Готовый перевод The Rebirth Notes of Noble Consort Wenxi [Qing] / Записки возрождения благородной наложницы Вэньси [эпоха Цин]: Глава 15

Хэминь никого не слушала и каждый день проводила рядом с госпожой Ниухулу. Так она благополучно пережила семнадцатый год, двадцать шестое число второго месяца. Описать свои чувства в тот момент она не могла — ей лишь хотелось пасть ниц перед статуей Бодхисаттвы и совершить несколько глубоких поклонов, а затем переписать сутры и поместить их в буддийский храм.

Госпожа Ниухулу всё это видела. Ей стало щемить глаза от слёз, но она ничего не сказала, лишь стала относиться к Хэминь ещё теплее.

Постепенно Хэминь успокоилась. Как только Хунъюй вышла из Ведомства внутренних дел, Хэминь попросила госпожу Ниухулу перевести её в Куньниньгунь и лично объяснила Канси происхождение девушки. Император, казалось, ничуть не удивился — вероятно, он уже всё знал: ведь Хунъюй долго прожила в Шуанцин У.

В Куньниньгуне Хунъюй стала помогать Цинчжу. Та, зная, что девушку привела Хэминь, не возражала и даже не скрывала от неё своих знаний: Цинчжу уже приближалась к возрасту, когда служанок отпускали из дворца.

Настроение у Хэминь заметно улучшилось. Она постепенно вернулась к занятиям, которые раньше запустила. Теперь, когда сестра была в безопасности, тревоги больше не мучили её. Она полностью погрузилась в изучение медицины, ездила на ипподром, чтобы тренироваться в верховой езде и стрельбе из лука, а у главного врача Императорской аптеки даже выучила несколько приёмов боевых искусств. Её дни стали насыщенными и полными дел.

Когда пришла весть о кончине принцессы Цзяньнин, Хэминь сначала не поверила своим ушам. Старшая принцесса широко раскрыла глаза и крепко сжала руки Хэминь, растерянно замерев. В глубине её взгляда читался непреодолимый страх.

Смерть принцессы Цзяньнин, казалось, была неожиданной, но, поразмыслив, становилось ясно: так и должно было случиться. Её уход никого не изменил — ничто не изменилось в мире. Хэминь не могла подобрать слов, чтобы описать своё нынешнее состояние. Ведь в этом мире никто не незаменим. Неужели и её собственную смерть когда-то восприняли так же?

Нет… По крайней мере, был Иньэ — тот избалованный ребёнок, которого она так любила. Что с ним теперь будет?

Хэминь снова подумала об Иньэ…

Время порой летело незаметно, как песок сквозь пальцы. Так незаметно наступила зима восемнадцатого года.

— Третья сестра, правда ли, что господин Налань женится? — надула губки Ваньжун, сидя в карете. — Он же написал столько стихов в память о госпоже Лу! Так трогательно… Неужели всё это было ложью?

Хэминь нежно погладила её по волосам:

— Не говори так. Это воля императора — он заботится о нём.

Налань Жунжо уже был повышен с третьего до первого класса стражников, и все видели в нём любимца императора.

Невесту для него выбрал сам Канси — дочь покойного Гуанлу дафу, Шаобао и первого герцога Тулай. Хэминь об этом мало что знала. На свадьбу пригласили и дом Ниухулу, так что Хэминь должна была ехать вместе со всеми.

Отношение Хэминь к Наланю Жунжо всегда было сложным. Из-за её сестры она не знала, как себя с ним вести. Если бы не он, сестра, возможно, не страдала бы все эти годы.

С одной стороны, она хотела, чтобы он забыл сестру — пусть та наконец отпустит прошлое. С другой — желала, чтобы он всегда помнил о ней: не напрасно ведь сестра так любила его.

Но теперь, увидев, что он берёт вторую жену, Хэминь почувствовала гнев.

Всю дорогу она молчала. Ей было не по себе, и это отразилось на лице. Сейчас она словно родилась заново и больше не хотела носить маску, притворяясь кем-то другим.

— Что с тобой? Всю дорогу хмуришься! Кто тебя обидел? — нахмурилась Шушу Цзюэло-ши, поправляя прядь волос Хэминь. — Сегодня свадьба господина Наланя, не устраивай скандалов, поняла?

— Да она всегда такая, — фыркнула Ялици. — Когда она хоть раз послушалась совета?

