Привыкнув к расписанию, установленному императором Канси — учёба с утра до вечера, почти без выходных, — Иньчжэнь и после совершеннолетия, когда начал участвовать в управлении государством, по-прежнему предъявлял к себе суровые требования. Уход за малышом он воспринимал лишь как отдых и способ разгрузиться, и вовсе не считал это утомительным.
Более того, он стал лучше спать, а тело, пропитанное «божественной энергией», заметно окрепло.
Настроение у Иньчжэня было прекрасным. Раздеваясь перед сном, он сказал Су Пэйшэну:
— В последнее время чувствую себя гораздо бодрее.
Су Пэйшэн, близко служивший своему господину, конечно же, тоже заметил перемены и нынешнее хорошее расположение духа, поэтому с улыбкой подхватил:
— И слуга заметил! Вы стали есть на полтарелки больше обычного, ночные караульные говорят, что спите крепко и спокойно, а когда верхом едете — такая мощь и величие!
Иньчжэнь внутренне был доволен, но вслух лишь произнёс:
— И ты научился льстить.
Разделся, и младший евнух опустил занавески на окнах.
Иньчжэнь вывел из ладони светящийся экран и увидел, как малыш смотрит на него большими чёрными глазами.
Тонкая дымка в их глубине, казалось, немного рассеялась.
Иньчжэнь полулёжа оперся на изголовье кровати, ощущая, как температура в комнате постепенно становится всё комфортнее. Не боясь простудиться, он ловко приготовил бутылочку со смесью и поднёс её к губам малыша.
В ушах тихо звучало «глот-глот».
Вспомнив слова Су Пэйшэна о том, что в последнее время он ест больше обычного, Иньчжэнь нарочно чуть приподнял бутылочку.
Малыш тут же испуганно обхватил её обеими ручками:
— А-а-а!
Он выглядел очень обеспокоенным и начал жадно сосать ещё быстрее, так что звук «глот-глот» стал громче.
Иньчжэнь не удержался и тихонько рассмеялся. Глядя каждый день, как малыш с таким аппетитом пьёт молоко, самому невольно хочется есть.
【Динь~ Успешно освоено приготовление смеси и кормление малыша. Получено 5 очков роста. Задания на кормление теперь будут появляться только при включении экрана.】
Иньчжэнь обдумывал смысл этих слов: значит, напоминание о кормлении будет появляться лишь тогда, когда он сам откроет экран?
Глядя на довольного малыша, который жадно глотал молоко, он вдруг почувствовал лёгкую грусть.
Внезапно Иньчжэнь подумал: малыш ведь не может обходиться без еды. А если он сам не открывает экран, кто тогда кормит ребёнка?
Неужели малыш пьёт молоко из чужих рук?!
***
От одной лишь мысли об этом Иньчжэню стало неприятно.
Однако виду он не подал и, как обычно, завершил все задания, после чего положил экран рядом с подушкой.
Когда дыхание малыша стало ровным и спокойным, Иньчжэнь открыл глаза, осторожно убрал экран в ладонь и лишь тогда позволил себе уснуть.
На следующее утро, после умывания и перед завтраком, Иньчжэнь, как обычно, прикинул по времени и специально немного подождал.
Когда показалось, что пора, он приготовился открыть экран.
Он морально настроился на худшее: вдруг малыш, как те коты, что бегают по нескольким домам, получает еду от разных людей и считает всех своими хозяевами?
Если окажется, что кто-то ещё кормит малыша, то… При этой мысли Иньчжэнь невольно сильнее сжал левую ладонь.
Экран медленно развернулся, и перед глазами предстало знакомое помещение.
Посторонних там не было, но сам малыш его удивил.
Всего за одну ночь малыш заметно подрос.
Самое яркое изменение — дымка в глазах полностью исчезла. Теперь они сияли чистотой чёрного обсидиана, прозрачные и ясные, будто в них можно заглянуть до самого дна.
Говорят, дети растут на глазах, но невозможно же за одну ночь так сильно подрасти!
