Готовый перевод Bouncing Between Alpha and Omega / Меж двух полов: Альфа или Омега?: Глава 20. Хорошим друзьям полагается делиться

Чи Гуйчжоу опустил голову и посмотрел на красный шнурок, который Нань Син завязал у него на запястье.

Простая плетёная верёвочка яркого цвета тонко обвивала руку, словно маленькая красная змейка. Деревянная табличка оказалась необычной круглой формы: спереди вырезана цифра 0, сзади отпечатана крошечная кошачья лапа.

Чи Гуйчжоу разглядывал её несколько секунд и спросил:

— Это номерок для ожидающих клиентов? Почему-то больше похоже на…

— На кошачий жетон? Так и есть. — Нань Син спокойно признал это и слегка пожал плечами. — На самом деле в качестве номерка клиенту я просто беру жетон у любой кошки из лавки. Просто и быстро.

— Делать жетоны для кошек и без того хлопотно, а потом ещё для людей — совсем утомительно. Вот и решил использовать одно для двух целей. — Он улыбнулся. — Прошу простить моё желание сэкономить силы.

Хотя в словах звучало извинение, интонация оставалась совершенно непринуждённой.

Чи Гуйчжоу поднял руку и потрогал круглый деревянный жетон. Поверхность была чистой, гладкой, без единой царапины.

— Разумеется, твой — самый первый вариант. Я оставил его себе, ни одна кошка его не носила, — сказал Нань Син. — Всё равно смущает, младший соученик? Если да, можешь снять. Тогда порекомендую поблизости магазин оружия для самозащиты с подходящими ценами.

Чи Гуйчжоу опустил руку и покачал головой:

— Я ничего против кошек не имею. И уже говорил, что буду помогать их кормить. Что это за жетон, меня тоже не смущает. Главное, чтобы работал. Форма неважна.

— Не смущает — и хорошо. Ты прагматик?

— Нет, я сторонник экономии, — сразу ответил Чи Гуйчжоу.

Если безопасность можно получить бесплатно, зачем тратиться на оружие? При нехватке средств, естественно, выбирают самый дешёвый способ.

Нань Син заметно замер на полсекунды и лишь потом неторопливо произнёс:

— Похоже, у тебя есть некоторые денежные затруднения.

— Поэтому мне и нужно непременно войти в тройку конкурса проектов мехов в следующем году. — Чи Гуйчжоу поправил красный шнурок, чтобы тот сидел на запястье как надо. — Ради освобождения от платы за обучение.

— Вот как? — Нань Син словно вдруг заинтересовался и приподнял полуприкрытые глаза. — А я думал, хочешь заявить о себе и привлечь внимание управления мехов Альянса.

Чи Гуйчжоу посмотрел ему в ответ и серьёзно сказал:

— Я просто хочу учиться. Всё остальное пока слишком далеко.

Возможно, ему показалось, но после этих слов ощущение неуловимой отстранённости, исходившее от Нань Сина, немного рассеялось.

Чи Гуйчжоу медленно моргнул светло-серыми глазами.

Если учесть, что тот специально подгонял баллы и отказался от места в командовании Альянса… Неужели старшему соученику Наню не слишком нравятся официальные власти?

Или, если выразиться объективнее, он не хочет лишних связей и отношений с ними.

Чи Гуйчжоу слегка опустил глаза, спрятав задумчивый взгляд.

Нань Син прислонился к дверному косяку и чуть склонил голову. Длинные серебристо-белые волосы плавно соскользнули набок.

Неторопливым голосом он сказал черноволосому юноше:

— Если однажды не сможешь заплатить за учёбу, приходи учиться ко мне.

Чи Гуйчжоу помедлил, затем наполовину шутя ответил:

— Когда вы начали говорить, я подумал: сейчас предложите заплатить за меня.

— Эх, я бы и сам хотел уметь так швыряться деньгами. — Нань Син беззаботно развёл руками. — Жаль.

В этот момент синий робот-ёж снова вскарабкался на высокую стойку, выпрямился, упёр лапки в бока и громко сказал:

— Посмотри, как хозяин работает. Похож на того, кто всерьёз зарабатывает?

— Знает, что нельзя, всё равно делает, сколько ни говори, халтурит и бездельничает. Даже я уже смотреть не могу! Чжоу-Чжоу, давай, заставь его взбодриться, чтобы он мог швыряться деньгами!

Выражение лица Нань Сина не изменилось. Одной рукой он поднял синего ежа, открыл ящик, положил ежа внутрь и закрыл ящик. Он проделал всё это удивительно плавно и естественно.

Лишь задвинув ящик, он лениво произнёс:

— Кажется, только что что-то разговаривало. Прислушался — похоже, галлюцинация. Видимо, переутомился, пора отдыхать.

— А-а-а, хозяин!! — В ящике загрохотало.

— Этот ящик в последнее время неисправен, немного шумит. Потом починю. — Нань Син невозмутимо повернулся к Чи Гуйчжоу и сменил тему: — Тебе не пора в академию, младший соученик?

— …Да, пора.

Чи Гуйчжоу снял массажный прибор с руки и положил на стойку. Как и говорил Нань Син, прибор был очень хорош: даже после недолгого использования чувствовалось, как расслабилась правая рука.

Он повесил холщовую сумку на плечо:

— Когда у вас будет время? Я бы пришёл ещё позаниматься.

— В любое, кроме дневного отдыха. Как тебе удобно, — ответил Нань Син. Черты лица были расслабленными. Он повернулся к кошкам возле входа и чуть повысил голос, медленно продолжив: — Гость уходит. Идите проводите моего младшего соученика.

Из разномастной кошачьей группы у двери поднялись две-три кошки. Белые и рыжие пятна переплелись.

