— Пока ничего не обнаружено. Господин Гай не имеет отношения к делу с казённым серебром, — доложил Цзун Нэ. — Единственное, что у него есть против господина Фаня, — это расхождение во взглядах на государственные дела и тот мемориал с обвинениями, который он подал после инцидента. Иных улик против него нет.
— А серебро нашли?
— Пока нет.
Канси махнул рукой, отпуская Цзун Нэ:
— Прикажи следить за ними пристальнее. Невозможно, чтобы серебро исчезло бесследно после короткого отдыха в пещере — оно непременно где-то должно появиться.
Цзун Нэ кивнул и, нахмурившись, вышел, чтобы немедленно распорядиться.
В покоях остались лишь Канси и его доверенный евнух Лян Цзюйгун. Тот подошёл ближе, слегка робея:
— Ваше Величество, а что насчёт госпожи Пин? Нужно ли отозвать наследного принца и Четвёртого принца?
— Подай чай. Какой сорт она предпочитает? — спросил Канси.
Лян Цзюйгун на мгновение опешил, но тут же понял, что речь идёт о госпоже Пин. Он достал её любимый билоучунь и ответил:
— Билоучунь.
Канси велел ему заварить чай и вдруг вспомнил, как сама женщина готовила напиток. Тогда у него даже мелькнула мысль заменить придворную служанку, заваривающую чай. В итоге он так и не сменил её: ведь когда кто-то заваривает чай, глядя на него хочется пить.
— Ваше Величество, попробуйте, — подал чашку Лян Цзюйгун и осторожно добавил: — А насчёт госпожи Пин…
Он впервые видел, чтобы император наказывал наложниц переписыванием сутр. И уж точно никогда не встречал такой наглой лентяйки, как эта госпожа Пин! Она не просто уклонялась от наказания — она заставляла работать наследного принца и шестилетнего Четвёртого принца! Лян Цзюйгун невольно скривился: как можно так поступать с ребёнком?! Но что ещё удивительнее — Его Величество явно потворствовал этой «беспредельщице», и теперь в гареме царило настоящее смятение.
— Пусть делает, как хочет, — сказал Канси, отпив чай, но тут же нахмурился: вкус явно не тот, что у той женщины.
— Когда Баочэн и другие напишут половину, останови их. Пусть она сама дописывает.
Он постучал пальцем по столу:
— А за ту часть, которую она увильнула, пусть год служит мне чаем во дворце Цяньцин — это и будет её наказанием.
Лян Цзюйгун раскрыл рот от изумления, глаза его засверкали. Действительно, гора выше горы! Его Величество — истинный император! Вот как надо обуздывать эту «беспредельщицу»!
*
Сан Цинъмань получила приказ явиться во дворец Цяньцин для приготовления чая и в бешенстве выругала Канси на чём свет стоит, пока не успокоилась.
Вечером наследный принц и Четвёртый принц пришли к ней и сообщили, что отец приказал им написать лишь половину, а остальное должна дописать она сама.
Сан Цинъмань погладила Четвёртого принца по голове, взяла его на руки и с серьёзным видом сказала:
— Спасибо тебе, Четвёртый принц. Твоя матушка Пин очень рада.
— Но обманывать и списывать — это плохо. Просто я сама пишу ужасно, — продолжила она, не краснея, — а у тебя и у маленького принца почерк прекрасный! Я просто хотела поучиться у вас стилю письма.
Четвёртый принц был польщён и с обожанием посмотрел на неё:
— Ах, матушка Пин — самая замечательная! Я каждый день усердно тренируюсь писать, чтобы радовать тебя. Если тебе весело, и мне весело!
Он даже важно кивнул, полностью согласный с её словами.
Наследный принц стоял рядом, закрыв лицо ладонью. Он просто не мог смотреть на эту сцену.
Его младший брат слишком юн, чтобы понимать, как его постоянно обманывает тётушка. Если бы они действительно хотели подражать почерку принцев, зачем тогда заставлять их так стараться, чтобы их письмо походило на её собственный почерк?
— Четвёртый брат, пойдём со мной, — сказал наследный принц. — Отец скоро вызовет нас.
Он замолчал, заметив предостерегающий взгляд тётушки, и послушно ушёл.
*
На третий день Гай Сиси, наконец, оправилась и прислала за Канси.
Во дворце Юншоу она выглядела бледной и, увидев императора, сразу расплакалась.
Канси велел всем выйти, и в покоях остались только они двое.
— Лучше? — спросил он.
Гай Сиси молча плакала, слёзы катились по щекам, делая её вид особенно жалким.
