Готовый перевод Plane Crash: Willows Outside the Tower / Тень над Шишапангмой: Тайна разбитого рейса: Глава 2

Эта кассета прибыла месяц назад из Гималаев, с вершины Шишабангма: альпинисты обнаружили её в обломках небольшого пассажирского самолёта EMB-120.

Управление авиационной безопасности возобновило старое дело и срочно направило следственную группу для тщательного расследования. С появлением кассеты начали расползаться самые разные слухи о крушении этого самолёта: якобы каждого, кто соприкоснётся с этим делом, настигнет проклятие и он один за другим погибнет.

Практически без всяких предвестников полмесяца назад при загадочных обстоятельствах у себя дома скончался руководитель следственной группы, изначально отвечавший за это дело. Незадолго до смерти расследование как раз дошло до стадии анализа содержимого кассеты.

При мысли об этом Чжэн Цинпин судорожно вздрогнул и заложил глаза затылком. Вскоре крупные, размером с горошину капли пота покатились по его вискам. Радиоприёмник вдруг заикнулся, и среди завывания буйного ветра послышалось что-то похожее на человеческие крики, напоминающие вопли ужаса.

Этот звук был до боли пронзительным, словно острое лезвие резало бумагу. У Чжэн Цинпина волосы встали дыбом, дыхание участилось, а сердце заколотилось, как барабанная дробь.

Шаги приближались всё ближе и ближе, и в пустом аналитическом кабинете раздался жуткий шаркающий звук. Следователь У Шуянь, свистя и прижимая к груди стопку толстых папок, толкнул дверь. В тот самый момент, когда ему в лицо пахнул влажный и горячий ветер, свист внезапно оборвался.

― Шипит, шаркает, а-а-а-а!

Словно предсказание вот-вот должно было сбыться, и последний крик казался пророческим, Чжэн Цинпин тоже закричал во весь голос.

Оба человека перед столом невольно вздрогнули. Из открывшейся двери хлынул свет, и в спёртом воздухе закружились мельчайшие пылинки. Чжэн Цинпин резко поднял голову, и его взгляд с радиоприёмника медленно переместился на мужчину, стоявшего в луче света.

На чистой и аккуратной форменной бирке значилось: следственный отдел, Се Сяньчжан. Его выражение лица было неизменно спокойным и невозмутимым, что резко контрастировало с только что испуганным видом.

― Чего ты орёшь? ― Дверь со скрипом качнулась, Се Сяньчжан отодвинул стул, встал, снова нажал кнопку на радиоприёмнике, а затем поднял глаза.

Чжэн Цинпин погладил себя по груди и с выдохом произнёс: ― Звуки на этой кассете просто жуткие. Только подумать, кто станет специально записывать звук во время восхождения на заснеженную гору?

― Наверное, хотел записать собственное восхождение? ― У Шуянь заглянул через плечо, немного поразмыслил и положил на стол толстую стопку документов: ― Руководитель, это все досье по делу, которые вы просили.

Се Сяньчжан взял папки и, пролистывая их на ходу, спросил: ― Результаты вскрытия от полиции уже готовы?

― Готовы. Убийство исключено, причина смерти ― внезапная остановка сердца.

Чжэн Цинпин бросил на него взгляд: ― Внезапная остановка сердца? Как здоровый, крепкий человек может вдруг умереть от остановки сердца дома? Уж лучше я поверю, что это проклятие погибших в самолёте.

― Цинпин, не болтай ерунды.

― Разве нет? Из прошлого состава следственной группы, отправившегося с инспекцией в Тибет, живым вернулся только один человек, а следом дома умер Глава группы Ляо. Разве ты не слышал, что о нас говорят в инспекции? Проклятые неудачники, из которых никто не возвращается! И вообще, мне плевать, я считаю это дело чертовски мистическим!

У Шуянь беспомощно покачал головой: ― В прошлый раз действительно был несчастный случай, от лавины никому не спастись. К тому же нынешнее задание крайне тяжёлое, и кто захочет отправляться в столь опасное место? Все эти слухи о проклятиях распускают лишь для того, чтобы запугать людей. Глава группы Ляо был уже в возрасте, и у него раньше бывали проблемы с сердцем, так что внезапная смерть от переутомления не удивительна.

