Уловив первые признаки колебаний у малыша, бессовестный ама тут же усилил натиск:
— Выпей лекарство так же быстро, как и я, а потом съешь цукат — горечь пройдёт, во рту станет сладко.
Едва Четвёртый господин произнёс слово «цукат», слуги уже бросились за угощением. В ту же минуту Су Пэйшэн проворно поднёс блюдце с цукатами и держал его прямо перед малышом.
Тот вытянул шейку и действительно уловил сладкий, душистый аромат. Нахмурив бровки, он колебался лишь мгновение и неохотно согласился:
— Ну ладно.
Иньчжэнь поднёс чашу с лекарством к губам Ианя. Малыш тут же отвёл голову в сторону, глубоко вдохнул аромат цукатов, затем, собравшись с духом, повернулся обратно, нахмурился и начал быстро пить.
Он никогда раньше не пробовал ничего настолько горького. Слёзы сами катились по щекам, но он всё равно стиснул брови и упорно допил всю чашу до дна.
Иньчжэнь немедленно засунул ему в рот цукат и велел слугам убрать посуду.
Малыш прижался к ама и тихо всхлипывал — выглядел невероятно жалобно.
Сердце Иньчжэня сжалось от боли. Он тут же поднял сына на руки и стал утешать, как маленького ребёнка, поглаживая по спинке.
Когда сладость цуката немного заглушила горечь, малыш пришёл в себя, прикоснулся ладошкой к груди ама и тихо спросил:
— Ама, тебе всё ещё плохо?
На этот раз Иньчжэнь по-настоящему почувствовал боль — сердце сжалось, будто его резко укололи, и в горле застряли лишь короткие звуки:
— Нет.
Не раздумывая, он отправил в рот малышу ещё два-три цуката.
Рот наполнился сладостью, и малыш с наслаждением уткнулся в грудь ама. Спустя некоторое время он полностью пришёл в себя, устроился на мягком диване и потянул отца поиграть.
В этот момент вошёл маленький евнух и доложил:
— Четвёртый бэйлэ, Его Величество приглашает вас и малого господина Хунъяня на вечерний пир.
Вечерний пир? У Иньчжэня возникло смутное предчувствие, особенно когда он опустил взгляд и увидел, как у малыша покраснели глаза — будто его только что обидели.
К тому же у ребёнка была лишь одна подходящая одежда, и он как раз думал, что ни за что не поведёт его в этом наружу.
Проблема заключалась ещё и в том, что у самого Иньчжэня, кроме парадных нарядов, почти не было неброской повседневной одежды — в основном тёмных оттенков.
Но малыш вдруг оживился — его чёрные глаза, ещё мокрые от слёз, засияли:
— Вечерний пир!
(объединённая)
Четвёртый господин всё же повёл малыша.
Судя по словам посланного евнуха, это был просто семейный ужин.
Иньчжэнь предположил, что император хочет воспользоваться этим поводом, чтобы представить Ианя остальным братьям. Пока только второй брат и двое младших знали о нём; остальные, вероятно, ещё не осознали происходящего.
На семейный ужин нельзя было надевать парадные одежды, поэтому Иньчжэнь выбрал из багажа самый необычный наряд.
Но как только он его надел и взглянул в зеркало, сразу понял, что это бесполезно.
Малыш был в восторге — бегал вокруг ама, не переставая болтать:
— Ама, на пиру будут вкусняшки?
— Там будет много людей?
Он даже воспользовался своим маленьким ростом, чтобы втиснуться между Иньчжэнем и зеркалом, потрогал свою одежду, потом потянул за полы ама и радостно воскликнул:
— Ань-ань и ама одинаковые!
Иньчжэнь поправил одежду и взял малыша на руки:
— Иань, закрой глазки.
Малыш удивился, но послушно зажмурился, крепко-накрепко:
— Ань-ань закрыл!
Стало темно, и он тут же обхватил ама за талию, прижавшись щёчкой к его груди.
Иньчжэнь взял у Су Пэйшэна тёплый платок и осторожно приложил к лицу и глазам малыша.
Су Пэйшэн подал уже очищенное варёное яйцо — белое, гладкое и подходящего размера.