Иньчжэнь настолько растерялся, что даже завтракать расхотелось. Он быстро прошёл в кабинет и достал первый рисунок, сделанный им в самом начале.
Сравнив, он с изумлением обнаружил: не только за прошлую ночь малыш подрос, но и вчера вечером он уже был крупнее, чем на этом рисунке.
Иньчжэнь вспомнил вчерашние особенности — всплыли слова о получении целых пяти очков роста.
В голове зародилась новая мысль: возможно, малыш растёт не по земному времени.
Время в божественном мире, конечно, отличается от человеческого, но не так, как гласит поговорка: «Один день на Небесах — год на Земле».
Эти «очки роста», скорее всего, и есть показатель развития малыша.
«Имеет связь с Буддой»… Может, это дар Будды? Ведь у него так мало детей, да и те часто умирают в младенчестве.
Иньчжэнь начал обдумывать и другие возможные объяснения.
— Ваше высочество, если не выйти сейчас, опоздаем, — напомнил Су Пэйшэн.
Иньчжэнь убрал рисунок и вышел наружу. Взглянув на небо, он направился к конюшне.
Подойдя к коню, он крепко схватил поводья, ловко поставил левую ногу в стремя, оттолкнулся правой и одним движением вскочил в седло.
Хотя он проделывал это множество раз, сегодня всё получилось особенно легко и грациозно — будто в теле накопилось много сил.
— Пошёл! — крикнул он, хлестнув плетью.
Конь рванул вперёд, прохладный ветер освежал лицо, принося ясность уму и развеивая тревожные мысли.
Что могут знать смертные о замыслах Небесных обитателей? Раз уж судьба даровала такой шанс, не стоит колебаться и сомневаться.
***
В течение дня, выполняя мелкие поручения для малыша, Иньчжэнь так и не заметил, чтобы кто-то ещё кормил ребёнка.
И каждый раз, как только он открывал экран, малыш немедленно начинал радостно лепетать «а-а-а!» и тянуться к нему.
— Привередливый какой, — ворчал Иньчжэнь, но в глазах играла тёплая улыбка, а руки уже наливали смесь в бутылочку.
Глядя, как малыш с наслаждением ест всё подряд, Иньчжэнь и сам стал лучше чувствовать вкус привычной еды и невольно съедал больше обычного.
Это тайное, принадлежащее только ему удовольствие приносило глубокое удовлетворение.
Однако оно резко прервалось, когда он увидел новое сообщение на экране.
【Сегодняшнее задание: искупайте малыша.】
Вместе с уведомлением на противоположной стене появилась дверь.
Иньчжэнь всё время мечтал, чтобы кроме окна появилась ещё и дверь, но теперь, когда она действительно возникла, он не знал, радоваться ли.
Он провёл пальцем по поверхности — белая дверь, похожая на фарфоровую, плавно сдвинулась влево.
Перед ним открылось пространство, выложенное белоснежной керамикой.
Это… стены из обожжённой керамики?
【Начать купание малыша?】
Иньчжэнь сразу выбрал «нет».
Поразмыслив немного, он убрал экран в ладонь.
Слуги унесли посуду от завтрака, и Иньчжэнь немного отдохнул с закрытыми глазами, после чего приказал вызвать чиновников на совещание.
Одетый в камзол четвёртого бэйлэя цвета тёмно-синего камня, он сидел с достоинством, просматривая документы по управлению реками за прошлые годы, лицо его было сосредоточенным.
Он первым заговорил:
— В этом году Хуанхэ прорвалась у Чжунцзячжай. Что думают уважаемые господа?
Двадцатишестилетний четвёртый бэйлэй уже обладал внушительным авторитетом. Хотя тон его был спокойным, в зале воцарилась тишина.
