Готовый перевод Seductive Bones, Wolf’s Heart / Очаровательные кости, сердце волка: Глава 32

— Я знаю, — тихо произнёс Ийхань, давая Синхэнь знак замолчать. Он поставил чашу с лекарством у изголовья и, не торопясь, опустился на край постели. Синхэнь, поняв, что его не прогнать, отошла в сторону и встала у стены. Вчера Линху, выйдя из кареты, дрожала всем телом, а к ночи у неё поднялась жаркая лихорадка. Императорский врач объяснил, что принцесса пережила сильнейшее потрясение, из-за чего в её тело проник злой ветер. Но эта принцесса с детства была отважной — единственное, чего она боялась с тех пор, как сломала ногу, — это лазить по деревьям; всё остальное ей было нипочём. Да и вчера она всё время сидела в карете вместе с зятем императорской семьи — что же могло так её напугать? Синхэнь не сводила глаз с Ийханя, пока не стало больно, но моргнуть не смела: что же сделал вчера зять императорской семьи с принцессой?

Ийхань ничего не делал — просто смотрел на бледное лицо Линху. Холодные вчера руки и ноги, страх, застывший в её глазах, — всё это ясно говорило ему: он действительно напугал её. Она ведь ещё ребёнок. Если бы он смог подождать, пока она повзрослеет, возможно, со временем она забыла бы того, кто занимал всё её сердце. Но он не мог ждать. Ему было невыносимо видеть в её взгляде даже мельком чужого человека!

— Ху-ху, — нежно позвал он, поглаживая пальцем её щёку, — вставай, пора пить лекарство.

Линху медленно пришла в себя и, узнав его, мгновенно села, прижавшись к изголовью и укутавшись одеялом.

— Уходи! Уходи прочь!

Синхэнь шагнула вперёд, чтобы успокоить её, но Ийхань остановил служанку и поднял чашу:

— Лекарство остынет. Выпей.

Услышав про лекарство, Линху закапризничала ещё сильнее:

— Я не хочу пить! Синхэнь, прогони его! И эту чашу тоже выбрось!

Синхэнь посмотрела на Ийханя:

— Принцесса не желает пить лекарство. Императорский врач говорит, что без крайней нужды лучше обойтись без него.

Ийхань, будто не слыша её слов, зачерпнул ложкой глоток и подул на него:

— Это лекарство не от императорского врача. Я сам собрал травы в горах. Выпьешь — и сразу станет легче. Ну же!

Он поднёс ложку ко рту Линху, но та даже не взглянула на него:

— Если хочешь, чтобы мне стало лучше, держись от меня подальше! Не нужно делать вид, будто заботишься!

Ийхань не смотрел на неё, только сказал:

— Пьёшь или нет? Если нет — у меня есть другие способы.

Он наклонился ближе, влил лекарство себе в рот и уставился на губы Линху.

Та сразу поняла, что он задумал, и, не раздумывая, выхватила чашу и выпила всё до капли.

— Горько… — её личико сморщилось.

Ийхань передал пустую чашу Синхэнь и спросил у морщившейся от горечи Линху:

— Что хочешь на ужин? Приготовлю для тебя.

Линху повернулась на другой бок и снова укуталась с головой:

— Ничего не хочу. Я спать буду.

— Тогда спи, — сказал Ийхань и остался сидеть у кровати.

Линху долго лежала в тишине, а потом, то ли от усталости, то ли от действия лекарства, задремала. Ей показалось, что чьи-то руки осторожно отодвинули одеяло с лица и аккуратно заправили его по бокам. Ей стало жарко, и она снова сбросила одеяло — но тотчас же его снова заправили, притом так бережно, что она решила: это Синхэнь. Только Синхэнь не носит белое и не смотрит на неё так пристально, не отрывая взгляда…

Ночь прошла без сновидений. Проснувшись, Линху почувствовала себя бодрой и гораздо лучше, чем вчера. Она пошевелила руками и ногами — и в животе раздался громкий урчащий звук, отчего Синхэнь, входившая с завтраком, невольно улыбнулась:

— Принцесса проголодалась — значит, болезнь точно прошла!

Линху села и спросила:

— Что это? Пахнет вкусно.

— Просо на воде и пирожки с обезьяньей ножкой. Всё это зять императорской семьи приготовил с утра.

Линху надула губы.

Синхэнь мягко улыбнулась:

— Зять императорской семьи всю ночь дежурил у вашей кровати, а на рассвете пошёл готовить. Сейчас вышел погулять с Дуду и тремя собаками.

