Готовый перевод Perfect Imperial Consort / Совершенная императрица-гуйфэй: Глава 16

— Значит, мы всё же добились своего? — спросила Нянь Сююэ.

Госпожа Нянь кивнула и добавила:

— А ты не замечала, что с тех пор, как эта негодяйка поселилась у нас со своей семьёй, ты ни разу не видела её мужа?

— Разве не из-за того, что между мужчинами и женщинами должна быть дистанция? — недоумевала Нянь Сююэ.

— Тебе всего десять лет. Даже если соблюдать приличия, всё равно невозможно, чтобы вы ни разу не встретились. Да и её сына ты видела всего раз или два, — с холодной усмешкой сказала госпожа Нянь.

Нянь Сююэ никак не могла понять этого.

Госпожа Нянь ласково щёлкнула её по щеке:

— Подожди. Скоро её муж непременно появится.

И точно — менее чем через полчаса Нянь Сяолян вошёл вместе с Нянь Сицяо и Нянь Гэнао, а следом за ними, к всеобщему изумлению, явились Ху Фэнхуэй и его драгоценный сын.

Едва переступив порог, Ху Фэнхуэй, весь в стыде, упал на колени:

— Матушка, ваш зять пришёл просить прощения. Я не смею просить вас простить Хуэй, но оставьте ей жизнь — пусть мальчик хотя бы не останется без матери.

Госпожа Нянь повернулась к Нянь Сяоляну, но тот был весь поглощён дочерью, осыпая её тревожными вопросами:

— Испугалась? Не поранилась? Я ведь предлагал поставить тебе двух телохранителей, но твоя мать не соглашалась. Вот и вышло несчастье! Моя хорошая, ударилась где-нибудь? Ушиблась?

— Папа, я не ранена, просто сильно испугалась… Не ожидала… — Глаза Нянь Сююэ наполнились слезами, и она зарылась лицом в грудь отца, горько рыдая. — Я ведь ничего дурного не сделала, никому не причиняла зла, даже старшей сестре не перечила и обещала попросить за неё у второго брата… Думала, раз мы все братья и сёстры, то обиды не задерживаются надолго… Не понимаю, как она могла…

Она плакала и говорила одновременно — будто инстинктивно, без малейшего притворства. Раньше, в подобной ситуации, она бы капризничала, требуя, чтобы отец непременно отомстил обидчику и устроил целое представление ради её удовлетворения.

— Папа, мне так страшно было… Когда я падала с той беседки, мне казалось, что я больше никогда тебя не увижу… Папа… — Нянь Сююэ плакала так сильно, что начала икать, но именно это делало её слёзы ещё более искренними и трогательными, вызывая у Нянь Сяоляна сильнейшее сочувствие.

Эта дочь, рождённая в поздние годы, всегда была в центре внимания всей семьи. Будучи единственной девочкой в доме, она с детства жила, словно звезда, окружённая заботой и любовью, и никогда не испытывала даже малейшего унижения. А теперь она рыдала так, будто в её сердце поселился настоящий ужас.

Раньше, если ей что-то не нравилось дома, она тут же бегала жаловаться отцу, требуя наказать обидчиков — даже на старших братьев доносила, прыгая и вертясь, полная жизни. Никогда прежде она не плакала так, задыхаясь от слёз.

— Не плачь, доченька, — Нянь Сяолян гладил её по плечу, даже не глядя на остальных. — Папа обязательно отомстит за тебя.

Ху Фэнхуэй чувствовал себя крайне неловко. Госпожа Нянь лишь безучастно перебирала браслет на запястье, Нянь Сяолян целиком сосредоточился на утешении дочери, старший зять молча сидел с чашкой чая, опустив глаза, а младший — прислонился к креслу, источая холодную решимость. Никто не отреагировал ни на его извинения, ни на оправдания.

— Папа, сестрёнка наверняка сильно напугана. Может, ей лучше сначала отдохнуть? — наконец нарушил молчание Нянь Сицяо, мягко глядя на Нянь Сююэ. — Её осматривал лекарь?

Госпожа Нянь кивнула:

— Лекарь уже был, прописал средство от испуга. Уже послали варить отвар.

Нянь Гэнао тоже поддержал:

— Мама, пусть сестра пойдёт отдохнёт. Зачем ей знать обо всём этом грязном деле?

