Готовый перевод Mind Reader Demon / Читающий мысли безумец: Тайны Хогвартса: Глава 5

Четвёртый день по прибытии в Англию.

Красный жестяной поезд неторопливо катился по рельсам, мерный стук металлических колёс звучал в едином ритме, то и дело прерываясь протяжным гудком: У-у-у! Этот звук будил только что заснувших в недалёком лесу птиц, и те испуганно метались вглубь чащи.

Пейзаж за окном сменялся: горы уступали место рекам, ущелья — равнинам. Дивная красота природы и свежий воздух, врывающийся в ноздри, поминутно теребили нервы путешественника.

Но каково это — пялиться на самую красивую живописную картину целых три дня?

Ламберт мог сказать наверняка: для того, кто не представляет жизни без смартфона, это чёртов вопрос жизни и смерти!

В купе на четверых они сидели вдвоём. Проводник же, казалось, был околдован придорожными пейзажами, застыл в служебном купе и не мог сдвинуться с места, чувствуя себя совершенно бесполезным в вопросах патрулирования вагонов.

Ламберт подпёр голову другой рукой и уставился на сидевшего рядом темноволосого мужчину с книгой, который даже не поднимал головы.

Мгновение спустя Райн совершенно беспричинно получил от него пинок.

Столкнувшись нос к носу с деревянной палочкой, практически тыкавшей его в лицо, одетый в поношенное пальто черноволосый мальчишка невинно поднял руки в знак капитуляции:

— Случайность, дядя, просто у меня только что, похоже, свело ногу.

Мужчина моргнул своими глубокими синими глазами, и на его лице появилась безупречная фальшивая улыбка:

— Если ты не боишься завялиться до состояния сухофрукта, мальчик, полагаю, тебе понадобится усиленное заклинание тепла — в конце концов, несколько минут назад заклинание тепла, судя по всему, не смогло спасти твои пострадавшие от холода ноги, не так ли?

Из кармана джинсовой куртки Райна тихонько высунулась тоньше нитки лоза, а затем показались два нежно-зелёных листочка.

Спустя пару секунд тоненький луковичный человечек приземлился на раскрытую страницу книги Райна. Его несоразмерный с телом рост заставил Ламберта чуть было не подумать, что кроха совсем потерял рассудок и решил порвать со своим видом, чтобы превратиться в свежую зубочистку.

Глубоко вздохнув, он высказал правду:

— Ладно, мне просто немного скучно.

У Райна ещё была зубочистка, которую нужно было ублажать, вот только зубочистка совершенно не желала с ним общаться, и показаться сегодня перед ним на глаза уже было чудом.

В конце концов, нельзя же требовать от застенчивого крошечного существа — с его зажатым донельзя сердечком — слишком быстрого общения с чужаками.

Райн фыркнул носом и с почти что сочувственным выражением окинул его взглядом с ног до головы, после чего неторопливо произнёс:

— Не бойся, малыш, очень скоро ты пожалеешь, что не ценил нынешнее беззаботное время.

От этих слов у Ламберта появилось стойкое ощущение, будто впереди его поджидает огромная ловушка.

Ему ужасно хотелось заставить Райна раскошелиться с помощью денег — в конце концов, богатство способно заставить и демонов крутить жернова, а всё, что можно решить деньгами, проблемами не является.

…Вот только денег у него не было, угу.

***

Проведя в пути три дня, двенадцать часов и сорок одну минуту, Ламберт наконец распрощался с поездом, который, казалось, готов был ехать до самого края света. Кривясь и хромая вслед за Райном, он чувствовал, что от бесконечной тряски его задница грозит развалиться на отдельные полушария.

Старый костюм, приготовленный для званого ужина, выглядел настолько нищенски, что подобрать ему замену не представлялось возможным. И хотя мальчик изо всех сил старался не ерзать в вагоне словно ребёнок с синдромом дефицита внимания, безнадежная ткань всё равно помялась так, будто её только что вытащили из засолочного чана.

Представший перед его глазами посёлок казался погружённым в сон и позабытым самим временем.

Всю утварь и дома связывала лишь узкая, потемневшая от сырости каменная дорога под ногами Ламберта, в стыках которой вились дорожки зелёного мха. По обеим сторонам улицы в живописном беспорядке выстроились выдержанные в едином стиле двухэтажные кирпичные домики в английском стиле. Местами с бледно-жёлтых стен осыпалась штукатурка: повсюду виднелись следы глубокой древности, и тем не менее от этого места веяло невероятным покоем и умиротворением.

