Готовый перевод The Rebirth Notes of Noble Consort Wenxi [Qing] / Записки возрождения благородной наложницы Вэньси [эпоха Цин]: Глава 2

Звонкий смех двух маленьких девочек наполнил Императорский сад живостью и детской непосредственностью. Канси шёл, держа за руку по одному «пирожку», и, услышав их веселье, лишь улыбнулся, повернувшись к стоявшему позади охраннику:

— Сегодня-то шумно.

Он пошевелил пальцами и, опустив взгляд на маленького Баочэна, спросил:

— Хочешь пойти поиграть?

Мальчик, весь подбородок которого напрягся от усилия выглядеть серьёзным, лишь чуть приподнял бровь, но не проронил ни слова — весь его вид выражал взрослую сдержанность, будто он уже не ребёнок, а маленький мужчина.

Канси не обиделся, лишь мягко усмехнулся:

— Жунжо, пойдём со мной посмотрим.

Глаза его при этом не отрывались от сына: хоть тот и сохранял бесстрастное выражение лица, император чётко улавливал радость в его взгляде.

Налань Жунжо лёгкой улыбкой тронул губы:

— Ваше Величество, это не соответствует правилам этикета.

— Ничего страшного, — беспечно махнул рукой Канси.

Жунжо больше не возражал, но на мгновение бросил взгляд на женщину, стоявшую рядом с императором, и скромно опустил глаза.

— Сума, сходи посмотри, кто там, — сказал Канси, сделав пару шагов и указывая вдаль.

Сумалалу тихо рассмеялась — её улыбка была подобна цветку лотоса, распустившемуся из чистой воды: яркая, искренняя, ослепительная.

— По голосам, — сказала она, — ваша служанка полагает, что это, вероятно, Великая принцесса и третья гэгэ из рода Ниухулу.

Она взглянула на императора, и в её глазах мелькнула лёгкая насмешка:

— Эта третья гэгэ из рода Ниухулу пришлась по душе Старшей Матушке.

— Я давно не виделся со старшей сестрой, — внезапно произнёс Иньжэнь.

Он старался говорить как можно строже, но звонкий детский голос делал его попытки выглядеть взрослым особенно комичными.

— Баочэн скучает по старшей сестре, — с улыбкой сказал Канси и, подхватив «пирожка» на руки, добавил: — Пойдём, отец покажет тебе старшую сестру.

И он зашагал вперёд.

Налань Жунжо на миг замер, тихо вздохнул и последовал за ним.

А тем временем Хэминь и не подозревала, что её внезапный порыв веселья привлечёт самого *босса*. Просто в тот момент она не смогла сдержаться. Ладно, признаться, звучит это несколько приторно, но от радости внутри у неё всё пело.

Когда Канси с сопровождением подошёл, её рассеянное настроение мгновенно улетучилось. Увидев этого молодого мужчину, она не смогла скрыть сложных чувств в глазах. Вся её жизнь, можно сказать, была связана с ним. Ещё в детстве мать сказала ей, что однажды она войдёт во дворец, и тогда этот самый Канси станет для неё самым важным человеком на свете — ведь он повелитель Поднебесной.

И действительно, в нём было нечто, что заставляло сердце трепетать. Он был великим государем — в этом не было сомнений.

Хэминь поклонилась, но больше не сказала ни слова, лишь опустила голову, словно все придворные девушки — робкая и осторожная. Это показалось Канси скучным. Взгляд его переместился на стоявшую рядом Шулянь, которая выглядела немного неловко.

— Лань-эр, ты, кажется, сильно похудела, — заметил он.

Шулянь вежливо улыбнулась, уголки губ приподнялись ровно настолько, насколько требовал этикет:

— Благодарю за заботу, Отец-Император. Со мной всё в порядке, просто немного страдаю от летней жары — ничего серьёзного.

— Всё равно пусть придворный врач осмотрит тебя, — кивнул Канси и тут же отдал соответствующее распоряжение.

Чёрные, как смоль, глаза Иньжэня неотрывно смотрели на Хэминь, и та уже не могла сохранять свою сдержанную маску. Воспользовавшись моментом, когда Канси отвлёкся, она подмигнула мальчику. Она всегда любила детей такого возраста — они такие милые.

Иньжэнь явно удивился, на миг замер, а потом медленно произнёс:

— Так ты и есть та самая третья гэгэ, о которой говорил Отец-Император? Я раньше тебя не видел.

Хэминь едва заметно дернула щекой, а в душе закипела буря мыслей: «Да ты что, золотое яичко, которое Канси бережёт, как зеницу ока! Какое мне, простой смертной, дело до тебя?»

