оформить участок под дом. Подальше от старого дома, а лучше — поближе к долине, — сказала госпожа Люй. Земля в деревне не платная, лишь бы не чужая. Достаточно договориться со старостой — и дело в шляпе, денег почти не потребуется.

Распределив задачи, госпожа Люй добавила, что сразу после уборки урожая они начнут строиться. В деревне за работу платят немного, но кормить работников придётся. Завтра ей предстояло много хлопот!

***

— Мама, мы вернулись! Пора идти в уезд! — весело закричали Мэн Цзяо У и Мэн Цзяо Яо, вбегая в дом.

Вчетвером — мать, две дочери и Мэн Сянлинь — они направились к деревенской околице. Сянлинь пошёл с ними, чтобы в уезде разузнать, чем местные стройматериалы отличаются от уездных. На этот раз они хотели построить самый лучший дом и не собирались довольствоваться деревенской халтурой.

В уезде компания разделилась. Госпожа Люй с дочерьми отправилась в тканевую лавку.

— О, госпожа Мэн! Давненько вас не видели! Что новенького покажете? — радушно приветствовал их приказчик, узнав знакомых.

— Ничего особенного, в основном старые узоры, разве что один новый есть. Сегодня пришли в основном за тканью — сшить кое-что для семьи. Дай-ка скидочку! — улыбнулась госпожа Люй.

— Конечно! Смотрите спокойно, выбирайте любую ткань — сделаю хорошую цену, — ответил приказчик и взял из её корзинки узелки для осмотра.

Три женщины обошли лавку и выбрали три отреза — хватит на семерых, да ещё и останется. Приказчик слегка сбавил цену, да ещё и узелки в придачу — всего за одну серебряную лянь! Мэн Цзяо У в очередной раз поразилась покупательной силе одной ляни в древности. Ткань была не из дорогих, но на ощупь приятная.

— Мама, теперь пойдём в школу? — спросила Мэн Цзяо У.

— Да, конечно, заглянем туда, — ответила госпожа Люй, чувствуя лёгкое волнение.

У школьных ворот их встретил вежливый слуга в простой одежде:

— Госпожа, набор в нашу школу будет только в следующем году.

— Я знаю. Просто хотела узнать, сколько стоит обучение. Хочу отдать троих сыновей в ученики с весны.

Увидев потенциального клиента, слуга оживился:

— Наш учитель — самый известный в уезде! Обучение недёшево: пять ляней серебра в год с человека. Учебники школа выдаёт, а вот бумагу и письменные принадлежности нужно покупать самим.

Услышав «пять ляней», госпожа Люй облегчённо выдохнула. После всех расходов у них останется двадцать ляней — после оплаты за троих сыновей ещё пять ляней в запасе. Главное — чтобы осталось хоть что-то, иначе пришлось бы ждать ещё год.

— Спасибо! В следующем году обязательно приведу сыновей, — сказала она и, уже в приподнятом настроении, повела дочерей гулять по уезду. Девочки раньше никогда не бродили здесь просто так: приходили либо за покупками, либо продавать что-то. А сегодня дела почти сделаны — можно и погулять!

Мэн Цзяо У, впрочем, не разделяла радости матери. Пять ляней в запасе — это, конечно, хорошо, но по опыту прошлых зим на зиму хватало и одной ляни. А теперь им нужно покупать землю, а без семян земля бесполезна. Семена — это деньги, да и бумага с чернилами для братьев — тоже недешёвы. С такими беззаботными родителями ей было не по себе: везде нужны деньги, и она срочно должна начать зарабатывать!

Несмотря на тревогу, она последовала за матерью в ювелирную лавку. На этот раз это была настоящая лавка, а не тот прилавок, где раньше покупали гребень для Цзяо Яо. Приказчик показал несколько недорогих украшений.

Мэн Цзяо У взглянула — ужасно безвкусно! И цены завышены до небес. Госпожа Люй только качала головой: всё слишком дорого.

— Скажите, молодой человек, у вас только такие модели? — спросила Мэн Цзяо У.

— Да вы что! У нас в «Нефритовой башне» самый полный ассортимент в уезде! Сходите в другие лавки — убедитесь сами!

— А если я принесу новые узоры, вы их купите?

Глаза приказчика загорелись:

— Конечно купим! Если узоры хороши, цена будет выгодной! Мы же не простая лавчонка — у нас даже в столице филиалы есть! Новые модели — наш шанс обогнать конкурентов!

— Тогда ладно. В следующий раз принесу. Если предложите плохую цену — пойду к другим, — заявила Мэн Цзяо У.

— Не сомневайтесь, госпожа! Мы предложим вам самую выгодную цену! — заверил приказчик, уже представляя себе прибыль.

— Доченька, а откуда у тебя новые узоры? Что ты им принесёшь? — обеспокоенно спросила госпожа Люй.