Иньчжэнь всё ещё сомневался:
— Это правда помогает?
— Ваше высочество, не волнуйтесь, этот способ действительно работает. Если хорошенько покатать, к выходу отёк почти пройдёт, — заверил Су Пэйшэн.
Услышав слово «яйцо», малыш шевельнул ушками и тайком приоткрыл глазки на крошечную щёлочку, чтобы посмотреть.
Он думал, что открывает совсем чуть-чуть, но со стороны его «подглядывание» было совершенно очевидным.
Иньчжэнь обернулся как раз вовремя и поймал его за этим занятием:
— Нельзя подглядывать!
Пойманный с поличным малыш тут же зажмурился:
— А разве яйцо не едят?
Иньчжэнь проверил, не горячее ли яйцо, даже приложил его к собственному веку, и только потом начал катать по глазкам малыша:
— А кто тут плакал, как маленький ревун?
Малышу, уютно устроившемуся на руках у ама, было невероятно приятно: на лице лежал тёплый платок, по глазам мягко и нежно каталось что-то тёплое — казалось, он парит в облаках.
— Так хоррроошооо… — протянул он, и голос стал мягким, ленивым, будто он уже уплыл куда-то далеко.
— Тебе ещё и нравится? — усмехнулся Иньчжэнь.
Ему даже стало немного завидно — сам он, кажется, уже давно не испытывал такого расслабления.
Малыш запищал ласково и сонно:
— Потом ама тоже!
Иньчжэнь снял платок. Лицо малыша раскраснелось от тепла, последний след слёз исчез, скрывшись под румянцем.
Правда, покрасневшие глаза всё ещё не до конца пришли в норму.
Когда приятное тепло исчезло, малышу стало жаль, и он умоляюще схватил ама за руки:
— Ещё!
— Где ты видел, чтобы отцы так ухаживали за сыновьями? — сказал Иньчжэнь, но руки не остановил и снова приложил яйцо к глазкам малыша.
Вспомнив, как тот пил лекарство, он понял: сейчас он готов на всё.
Ведь детство — это всего лишь несколько беззаботных лет. Потом малыш подрастёт, и, возможно, уже не захочет, чтобы его так баловали и носили на руках.
Малыш блаженно заурчал, бровки и уголки глаз полностью разгладились:
— Ама самый лучший!
Лучше всех других ама!
Он прижался к груди ама и упорно требовал катать яйцом, пока оно совсем не остынет.
Иньчжэнь поставил его на пол:
— Стой ровно и поправь одежду.
Малыш всё ещё пребывал в состоянии блаженства — стоял, прищурившись, слегка покачиваясь, и машинально ответил:
— Хорошо~
Он ответил, но не собирался шевелиться — только потрогал свои горячие щёчки.
Иньчжэнь расправил одежду с помощью слуг и, бросив взгляд вниз, увидел это состояние, похожее на опьянение. Брови его слегка нахмурились — предчувствие становилось всё тревожнее.
Он поправил малышу шапочку и наставительно сказал:
— Веди себя хорошо и слушайся ама.
Малыш потрогал свою шапочку, убедился, что она сидит крепко, и гордо поднял голову:
— Ань-ань всегда послушный!
Иньчжэнь задумался: как же он умудрился вырастить такого ребёнка, который совершенно его не боится?
Он кратко объяснил ему правила этикета, и, когда пришло время, взял Ианя за руку и вышел из комнаты.
Императорская лодка была огромной. Канси и его сыновья разместились в самом просторном и центральном крыле. Из окон открывался вид на широкую реку.
Вечерний пир проходил на первом этаже судна. Они жили выше, поэтому им предстояло спуститься вниз.
Раньше малыш либо волновался, либо торопился, либо его носили на руках — теперь же, выйдя наружу, он впервые заметил, что пол слегка покачивается.
— А-а-ма~ — протянул он с удивлением и лёгкой тревогой, инстинктивно крепче сжав руку ама.
Ему было ещё слишком мал, чтобы доставать до руки ама без усилий — приходилось поднимать ручку вверх:
— На руки!
— Сегодня сам идёшь. Ама держит тебя за руку — не упадёшь, — серьёзно сказал Иньчжэнь.