Хэминь не обратила на неё внимания. Ваньжун крепко сжала губы и тоже молчала, лишь тревожно взглянула на Ялици.

Шушу Цзюэло-ши нахмурилась, но Баяла-ши перехватила разговор:

— Хватит. Ссориться на людях — разве не стыдно?

С этими словами она обратилась к встречавшей их няне.

Хэминь прикусила губу, глядя на удалявшуюся спину Баяла-ши, и задумалась. В доме действительно стало шумно. Баяла-ши, будучи законной женой, подала прошение во дворец и встретилась с госпожой Тунцзя. Что именно они обсудили, неизвестно, но вскоре госпожа Тунцзя попросила императора выдать дочь Яньчжу за младшую госпожу Тунцзя.

Канси согласился.

Хэминь знала, что в прошлой жизни жена Яньчжу была именно младшей госпожой Тунцзя, но тогда это предложение исходило не от самой госпожи Тунцзя. Многое уже изменилось.

Благодаря связям с госпожой Тунцзя, младшая госпожа Тунцзя теперь явно поддерживала Баяла-ши. Хэминь понимала: Баяла-ши не желала вечно оставаться в тени матери и потому устроила этот брак для Яньчжу.

Однако Хэминь не собиралась вмешиваться в дела дома. Для неё младшая госпожа Тунцзя не представляла никакой угрозы!

Свадьба Наланя Жунжо, хоть и была вторым браком, проходила с большим размахом — не только из-за милости императора, но и благодаря влиянию его отца, Наланя Минчжу. Гостей собралось немало. Жёны чиновников собрались во дворе, а девушки образовали свои кружки общения. Хэминь не любила общаться с юными барышнями — она давно переросла их возраст и никогда не была расположена к светским беседам. Теперь же ей и вовсе не хотелось тратить время на подобные пустяки.

Большинство этих девушек в будущем окажутся во дворце, так что знакомиться с ними не имело смысла.

Хотя из-за её статуса многие стремились завязать знакомство, Хэминь всячески избегала их. Она ушла от толпы и отправилась бродить по саду. Павильоны, искусственные горки, ручьи — всё это, хоть и уступало величию Императорского сада, обладало своей особой прелестью.

Незаметно она оказалась в тихом уголке, где ярко горели красные фонари, а алые занавеси окрашивали ночь в тёплый оттенок. Хэминь на мгновение замерла и огляделась — место казалось уединённым.

У искусственной горки стояла женщина в свадебном наряде. За её спиной возвышалась украшенная спальня, но сама она осталась здесь одна.

Хэминь показалось, что силуэт девушки знаком. Она хотела что-то сказать, но горло пересохло. Лишь спустя долгое молчание она тихо спросила:

— Вы госпожа Гуань?

Женщина, услышав голос, обернулась. Её лицо было уставшим, но при виде черт этого лица Хэминь инстинктивно отступила на несколько шагов, и голос её задрожал:

— Ваше… Ваше высочество?!

Она не могла ошибиться — это была принцесса Цзяньнин! От этого осознания сердце Хэминь заколотилось, а ладони покрылись ледяным потом. Значит, она жива! Знала ли об этом сестра? Знала ли она, что новобрачная — не кто иная, как принцесса Цзяньнин?

— Это ты?! — приподняла бровь Цзяньнин, взглянув на Хэминь. — Я не принцесса. Я дочь рода Гуань, зовут меня Нинъюэ.

Хэминь с трудом выдавила:

— Ваше высочество…

— Я сказала — не принцесса! — нахмурилась та.

Хэминь почувствовала, как дыхание сбилось. Характер у неё остался прежним. Но спорить она не стала:

— Нинъюэ… Почему ты…

Нинъюэ горько усмехнулась, глубоко вдохнула и посмотрела на Хэминь:

— Наконец-то я вышла за него замуж!

Хэминь невольно сжала рукава. На лице её отразилось недоумение:

— Стоило ли? Стоило ли отказываться от титула, от всего, ради него?

Она не понимала. Какая же это должна быть любовь, чтобы пойти на такое?

— Ты ещё ребёнок, тебе не понять, — отмахнулась Нинъюэ, явно не желая продолжать разговор.

— Стоило ли? — не унималась Хэминь, чуть повысив голос. — Стоит ли он таких жертв?

Нинъюэ сердито сверкнула глазами, но, увидев упрямство в глазах Хэминь, задумалась. Наконец она серьёзно посмотрела на неё и сказала:

— Стоит. Для меня он того стоит.

