Готовый перевод The Rose Cultivation Handbook / Руководство по выращиванию роз: И-юй-си, утка [Завершено]: Глава 14

Не будет никаких повторений. Шэн Шилань нахмурился, словно не замечая, что его слова звучат нереалистично:

— Не болей.

В месте, где соприкасалась кожа, ощущалась едва заметная вибрация. Спустя мгновение Шэн Цзинь почувствовал, как прохладные ладони мужчины опустились ему на макушку. Движение было неуклюжим и в то же время нежным — таким легким, будто он касался бутона ранней весной.

— Если тебе будет больно,

— мне тоже станет грустно.

В то время пока нога Шэн Шиланя полностью не зажила, все дела, связанные с Шэн Цзинем — будь то большие или маленькие, — целиком и полностью находились под личным контролем Шэн Шиланя, и без крайней необходимости он практически никогда не перепоручал их кому-либо другому.

После того как мальчик смог подолгу свободно ходить, это скрытное стремление к контролю вовсе не уменьшилось. Напротив, оно еще сильнее и незаметнее вплелось в жизнь Шэн Цзиня.

Если бы Шэн Цзинь попытался описать характер Шэн Шиланя в этот период, опираясь на те образы из иллюстрированных книг, с которыми он тогда мог соприкоснуться, то этот человек казался ему не традиционным «мягким и великодушным старшим братом», а скорее кем-то вроде строгого, но близкого «отца».

С тех пор прошло еще немного времени. По мере того как слухи о выздоровлении Шэн Шиланя намеренно распространялись на родине, мужчина стал заметно занятнее. Тот, кто раньше проводил с Шэн Цзинем все дни напролет, теперь мог появиться рядом лишь глубокой ночью, а порой им и вовсе доводилось видеться лишь раз в три-пять дней.

Не успел Шэн Цзинь привыкнуть к таким переменам, как к этому моменту подошло к концу и его обучение в начальной школе.

Перед выпуском учащихся в Блимонте традиционно проводилось особое родительское собрание, рассчитанное на каждую семью в отдельности. Содержание беседы нельзя было назвать судьбоносным, однако такие понятия, как «впервые» или «в последний раз», в большинстве случаев всегда наделялись особым смыслом и неизменно привлекали к себе больше внимания.

Раньше Шэн Цзиня мало волновало, кто именно придет на родительское собрание, но в этот раз он испытывал некоторую надежду. И вовсе не из-за так называемого чувства торжества — просто с момента их последней встречи с Шэн Шиланем прошла уже целая неделя: мужчина уехал по делам и до сих пор не вернулся. Шэн Цзинь не разбирался в его работе и, хотя умом понимал, как тот занят, все равно не мог отделаться от чувства глубокого одиночества.

Это подавленное настроение тайком тянулось вплоть до самого дня собрания. Шэн Цзинь вместе с Хэ Цзю уже собирался войти в назначенное время в конференц-зал, как вдруг, едва сделав шаг, почувствовал легкое похлопывание по плечу. Раздался мягкий, улыбчивый голос Хэ Цзю:

— Сяо Цзинь, посмотри, кто пришел?

Словно что-то почуяв, Шэн Цзинь проследил взглядом за рукой Хэ Цзю, поддерживавшей его за плечо, и посмотрел в другой конец коридора. Рассмотрев фигуру человека, появление которого никак не предвиделось, он внезапно замер на месте, беззвучно приоткрыв рот и почти решив, что у него начались галлюцинации.

Гость был одет в безупречный темный костюм-тройку и длинное шерстяное пальто, спускавшееся до самых икр. Выглядел он элегантно, статно и строго.

Если вглядеться в черты его лица, они напоминали изогнутую холодную луну: высокий нос, глубоко посаженные глаза, тонкие губы. Очень молодой и невероятно красивый мужчина, во взгляде которого, однако, таился холод ледяной бури.

Шэн Шилань ничего не говорил о том, как ради этой встречи работал трое суток без сна, провел два экстренных совещания, а сразу после завершения дел среди ночи летел домой на частном самолете. Он просто протянул руку привычным жестом, когда Шэн Цзинь посмотрел на него.