Наконец, один из чиновников вышел вперёд и поклонился:
— Его Величество направил генерал-губернатора Чжан Пэнфэя для управления Хуанхэ. Господин Чжан имеет опыт в управлении рекой Юндинхэ и ранее предложил эффективные методы, такие как «открыть устье, закрыть шесть плотин» и «построить дамбы, чтобы сжать поток и использовать воду для вымывания ила». Без сомнения, в этот раз он добьётся успеха.
После этих слов другие тоже оживились.
Обсуждали влияние наводнений на народ, исторические методы борьбы с разливами рек, усилия императора Канси в управлении водными ресурсами.
Все были учёными людьми, и каждый приводил цитаты из классиков, высказывая собственные взгляды с разных сторон.
Иньчжэнь внимательно слушал, впитывая мудрость каждого. Делал он это не только потому, что его отец придавал большое значение управлению реками, но и потому, что последствия наводнений были катастрофическими: народ терял дома, урожаи гибли, за голодом следовали эпидемии — для простых людей каждая из этих бед была настоящей катастрофой.
***
Закончив дела, Иньчжэнь вернулся в резиденцию четвёртого бэйлэя. Уставший, он уже собирался окунуть ноги в тёплую воду, как вдруг вспомнил, что сегодня вечером нужно искупать малыша.
Он остановился и приказал слугам подготовить воду.
Кормить малыша перед сном — ещё куда ни шло, но купать его прямо в постели? От одной мысли об этом Иньчжэнь поморщился.
За всю свою жизнь он ещё никого не купал. Какое странное задание!
После ужина Иньчжэнь занялся обычными делами, немного почитал и только потом стал готовиться ко сну.
В бане слуги уже давно налили горячую воду, и пар наполнил всё помещение теплом.
Иньчжэнь сел в ванну и незаметно наблюдал, как слуги моют его.
Когда купание было почти завершено, он спокойно произнёс:
— Все вон.
Иногда, устав, он любил подольше понежиться в воде. Слуги, привыкшие к этому, долили горячей воды и, плотно закрыв двери и окна, ушли.
Иньчжэнь вышел из воды, тщательно оделся, аккуратно застегнул все пуговицы на воротнике и лишь затем медленно развёрнул экран.
В маленькой кроватке малыш широко раскрыл глаза, ясные и чистые, и с надеждой смотрел на него.
Ощутив знакомое присутствие, малыш радостно воскликнул:
— А-а-а! Вкуснятина! Ароматно!
Он причмокнул губами, но тут же засомневался: точно ли это тот самый аромат?
Малыш привык видеть Иньчжэня в его обычном камзоле цвета тёмно-синего камня или в ночной рубашке. Сегодня же одежда была другого, более светлого оттенка, и малыш не был уверен.
Невольно он засунул кулачок в рот и задумчиво пососал его.
Иньчжэнь заметил, что малыш, как только увидел его, сразу перестал звать, совсем не так, как обычно.
Поняв, что дело, вероятно, в его внешнем виде, он лёгким щелчком по лбу малыша сказал:
— Видно, ты глупенький.
Малыш тут же оживился:
— А-а-а! Это он! Ароматный!
— А-а-а! — звучало всё громче и настойчивее.
Его мягкий, тёплый голосок растопил сердце.
Малыш приложил ладошку к экрану, оставив на нём отпечаток, и поднял голову, глядя в сторону Иньчжэня.
В его чистых, как родник, глазах отражался только один человек. Такой взгляд выражал полное доверие и зависимость.
— А-а-а! — малыш настойчиво подталкивал пустую бутылочку в его сторону, словно жалуясь: — Плохо! Мало!
Едва он протянул ручки вверх, как на экране появились пунктирные линии — подсказка, как правильно взять малыша под мышки и за головку.
Иньчжэнь уже однажды переодевал малыша, но сейчас всё равно чувствовал себя неуклюже. Несколько раз он переворачивал малыша то так, то эдак, прежде чем наконец сумел снять одежду.
Малышу это показалось забавным — он радостно болтал пухлыми ножками, явно наслаждаясь происходящим.
http://bllate.org/book/3148/345674
Сказали спасибо 0 читателей