― Но я слышал, что, вернувшись, Глава группы Ляо тронулся рассудком и всё время бормотал что-то про красное дерево. Инспектор говорил мне, что он, должно быть, столкнулся с нечистой силой! Его симптомы точь-в-точь как у того пастуха-проводника!

― Цинпин. ― Се Сяньчжан захлопнул папку и с громким стуком опустил её на стол.

Чжэн Цинпин тут же умолк и с виноватым видом опустил голову. Се Сяньчжан никогда не верил в подобное, он был самым настоящим материалистом.

У Шуянь продолжил: ― Кстати, твою заявку на страховку уже одобрили?

―... ― Чжэн Цинпин сначала осторожно покосился на интеллигентное и правильное лицо Се Сяньчжана, а затем забормотал: ― Наверное, на днях одобрят.

В аналитическом кабинете воцарилась тишина. Чжэн Цинпин немного нервничал: он знал, что новый руководитель больше всего на свете ненавидел две вещи ― во-первых, феодальные предрассудки и суеверия, а во-вторых, несерьёзное отношение к работе.

Родная деревня Се Сяньчжана находилась в северной глуши, и у западного угла их двора рос гигантский старый баньян. Его крепкий, мощный ствол рос как попало, и чтобы обхватить его, потребовалось бы не меньше трёх человек.

В тридцатые годы разразился голод, и под тем баньяном похоронили немало людей, умерших от голода. Дед Се Сяньчжана раньше работал на шахтах, а затем, с началом реформ и развития, экономика постепенно пошла в гору, и у него завелись кое-какие деньги.

Хотя жили они неплохо, жена никак не могла забеременеть, а под конец у неё обнаружили рак, и вскоре она скончалась. Односельчане, люди суеверные, говорили, что мертвецы под баньяном их семьи затаили глубокую обиду и принесли несчастье роду Се.

Как только Се Фу об этом услышал, разве мог он стерпеть? Прихватив денег, он отправился к гадалке с восточной улицы менять судьбу.

Гадалка провела обряд, сожгла ритуальные бумажные деньги, а для подавления злой энергии использовала кровь чёрной собаки. Напоследок она наказала Се Фу почитать старый баньян ― мол, тогда потомки будут жить в безмятежности, аура изменится, злые духи отступят, защищая мир в доме, да и удача пойдёт на лад.

Се Фу был единственным, кто поверил этим словам. Говорят, он выложил за это огромные деньги и даже нанял телегу, запряжённую осликом, чтобы привезти гадалку. Вскоре после этого Се Фу взял в жёны молодую женщину, и уже в первый год у него родился сын.

Мужчины по своей природе холодны и бесчувственны, так что с появлением новой жены и сына он и думать забыл о прежней. Се Фу заявил, что детей нужно строгать пока горячо, и чрево его жены не знало покоя: она рожала по ребёнку каждый год вплоть до шестого.

Отец Се Сяньчжана был вторым по счёту, и дома все звали его Второй братец Се.

Поначалу, услышав эту историю, Се Сяньчжан отреагировал так, будто не верит ни единому слову: все эти гадалки, предсказатели и астрологи казались ему сплошной брехней и обманом, особенно те правила вегетарианства, которых придерживался дед.

Се Бихуай обладал вспыльчивым характером и относился к так называемой материалистической философии Се Сяньчжана с презрением. В былые годы он крутился на рынке антиквариата и, приобщившись к истинной утончённости, всегда считал Се Сяньчжана пустой оболочкой без всякого внутреннего содержания, так что, отчитывая сына, он не выбирал выражений.

Стоило ему схватить метельник из перьев птицы мо, как он тут же бросался на сына, одновременно колотя его и браня: ― Я отправлял тебя в редакцию, так нет же, ты отказался! Иметь постоянную надёжную работу ― это же такое благо! Но нет, тебе непременно нужно копаться в том проклятом самолёте!

http://bllate.org/book/31339/3821375