Готовый перевод I Crashed After Scumming the Righteous Sect Leader / Соблазнил праведника — попал в капкан: Глава 11

Прошлой ночью где-то в морских глубинах бушевал исполинский океанский демон.

Остров Возвращения с трех сторон омывался морем, в пучинах которого обитали гигантские киты, диковинные звери и водяные драконы. Когда-то все они были мирными, сговорчивыми созданиями расы демонов, а их нрав был столь мягок, что они даже позволяли рыбакам ловить рыбу и креветок в своих водах. Однако с тех пор, как Истинный Владыка Цинлун уничтожил учения расы демонов и забрал Пилюльную Печь Четырех Символов себе, бесчисленные гигантские демоны, лишенные покровительства и сдерживающих факторов, погрузились в хаос.

И пусть они утратили разум, их врожденная, несравненно чуткая интуиция осталась при них. Мир Совершенствования не желал вступать в схватки с этими чудищами и растрачивать силы впустую, а потому, пока океанские исполины не предпринимали агрессивных действий, никто не собирался нападать на них первыми. И Секта Сюаньцзянь как раз и была тем праведным оплотом, что веками подавлял эту зловещую пасть.

Но минувшей ночью чуткие к малейшим переменам демоны что-то почуяли. Они бушевали всю ночь, однако сдерживаемые природным интуитивным страхом так и не решились самовольно покинуть родные воды.

На следующий день Ли Чэншуан заново восстановил Цитра Падшего Феникса и направился в Зал Почитания Меча.

Даос Фусян, сгорбившись, восседал внутри Зала Почитания Меча. Взмахнув метелкой из конского хвоста, он с минуту внимательно оглядывал юношу с головы до ног, после чего покачал головой и произнес:

— Младший соученик Чэншуан.

Даосское имя Ли Чэншуана было Уво, но поскольку он был еще так молод, это имя почти не использовали. Куда громче звучало другое прозвище — Юй Сяошэнь, превосходившее его собственное даосское имя в сотни раз, поэтому первое окончательно отошло на второй план.

Сам он ночную бурю в море даже не почувствовал. Говоря по правде, ему было стыдно перед самим собой: он целую ночь просидел, глядя на того человека, и до того потерял бдительность, что не услышал даже рева океана.

— Цитра Падшего Феникса восстановлена? — спросил Даос Фусян.

— Еще не до конца.

— Изначально я хотел оставить тебя в секте, но возникло дело, которое поручить могу только тебе.

Даос Фусян бросил взгляд на сидевшую рядом Нин Шуэй и продолжил:

— Я хочу попросить тебя отправиться в Мир Демонов от имени Секты Сюаньцзянь.

Ли Чэншуан нахмурился, но промолчал.

По сравнению с вековой войной между кланом людей и расой демонов, Мир Демонов казался куда более нейтральным. Размножались демоны с огромным трудом, а потому их численность росла крайне медленно. К тому же Повелитель Мира Демонов исчез много лет назад, и порядок там охранял лишь один Блюститель Заповедей. Впрочем, за спиной Мира Демонов, судя по всему, стояла какая-то могущественная фигура, и даже в разгар войн Раса Демонов крайне редко ступала на эти земли.

Как бы то ни было, репутация Мира Демонов в Мире Совершенствования оставалась не самой чистой. Впрочем, сейчас, когда перед лицом стоял общий могучий враг, отношения слегка потеплели — исключительно ради боевой поддержки, чистый расчет на выгоду.

— Прошу тебя нанести визит Блюстителю Заповедей, — продолжал Даос Фусян. — Он человек справедливый. Если он узнает, что Секта Сюаньцзянь оказалась заперта в кольце осады лишь потому, что пыталась спасти простой народ от истребления, возможно, он согласится прийти на Гору Мяоюнь и оказать нам помощь.

Даос Фусян не мог покинуть свое место. Стоило ему уйти, и никто не ведал, что вытворят морские демоны, затаившиеся под Островом Возвращения. Эта секта и этот остров уже целое столетие держали Даоса Фусяна в плену.