— А ты не жалеешь? — Хэминь огляделась. Разве так должна выглядеть брачная ночь? Холодная, пустая комната…

Нинъюэ молчала. Лишь вдохнула и прислушалась к далёкой музыке, потом тихо рассмеялась:

— Не знаю… Но сейчас я счастлива. Я так его люблю — я верю, однажды он увидит мою преданность.

Хэминь была поражена и не находила слов. Принцесса самовольно использовала своё положение, чтобы занять место жены, насильно ворвалась в его жизнь. Простит ли он её? Нужна ли ему такая жертва?

— Ты теперь живёшь вне дворца? — тихо спросила Нинъюэ, в голосе её прозвучала неуверенность. — Если будет время, заходи ко мне в дом Наланей. Побудь со мной.

Не дожидаясь ответа, она вошла в комнату, утопающую в алых тонах…

Хэминь смотрела ей вслед, на худое плечо, и глаза её защипало от слёз. Но в конце концов она кивнула.

Когда Хэминь вернулась во дворец, она увидела госпожу Ниухулу одну — та стояла под кустом османтуса и смотрела на тусклую луну. В её позе чувствовалась глубокая печаль и одиночество.

— Сестра… — тихо позвала Хэминь, и в глазах её защипало.

Госпожа Ниухулу обернулась и тут же улыбнулась:

— Ты вернулась.

— Пойдём в покои, сестра, — мягко сказала Хэминь, подходя ближе и беря её под руку. — Ночью холодно, береги здоровье.

— Хорошо, — кивнула госпожа Ниухулу, успокаивающе похлопав Хэминь по руке. — Со мной всё в порядке.

Хэминь крепко сжала губы и тихо кивнула.

Госпожа Ниухулу вздохнула:

— Не переживай понапрасну. То, что было между мной и Наланем, давно в прошлом.

Вернувшись в покои, Хэминь прямо спросила:

— Госпожа Гуань — это принцесса Цзяньнин. Ты давно это знала, да?

Она склонила голову и посмотрела на сестру:

— Ты не злишься?

— Да, я знала, — честно ответила госпожа Ниухулу. — У императора не было выбора.

Она взглянула на Хэминь и вздохнула:

— Не думай лишнего. Я знаю, что делать, а чего не делать. Я сама выбрала путь во дворец — так что ни о злости, ни о сожалении речи быть не может. У меня не хватило смелости, что есть у Цзяньнин, чтобы отказаться от всего ради любви. А раз так, какое право я имею теперь жаловаться?

Хэминь всё понимала. Она кивнула:

— Я знаю, сестра. Просто хочу, чтобы ты была счастлива.

— Я понимаю, — улыбнулась госпожа Ниухулу, поглаживая её по волосам. — Завтра возьми Шулянь и сходи погуляй. Девочка слишком серьёзная для своего возраста — это вредно.

Она строго посмотрела на Хэминь и ткнула пальцем ей в лоб:

— Я думала, ты выйдешь в свет, чтобы завести подруг. А ты даже не удостаиваешь их внимания!

Хэминь надула губы и потёрла лоб:

— Да скучно же! Все только и говорят, чьи новые заколки красивее или чьё платье моднее. Голова раскалывается от их щебета.

— Ох, что с тобой делать? — вздохнула госпожа Ниухулу. — Сейчас в каждом знатном доме нанимают ханьских нянь, чтобы обучать барышень правилам приличия и манерам ханьских благородных девиц. А ты… Ты только и знаешь, что верховая езда да боевые искусства. Кто тебя потом захочет?

Хэминь фыркнула:

— Ханьские девушки, конечно, прекрасны — хрупкие, изящные, плавно ступают… Но маньчжурки от природы крепче, разве можно их сравнивать? У каждой нации — своя красота. Зачем притворяться чужой?

Она всю жизнь носила маску благопристойности. Теперь же хотела жить по-настоящему — и больше ничего не имело значения.

Госпожа Ниухулу долго молчала, потом спросила:

— Ты хочешь идти во дворец?

Хэминь прикусила губу:

— А есть выбор?

— … — рука госпожи Ниухулу дрогнула. Взгляд её стал сложным. — Если ты не хочешь, я поговорю с императором. На церемонии отбора тебя могут освободить от участия.

— Сестра… — Хэминь наклонила голову. — Ты правда думаешь, что брак с знатным родом лучше жизни во дворце?

http://bllate.org/book/3136/344454