Готовый перевод After Becoming the Crown Prince's Study Companion / Тень наследника: Меч, звучащий как песнь: Глава 4

В то же время Суй Минлан ещё яснее осознал, что означает его выбор в качестве компаньона для учебы при Восточном Дворце. Он должен проявлять предельную осторожность и ни в коем случае не навлечь беду на Резиденцию Суй.

Суй Минлан всегда отличался крепким сном, но, несмотря на тяжелые мысли на душе, он довольно быстро заснул.

Рано утром следующего дня, едва забрезжил рассвет.

Люди из Восточного Дворца прибыли.

Глава 3. Первое появление в Восточном Дворце

Это резиденция компаньона Его Высочества?

Стоя у ворот Резиденции Суй, главный евнух-распорядитель равнодушно бросил взгляд на вывеску со словами Резиденция Суй и произнес: И верно, чиновник низшего шестого ранга в этом шумном городе и впрямь не может позволить себе сколько-нибудь приличное жилье.

Следом за ним толпа евнухов принялась подобострастно поддакивать.

Парадные ворота Резиденции Суй отворились.Суй Вэньшань шагнул вперед и, слегка согнувшись перед главным евнухом, сунул ему небольшой мешочек с серебром: Тяжелая у вас дорога, господин. Мой никчемный сын еще совсем мал, и в будущем неизбежно будет совершать ошибки по неопытности. Когда он войдет в Восточный Дворец, я очень надеюсь на вашу заботу.

Главный евнух бросил косой взгляд на мешочек и подумал про себя: Всего-то и делов. Поистине деревенщина из мелкой сошки, неужели они думают, что дворец ничем не отличается от внешнего мира?

Он с горем пополам принял серебро и, фальшиво сюсюкая, произнес: О какой заботе может идти речь. Восточный Дворец — не место для шуток, и то, обернется ли для человека вхождение туда благом или бедой, полностью зависит от воли Его Высочества. А в остальном, откуда бы ты ни родом и кто бы за твоей спиной ни стоял — здесь все равны, и никто никого опекать не станет.

Слушаю вас, господин евнух, сущая правда!

Суй Вэньшань заискивающе улыбался и беспрестанно кивал: Наследный принц, разумеется, единственный господин в Восточном Дворце. Минлан, ты должен крепко заучить наставления господина евнуха! Войдя во дворец, во всем ставь на первое место преданное служение Его Высочеству!

Суй Минлан сложил руки в приветствии и ответил: Слушаюсь.

Ну что ж, тогда отправляемся!

Главный евнух взмахнул рукой, давая знак Суй Минлану садиться в паланкин.

Суй Минлан направился к паланкину, но, сделав несколько шагов, не удержался и оглянулся на мать.

Госпожа Суй изо всех сил старалась сохранять невозмутимость, сдерживая любые тревоги в сердце и готовые брызнуть из глаз слезы. Она ободряюще улыбнулась сыну, велев ему без страха вступать во дворец.

Иди, — беззвучно прошевелили ее губы.

Суй Минлан продолжил путь.

Вскоре он уселся в паланкин. Прежде чем отдернуть занавеску и окончательно скрыться внутри, Суй Минлан снова оглянулся — на этот раз на отца.

Заметив, что младший сын замер, Суй Вэньшань поспешно сделал в воздухе толкающее движение рукой, призывая его поскорее забраться внутрь, дабы не медлить и не опоздать к назначенному во дворце часу.

В его глазах смешивались тревога и скрытые надежды, а выпрямленная, словно сосна, спина выдавала глубокую строгость. Назло всему дождевая вода с карниза как раз в этот момент капнула на его вытянутую руку и заструилась прямо под верхнюю одежду, но он даже не заметил этого.

Рядом взгляд Цзян Хуэйин был куда более сложным.

Разумеется, она вовсе не желала, чтобы Суй Минлан накликал беду на Восточный Дворец, и ради этого даже переступила через гордость, обратившись за советом к старшей сестре из родного клана. Но для нее самой и для ее драгоценного Минсюаня — было ли благом или злом то, что этот сын презренной служанки привлек милостивый взор наследного принца?

Она и сама не знала.

Суй Минлан устроился внутри паланкина.

Стояла глубокая осень — пора частых дождей.

В тот самый момент, когда Суй Минлан уселся, с неба занудил мелкий дождик. Хоть капли и были некрупными, трудно было предсказать, усилится ли ливень позже, поэтому несущие паланкин носильщики невольно ускорили шаги.