Но, в общем-то, она и не виновата. В прошлой жизни она была послушной девочкой: чтобы не доставлять сестре хлопот, она почти не выходила из Икуньгун или Цыниньгун, не говоря уже о том, чтобы самой искать встречи с этим «сияющим сокровищем».

Видимо, и в этой жизни всё осталось по-прежнему. Канси задал Шулянь ещё несколько вопросов, но быстро потерял интерес. Да и дел у него было немало, так что он вскоре увёл маленького наследника с собой. Лишь охранник, шедший позади императора, показался Хэминь смутно знакомым — она никак не могла вспомнить, где его видела, и недоумённо моргнула.

Шулянь бросила на неё взгляд и, явно облегчённо вздохнув, сказала:

— Это господин Налань.

— Налань Жунжо?! — Хэминь аж ахнула. Это имя гремело на весь Поднебесный! Просто давно не виделись — вот и не узнала сразу. Если подумать, ей даже следовало бы звать его «двоюродным братом»: жена Минчжу, госпожа Цзюэло, была дочерью принца Аджигэ, а первая жена её отца приходилась ей родной сестрой. Так что «двоюродный брат» — вполне уместное обращение.

— Именно он, — ответила Шулянь, но в её голосе прозвучало явное безразличие.

Хэминь лишь на миг задумалась, но тут же отбросила сомнения. Обе девушки уже не хотели гулять дальше и вдвоём направились к Цыниньгун.

По дороге Хэминь размышляла о случившемся, стараясь убедить себя, что не совершила ничего такого, что могло бы занести её в чёрный список Канси. Лишь убедившись в этом, она немного успокоилась.

Как бы то ни было, она не хотела ввязываться в отношения с ним так рано. Даже если в будущем ей суждено стать его наложницей, она намеревалась жить своей жизнью, а не терзаться из-за одного мужчины.

Впрочем, ей уже перевалило за десяток, но она всё ещё не походила на изящных сверстниц — скорее была пухленькой. К счастью, у неё был маленький стан, и округлость лишь добавляла ей миловидности.

Когда они прибыли в Цыниньгун, Хэминь уже полностью взяла себя в руки. Глубоко вдохнув, она озарила лицо улыбкой и, следуя за Великой принцессой, вошла вслед за управляющей служанкой во внутренние покои.

Войдя в зал, она не подняла глаз и вместе с принцессой Шулянь опустилась на колени перед Великой Императрицей-Вдовой:

— Ниухулу / Шулянь кланяются Старшей Матушке и желают ей крепкого здоровья.

— Ах, девочки, скорее вставайте! — обрадовалась Старшая Матушка и мановением руки пригласила их подойти. — Идите сюда, ко мне.

Хэминь улыбалась, и на её пухлом личике играла глубокая ямочка — вид у неё был такой радостный и благополучный, что Великая Императрица-Вдова рассмеялась:

— У Хэминь лицо прямо счастье излучает! Белое, с румянцем — глядеть одно удовольствие.

Она указала на госпожу Ниухулу:

— Это всё твоя забота.

Хэминь улыбнулась сестре.

Госпожа Ниухулу тоже была рада:

— Благодаря Старшей Матушке. С этой девочкой в доме стало веселее.

Великая Императрица-Вдова взглянула на неё и, погладив по руке, с лёгкой грустью произнесла:

— Да, конечно...

Больше она ничего не сказала. Сейчас и император, и она сама испытывали внутренний конфликт: госпожа Ниухулу вот-вот станет императрицей. А если у неё родится сын, он станет законным наследником — как это отразится на Баочэне? Но с другой стороны, будучи императрицей, она обязана родить наследника. Иначе как ей удержать своё положение? Да и род Ниухулу — не простая знать. Согласятся ли они, чтобы их дочь, ставшая императрицей, осталась без собственного сына?

Это было бы немыслимо. Однако все эти годы у госпожи Ниухулу не было и намёка на беременность — и никто не знал почему.

— Старшая Матушка, — вдруг вкрадчиво вставила какая-то девушка, — вы так хвалите Хэминь, а наша Великая принцесса, боюсь, обидится.

Хэминь удивлённо моргнула. Кто эта девушка? Как она смеет называть Великую Императрицу-Вдову «бабушкой»? Она не помнила такой принцессы...

Пока она ломала голову, та же девушка в красном добавила:

— И правда, бедняжка совсем исхудала.

Хэминь внутренне возмутилась: «Да вы что, издеваетесь?!» Обе явно намекали, что госпожа Ниухулу несправедливо управляет дворцом — свою сестрёнку она откармливает до пухлости, а приёмную дочь, напротив, морит голодом. Контраст был налицо.

Хэминь краем глаза взглянула на сестру — та даже бровью не повела, лишь уголки губ чуть тронула спокойная улыбка. Настоящая величественная осанка!