На сердце вдруг стало удивительно легко.

Кто-то хлопнул его по плечу, и от этого неодолимого толчка мальчик по инерции сделал несколько шагов вперёд, после чего обернулся и свирепо уставился на виновника.

Райн тихо усмехнулся, подошёл к нему и присел на корточки, так что их глаза оказались на одном уровне. Ламберт никогда раньше не замечал, что если смотреть в те глубокие синие глаза с таким сосредоточенным вниманием, во взгляде можно увидеть нежность бескрайнего синего моря.

— Дальнейший путь тебе придется проделать одному. — Райн невольно смягчил голос, лишь когда коснулся его хрупкого плеча, осознав, что перед ним всего лишь ребёнок. Ребёнок, который ещё даже не достиг возраста поступления в Хогвартс, но уже вынужден в одиночку противостоять опасности.

— Береги себя. — Он замолчал на секунду, а затем вдруг улыбнулся: — Впрочем, если семья Певерелл тебе настолько противна, я буду ждать тебя в Нью-Йорке. Уверен, Ильверморни тоже с радостью пришлёт тебе письмо о зачислении — при условии, что ты сумеешь накопить на билет на самолёт.

В уголках его глаз при улыбке залегли заметные лучики морщинок. И хотя это выдавало его возраст, Ламберт впервые подумал о том, сколь безупречно красив Райн.

Поэтому мальчик машинально кивнул:

— Я справлюсь. — Подумав, он добавил: — Обещаю.

Райн с довольным видом поднял с земли дорожный саквояж, который всё это время нёс в руке, и вытащил волшебную палочку. В следующее мгновение он словно растворился, втянутый крошечной чёрной дырой в иное пространственное измерение, и исчез из поля зрения Ламберта.

Мальчик остался стоять в полном одиночестве, меланхолично глядя на опустевшую точку в воздухе.

Пять минут спустя.

Он хлопнул себя по лбу и запоздало воскликнул:

— Погодите-ка! Если я сейчас скажу, что передумал, это ведь ещё не поздно?

Райн же сам разрешил ему отправиться следом! Зачем ему тогда разыскивать это проклятое родовое наследие?

Он только что упустил возможность жить на всём готовом за чужой счёт?

И при этом ещё вёл себя как полный идиот, клятвенно уверяя этого человека, что будет беречь себя и обязательно отыщет наследие семьи Певерелл?!

На каменной мостовой старинного городка мальчишка в отчаянии вцепился в собственные мягкие чёрные волосы, а неподалёку от него на земле сиротливо лежал старый дорожный саквояж.

Ламберт, только что оправившийся от скорби по поводу собственной умственной неполноценности, опустил голову и уставился на чемодан.

Ламберт:…

Чемодан:…

Ламберт:???

Чемодан:…

Если его память не отшибло какое-нибудь странное создание, он прекрасно помнил, что у Райна с собой был саквояж, в котором помещался целый новый мир магических животных, верно?

Дядя Райн, неужели никто не объяснял тебе, что если у тебя нет лицензии на трансгрессию, не стоит изображать из себя лихого водителя?

Просидев на корточке до онемения в ногах и прождав возвращения мужчины от рассвета до заката, Ламберт окончательно убедился: ни он, ни этот чемодан не способны растопить непреклонное сердце мужчины.

Осторожно приблизившись к багажу и убедившись, что пружинные замки не собираются внезапно расстегнуться и выпустить наружу какую-нибудь дрянь, Ламберт, словно волоча за собой взрывоопасный снаряд, со смесью ужаса и трепета отправился на поиски с привидениями старого особняка.

Он искренне считал себя просто невероятным героем.

***

Видеть наяву места, прежде являвшиеся лишь во сне, — испытание, от которого у любого по спине побегут мурашки.

Тем более что в кошмарах Ламберт уже успел прочувствовать на себе яростный рев этого древнего жилища. Сейчас ноги снова налились свинцом — не иначе как из-за побочных эффектов того заклинания тепла: он так и знал, что магия крайне недружелюбна к обычным людям вроде него.

В глухом горном лесу, в окружении исполинских деревьев, маленький мальчик и мрачный дом стояли лицом к лицу.