Линху сделала вид, что не слышит, и принялась пробовать кашу. Она оказалась сладковатой и приятной на вкус, и горечь во рту сразу прошла. Синхэнь, заметив, что принцессе нравится, подала ей маленький пирожок:

— Принцесса, мне кажется, зять императорской семьи — добрый человек. Не говоря уже о внешности, он к вам очень внимателен. И умеет готовить! Таких мужчин редко встретишь.

Линху откусила кусочек пирожка и бросила на Синхэнь сердитый взгляд:

— Он что, напоил тебя зельем? С чего это ты за одну ночь стала за него заступаться?

Синхэнь задумалась:

— Я тоже всю ночь не спала. Иногда клевала носом, но, просыпаясь, всегда видела, как зять императорской семьи смотрит на вас, вытирает пот со лба, поправляет одеяло. Однажды вы заговорили во сне — я слышала, как он вас успокаивал, пока вы снова не заснули.

Линху молча жевала пирожок. Синхэнь продолжила:

— Раньше я с Мэньюэ думали, что вы с цзиньским ванем — идеальная пара, ведь вы выросли вместе. Но после прошлой ночи мне кажется, что зять императорской семьи ничуть не хуже цзиньского ваня. Если бы принцесса…

— Не смей дальше! — перебила Линху и сунула Синхэнь в рот целый пирожок. — Ты вообще ничего не понимаешь! Он злой, просто ты этого не видишь!

Синхэнь, еле проглотив пирожок, хотела что-то сказать, но Линху уже приказала:

— Приготовь мне кое-что и позови Мэньюэ. У меня есть поручение. И помни: ни в коем случае не позволяй ему ничего увидеть!

Когда Ийхань вернулся, Линху уже спала. Он долго смотрел на её лицо, дал Мэньюэ несколько наставлений и ушёл готовить. Вернувшись с едой, он увидел Синхэнь у входа в шатёр.

— Принцесса только проснулась, — сказала та с улыбкой. — Говорит, всё тело в поту, и велела Мэньюэ помочь умыться. Зять императорской семьи, пожалуйста, подождите немного.

Ийхань чуть усмехнулся. Эта Ху-ху… только выздоровела — и уже заботится о красоте? Он поставил корзину с едой и пошёл к Глупому Нюю. Оценив, что времени прошло достаточно, он вернулся. На этот раз Синхэнь как раз выходила из шатра с корзиной в руках.

— Принцесса сказала, что еда остыла, — пояснила она. — Я как раз собиралась подогреть.

Ийхань взял корзину:

— Я сам. Подогревать надо умело — перегреешь, и вкус пропадёт.

Синхэнь кивнула:

— Благодарю вас, зять императорской семьи.

Когда Ийхань в третий раз вернулся, у шатра не было даже стражников. Он откинул полог — внутри никого не было. Постель была разбросана, одеяло — холодное и давно не грело никого…

Линху шла долго, боясь, что Ийхань последует за ней. Чтобы сбить со следа, она отказалась от коня и пошла пешком, а Мэньюэ велела ехать верхом, чтобы отвлечь его внимание. Она также боялась, что он выпустит трёх псов, поэтому во время умывания специально натерлась маслом с ароматом ста цветов, чтобы заглушить свой естественный запах цветов мушан. Она выбрала именно этот день, потому что, по мнению окружающих, сегодня было невозможно сбежать: болезнь только отступила, тело слабое, ноги подкашиваются — далеко ли уйдёшь? Даже сама Линху не знала.

Полагаясь на крепкое здоровье, Линху избегала больших дорог и шла по тропинкам, пока луна не поднялась над кронами деревьев. Только тогда она позволила себе передохнуть. Она не знала, догнал ли Ийхань Мэньюэ, и не представляла, как объяснит ему всё при следующей встрече. Она должна была сказать ему «прости» — ведь, как и предсказывала Сыло, причинила ему боль…

День за днём, ночь за ночью — Линху наконец добралась до владений Ци Фэна — до города Линьцзы. Увидев белые каменные стены, изъеденные ветром и песком, она наконец выдохнула: она прибыла. Теперь ей оставалось лишь получить ответ.

Следуя за толпой, Линху подошла к городским воротам и обратилась к стражнику:

— Господин стражник, цзиньс…

— Да это же вы! Идите сюда, идите! — перебил чей-то голос.

Перед ней стоял широкоплечий мужчина с выпученными глазами и огромным ртом.

Линху долго вглядывалась в него:

— Ты… Ву Гуан?

Ву Гуан обрадовался, узнав, что она помнит его:

— Да, это я!

Линху повезло встретить знакомого сразу по прибытии — хороший знак!

— Где Ци Фэн? Почему ты не с ним?

Лицо Ву Гуана стало озабоченным. Он махнул рукой, приглашая её в сторону:

— Его высочеству неудобно выходить, поэтому он послал меня купить кое-что.