— Другие секты... — Даос Фусян закрыл глаза, мысленно перебирая окрестные обители, и покачал головой: — Они хуже любого демона.

Когда праведные культиваторы заводили речь о Расе Демонов, в их словах всегда сквозило подсознательное презрение. Они просто не замечали, что подобный тон сам по себе является проявлением высокомерия, а потому не видели в этом ничего странного.

Мир Совершенствования истощал себя внутренними распрями — иначе его бы не разъели до такой степени чудища расы демонов.

Ли Чэншуан слегка кивнул:

— Я отправлюсь туда.

— Младший соученик пользуется широкой известностью, и если отправишься именно ты, шансов на успех будет куда больше, — подала голос молчавшая до этого Нин Шуэй, поворачиваясь к нему. — Благодарю тебя, младший соученик.

— Это мой долг, не более.

Нин Шуэй улыбнулась, никак не оценив его слова, и вместо этого спросила:

— Младший соученик Чэншуан, я слышала, ты привел какого-то ученика к себе в покои?

Брови Ли Чэншуана даже не дрогнули, он лишь безмолвно смотрел на нее.

— Я вовсе не хочу сказать, что это плохо, и уж тем более не собираюсь поучать тебя, — мягко добавила Нин Шуэй, придавая огромное значение его реакции. — Просто постижение Дао превыше всего. Даже если вы пылаете взаимной страстью, нужно знать меру.

Ли Чэншуан:

— ...

Знать меру?

Заметив его растерянный взгляд, Нин Шуэй решила, что он просто смущен:

— Столько лет прошло, и тебе наконец удалось найти человека по душе — это непросто. Но твой природный дар несравненен, ты — феникс на ветви унтуна, дракон, затаившийся в пучине. Как бы дорог ни был тебе этот человек, не позволяй чувству связать вас узами даосских спутников.

Кадык Ли Чэншуана дернулся, но он не произнес ни единого звука. Услышав столь наставительные слова старшей соученицы, он ощутил смутное, жгучее чувство унижения. Но он прекрасно знал, что Нин Шуэй и в мыслях не держала ничего дурного.

Да как он вообще мог помыслить о подобном? Он ведь даже имени этого человека не знал.

Видя, что он по-прежнему молчит, Нин Шуэй смягчила тон:

— Я навела справки об этом ученике. Кажется, его зовут Мо Чжи. Сдается мне, ты немало ему помогал. Но порой те, кто ластится к тебе, делают это вовсе не из любви, а ради того, что надеются получить от тебя. Младший соученик, на тебе держится вся Секта Сюаньцзянь, как ты можешь терять голову в подобных чувствах?

Ли Чэншуан уже совершенно не знал, что и отвечать. Каждое ее слово, каждый упрек били прямо в яблочко.

Переведя дыхание, он наконец произнес:

— Я понял.

Нин Шуэй кивнула. Все ее слова сводились к простому совету поразвлечься и бросить, однако сам Ли Чэншуан, внешне невозмутимый словно гладь воды, в душе чувствовал себя так, будто его терзали на огне.

Пусть на лице юноши не отразилось ни единой эмоции, Даос Фусян все же заметил неладное. Вовремя прервав Нин Шуэй, он мягко произнес:

— Не слушай ее. Сосредоточься на Дао и совершенствовании сердца. Во всем полагайся на собственное разумение.

Наконец избавившись от тяжелого разговора, Ли Чэншуан принял наставление главы и покинул старшего соученика.

Внутри Зала Почитания Меча тлела курильница, источая сладковатый аромат османтуса. Дымка медленно расплывалась в воздухе, густея туманом.

Покрутив метелку, Даос Фусян повернулся к Нин Шуэй:

— Ты заговорила об этом слишком поспешно.

— А как тут не спешить? — возразила она. — Прошлой ночью морские демоны взбудоражились лишь потому, что Чэншуан вернул себе утраченную частицу сущности, проявив демоническую природу! Если бы не влияние этого человека, откуда бы взялись те демонические метки и сорванные печати? Разве это не вина того наглеца?

— Это вина самого Чэншуана, — ответил Даос Фусян.