Они шли легко и проворно. Когда Чи Гуйчжоу вышел за дверь, последовали у ног, словно струящиеся облачка закатного света. Потёрлись о брючины и скользнули дальше.

Приподнимая занавеску у входа, Чи Гуйчжоу на миг остановился и обернулся.

Остатки закатных лучей проникали в щель и освещали стойку, покрывая всё смутным призрачным сиянием.

Серебристо-белые волосы в слабом свете отливали холодным металлом. Высокая, безупречная фигура стояла неподвижно, словно старая статуя в забытом месте.

Чи Гуйчжоу моргнул и сказал:

— До свидания.

Статуя в поле зрения шевельнулась — и всё будто снова ожило.

Нань Син слегка склонил голову и тоже с улыбкой ответил:

— До свидания, младший соученик.

*

Входя в район, Чи Гуйчжоу был напряжён, а теперь чувствовал себя гораздо спокойнее.

Может, дело было в красном шнурке с подвеской на запястье, а может, в окружавшей его кошачьей «охране». С ними было куда безопаснее.

Две-три кошки спрыгивали со стен и снова запрыгивали, то забегали вперёд, то оказывались сзади. Иногда казалось, что ушли, но стоило оглядеться — опять рядом.

Лишь когда Чи Гуйчжоу добрался до арки на границе, они остановились и стали смотреть издали.

Но возвращаться не спешили: потоптались, сделали пару кругов, не сводя с него блестящих кошачьих глаз.

Чи Гуйчжоу подумал, тоже поднял руку и попрощался:

— До свидания, кошки.

Кошки, разумеется, отвечать не умеют. Они полизали лапы и, словно поняв, что сегодня Чи Гуйчжоу больше сюда не вернётся, наконец развернулись и ушли.

Он направился на просторную светлую улицу снаружи и на ходу достал телефон.

Теперь, когда дела закончены и он благополучно покинул улицу Медной печи, можно посмотреть сообщения, пропущенные за день.

В «Фэйгэ» было много непрочитанного. Открыв приложение, Чи Гуйчжоу сразу заметил красную отметку в переписке с Су Эржо.

【15:12 — Я рассказал старшему брату про наш проект. Он согласился помочь с обработкой данных!】

【15:46 — Брат вернулся. Говорит, сегодня хочет пригласить тебя на ужин. Тогда поужинаем вместе. В половине седьмого встретимся у ворот академии, он нас отвезёт и привезёт.】

【16:53 — А-Чжоу? Ты здесь?】

【17:38 — …Почему не отвечаешь?】

【17:45 — В общем, в половине седьмого встречаемся! Буду ждать у ворот. (P. S. Если специально меня игнорируешь, я рассержусь. Серьёзно.)】

Чи Гуйчжоу посмотрел время: уже шесть часов пять минут. Он немедленно ответил.

【Прости, днём был вне академии, сообщения не смотрел. Сейчас возвращаюсь, возможно, немного опоздаю.】

Отправив сообщение, он убрал телефон и ускорил шаг.

Старший брат Су Эржо хочет пригласить его на ужин?

Наверное, из-за исследования туманностей. Ведь он очень ответственный старший брат: возможно, хочет узнать, как идёт учёба младшего, а может, ещё и проверку устроит.

Что-то вроде проверки руководителем проекта, наглядно представил себе Чи Гуйчжоу.

Тогда нужно как следует подготовиться.

Он слегка кивнул. Хорошо, что общая структура проекта уже разобрана. Даже если старший брат внезапно решит устроить проверку, он вполне сможет тут же провести достойную презентацию!

До назначенной половины седьмого оставалось маловато времени. Хотя в «Фэйгэ» он уже предупредил о небольшой задержке, заставлять их долго ждать нельзя.

Поэтому Чи Гуйчжоу решил отказаться от автобуса и раскошелиться на такси.

Он уже оставил позади окрестности улицы Медной печи и добрался до центральной торговой улицы Альянса.

Казалось бы, здесь поймать машину нетрудно. Но куда ни посмотри, ни одного такси.

Чи Гуйчжоу: «…»

Почему, когда наконец хочешь потратить деньги, машин нет?!

Он оглядывался по сторонам и вдруг заметил знакомую машину, стоявшую у обочины.

Это ведь… та машина Ся Яня, которая была у «Ваньюэцзюй»? Лишь через несколько секунд Чи Гуйчжоу её узнал. Значит, он где-то рядом?

…Ехать с ним, конечно, немного опасно, но других вариантов сейчас, похоже, нет. В прошлый раз тот говорил: приступы регулярно случаются раз в месяц. Сейчас ведь должен быть безопасный период?

В общем, нужно сначала посмотреть. Если всё удачно совпадёт, можно попросить заодно подбросить его в академию.

Как раз в сумке ещё лежит коробка собственноручно сделанных холодных пирожных из маша: он собирался отдать их профессору Ли, но того не оказалось. Будет благодарностью за поездку.

Решив испытать удачу, Чи Гуйчжоу пошёл в ту сторону.

Видимо, сработал закон сохранения удачи. Не найдя такси, он как раз заметил приближавшегося Ся Яня.

Тот, похоже, ходил что-то купить и теперь возвращался к машине.

Правда, не один. Рядом шёл Линь Аоцюань, засунув обе руки в карманы.

Чи Гуйчжоу положил руку на коробку сладостей в сумке и на мгновение замер.

Оба здесь, а коробка всего одна. И разделить её никак не получится.

Но, наверное, можно подарить одну коробку двоим, подумал он. Они ведь хорошие друзья. А хорошим друзьям полагается делиться.

http://bllate.org/book/31504/3845965