Та девушка в красном была одной из нынешних избранных наложниц — племянница императрицы Сяоканчжан и двоюродная сестра самого Канси. Поэтому её сразу возвели в ранг наложницы высшего ранга. Однако её происхождение всё же ограничивало возможности: род Тунцзя принадлежал к ханьцзюньци — армейскому знамени ханьцев.

— Старшая Матушка, не стоит волноваться, — мягко сказала Великая принцесса, хотя лицо её побледнело. — Просто немного страдаю от жары. Утром я как раз встретила Отеца-Императора в Императорском саду. Из-за моего состояния и вы, и Отец-Император переживаете — это моя вина.

Великая Императрица-Вдова лишь улыбнулась и, погладив её по руке, сказала:

— Дитя моё, вставай. Погода и правда нынче необычная — неудивительно, что аппетит пропал. Завтра велю твоей Матери-Императрице распорядиться, чтобы во дворец прислали побольше льда.

— Старшая Матушка! — в изумлении воскликнула госпожа Ниухулу. Неужели она имела в виду то, о чём та подумала?

Хэминь тоже на миг растерялась, но быстро пришла в себя. В общем-то, это не так уж плохо. Если Шулянь станет приёмной дочерью сестры, у той появится опора и утешение. Пусть это и отличается от прошлой жизни, но сейчас всё складывается неплохо. Хэминь была готова принять такой исход — ведь это выгодно обеим сторонам.

— Хорошая девочка, — сказала Великая Императрица-Вдова, глядя на Шулянь. — Ты ещё молода, поэтому будь особенно внимательна в воспитании.

Она бросила недовольный взгляд на Тунцзя, но ничего не сказала: всё-таки та была племянницей императрицы и двоюродной сестрой императора.

— Да, — ответила госпожа Ниухулу, и в её глазах загорелся свет. Она с удовольствием посмотрела на девочку, стоявшую рядом со Старшей Матушкой: раз уж та дружит с Хэминь, значит, можно доверять.

— Вот и прекрасно! — весело воскликнула девушка в красном, будто ничего и не произошло. — Теперь уж точно можно не сомневаться, что Матушка-Императрица не обидит Великую принцессу.

Хэминь чуть не завыла от отчаяния. Эта девушка в красном явно знает её, а она — ни малейшего представления! Боится опозориться, а потому вынуждена стоять, делая вид, что всё понимает. Это было мучительно!

«Неужели я так давно ничего не вспоминаю?» — лихорадочно перебирала она в памяти образы, пытаясь вспомнить, кто эта красавица в алой одежде.

Вдруг Великая Императрица-Вдова тяжело вздохнула:

— Цзяньнин, тебе пора остепениться. Ты уже не маленькая — пора подыскивать тебе эфу.

Бам!

Хэминь почувствовала, будто её огрели кувалдой по голове. Перед глазами замелькали звёзды, и она не могла вымолвить ни слова. Она с изумлением распахнула глаза, словно увидела привидение, но, помня о своём положении, тут же опустила голову, делая вид, что она — просто невидимая стена. Однако в голове у неё всё ещё кружилась одна и та же мысль:

«Цзяньнин-гунчжу?!

Боже мой, да что происходит?! Цзяньнин ведь тётушка Канси! Она же вышла замуж за У Инсюна! Неужели мои воспоминания подвели меня?»

Разум Хэминь превратился в кашу. Она не могла понять, откуда взялась такая путаница. На лице её всё ещё играла улыбка, но теперь она напоминала маску — натянутую и неестественную. Лишь она сама знала, как трудно ей удерживать это выражение!

Остальное обсуждение она уже не слушала. Она просто молча следовала за сестрой, стараясь быть незаметной. Единственное, о чём она мечтала, — это лечь спать и проснуться, чтобы услышать: «Всё это тебе приснилось. Цзяньнин — тётушка Канси, а не его сестра!»

Хотя её разум был в смятении, внешне она сохраняла полное спокойствие. Ведь двадцать лет жизни при дворе научили её этому искусству до совершенства.

Вскоре все попрощались со Старшей Матушкой и разошлись. Тунцзя, хоть и была молода, но, опираясь на своё родство с императором, вела себя вызывающе. Получив в Цыниньгун лёгкий, но ощутимый отказ, она немного поумерила пыл — по крайней мере, при прощании вежливо поклонилась.

Госпожа Ниухулу не обратила внимания, лишь слегка кивнула и, всё так же улыбаясь, взяла Шулянь за руку:

— Ты поняла, что сказала сегодня Старшая Матушка?

— Да, дочь поняла, — ответила Шулянь, и в её больших глазах мелькнула улыбка.

http://bllate.org/book/3136/344441