Нин Шуэй опешила и умолкла.

Аромат ладана рассеивался под сводами зала, вода в чашке давно остыла. В тишине Зала Почитания Меча раздавался лишь шелест легкого ветерка да глухие стуки пальцев о крышку стола.

— С чего вдруг это вина младшего соученика? — понизив голос, проговорила Нин Шуэй. — Он ведь ребенок, которого Учитель ценой собственной жизни вытащил из лап смерти, мы растили его на своих глазах. Разве ты не знаешь его чистого, как лед, сердца?

— В самом пробуждении чувств уже кроется изъян. Если чистое сердце никому не нужно, толку от него никакого.

Отправляя Ли Чэншуана в Мир Демонов с поручением, Даос Фусян преследовал и другую цель — хоть ненадолго вывезти его с Острова Возвращения. Нрав морских чудовищ был непредсказуем, и старейшина опасался, что в противном случае соученик вновь потеряет контроль над собой и случится непоправимое.

Нин Шуэй от злости не находила слов, но спустя долгое время лишь тяжело вздохнула:

— Он не может превратиться в демона, иначе все, чего он достиг, будет уничтожено... Если потребуется, я сама пресеку это.

Даос Фусян промолчал, безмолвно давая согласие. Лишь мгновение спустя он вдруг о чем-то вспомнил:

— ...Кстати, тот Мо Чжи, о котором ты говорила, мне помнится...

— Верно, — уставши массируя переносицу, ответила Нин Шуэй. — Это ученик-мужчина.

Даос Фусян:

— ...И при этом нужно знать меру?

Нин Шуэй издала тяжелый, полный отчаяния вздох, словно у нее на глазах бессовестно объели ее собственный сад:

— Ты не представляешь, до чего этот парень дерзок! Я стояла за дверью, а он взял и прижался губами к младшему соученику!

Даос Фусян сдержался, мысленно представив эту картину, но в конце концов не выдержал:

— ...Его следует убить.

————

Отправляясь в путь, Ли Чэншуан ничего не сказал Цзян Юаньханю.

Но поскольку они жили под одной крышей, стоило старшему не проявлять особой скрытности, как Цзян Юаньхань тут же догадался об отъезде, пусть даже и не знал точного направления.

Впрочем, куда бы тот ни направлялся, для него это не имело никакого значения. В данном теле ему делать было особо нечего, а текущая цель сводилась лишь к тому, чтобы заполучить сердце младшего дяди-наставника — разумеется, ему следовало неотступно следовать за ним по пятам.

Поэтому, когда Ли Чэншуан собрался уходить, Маленькая Лисичка, как и ожидалось, бросилась на него. Не выказывая на лице ни единой эмоции, культиватор следил за приближающейся фигурой, и в тот миг, когда наглец уже почти врезался ему в грудь, ножны меча Пихань резко метнулись наперерез, с громким звоном столкнувшись с коротким клинком, спрятанным в рукаве у Цзян Юаньханя.

В разные стороны полетели искры, а от удара заложило уши.

Цзян Юаньхань с привычной ловкостью убрал клинок в рукав, словно только что не он пытался совершить покушение, и расплылся в улыбке:

— Младший дядя-наставник с каждым разом все бдительнее.

— Просто стал лучше понимать тебя.

Цзян Юаньханю нравилось так с ним забавляться. В его глазах подобные выходки, смахивающие на покушение или дерзкий вызов, тоже были частью игры.

— Быть понятым кем-то — поистине паршивое дело, — зевнув, протянул Цзян Юаньхань, явно еще не до конца проснувшийся. — А я-то рассчитывал пырнуть тебя кинжалом.

Он искренне не видел ничего страшного в том, чтобы нанести пару колотых ран — детеныши расы демонов росли именно так: до тех пор, пока ты не умер, любое ранение лишь закаляет.

— Тебе так нравится калечить людей?

— Не то чтобы очень. — Цзян Юаньхань задумался. — Просто так я выражаю желание поиграть с тобой.

Ли Чэншуан на мгновение остолбенел, не понимая, в каких краях принято растить детей с подобными странными привычками.