— Иди сюда.

Долгая и напряженная работа легко может утомить любого, но выражение лица Шэн Шиланя оставалось ровным и сдержанным. В нем нельзя было заметить ни малейшего следа дорожной усталости — ему достаточно было просто стоять там, чтобы давать окружающим надежную опору.

Классный руководитель уже ждал у дверей и, заметив Шэн Шиланя, шагнул навстречу, чтобы пожать ему руку:

— Господин Шэн.

Затем он толкнул дверь, приглашая гостя войти, где внутри уже ожидали остальные преподаватели, участвовавшие в беседе.

Шэн Цзинь не слишком привык находиться в обществе стольких взрослых одновременно, поэтому, когда они сели, он подсознательно придвинулся ближе к Шэн Шиланю.

С учетом особенностей учеников этого заведения содержание беседы оказалось довольно простым. Помимо поэтапного подведения итогов учебы и жизни ребенка, учителями давались советы относительно дальнейшего направления его развития. Помимо сугубо деловых вопросов, педагоги также выделили те области, в которых успехи ученика были особенно заметны, чтобы представить их родителям.

Начало разговора Шэн Цзинь слушал как в тумане, но вторую половину понял хорошо: в общих чертах его расхваливали за то, как стремительно он продвинулся в учебе после поступления, в каких направлениях проявил особый талант и насколько популярен среди сверстников. Похвалы звучали настолько преувеличенно, что это казалось ему почти нереальным.

Шэн Шилань принял все эти комплименты безоговорочно и совершенно без тени ложной скромности заявил:

— Конечно, он великолепен.

— Я всегда это знал.

Он говорил с такой абсолютной уверенностью, что Шэн Цзинь одновременно чувствовал невольную радость и нарастающий стыд.

— Разве это не просто вежливые слова для приличия? На самом деле я вовсе не так хорош.

К счастью, беседа продолжалась недолго. Сопровождавший его мужчина поднялся и пожал учителям руки, что означало для Шэн Цзиня избавление от этого чрезмерно смущающего и неловкого состояния.

По дороге домой на машине Шэн Цзинь был необычайно молчалив. Сидевший рядом мужчина с поразительной чуткостью уловил его угнетенное состояние и, поддев ладонью его подбородок, заставил посмотреть себе в глаза.

— Что случилось?

Шэн Цзинь моргнул, глядя снизу вверх:

— …Ничего.

Шэн Шилань опустил взгляд на его лицо, игнорируя отрицание:

— Хэ Цзю говорит, что в последнее время ты сам не свой.

— Из-за того, что меня не было?

Шэн Цзинь надул губы.

В ту же секунду, как он сделал это движение, рука мужчины, поддерживавшая его подбородок, отступила, но тут же опустилась снова, обхватив мальчика за спину. Тогда Шэн Цзинь подался вперед в раскрытые объятия Шэн Шиланя и, когда в глазах защипало, прижался лбом к его шее.

Дикий ворон, которому прежде ломали кости и выбивали зубы и который привык молча прятаться по углам, зализывая раны, незаметно для самого себя научился свободно лить слезы.

— …Я вечно тебя не вижу.

— Раньше дядя Хэ говорил, что ты вернешься то завтра, то послезавтра. Но я прождал столько завтров и послезавтра, а ты все не возвращался. Я не знал, сколько еще придется ждать, и от этого мне стало немножко грустно.

Спустя несколько секунд Шэн Цзинь шмыгнул носом и тут же тихонько взял свои слова обратно:

— Ладно… На самом деле мне очень-очень грустно.

— Вот примерно столько. — Шэн Цзинь развел руки на расстояние почти в пол-аршина и наконец поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Шэн Шиланем. — Потому что я правда очень сильно по тебе скучал.

Голос Шэн Цзиня звучал так тихо, будто он шептал во сне, но переполнявшая его детская обида донеслась до чужого слуха с поразительной четкостью.

Теплое и влажное дыхание, вырывающееся при разговоре, казалось, превратилось в тонкие побеги дикого винограда, обвивающие кожу на шее Шэн Шиланя и вызывающие у того смутное, невыразимое ощущение легкого жжения.