— Чуть лучше, Ваше Величество… Просто кровь хлынула — рана серьёзная.
— Не вини сестру. Это я обидела её словами. Ваше Величество так добр ко мне — ей стало завидно.
Она робко взглянула на Канси и тихо добавила:
— Лишь бы Вам было хорошо… Мне всё равно, что со мной.
Канси молча активировал свой особый дар — телепатию — чтобы услышать её мысли.
И тут же в голове прозвучал внутренний голос, полный горечи:
«Я же главная героиня! Почему эта наложница Пин получает внимание, защиту и потворство Его Величества? Мне тоже больно! Мне тоже завидно!»
Чем больше она думала, тем сильнее лились слёзы.
Канси сидел неподвижно, но вдруг спросил:
— Ты знаешь что-нибудь о серебре заместителя министра военного ведомства?
Неожиданный вопрос чуть не заставил Гай Сиси втянуть слёзы обратно. Её зрачки сузились от страха, но она поспешила ответить:
— Ваше Величество, я не понимаю дел двора…
Канси поднял её подбородок, заставив смотреть прямо в глаза:
— Правда? Я дарую тебе прощение. Говори.
— Только не лги, — добавил он.
Гай Сиси отвела взгляд и твёрдо ответила:
— Нет… не знаю.
Она хотела добавить что-то ещё, но вдруг в голове раздался громкий звук:
[Внимание! Получен удар ци императорской ауры! Браслет хранения временно отключён!]
Гай Сиси в ужасе обернулась и увидела, что Канси схватил её за руку и пристально смотрит ей в глаза.
— Ваше Величество… — выдохнула она и тут же выплюнула кровь, потеряв сознание от обратного удара.
Канси, увидев, что она снова в обмороке, потерял интерес к расспросам и велел Лян Цзюйгуну вызвать лекаря.
Тот осмотрел Гай Сиси, но не решался говорить. Канси долго сидел в главном зале, молча.
Наконец, лекари доложили, что у неё просто «вспышка гнева, повредившая сердце», и опасности для жизни нет.
Канси долго молчал, потом обратился к старшей служанке:
— Хорошо ухаживайте за своей госпожой.
Он перебирал чётки в руках и добавил:
— Когда наложница Си очнётся, пусть некоторое время занимается практикой буддийской медитации и умиротворением духа.
— И пусть больше не ходит во дворец Чусяо. Раз она не выдерживает интриг гарема, пусть ведёт себя скромнее.
Старшая служанка, услышав это, на мгновение замерла, а потом поспешно бросилась на колени, благодарить, не осмеливаясь возразить.
*
— Отправимся во дворец Чусяо, — вдруг решил Канси и вышел из дворца Юншоу.
Он прошёл по дворцовой аллее меньше чем на час, как вдруг к нему подбежал начальник стражи Цзун Нэ, лицо его сияло от радости, голос дрожал от волнения:
— Ваше Величество, великая удача! Серебро найдено!
Сан Цинъмань всё это время ждала, когда сработает её счастливый талисман. Два дня она молилась — безрезультатно.
На третий день, узнав, что Его Величество навестил главную героиню, она вдруг услышала внутренний звук: «Талисман сработал и исчез».
Она ещё размышляла об этом, как вбежал Шэнь Юань с радостной вестью:
— Госпожа, большая удача! Дело с дядюшкой проясняется!
— Правда? — Сан Цинъмань вскочила. — Что случилось?
— Пропавшее серебро внезапно появилось! Целых пятьдесят тысяч лянов — ни одного ляна не пропало! Его Величество уже направлялся во дворец Чусяо, но, получив весть, сразу вернулся во дворец Цяньцин к господину Суоэту!
Хуайдай и Шуянь были ошеломлены:
— Пятьдесят тысяч лянов! На это сколько повозок нужно?! Как оно могло исчезнуть, а потом так же внезапно появиться?!
Они растерянно смотрели на Сан Цинъмань, не веря своим ушам.
— Что ещё происходит во дворце? — спросила Сан Цинъмань, одеваясь.
— Самое главное — это весть о серебре. Все наложницы взволнованы, обсуждают повсюду. Только наложнице Тун пришлось вмешаться и приказать замолчать, чтобы утихомирить переполох.
Хуайдай и Шуянь помогли Сан Цинъмань переодеться.
— Госпожа, вы куда-то идёте? — спросила Хуайдай.
— Да, во дворец Цяньцин, — улыбнулась Сан Цинъмань, но тут же поправилась: — Хотя… сейчас Его Величество занят. Пойдём сначала к наложнице Тун.