Цзян Юаньхань с видом полной уверенности пояснил:

— Если я недостаточно силен, то лишь через непрекращающиеся вызовы могу доказать тебе, что становлюсь сильнее и имею право быть рядом с тобой.

Произнося фразу о том, чтобы быть вместе, он не смотрел в лицо Ли Чэншуану — ему тоже было неловко, но он стиснул зубы и договорил до конца.

— Заполучить тебя сможет лишь сильнейший. — Он подался вперед, обвивая руками шею младшего дяди-наставника. — А кто посмеет оспорить это — тех я пущу на фарш.

От Цзян Юаньханя исходило обжигающее тепло. Его тело пылало жаром, а в самом его существе изначально жил дерзкий, безудержный пыл — словно он был живым очагом, упрятанным в самую глубь чужого сердца. Глаза у него были необычайно красивы: обычно угольно-черные, они приобретали розовато-литый оттенок стоило ему испытать сильные эмоции. При всей своей поразительной, граничащей с хрупкостью красоте, вызывавшей лишь желание прижать к груди, в этот момент он излучал небывалую, непреклонную властность и собственнический инстинкт.

Дыхание Ли Чэншуана смешалось с его горячим воздухом, отчего разум тревожно затуманился. Закрыв глаза, чтобы взять себя в руки, он вновь распахнул их и произнес:

— У тебя так ловко получается говорить подобные вещи.

— Разумеется. — Цзян Юаньхань даже не осознал, что в его словах было что-то не то. — Если я чего-то хочу, то делаю всё возможное, чтобы этого добиться.

Младший дядя-наставник посмотрел на него с легким, едва заметным намеком на искушение:

— Любыми средствами?

Поразмыслив пару секунд, Цзян Юаньхань ответил:

— Если не получается взять силой — расставлю ловушки; если не поймать в ловушку — обману. Рано или поздно способ найдется.

Он был донельзя откровенен — настолько, что не оставлял Ли Чэншуану ни единого шанса на самообман.

К счастью, он уже успел заблаговременно смириться с этой суровой реальностью, а потому даже подобный ответ воспринимался не более чем очередная привычная выходка Маленькой Лисички. Не стоит питать надежд — это лишь навлечет на себя позор.

Младший дядя-наставник предпочел промолчать. Он от природы отличался широтой взглядов и многое умел прощать. Тем более не стоило лишний раз терзать человека... Выпрашивать чувства у того, для кого существуют лишь выгода и цели — само по себе тяжкое испытание.

Не дождавшись ответа, Цзян Юаньхань лишь с опозданием сообразил, что его рассуждения далеки от праведных принципов, и уже было хотел пойти на попятную, как вдруг младший дядя-наставник ухватил его за рукав — в крайне благопристойной, сдержанной манере.

Он избегал прямого прикосновения кожи, не касаясь ладони. Лишь через ткань одежд он нежно, словно бы в шутку, придерживал его за запястье.

— Хочешь пойти со мной? — Ли Чэншуан констатировал факт. — Тогда пошли.

Цзян Юаньхань замер, скользнув взглядом по пальцам, сжимавшим его запястье. Его внезапно пленило это лишенное плотского желания, недостаточно острое и не столь забавное прикосновение. Сердце заколотилось в груди: он думал об аромате, исходившем от младшего дяди-наставника, о его прохладных, мягких губах, о тех долгих, дурманящих и сводящих с ума поцелуях.

Как такое вообще возможно? Ломая голову, он никак не мог взять в толк: почему даже обычная ходьба рука об руку вдруг стала для него столь увлекательной и принесла столько радости?

Ошеломленно прошагав за ним какое-то время, он лишь выбравшись за пределы Острова Возвращения вспомнил о главном и спросил:

— Куда мы держим путь?

Младший дядя-наставник бросил на него взгляд:

— В Мир Демонов.

— Ох, — Цзян Юаньхань кивнул, а затем остолбенел. Вскинув голову, он уставился на младшего дяди-наставника так, будто у него подгорало под ногами: — В Мир Демонов? В Мир Демонов?! Зачем нам туда?!