— Не волнуйся, мама! Обязательно придумаю. У нас осталось всего пять ляней — если не начнём зарабатывать, придётся голодать! Но не бойся: однажды мы станем крупными землевладельцами, и вы с папой будете жить в довольстве! — весело улыбнулась Мэн Цзяо У.

— Ну ладно, верю тебе, — вздохнула госпожа Люй. С детства дочь была упрямой и находчивой, никому не уступала в споре. С её появлением (вместе с братьями-близнецами) в доме стало всё налаживаться. Старый дом даже перестал их донимать — боялись Цзяо У. Каждый раз, когда родственники приходили с претензиями, Цзяо У не было дома, но стоило ей вернуться — и «древесные черви» тут же удирали. Похоже, дети и вправду стали семейным счастьем.

— Мама, купим бумагу? Братьям для учёбы нужна, да и мне рисовать. Бумаги у нас теперь будет много — надо придумать, как её экономить! — добавила Мэн Цзяо У.

Они зашли в книжную лавку. От обилия книг у Мэн Цзяо У закружилась голова. Десять больших листов бумаги обошлись в пятьдесят монет — настоящий грабёж!

— А сколько стоит «Троесловие»? — спросила она, указывая на полку.

Лавочник даже не глянул:

— Две ляни.

— Две ляни?! — ахнула Мэн Цзяо У. — Да на эти деньги можно всю зиму прожить! Чтение — не для бедняков, слишком дорого!

— Если дорого, посмотрите там — есть подержанные книги, дешевле будут, — сказал лавочник, прекрасно понимая её изумление. Книги и правда могли позволить себе немногие: дорого не столько за бумагу (лист стоит пять монет), сколько за написанные на ней иероглифы. «Троесловие» — самое простое пособие, а стоит две ляни! Остальные — ещё дороже.

Мэн Цзяо У молча порылась в стопке старых книг, вытащила «Троесловие» и «Тысячесловие» и велела матери расплатиться. Две ляни! Её кровные деньги! Она мысленно поклялась: если братья будут учиться плохо, она переломает им ноги и сдерёт шкуру — пусть остаются старыми холостяками за такую расточительность!

В это время в доме Мэней трое мальчишек одновременно чихнули.

— Что с нами? Все сразу заболели? — удивился Мэн Цинвэнь.

Двое других недоумённо пожали плечами. Здоровы же как быки!

Госпожа Люй с дочерьми заглянула на свиной рынок, купила два цзиня свинины и миску свиной требухи. Затем договорилась с торговцем: через несколько дней начнёт ежедневно брать по десять цзиней свинины и миску требухи. Торговец так обрадовался, что чуть не задушил их в объятиях. Пришлось бежать без оглядки — такой напор был невыносим!

Неудивительно: в этих краях крупные заказы редкость. Обычно берут на пару недель вперёд, да и то с оговорками. А тут ещё и требуху — обычно её выбрасывают — стали покупать! Торговец даже предложил доставку на дом. Заплатив задаток, госпожа Люй с дочерьми поспешили прочь.

***

— Папа, мама, сёстры, вы вернулись? Ой, Цзяо У, что у тебя в руках? — спросил Мэн Цинъу, застав в дверях сестру с книгами.

— Вот они — «Троесловие» и «Тысячесловие»! Теперь будем учиться грамоте дома! — гордо заявила Мэн Цзяо У.

— «Тысячесловие» и «Троесловие»? Дай посмотреть! Я ещё не держал их в руках! — воскликнул Мэн Цинъу и вырвал книги из её рук, увлечённо уставившись на иероглифы.

— Брат, ты разве умеешь читать? — удивилась Мэн Цзяо У.

Мэн Цинъу невозмутимо поднял глаза:

— Нет.

Мэн Цзяо У уже хотела похвалить его за скромность, но вдруг поняла: он сказал «нет»! Она была ошеломлена: как можно так увлечённо читать, ничего не понимая?

— Ладно, Сяоу, хватит дурачиться. Позови братьев — начнём учиться, — сказала госпожа Люй, насмотревшись на забавы детей.

Пока Мэн Цинъу звал братьев, Мэн Цзяо Яо пошла к реке за песком, а Мэн Цзяо У попросила отца сколотить пять маленьких деревянных рамок. Когда Цзяо Яо вернулась с песком, братья уже собрались и удивлённо спросили:

— Цзяо У, что это за странная штука?

— Для письма, конечно! Иначе как? Бумага слишком дорогая. Пока не научитесь писать чётко — тренируйтесь на песке. Иначе мы быстро обеднеем! — сердито бросила она, глядя на Цинъу. Такой расточитель!

Цинъу онемел. Остальные тихонько хихикнули: непокорного брата усмирила только Цзяо У.

Мэн Цзяо У расставила рамки в тени, засыпала их песком — и получился простой песочный тренажёр. Теперь можно учиться, не тратя ни монеты! Она с гордостью любовалась своим изобретением.

http://bllate.org/book/3164/347228