Наконец он решил: если эта постройка посмеет проявить хоть капельку враждебности, он распахнёт чемодан, выпустит всех обитающих там чудищ, сровняет всё с землёй и прервёт род Певерелл раз и навсегда.

То ли дом почувствовал исходящую от него угрозу, то ли ещё что, но от самого приближения к крыльцу до момента, когда Ламберт коснулся ручки и толкнул дверь, здание не подало ни единого признака жизни.

В тот самый момент, когда он попытался убрать руку и шагнуть внутрь, ладонь словно намертво приклеило суперклеем к ручке — оторвать её не было никакой возможности. А секунду спустя в центре ладони вспыхнула тупая боль!

Вся усадьба вдруг залилась синевеющим светом. Обычный с виду английский коттедж, ничем не отличавшийся от других построек городка, начал стремительно расти прямо на глазах: чёрные кирпичи осыпались, прямая кровля заострилась, превращаясь в крутую высокую крышу, а сияние накрыло даже землю под его ногами.

Свет катился дальше, распространяясь по всему лесу, и казалось, что попадающиеся на пути деревья попросту тают, а вернее — наконец сбрасывают маскировку внешнего иллюзорного слоя, обнажая свою истинную суть.

В панике пытаясь вырвать руку из дверной хватки, мальчик вдруг почувствовал, как притяжение мгновенно исчезло. Не рассчитав усилие, он отшатнулся назад и с маху шлепнулся на землю, а дорожный саквояж тяжело завалился набок рядом с ним.

Кровавая царапина на ладони пришлась прямо о сырую землю, и тупая боль сменилась резким жжением. Однако Ламберту было не до того: задрав голову, он во все глазами смотрел на островерхий небольшой замок, чья крыша, казалось, вот-вот проткнет небо. В двух окнах на четвёртом этаже загорелся свет, а массивные створки входной двери, за ручку которой он только что держался, на глазах раздались вширь и выросли до внушительных размеров.

— Очнись, старина, к нам пожаловал ещё один малыш с твоим запашком! — По всему лесу прокатился оглушительный, гулкий голос. И гулким он казался потому, что едва замок заговорил, как те самые исполинские створки, высотой футов в тридцать, с грохотом распахнулись наружу под мощным порывом ветра изнутри.

Ламберт впервые в жизни понял, что значит выражение слова имеют реальную силу — вон как наглядно всё продемонстрировали.

Оставив пока в покое странное определение «малыш с твоим запашком», Ламберт куда больше опасался того, что эти две древние двери, судя по всему, давно не видевшие ремонта, сейчас устроят с ним чересчур близкое знакомство.

— Здравствуйте, скажите… это дом семьи Певерелл? Я имею в виду… Игнотут Певерелл? — Из-за сильного волнения он задал вопрос, который сам счёл невероятно глупым.

Судя по всему, мысли разумного дома совпадали с его собственными, поскольку здание разразилось таким раскатистым хохотом, что его слышал весь лес.

Обе створки дверей буквально затряслись от смеха, и Ламберт готов был поклясться, что расслышал предсмертный скрип перегруженных шурупов.

— Угомони свое воодушевление, Ар. Готов поспорить, бедняга снаружи сейчас до смерти испуган, — раздался изнутри голос какого-то старика, что наконец спасло уши и сердце Ламберта.

Уже шагнувший было к выходу старик был облачён в чёрную мантию. Выглядел он глубоким стариком: лицо покрывала такая густая сеть морщин, что черты почти полностью скрывались за ними, а на подбородок свисала клочьями соломистая, завивающаяся седая борода, доходившая до груди.

Он широко раскинул руки навстречу Ламберту и приветливо произнёс:

— Добро пожаловать домой, моё дитя.

Ламберт в растерянности застыл на месте. Поразмыслив секунду, он решил, что вежливость ещё никому не вредила:

— Простите, а вы… кто?

Старик весело рассмеялся, и из-под нависших век блеснули глаза необычайно светлого оттенка. С многозначительной улыбкой он протянул:

— О, гляди-ка, на этот раз даже не узнал меня.

А чтобы разрушить последние крохи его иллюзий, тут же добавил:

— Рад нашей встрече, мальчик, я — Игнотут Певерелл.

Ламберт:…

Мама родная! Почему гробы предков просто отказываются закрываться?! Пращур собственной персоной восстал из могилы!

http://bllate.org/book/31556/3851383