Через занавеску паланкина Суй Минлан смотрел, как вся Резиденция Суй уменьшается под каплями дождя, пока не скрылась из виду окончательно.

Восточный Дворец.

Прежде Восточный Дворец носил название Дворец Юнчан, но поскольку он располагался к востоку от императорских покоев, за ним закрепилось наименование Восточного Дворца. Дворец Юнчан делился на три двора: Южный, Средний и Северный. В династии Даянь почитался Юг, поэтому наследный принц обитал в Южном саду, а в Северном саду находились жилые помещения евнухов и служанок Восточного Дворца, суетившихся и хлопотавших ради высоких особ.

Что же до Среднего двора, то большая часть его палат пустовала из года в год, и теперь, с прибытием компаньонов, пришедших учиться вместе с наследным принцем, их всех разместили именно там.

Суй Минлан крепко помнил отцовские наставления и всю дорогу следовал позади евнуха Восточного Дворца с чрезвычайной осторожностью и смирением, проявляя даже излишнюю скованность.

По пути он несколько раз ощущал на себе чужие взгляды, но не смел повернуть голову или озираться по сторонам — он лишь шел вперед с неизменно чинно опущенными головой и взором.

Наконец Суй Минлана привели к дверям одного из жилых помещений.

Остальные пустовавшие комнаты поблизости были заранее убраны и подготовлены для компаньонов, и эта палата — твоя.

Остальные компаньоны уже заселились. Если тебе станет совсем невмоготу от скуки, можешь выйти прогуляться и познакомиться с ними, но запомни раз и навсегда: дальше этого Среднего двора отлучаться строго запрещено. Если ты без высочайшего соизволения сунешься к личным покоям Его Высочества, то кары не миновать — под удар попадешь не только ты сам, но, пожалуй, и весь твой род. Ясно?

наставительно произнес главный евнух.

Суй Минлан сложил руки чашкой перед грудью и почтительно поклонился: Крепко запомню наставления господина евнуха.

Главный евнух кивнул.

Стоило ему взмахнуть рукой, как несколько младших евнухов тут же бросились вперед, внося вещи Суй Минлана в комнату.

Эту Резиденцию Суй никто отроду не слыхивал, к тому же и отец, и сын выглядят законченными деревенщинами — простофили простофилями, уж им-то точно не завоевать милости Его Высочества. Тратить время на таких людей — чистое баловство.

Хм, а этот сукин сын по фамилии Ян только и знает, что задирать нос от успехов! Вот добьюсь расположения Его Высочества, непременно прикажу вычистить ему все ночные горшки!

мысленно выругался он.

Старшие евнухи Восточного Дворца отвечали каждый за сопровождение одного из компаньонов, и ему, очевидно, достался самый худший — впрочем, этого он и ожидал. Кто же виноват, что он издавна враждовал с этим Ян, а тот недавно еще и выбился в главные евнухи Зала Гуанъян в Южном саду?

Как только евнухи удалились, Суй Минлан наконец поднял голову и внимательно оглядел отведенные ему покои.

Стояла поздняя осень, да еще и шел дождь. Насидевшись на сквозняках в легкой одежде, по дороге он уже успел продрогнуть, но едва переступил порог комнаты, как холод испарился бесследно.

До наступления зимы еще далеко, а здесь уже вовсю топится уголь — какая непомерная роскошь... Нет, погодите, во всей комнате нет ни малейшего следа угольной жаровни!

Суй Минлан невольно моргнул.

Неужели это те самые легендарные подземные каналы?

Слыхал он, что в самых знатных и влиятельных семействах столицы даже брезгуют запахом лучшего золотисто-морозного угля в зимнюю пору: в их парадных залах и редких жилых комнатах под полом закладывали искусную систему каналов, называемую подземными каналами. Благодаря ей в комнатах царила весенняя теплынь даже в лютые морозы, и при этом не чувствовалось ни малейшего запаха гари.

Лишь в особняках самого высокого покроя подобные каналы строились под считанными комнатами. И Восточный Дворец полностью оправдывал свое имя: даже в тех местах, куда Его Высочество отроду не ступит ногой, в преддверии холодов уже вовсю пользовались этим чудом.

Если же вспомнить Резиденцию Суй, то там даже в кабинете отца и в покоях мачехи зимой жгли лишь обычный серебристо-костный уголь. Что же до их комнат в западном крыле, туда перепадал лишь самый дешевый зольный уголь.

