Готовый перевод The Demon Lord's Bewitching Charm / Очарование Владычицы Демонов: Закат великой эпохи: Глава 4

В деревянной хижине было всего две комнаты: одна предназначалась для отдыха, а вторая — для омовения и приготовления пищи. В прошлые времена Владыка Демонов в этот период обычно уже не нуждалась в еде, поэтому кухней почти не пользовались, однако Ли Линцзян всё же припасла немало съестного.

Ли Линцзян прошла в сторону, взяла деревянный таз и полотенце. Черный Дракон неизвестно когда успел выскочить наружу, а вернувшись пыхтя и отдуваясь, зажал в пасти наполовину полный кувшин воды и с поистине удивительной сноровкой вылил его в таз. Опустив кувшин на пол, он уселся на столе, глядя на неё снизу вверх с умилительно послушной позой.

Инь У всё еще тихонько всхлипывала; семеня крошечными шажками, она прикусила губу и, остановившись далеко-далеко, не сводила с Ли Линцзян испуганного взгляда.

Ли Линцзян смотала с правого указательного пальца лишь крошечный кусочек бинта. Ее взгляд слегка помрачнел, и она опустила палец в воду. Не прошло и мгновения, как чистая вода в тазу окрасилась в ярко-алый цвет. Неуверенно качнувшись, она уперлась рукой в стол и вытащила палец наружу — выражением лица это движение трудно было описать. Кончик ее пальца уже совершенно утратил прежний вид: казалось, будто с него заживо содрали кожу, а кровь всё сочилась и сочилась, не желая останавливаться.

Инь У едва не задохнулась от жалости, и слезы, которые она только что сдержала, снова потоком хлынули из глаз. Робко и жалобно она позвала:

— Повелитель.

— Вам больно?

Больно...

Ли Линцзян бесстрастно покачала головой и привычным движением аккуратно перебинтовала палец заново. Это была жестокая пытка Клана Демонов: ее погружали в чан с водой для лингчи, и сильнейшая боль заставляла ее терять сознание раз за разом. Ее на долгое время подвешивали на железных рамах, заставляя сполна испить муки разломанных костей. Позднее она уже и сама толком ничего не помнила — знала лишь, что, когда всё закончилось, Шуан Цзисин спешно подхватили ее на руки и отвели к Демоническому лекарю. Ее бросало в жар, сознание было затуманенным и мутным, и придя в себя, она уже ни за что на свете не согласна была оставаться там дольше.

Воспоминания об этом периоде расплылись в дымке, и она уже не помнила, было ли ей больно. Всё ее тело было обвито специальными бинтами, останавливавшими кровь, — стоило их размотать, как раны открывались вновь, и всё же она неизменно чувствовала себя неуютно.

Ли Линцзян направилась к кровати и без сил рухнула на нее. Немного помедлив, она бросила через плечо:

— Хочешь есть — приготовь сама. Я очень устала, если ничего срочного, не беспокой, а если захочешь спать, вон там есть небольшая кушетка, можешь улечься на ней.

Инь У шмыгнула носом, голос ее заметно охрип. Тихо сказав «угу», она повернулась, собираясь уйти.

Ли Линцзян вдруг что-то вспомнила. С трудом вытолкнув голос из груди, она окликнула ее и заставила себя приподняться. Прислонившись к стене, она выглядела столь мертвенно-бледной, казалось, еще мгновение — и она просто растает в воздухе. Сухо кашлянув, она произнесла:

— Принеси-ка мне своего маленького дракона, я взгляну.

— Хорошо.

Инь У быстро подошла и бережно уложила Белого Дракона рядом с Ли Линцзян. Заведя руки за спину, она смотрела на нее чистым, невинным взглядом, изображая из себя само послушание.

Обе задние лапы Белого Дракона были тяжело ранены, передвигаться он уже не мог и теперь лишь беспомощно, покачиваясь, подползал к Ли Линцзян, отчаянно пытаясь прижаться к ней. Черный Дракон тут же с недовольным видом оскалился на него, встревоженно заерзал на постели, издавая жалобные, невнятные звуки.

Ли Линцзян успокаивающе погладила Черного Дракона по голове:

— Сяо Хэй.

Инь У слегка округлила глаза, ее голос невольно взлетел на ноту выше:

— Моего дракона зовут Сяо Бай!

— Я подобрала его совсем крошечным. Его бросили, вот я и принесла его с собой. Сначала это он вез меня на спине, но я никак не ожидала, что посреди пути мы столкнемся с неприятностями и наткнемся на чужаков. Он пострадал, защищая меня. Эх, если бы только моя сила была чуточку выше...

Продолжая говорить, Сяо Сянь заметно погрустнела.