Заметив его ничем не прикрытую, чересчур бурную реакцию, Ли Чэншуан произнес:

— Идем просить о подмоге.

Услышав, что они идут вовсе не драться или ввязываться в какой-то конфликт, а припомнив свой нынешний облик — в котором его, пожалуй, никто и не узнал бы — Цзян Юаньхань понемногу расслабился:

— Вот и славно... замечательно... И кого же мы собираемся просить?

— Блюстителя Заповедей.

Только что успокоившееся сердце Цзян Юаньханя вновь ухнуло вниз. Мысленно надевая маску, он обреченно подумал:

— С какой стати просить именно его?

— Ты знаком с ним?

— Ни капли. — Цзян Юаньхань отвернулся. — Просто слышал, что он лютый злодей.

Ли Чэншуан не придал значения его словам. Он смутно ощущал, что этот парень связан с Миром Демонов тысячами невидимых нитей, но никак не мог сообразить, кто же он такой — среди культиваторов-демонов Стадии Зарождающейся Души, за исключением отшельников, скрывавшихся от мира, он знал по именам практически всех.

Предчувствие младшего дяди-наставника не обмануло, но вектор был задан неверно: тот вовсе не был культиватором-демоном, он принадлежал к Расе Демонов от рождения.

— Пусть Блюститель Заповедей и полудемон-полудух, он получил приказ охранять Мир Демонов, а порой даже помогает клану людей, — сказал Ли Чэншуан. — Тебе не о чем беспокоиться.

Раздраженно взъерошив волосы, Цзян Юаньхань думал про себя: «Это не тебе беспокоиться, это мне беспокоиться! Если меня узнают, разве все мои грандиозные планы по побегу из дома и покорению вершин пойдут прахом?»

На середине движения его руку внезапно перехватили. Младший дядя-наставник мягко заставил его опустить ладонь.

Подняв глаза, Цзян Юаньхань встретился с его серьезным и спокойным взглядом. В глазах младшего дяди-наставника всегда плескалась безмятежность, лишенная ярких эмоций; если же в них и пробивалось что-то, то преимущественно доброта. Цзян Юаньхань уже успел не раз убедиться в его милосердии и познать его мягкость, а потому сейчас, глядя на него вновь, чувствовал, как сердце вновь заходится в неистовом трепете.

«Нет-нет, я не люблю праведников, и уж тем более мне не по душе те, кто излишне добр», — мысленно предостерегал себя Цзян Юаньхань. Такие люди не умеют защитить себя, они все теряют. Он делает это... исключительно ради практики, ради постижения тайных техник, всё вокруг подчинено сугубо высшей цели.

Успокоив себя подобными мыслями, Цзян Юаньхань почувствовал себя много лучше. Он послушно замер на месте, позволяя младшему дяди-наставнику аккуратно расчесать пальцами его растрепанные волосы.

Впрочем, долго оставаться послушным он не умел. Не находя себе места от избытка энергии, одна его рука снова потянулась к висевшему на мече Пихань темляку, принявшись рассеянно крутить его туда-сюда, находя это весьма забавным.

Тогда Ли Чэншуан просто отвязал кисть.

Цзян Юаньхань на мгновение замер:

— Что такое?

— Тебе нравится? — Ли Чэншуан протянул ему украшение. — Забирай... пусть останется на память.

Цзян Юаньхань подавился словами. В эту секунду ему вдруг показалось, что младший дядя-наставник прекрасно знает: он непременно уйдет, в один прекрасный день растворится и исчезнет без следа, словно его здесь никогда и не было. Младший дядя-наставник все видит и все понимает, а потому и говорит: «Оставь на память».

Цзян Юаньхань до боли сжал зубы: прекрасно понимая, что тот прав — он действительно уйдет — он ощутил совершенно неуместную вспышку раздражения и холодно бросил:

— Не хочу оставлять.

Он не принял нежно-желтый темляк, и тот легким шелестом упал на землю. Ли Чэншуан не стал его упрекать — лишь молча поднял вещицу, смахнул пыль и вернул на рукоять меча Пихань.

http://bllate.org/book/31500/3843474