Хуайдай колебалась:
— Госпожа, вы точно хотите навестить наложницу Тун?
— Почему нет?
Сан Цинъмань посмотрела на своё отражение:
— Не слишком ли красное платье?
В гареме только императрица имела право носить ярко-алое. Остальные наложницы могли надевать лишь оттенки — пурпурный или алый.
На Сан Цинъмань было гранатово-красное пальто с маленьким капюшоном, который делал её лицо ещё ярче и живее.
— Госпожа прекрасна в любом наряде! Этот цвет идеально подходит вашей коже — не слишком яркий, — сказала Шуянь.
— Ладно, принесите изумрудно-зелёный халат и шарф. Ведь у наложницы Тун сейчас, наверное, тяжело на душе. Надо быть деликатной.
Сан Цинъмань переоделась в изумрудно-зелёное, подчеркнуто нежно накрасилась — теперь она напоминала свежий росток, полный юной прелести, и точно не наносила дополнительной боли наложнице Тун.
*
Когда Сан Цинъмань вошла в Чэнцяньгун, там уже была Гуоло Ло Нинъин, которая как раз беседовала с наложницей Тун.
Сан Цинъмань услышала, что речь шла о Гай Сиси.
Если Сан Цинъмань опасалась лишь ауры главной героини Гай Сиси, то наложница Тун ненавидела её всей душой. Ведь её любимый двоюродный брат — император — открыто благоволил именно этой женщине.
Едва Сан Цинъмань переступила порог, как услышала слова Нинъин:
— Госпожа, вы так устали… Но я слышала, что после ссоры с наложницей Пин та сразу потеряла сознание.
Она даже усмехнулась:
— Не ожидала, что Цинъмань сумеет дать отпор любимой наложнице и выйти сухой из воды.
Наложница Тун смотрела в пол, глаза её наполнились болью:
— Эта мерзавка пользуется своим положением и милостью императора. Меня раздражает даже видеть её. Но я — высокая наложница, не могу опускаться до её уровня. Иначе братец рассердится.
Она с трудом сдерживала слёзы:
— Но наложница Пин другая. У неё есть положение и поддержка наследного принца. Даже мой Четвёртый сын её обожает! Если даже в такой ситуации она не проигрывает — значит, она просто издевается над всеми правилами гарема!
Слёзы, которые она сдерживала, наконец хлынули.
— Госпожа, не плачьте… — тихо сказала Нинъин.
Сан Цинъмань поняла, что больше не может стоять у двери. Она вошла, совершила поклон, но наложница Тун не велела ей вставать.
Нинъин подавала ей знаки глазами, но Сан Цинъмань осталась на коленях. Она понимала боль наложницы Тун, но знала: чувства — это то, что нельзя заставить.
— Цинъмань пришла? — спросила наложница Тун, взгляд её будто прилип к Сан Цинъмань. — С тех пор как ты была призвана ко двору, кроме обычных визитов с поклонами, ты ни разу не заходила ко мне в покои.
Сан Цинъмань собралась ответить, но наложница Тун остановила её жестом:
— Скажи честно… Как братец обошёлся с тобой в ту ночь?
Это был настоящий экзамен на выживание.
Нинъин уже готова была вытаращить глаза до предела.
Но Сан Цинъмань лишь тихо засмеялась, подняла голову и посмотрела прямо в глаза наложнице Тун:
— Госпожа хочет, чтобы я сказала «хорошо» или «плохо»?
Она продолжила, не моргнув глазом:
— Признаюсь, в ту ночь мне досталось. Его Величество не давал покоя всю ночь. Ведь это была моя первая ночь…
— Если я скажу, что было плохо — это будет ложь перед императором. Ведь Его Величество… обладает недюжинными силами, — хихикнула она. — Но если сказать, что было хорошо… Кто вообще в первый раз проводит целую ночь?
Нинъин раскрыла рот так широко, что туда можно было засунуть грушу. От шока она даже вскрикнула «Ах!» и тут же прикрыла рот ладонью, переводя взгляд с Сан Цинъмань на наложницу Тун и обратно.
Весь зал погрузился в гробовое молчание. Служанки и евнухи были парализованы от изумления.
Все вдруг вспомнили: госпожа Пин была призвана ко двору в резиденции Сяотаншань. Если в первую ночь всё было так бурно…
То что же происходило в последующие семь ночей? Сколько раз должно было случиться, чтобы император, который после смерти Маньгуйфэй будто потерял всякий интерес к женщинам, вдруг так увлёкся ложем?
http://bllate.org/book/3142/344992
Сказали спасибо 0 читателей