Госпожа Нянь подумала и согласилась, специально приказав няне Лю сопровождать Нянь Сююэ в её покои и остаться там, чтобы заботиться о ней в ближайшие дни.

Вернувшись в свои комнаты, Нянь Сююэ не могла уснуть. В голове снова и снова проигрывались события дня. Теперь она поняла, о чём не договорила госпожа Нянь в конце разговора: Ху Фэнхуэя и его сына оставили в живых лишь ради того, чтобы сохранить жизнь Нянь Хуэй.

Нянь Хуэй замышляла всё сама — Ху Фэнхуэй ничего не знал, а пятилетний ребёнок и подавно был ни при чём. К тому же Нянь Хуэй уже стала женой рода Ху, и её судьба в какой-то мере зависела и от воли семьи мужа.

Возможно, именно потому, что род Нянь выдал за Ху Фэнхуэя такую ядовитую женщину, не подозревавшего ни о чём, семья Нянь будет вынуждена предложить некую компенсацию.

Однако Нянь Сююэ не могла этим заняться — ведь репутация Нянь Хуэй в определённой степени отразится и на ней. Если Ху Фэнхуэй пойдёт по городу и начнёт рассказывать, что все девушки рода Нянь — злобные и коварные, отравленные до мозга костей, ей нечего будет надеяться на участие в отборе невест и на выгодную свадьбу.

Следовательно, вероятность того, что Ху Фэнхуэя удастся умиротворить, составляла семь из десяти. Ведь он ни в коем случае не должен умереть в доме Нянь.

Осознав это, Нянь Сююэ почувствовала, как у неё заболело сердце от злости. Она никак не могла допустить, чтобы замыслы Нянь Хуэй и Ху Фэнхуэя увенчались успехом. Но как этого добиться?

Долго думала она, но так и не нашла решения. Няня Уя, слыша, как она ворочается, наконец не выдержала и вошла спросить, в чём дело. Нянь Сююэ срочно нуждалась в совете, поэтому рассказала всё без утайки — и события, и свои тревоги.

Няня Уя смотрела на неё с одновременным удовольствием и лёгкой насмешкой: с одной стороны, её воспитанница наконец повзрослела; с другой — казалось, она слишком торопится, будто младенец, только что научившийся сосать грудь, уже требует мяса.

— Госпожа, вам не о чём беспокоиться, — сказала няня Уя, поправляя одеяло. — Каков род Нянь? А каков род Ху? С какой целью вообще приехали Ху в столицу?

Нянь Сююэ задумалась, и глаза её вдруг заблестели:

— Род Ху приехал в столицу ради карьеры! Папа хоть и ушёл в отставку, но оба брата всё ещё на службе, особенно папа — его часто зовут ко двору, чтобы поиграть в шахматы с Его Величеством. Он в милости у императора. Если Ху не хотят лишиться будущего, они обязаны следовать решению рода Нянь!

Род Нянь скажет — так и будет. В лучшем случае Ху удастся спасти жизнь Нянь Хуэй. Больше они ничего не получат.

* * *

Решение по делу Нянь Хуэй вынесли только через три дня. Молодой господин из Сучжоу, сын префекта, после долгого разговора с Нянь Сицяо ушёл в ярости — но гнев его был направлен не на род Нянь, а на Ху Фэнхуэя и Нянь Хуэй.

Те громилы были немедленно отравлены до немоты и отправлены в тюрьму по обвинению в нападении на чиновничью семью и торговле людьми — их ждала казнь после осеннего суда. Две женщины, участвовавшие в инсценировке, изначально были из низших слоёв, и теперь их снова продали в подобное место — только на этот раз госпожа Нянь особо наказала перекупщицу.

Жизнь Нянь Хуэй осталась нетронутой: во-первых, Нянь Сююэ не пострадала, а во-вторых, Ху Фэнхуэй настоял на сохранении ей жизни. Через три дня пара тихо и постыдно покинула дом Нянь.

Куда они отправились — это уже не касалось рода Нянь.

Ранее Ху Фэнхуэй занимал должность заместителя начальника управления соляной монополии четвёртого ранга. Закончив трёхлетний срок службы в провинции, он приехал в столицу, надеясь продвинуться по службе. Нянь Гэнао, проявив доброту, несколько дней хлопотал за него и добился назначения Ху Фэнхуэя на должность заместителя начальника соляного управления Сучжоу пятого ранга.

Префект Сучжоу, между прочим, имел четвёртый ранг.