Малыш надул щёчки:
— Ну ладно.
Его обычно живые и прыткие шажки стали осторожными и взвешенными. Он шагал коротенькими ножками с особой серьёзностью, боясь упасть.
Его обычно весёлое и улыбчивое личико стало сосредоточенным.
Иньчжэнь бросил взгляд вбок и с лёгким удивлением отметил: оказывается, качка на судне даёт такой эффект.
Из-за того, что они ухаживали за покрасневшими глазами малыша, пришли не слишком рано. В зале уже почти все заняли места — только император и наследный принц ещё не появились.
Когда Четвёртый господин вошёл, держа за руку малыша, оживлённая атмосфера в зале будто замерла. Тишина начала с ближайшего угла и стремительно распространилась по всему помещению.
Малыш был одет в маленький камзол и длинную куртку цвета тёмного сланца, на голове — шапочка того же оттенка. Его белое личико сияло здоровым румянцем.
В отдельности это лицо казалось милым, но стоя рядом с суровым Четвёртым господином, малыш выглядел поразительно похожим на него.
Одетый в ту же одежду, что и ама, и с таким же серьёзным выражением лица, он внезапно перестал казаться просто очаровательным ребёнком — теперь он выглядел как уменьшенная копия самого Иньчжэня!
На мгновение в зале воцарилась полная тишина, и лишь спустя некоторое время начали раздаваться редкие голоса.
— Это и есть Хунъянь? — широко раскрыл глаза Иньэ и тут же спросил Иньтаня.
Тот тоже был удивлён, но, считая себя любимцем «маленького божественного мальчика» (ведь он даже получил от него красные ягодки!), с гордостью кивнул:
— Да, это Хунъянь. Очень мил!
— Ты называешь это милым? — прошептал Иньэ, снова потирая глаза и не веря своим ушам. — Это же точная копия сурового Четвёртого брата! Неужели ты осмеливаешься называть лицо Четвёртого брата милым?!
Даже всегда улыбчивый и дипломатичный Иньсы не смог скрыть удивления.
Иньтань самодовольно приподнял бровь:
— Подождите, сейчас увидите.
Он прекрасно понимал Четвёртого брата: тот может изображать холодность перед другими, но зачем же учить этому малыша? Да ещё такого маленького!
Он не верил, что этот выразительный малыш сможет удержать серьёзное лицо!
Малыш последовал за ама к их столу и, подражая ему, сел на специально приготовленный для него стульчик.
Его большие чёрные глаза с любопытством осматривали зал.
Первый этаж судна был просторным, вдоль стен стояли множество маленьких столиков, но особенно привлекали внимание фонари.
Изящные ручной работы фонари самых разных форм висели повсюду, наполняя пространство тёплым светом.
Окна были распахнуты, и тёмная ночь за бортом лишь усиливающе подчёркивала мягкое сияние огней.
Тихий шёпот воды, плавно текущей мимо, проникал внутрь вместе с ночным воздухом — звук был настолько лёгким и приятным, что все невольно расслаблялись.
Малышу очень нравился звук воды и разнообразные узоры на фонарях. Он с удовольствием устроился на своём стульчике.
Вскоре пришли Канси и наследный принц.
Все встали, чтобы поклониться.
Малыш тоже спрыгнул со стула и, копируя движения ама, слегка поклонился, выставив ручки перед собой в правильной позе.
Канси сказал:
— Не нужно церемоний. Сегодня семейный ужин — расслабьтесь.
Он тут же заметил малыша рядом с четвёртым сыном: две одинаковые одежды, два одинаковых движения. Забавно.
«Неужели Яньчэн в детстве выглядел именно так?» — подумал Канси, глядя на них. Время летит так быстро…
Он прошёл к главному месту.
Малыш потянул ама за рукав и тихо спросил:
— Ама, можно уже есть?
Иньчжэнь спрятал его ручку под столом и слегка сжал в знак утешения.
Поняв, что пока нельзя, малыш начал оглядываться и вскоре встретился взглядом со многими любопытными глазами.
— Ама, почему все смотрят на Ань-аня?
http://bllate.org/book/3148/345721
Сказали спасибо 0 читателей