Суй Минлан не испытывал ни зависти, ни ревности, но в сердце его созрела твердая решимость: придет день, и он непременно сделает так, чтобы его мать тоже знала лишь лучшее — пусть даже не удастся провести подземные каналы, но уж золотисто-морозным углем она будет обеспечена наверняка.

А ты, значит, тот самый последний компаньон?

Стоило Суй Минлану закончить с разбором вещей, как двое юношей в роскошных одеждах сложили зонты и шагнули внутрь.

Тот, кто заговорил первым, был облачен в бирюзовые одежды. Он смотрел на Суй Минлана прямо и открыто, ничуть не смущаясь. Он первым сложил руки в приветствии, слегка подавшись корпусом вперед, и с улыбкой произнес: Я Фан Шаоюань, сын городского стража столицы. А тебя как звать?

Городской страж столицы занимал третий чиновный ранг с приставкой младший. Хотя в столице такой ранг считался не слишком высоким, но благодаря контролю над войсками и тому, что его родная сестра приходилась наложницей Ли во дворце, его законный сын мог ходить по Восточному Дворцу с высоко поднятой головой.

Суй Минлан сложил руки в ответ: Меня зовут Суй Минлан, мой отец — столичный чиновник шестого ранга.

Сын чиновника шестого ранга разве тоже может служить компаньоном наследного принца?

Другой юноша в пурпурных одеждах невольно изумился. Он машинально скользнул взглядом по стоявшему рядом юноше в бирюзовом, после чего сложил руки и представился: Нин Вэйюань, мой отец занимает пост заместителя главы Императорского кланового суда, ранг — младший третий.

Суй Минлан тотчас поприветствовал и его.

Мысленно он рассуждал так: Младший третий ранг — это уже весьма высокий чин, почему же этот юноша в пурпурном держится так, словно следует за юношей в бирюзовом? И какой же ранг носит городской страж столицы?

Наверняка систему чинов Великой Янь им растолкуют наставники, когда начнется официальное обучение вместе с наследным принцем.

Ты и правда хорош собой, — с улыбкой произнес Фан Шаоюань, разглядывая Суй Минлана. — Мальчишка, а красивее моей младшей сестрицы.

Впервые в жизни услышав подобные слова, да еще из уст ровесника, стоящего на куда более высокой ступени, Суй Минлан на мгновение растерялся.

Заметив это, Фан Шаоюань громко рассмеялся: Не пугайся ты так, у меня нет подобных наклонностей.

Суй Минлан не понял.

Подобных наклонностей? Это что еще значит?

Фан Шаоюань продолжил: Мне тринадцать лет, Нин Вэйюаню тоже тринадцать. А тебе?

Суй Минлан честно ответил: Одиннадцать.

Фан Шаоюань кивнул: Ты самый младший среди всех компаньонов.

Суй Минлан моргнул.

Глядя на тебя, можно подумать, что ты вообще ничего не знаешь. Давай-ка я тебя просвещу, — с увлечением заговорил Фан Шаоюань. — Если считать тебя, то для учебы отобрали шестерых. Самого старшего зовут Цюй Цзяжуй, ему пятнадцать. По идее, он уже перерос возраст компаньона, но его отец занимает пост министра финансов и имеет высший первый ранг, к тому же он дружен с нынешним канцлером...

Услышав это, Нин Вэйюань нахмурился.

Фан Шаоюань продолжил: Цюй Цзяжуй хоть и староват, но нрав у него неплохой. А вот на другого человека тебе стоит обратить особое внимание — это Ань Хунъи. Его мать — цзюньчжу Цинпин, а отец — государственный герцог. Из-за своего знатного происхождения и того, что он частенько вхож во дворец, он привык держаться высокомерно. Увидишь его — ни в коем случае не связывайся.

Тут Нин Вэйюань наконец не выдержал и подал голос: Шаоюань.

Вот так рассуждать за спиной о сыне цзюньчжу, да еще перед лицом едва знакомого человека — пожалуй, слишком неосмотрительно.

Фан Шаоюань лишь отмахнулся: Последнего компаньона зовут Ли Чэнци, ему тоже тринадцать, а его отец — граф Чжунъюань. Я, Нин Вэйюань и Ли Чэнци — мы все ровесники Его Высочества.

Произнося слова Его Высочество, Фан Шаоюань чуть приподнял руки в знак глубочайшего почтения.

http://bllate.org/book/31459/3837663