Ли Линцзян подумала, что та и впрямь еще ребенок ста лет от роду, чьи мысли чисты и наивны. Она не стала придавать этому значения, да и сил у нее не оставалось. Осмотрев раны зверька, она вяло склонила голову набок:

— Знаешь про Траву Драконьих Усиков из Мира Демонов? На Горе Бугуй ее полно, она ему поможет. Если заживление пойдет медленно, просто подпитывай его силой бессмертных.

Ли Линцзян больше не желала продолжать разговор. На щеках ее проступил легкий румянец, а в глазах сгустился туман. Словно поддавшись тяжелой, сморщивающей сознание усталости, она провалилась в сон. Она почти не выставила защитных барьеров — быть может, просто потому, что ей было всё равно, и она вот так открыто и беззащитно лежала перед Инь У.

Инь У опустила на нее взгляд. Улыбка на ее губах не исчезла, но во взгляде постепенно проступал совсем иной оттенок. Внимательно разглядывая женщину, она отметила про себя, что Ли Линцзян издавна носила прозвище Холодная Красавица, и внешность у нее действительно была прекрасной. Присмотревшись, можно было заметить черную родинку под левой мочкой уха, а на висках уже серебрились пряди седины. И характером она вовсе не походила на обитателей Мира Демонов — напротив, вела себя куда более прямо и честно, чем те так называемые приверженцы праведного пути. Бывший некогда столь гордым и неприступным Владыка Демонов донельзя исхудала, и во сне отчего-то казалась чуть ближе и проще.

Сидящий рядом Сяо Хэй крадучись подобрался ближе, намереваясь напасть на Сяо Бая. Инь У легко бросила на него мимолетный взгляд. На ее губах всё так же играла улыбка, но от этого взгляда у Черного Дракона сузились зрачки, а вертикальные зрачки превратились в щелки. Его шерсть встала дыбом, а острые шипы на спине испуганно выпрямились. Разинув пасть, он зашипел на Инь У и, не сводя с нее глаз, начал пятиться назад.

Голос Инь У остался прежним — мягким и ласковым, — когда она подхватила Белого Дракона на руки и с улыбкой позвала:

— Сяо Хэй?

Стоило Сяо Хэю услышать это, как тело его судорожно задрожало. Незримое давящее присутствие впилось в спину острием иглы, и он молнией нырнул Ли Линцзян под локоть, отчаянно зарывшись головой в складки одежды. Инь У тихонько усмехнулась, больше не совершая никаких движений, и плавно повернулась, чтобы уйти.

Сяо Хэй робко высунул голову:

— И-и...

.

Ли Линцзян снова снился сон. Она прекрасно осознавала, что спит: она сидела в луже пронзительно-ледяной воды, а пальцы до того онемели, что она перестала их чувствовать. Она не могла даже приподняться, не было ни капли сил, оставалось лишь ощущать это двуединое безумие, когда тело охвачено жаром, а конечности леденеют от холода.

На ее щеках проступил неестественный румянец, она с мучительным стоном прижала руки к животу. Разрывающая внутренности боль от разорванных в клочья пяти внутренних органов заставила ее лоб покрыться мелким бисером пота. Взгляд Ли Линцзян начал рассеиваться. С трудом шевельнув ногами, она отчаянно захотела поскорее проснуться — слишком уж правдоподобной казалась эта боль, и если задержаться здесь еще хоть на мгновение, она боялась увязнуть в кошмаре безвозвратно.

— Дзынь...

Мелодичный звон цепей вернул Ли Линцзян крупицу ясного сознания. На звук она опустила взгляд: ее лодыжки были окованы тяжелыми цепями, которые при малейшем движении издавали резкий, неприятный скрежет. Она нахмурилась, но не успела ничего предпринять, как с ужасом почувствовала смертельную угрозу. В следующий миг гигантская неведомая сила рывком отбросила ее назад, и она целиком, помимо своей воли, ушла под воду.

Ли Линцзян отчаянно забилась. В рот и нос хлынул огромный объем воды, накатила удушающая, подавляющая волна. Задыхаясь, она безуспешно пыталась выплыть, перед глазами всё расплывалось, а мелководье вокруг стремительно превращалось в бездонную пучину океана. Цепи на лодыжках медленно оплетали всё ее тело, и это удушающее ощущение скованности ползло вверх по позвоночнику, сдавливая нервы.

Моргнув, она увидела вспыхнувшую прямо перед глазами гигантскую вспышку пламени, которая бешеным валом покатилась на нее со стороны морской глади. В пелене тумана ей даже посчастливилось разглядеть чей-то силуэт, но он был слишком нечетким. Ли Линцзян короткими, прерывистыми вдохами ловила воздух, ее сознание то прояснялось, то вновь погружалось в бред, пока она вдруг не почувствовала крошечную капельцу тепла на кончике пальца. Отупело повернув голову, она ощутила, как это тепло медленно, капля за каплей, разливается по всему ее телу.

http://bllate.org/book/31493/3842900