Спустя мгновение Шэн Цзинь почувствовал, как из глубины прижатой к нему груди донесся едва слышный, легкий вздох — так, будто долго натянутая тетива лука наконец-то немного ослабла.

— Я понял.

Голос мужчины звучал намного ниже, чем обычно, и в нем сквозило неизменное, не терпящее возражений обещание. Всего трех простых слов и знакомого, но неизменно дающего ощущение защищенности запаха в тесных объятиях оказалось достаточно, чтобы легко разгладить всю горечь и морщинки ожидания в сердце мальчика.

— Прости, кажется, я вечно заставляю тебя грустить.

— Больше такого не повторится.

— …Правда?

— Мм.

— Тогда… скрестим мизинцы в знак обещания? — Шэн Цзинь нерешительно поднял правую руку.

— Если ты хочешь — пусть будет так.

В этот удивительно тихий и обыденный полуденный час косые лучи солнца протянули силуэты людей в салоне автомобиля вместе с их сцепленными мизинцами в причудливое сплетение, и казалось, будто само время растянулось до бесконечности.

Когда в этих влажных глазах снова зажглись яркие, полные света звезды, Шэн Шилань отнял палец и напоследок легонько коснулся щеки Шэн Цзиня.

Перед самым окончанием школы в Блимонте по традиции организовали масштабный благотворительный сбор средств. Вскоре после этого события Шэн Цзинь решил остричь свои длинные волосы, спадавшие до самого пола, и пожертвовать их детям, которые лишились шевелюры из-за химиотерапии.

Ради этого в период, предшествовавший официальному выпускному, Шэн Цзинь с особым усердием позволял Уинзору ухаживать за своими волосами, смиренно доверяя ему все те процедуры, которые раньше считал сплошной морокой.

— Предыдущие сборы и так наверняка внесли огромный вклад — неважно, деньгами или вещами, — с ноткой сожаления произнес Уинзор, в последний раз лаская его длинные пряди, в которых смешались радость за решение мальчика и легкая грусть. — Зачем обязательно жертвовать волосы? Ты же ведь тоже дорожил ими?

— Это другое.

— Мне посчастливилось иметь много вещей, но на самом деле ничто из этого по-настоящему мне не принадлежит — точно так же, как и те вещи, которые мы отдаем на благотворительность.

— Я тоже хочу сделать что-нибудь собственными силами.

Этот маленький человек, заглянув в прошлое которого можно было увидеть лишь сплошные руины, произносил эти слова с мягким сиянием в глазах — словно благоухающие весенние розы.

Уинзор больше не пытался его отговаривать.

В итоге Шэн Цзинь остался с короткой стрижкой до плеч. Запечатлев себя с ней на простой и официальной выпускной фотографии, он шагнул навстречу новому жизненному этапу.

Переход в среднюю школу означал, что пора учиться самостоятельности. Для многих учеников Блимонта это означало необходимость с самого раннего возраста приступать к более систематическому и суровому обучению и практике в соответствии с планами их семей.

Перед Шэн Цзинем не стояло столь непосильной ноши, и первым делом он решил научиться самостоятельному поступку: каждую ночь возвращаться спать в собственную спальню.

Из разговоров с друзьями он узнал, что те перестали спать с родителями еще в самом раннем детстве, а ситуация, в которой оказались они с Шэн Шиланем, была редчайшим исключением.

Когда он впервые завел об этом разговор, Шэн Шилань отреагировал совершенно спокойно и даже не попытался возразить.

В первую ночь Шэн Цзинь чувствовал себя крайне непривычно без привычного далекого и прохладного древесного аромата, исходившего от чужих объятий, но все равно упорно пытался убаюкать себя.

Под самый рассвет, когда он, ворочаясь с боку на бок от бессонницы, уже принялся считать в уме овец, его слух уловил тихий щелчок поворачивающейся дверной ручки. В образовавшуюся щель хлынул узкий луч света. В теплом янтарном сиянии коридорного ночника он отчетливо разглядел знакомый силуэт вошедшего.

http://bllate.org/book/31613/3857385