— Неудобно выходить? — встревожилась Линху. — Он болен? Или ранен?

— Нет-нет! — Ву Гуан замахал руками. — Его здоровье в полном порядке, просто…

— Не томи! Говори прямо!

Ву Гуан сопровождал Ци Фэна в Даочжоу в качестве заложника и почти ежедневно виделся с Линху, поэтому хорошо знал её характер:

— Здесь не место для разговоров. Принцесса, пойдёмте в особняк его высочества — пусть он сам всё объяснит.

Линху насторожилась:

— Почему Ци Фэн не живёт во дворце? С чего вдруг он перебрался в особняк?

— Ах, это долгая история… Лучше пойдёмте, его высочество сам всё расскажет.

Ву Гуан вздохнул, явно скрывая что-то. Линху, которая всё это время строила предположения, теперь решила, что угадала верно. В ушах у неё зазвенело:

— С ним что-то случилось? Он разгневал кого-то? Или потерял милость у вана Бэйци?

Ву Гуан посмотрел на закатное небо и уклончиво ответил:

— Сейчас как раз время перемен. Принцесса, нам пора поторопиться.

В пригороде.

Особняк цзиньского ваня Лань Цифэна стоял у подножия горы, окружённый бамбуковыми рощами, и выглядел очень уединённо. Перед тем как войти, Ву Гуан тихо поговорил со стражником у ворот и незаметно вручил ему серебряную ассигнацию. Стражник, явно старший, махнул рукой — и они прошли внутрь. Линху шла за Ву Гуаном по коридору и видела, что вдоль всей галереи стоят стражники. Она недоумевала:

— Теперь можешь сказать? Что происходит?

Но Ву Гуан молчал, пока они не дошли до заднего двора, к пруду, где среди зелени стояла стройная фигура.

— Ваше высочество, посмотрите, кто пришёл! — поклонился он.

Был ранний летний день. В пруду распускались крошечные листья лотоса, а из воды уже выглядывали маленькие бутоны. На солнце они казались золотыми. Тот человек медленно обернулся. Его белые одежды сияли, а облик был прекрасен, как у бессмертного. На фоне золотых лотосов трудно было отличить, человек он или дух.

Линху смотрела на него, и в груди у неё всё перевернулось. Он тоже смотрел на неё — и в его глазах на миг промелькнуло изумление.

— Мэй-эр… Это ты, Мэй-эр?

Он не верил своим глазам. Линху бросилась к нему, дрожащими губами пытаясь что-то сказать:

— Лань Цифэн, ты…

Не договорив, она оказалась в тёплых, крепких объятиях.

— Мэй-эр… Это правда ты?

У Линху было тысяча слов на языке, но теперь она всё забыла. Она была в его объятиях, и он, как и раньше, перебирал её волосы и вдыхал аромат её прядей.

— Мэй-эр, я думал, что больше никогда тебя не увижу.

— Как это «никогда»? — наконец вспомнила она цель своего прихода и отстранилась. — Я даже мёртвой пришла бы, чтобы спросить: почему ты не пришёл? Почему позволил выдать меня… за другого?

Ци Фэн словно очнулся. Его тело напряглось, и он отпустил её:

— Раз я не мог на тебе жениться, мне не имело смысла участвовать в отборе.

Его голос стал ледяным, и Линху на мгновение онемела, лицо её то краснело, то бледнело:

— Ты забыл всё, что говорил?

— Нет, не забыл. Просто теперь у меня другие планы. То, что я говорил раньше, — всего лишь юношеские шутки. Не стоит принимать их всерьёз.

— Бах! — Линху со всей силы ударила его по щеке, так что сама почувствовала боль в ладони. — Ты считал это шуткой, а я — клятвой! Ни на миг я её не забывала!

Ци Фэн провёл рукой по следу от удара и холодно сказал:

— Мэй-эр, мы больше не в Даочжоу, и я уже не заложник. Здесь ты не можешь позволять себе такой дерзости!

— Что ты имеешь в виду? — дрожащим голосом спросила Линху. — Ты был добр ко мне только потому, что я — принцесса, а ты — заложник?

Ци Фэн кивнул:

— Именно так. «Когда живёшь под чужой крышей, приходится кланяться». Ты была самой любимой принцессой Даочжоу, а я — презираемым заложником. Конечно, мне приходилось угождать тебе во всём. Но теперь я вернулся в Бэйци и стал цзиньским ванем. Всё решается мной самим. Ты, конечно, красива и знатна, но при выборе жены важна добродетель. Ты больше не та, кого я хотел бы взять в супруги.

Линху стиснула зубы.

http://bllate.org/book/3149/345860