Теперь, когда Ху Фэнхуэй и Нянь Хуэй обманули сына префекта Сучжоу, им предстояло три года служить в том же городе. Интересно, какова будет карьера Ху Фэнхуэя в ближайшие годы?

Нянь Сююэ была недовольна. Хотя Нянь Хуэй и не убила её, она всё же замышляла убийство. А теперь всё обошлось лёгким испугом, и преступница ушла безнаказанной. Казалось, её собственные страдания были напрасны.

Ведь даже если её не убили, испуг она пережила по-настоящему.

Нянь Сяолян и госпожа Нянь долго утешали её. Особенно госпожа Нянь, которая наконец раскрыла свою главную тревогу:

— Независимо от того, как мы поступим с этой негодяйкой — тайно или публично, — посторонние всё равно станут выяснять подробности. Если они ничего не узнают, подумают, что я, как мачеха, жестока и не терплю дочерей от наложниц, и это испортит твою репутацию.

Кто захочет свататься к девушке из семьи, где нет даже сыновей от наложниц, если ходят слухи, что госпожа не терпит падчериц?

— А если узнают правду, — продолжала госпожа Нянь, — вряд ли станут сочувствовать тебе, ставшей жертвой козней старшей сестры. Они лишь задумаются: «А правда ли, что ничего не случилось? Может, те негодяи всё-таки коснулись её?» И снова пострадает твоя репутация.

— Значит, в любом случае страдаю я? — широко раскрыла глаза Нянь Сююэ.

— Именно на это и рассчитывала та негодяйка, — холодно усмехнулась госпожа Нянь, поглаживая дочь по голове. — Но не злись. Хотя она и вышла живой из нашего дома, я не позволю ей уйти безнаказанной.

Глаза Нянь Сююэ вспыхнули:

— Мама, что ты сделала?

— Она больше никогда не сможет иметь детей, — после небольшой паузы сказала госпожа Нянь, внимательно наблюдая за реакцией дочери. Убедившись, что та не испугалась, она с облегчением продолжила: — Ты ещё молода и не знаешь: самое суровое наказание — не смерть.

— Самое страшное для человека — заставить его жить в муках, — медленно произнесла госпожа Нянь. — Ху Фэнхуэй — старший сын рода Ху, а младшие ветви семьи пристально следят за наследством. Они непременно начнут давить на главную линию. Если с её единственным сыном что-то случится, а сама она больше не сможет родить — у неё не останется надежды.

— К тому же она так гордилась, что муж не бросил её в беде. Мы же заставим Ху Фэнхуэя постепенно возненавидеть её. Из-за неё он потеряет карьеру, а ему нужен наследник — значит, обязательно возьмёт наложниц. Со временем эти два шипа будут вонзаться в сердца обоих, и даже самая крепкая любовь обратится в прах.

Госпожа Нянь ласково потрепала дочь по волосам:

— Запомни: самый верный способ причинить боль — отнять у человека самое дорогое или самое желанное. Убить — это не искусство.

Нянь Сююэ вдумчиво переварила слова матери и кивнула:

— Я запомню, мама. А как там служанка Цюйбао?

— За два дня почти оправилась, через пару дней сможет вставать, — улыбнулась госпожа Нянь. — Верная девочка. Хотя странно: ведь она же служанка внешнего двора, а ты говорила, что с той негодяйкой выходила только со своими главными горничными?

Нянь Сююэ прижалась к матери и объяснила:

— Я спросила у неё. Перед нашим выходом она как раз была во внешнем дворе, узнала, что мы едем в храм, и вспомнила о своих родителях. Попросила няню Лю разрешить тайком сесть в заднюю карету. А потом услышала, что вода из родника за храмом Чунфу продлевает жизнь, а её отец тяжело болен — вот и пошла за нами, чтобы набрать воды. Получилось очень уж кстати.

Госпожа Нянь нахмурилась:

— Один раз — случайность, два раза — совпадение… Но чтобы именно она спасла тебя — это уже слишком много совпадений.

Нянь Сююэ потрясла её за руку:

— Мама, разве не ты велела второму брату всё проверить? Если с ней всё в порядке, возьми её ко мне в покои — пусть будет горничной второго разряда. Мне последние два дня снились кошмары…

Госпожа Нянь тут же встревожилась:

— Какие кошмары? Тебя до сих пор преследует тот день?

http://bllate.org/book/3141/344820